Topeng Vampir - Bagian 2
Topeng Vampir - Bagian 2
"Ini sangat cantik. Terima kasih, Stanley," Heidi membalikkan kursinya untuk mengucapkan terima kasih padanya.
"Terima kasih kembali, Nyonya. Apakah kau ingin aku mengambil yang lain? Kau masih punya waktu dua puluh lima menit sebelum kau berangkat," pelayan itu bertanya.
"Tidak, kurasa ini saja. Ngomong-ngomong, Stanley," Heidi berhenti ketika dia bangkit dari kursi.
"Ya, Nona?" kepala pelayan menunggunya, tetapi Heidi menggelengkan kepalanya.
"Tidak, tidak ada. Terima kasih telah membantuku," Heidi mengucapkan terima kasih lagi, keduanya bertukar busur sebelum kepala pelayan meninggalkan ruangan. Dia ingin bertanya di mana tuannya tetapi tidak ingin itu terlalu mencurigakan dia memutuskan untuk tidak bertanya, meskipun dia curiga jika kepala pelayan sudah tahu apa yang sedang terjadi.
Berpikir apakah itu baik-baik saja, Heidi memutuskan untuk keluar dari kamarnya untuk mencari Nicholas. Tidak menemukannya di kamar, dia berjalan melalui koridor, satu sisi adalah dinding dan sisi lain yang memiliki jendela besar dari kaca transparan dimana cahaya bulan melewatinya. Langkahnya lembut ke lantai berkarpet saat dia berjalan, koridor sepi sampai dia berdiri tidak jauh dari tempat junjungan berdiri. Di suatu tempat Heidi tahu Nicholas akan menemukannya di sini, berdiri di depan potret ibunya, menatapnya tanpa ekspresi melewati wajahnya. Dia mengenakan setelan abu-abu, kemeja putih dan syal biru yang menipis di kerahnya dan dibusungkan untuk disiram oleh rompi. Dia belum mengenakan mantelnya dan Heidi bertanya-tanya berapa lama dia berdiri di sana. Dia tampaknya tidak memperhatikan kehadirannya saat dia tampak tenggelam dalam pikirannya sementara matanya tertuju pada potret itu. Dia berbalik untuk pergi dengan memberinya ruang yang dia pikir dia butuhkan.
Baik kereta Nicholas dan Warren telah tiba di istana seperti orang lain dimana Pesta Dansa berlangsung. Istana itu terletak di puncak bukit tanpa istana atau bangunan lain sejauh lebih dari lima belas mil. Dengan suasana seperti kabut, tidak ada jarak yang bisa terlihat. Pohon-pohon di sekitar istana tidak berdaun dan kering. Meskipun itu bukan musim dingin dan dengan Bonelake selalu turun hujan, di sini turun salju. Kepingan salju jatuh dari langit dengan bulan bergerak ke dalam dan ke luar oleh awan yang melayang di langit. Karena salju, istana itu tampak lebih tua dan lebih gelap, cahaya yang menyala redup dari dalam. Air di sebelah pohon membeku menjadi es.
Ketika Heidi memasuki istana besar, hal pertama yang dia perhatikan adalah betapa membosankan dan sedihnya musik yang diputar di aula. Hal kedua yang dia perhatikan adalah betapa spektakulernya aula itu. Ruangan itu terang benderang, memberikan sentuhan emas bercahaya padanya. Setelah beberapa menit berlalu, Heidi memperhatikan bahwa pemilik budak dan juga penjaga telah diundang ke Pesta Dansa. Lettice datang lebih cepat daripada mereka, dan mereka berada di lantai dansa, baik teman dan suaminya, Rhys menari-nari diiringi musik dengan senyum masing-masing di wajah mereka.
Warren dan Heidi sedang berbicara dengan pasangan ketika seorang pria datang dari kerumunan untuk menyambut Warren, "Selamat malam, Warren. Aku belum melihatmu sejak pesta terakhir."
"Selamat malam, Albert. Itu tidak bisa membantu ketika kau ternyata adalah seorang pria langka yang mengunjungi kami," Warren berbicara sambil tersenyum, "Aku melihatmu membawa seorang wanita bersamamu. Mungkin ini kau telah dikabarkan. Nyonya," vampir itu mengambil tangannya dan menciumnya di belakang tangannya.
"Dia Heidi Curtis," Warren memperkenalkannya.
"Albert Heinest," dia memperkenalkan dirinya, "Tunangan yang sangat cantik. Jika aku tidak tahu kau dibawa, aku akan memintamu datang sendiri," semua orang menertawakannya.
"Malam, Tuan Heinest," Heidi menyapanya dengan sopan.
"Albert di sini, mengurus urusan kota yang tinggal di Valeria untuk Tuan Delcrov. Dia adalah pria yang luar biasa dalam hal urusan penanganan antara manusia dan vampir," Warren menjelaskan kepadanya.
"Kau bekerja di kekaisaran yang salah kalau begitu," katanya membuat lelaki itu memiringkan kepalanya.
"Kenapa bisa begitu?" tanya si vampir penasaran.
"Dengan apa yang telah aku dengar, Valeria tidak memiliki perlawanan dan ada lebih sedikit konflik yang mungkin berkat kau tetapi aku pikir ada kerajaan lain yang membutuhkan bantuanmu."
"Memang benar apa yang kau katakan, Nona Heidi tetapi untungnya atau sayangnya, aku terikat untuk melanjutkan pekerjaanku selama tiga dekade berikutnya sampai masa jabatan aku selesai dengan tuan," Albert tersenyum mengangkat gelas anggur di tangannya dan berkata, "Kalau begitu aku permisi," dia membungkuk untuk meninggalkan kumpulan tersebut.
"Sepertinya tunanganmu pintar dalam urusan urusan Kekaisaran saat ini," pria itu memuji Warren tetapi istrinya berpikir sebaliknya, ketika dia berbicara, "Kau harus berhati-hati dengan apa yang dikatakan istrimu di masa depan, itu mungkin bukan hanya membuatnya sulit tetapi kau juga kesulitan."
Sebelum Heidi mendapat kesempatan untuk membalas, Warren meminta izin, membawa Heidi ke koridor kosong sehingga mereka bisa berbicara secara pribadi.
"Aku tahu kau marah, tetapi kau perlu memperhatikan apa yang kau bicarakan di depan orang lain," katanya.
"Dan apa yang dia katakan baik-baik saja?" Heidi mengangkat kedua alisnya.
"Ya," jawabannya cepat dan tanpa ragu-ragu.
"Kau memberitahuku bahwa tidak apa-apa baginya untuk berbicara tetapi bukan aku?" Heidi membenarkan. Warren menghela napas dan berbicara,
"Dia seorang vampir tua. Mereka memiliki cita-cita yang berbeda dan aku mengerti bahwa itu tidak cocok denganmu, tetapi kau hanya perlu menanggungnya untuk malam ini. Tetapi jika kau mau, kau dapat secara halus tentang pendapatmu. Mereka berasal dari zaman dulu dan bahkan Nicholas tersesat dari jalan mereka karena mereka adalah orang-orang yang suka campur tangan. Ku mohon," Warren memintanya dan mereka kembali ke dalam.