Heidi dan Sang Raja

0Warren tetap sibuk sebagai putra seorang ibu berdarah murni seperti Venetia, yang memiliki banyak koneksi dengan para vampir kelas atas. Memenuhi permintaan Warren, Heidi bersikap seperti boneka yang seharusnya, tersenyum dan menyapa orang-orang. Ada saat-saat ketika orang membuatnya gelisah, bukan hanya para pria tetapi juga para perempuan. Para wanita memegang nilai rendah pada manusia dan mereka tidak menyembunyikannya dan para pria menghabiskan lebih banyak waktu menekan bibir mereka di tangannya bahkan dengan pasangan mereka di sebelah mereka. Pada titik tertentu, Warren bersyukur datang menyelamatkan Heidi dengan membuatnya memegang segelas anggur.     0

Dari tempat Heidi berdiri, dia bisa melihat para budak yang berjejer di dinding, yang kepalanya ditundukkan dan matanya dilemparkan ke lantai. Melihat sekeliling, matanya menangkap Nicholas dengan sekelompok orang yang mengelilinginya, mendengarkan kisah apapun yang dia berikan dengan seorang wanita di sebelahnya.     

"Apakah kau ingin menari, nyonya?" salah satu pria bertanya dengan tangan terentang. Tidak yakin apa yang harus dilakukan, Heidi memandang Warren yang menganggukkan kepalanya sambil tersenyum, mengatakan itu baik-baik saja. Memberi pria itu senyuman kecil, dia meletakkan tangannya dan saat dia berjalan matanya bertemu mata Nicholas yang tidak memiliki senyum bahagia tetapi pandangan muram.     

Pria itu adalah manusia seperti dirinya sendiri, pria sopan yang sangat jarang ditemukan di tengah-tengah orang-orang di aula di sini. Tidak ada alasan baginya untuk menunjukkan ketidaksukaannya terhadap pria itu dan dia menari bersamanya, persis seperti yang diajarkan Stanley padanya untuk bersiap menghadapi situasi seperti itu. Heidi sudah sangat sibuk dengan pikirannya sebelum dia bahkan tidak bisa mengingat nama pria itu. Heidi menari sampai lagu itu selesai dan sebelum dia bisa kembali ke sisi Warren dia melihat Lettice menunjukkan padanya untuk datang ke tempat dia berada.     

"Kau terlihat memukau malam ini. Kuharap Warren tidak lupa untuk memujimu," kata-kata Lettice membuatnya tersenyum.     

"Kau tidak terlihat seperti bulan yang indah itu sendiri," Heidi menyeringai.     

"Kata-katamu sangat bagus, terima kasih. Bagaimana kabarmu?" Lettice bertanya memandang orang-orang di aula.     

"Baik seperti biasa. Aku tidak tahu musik bisa dimainkan dengan sedih," komentarnya.     

"Ah, kau tidak menyukainya? Kau akan terbiasa setelah mendengarnya beberapa kali," kata Lettice menyelipkan sehelai rambut pirang di belakang telinganya yang menghalangi salah satu matanya.     

Teringat akan surat itu, Heidi bertanya, "Apakah ada jawaban dari keluargaku?"     

"Aku memanggilmu kesini untuk membicarakannya. Aku menerima surat dari pelayanku hari ini," Lettice dan Heidi tidak ingin ada kecurigaan dan karena itu telah mengirim surat itu atas nama pelayan yang bekerja untuk Meyers, "Surat itu mengatakan bahwa dia tidak bekerja di sana lagi dan dikeluarkan sebagai pelayan istana karena ketidakmampuannya untuk bekerja. Tapi ada masalah kecil..." Melihat Rhys kembali, berjalan menuju Lettice, dia memeluk istrinya.     

"Apa itu?" Heidi bertanya.     

"Aku mengirim seorang pria untuk memeriksa dan mencari Howard di kediaman Bangsawan Tinggi tetapi dia belum kembali. Jangan khawatir, aku yakin dia akan baik-baik saja," Lettice menarik, senyum menyemangati di bibirnya.     

"Baik," jawab Heidi.     

Setelah Lettice dan Rhys pergi, Heidi mau tak mau mengkhawatirkan pria tua yang telah mempertaruhkan nyawanya demi dirinya. Kalau saja... Heidi berpikir sendiri. Jika dia tidak mencoba melarikan diri malam itu, Howard masih akan aman. Andai saja Nora tidak mengadukannya, semuanya akan berjalan sesuai rencananya. Tetapi apa yang dilakukan, dilakukan dan tidak ada yang bisa memperbaikinya.     

Dalam perjalanannya kembali ke tempat Warren berada, Heidi melihat seseorang yang tak terduga berbicara dengan Warren dan langkah kakinya terhenti. Apa yang dilakukan Bangsawan Tinggi di sini? Dia bertanya pada dirinya sendiri sebelum berbalik dan berjalan keluar dari kerumunan, jauh dari pria yang telah mengancam untuk melanggarnya. Dengan gerakan cepat, Heidi akhirnya melangkah keluar dari aula dan berjalan menaiki tangga di mana tidak ada orang yang terlihat.     

Sambil menggosokkan kedua tangannya ke lengan, dia terus berjalan sampai musiknya terdengar samar dengan tidak ada apa-apa selain keheningan dan angin yang bertiup di luar. Ketika dia berjalan dia melihat salju jatuh dari atas di mana ada sepetak atap besar yang hilang. Rasanya seperti sihir, pikirnya dalam hati dan itu tampak sangat indah.     

"Cantik," terkejut, Heidi memutar kepalanya untuk melihat itu adalah Nicholas, berjalan menaiki tangga ke tempat dia. Dengan Nicholas di sekitar, dia menyadari tidak ada yang perlu dikhawatirkan.     

"Itu indah, bukan," komentarnya sambil memandang ke langit dari mana salju turun.     

"Yang ku maksud bukan salju, Heidi," kata-katanya membuat hatinya membubung tinggi dan pipinya memerah.     

"Kau terlihat tampan," katanya, melirik sekilas ke arahnya dan kemudian melihat kembali ke salju.     

"Apakah itu benar? Katakan mengapa aku tidak bisa menahan pandanganmu?" Nicholas bertanya untuk melihat wajahnya memerah sebagai tanggapan. Dia selalu menatapnya, pikirnya dalam hati.     

"Di mana tempat ini? Rasanya seperti kita berada di tanah yang berbeda," tanya Heidi ingin tahu.     

"Ini adalah istana Raja penguasa kedua Bonelake," jawab Nicholas melihat matanya melebar dengan bersemangat. Dia memang terlihat seperti anak yang naif, Nicholas mengamatinya. Dia sedang berbicara dengan salah satu kenalannya ketika dia melihatnya bergegas keluar dari aula seolah-olah dia melihat hantu. Dia minta diri, berusaha menemukannya yang mudah karena dia tahu istana itu diluar kepalanya.     

"Wah, benarkah? Kenapa itu ditinggalkan begitu saja?"     

"Yah, bisa dibilang setelah penguasa kedua Bonelake meninggal, penguasa ketiga memiliki istana sendiri dan tidak ingin menggunakan sesuatu yang sudah digunakan. Dewan memutuskan untuk mengambilnya di bawah tanah miliknya seperti yang dimiliki tuannya. tidak ada keluarga."     

"Oh begitu," jawab Heidi lembut.