Heidi dan Sang Raja

0Baik Heidi dan Lettice pergi ke Lembah Isle dengan dua penjaga yang dikirim Rhys yang mengikuti mereka dari kejauhan. Lettice adalah pelanggan tetap toko tempat mereka berada saat ini, ketika dia mencari-cari beberapa gaun.     0

Heidi yang telah duduk, memandang ke bawah ke tangannya, menggerakkan jari-jarinya di atas memar yang sedang dalam proses menghilang. Di satu sisi hubungannya dengan Nicholas berubah menjadi cuaca musim semi yang penuh rahasia dan di sisi lain, hubungannya dengan Warren berubah suram setelah pertengkaran kecil yang terjadi pada hari mereka mengunjungi istana Bangsawan Tinggi Wilford.     

Tidak seperti Nicholas yang memperhatikan memar itu, Warren menutup mata terhadapnya. Seperti ibunya, dia mengharapkannya berada di sebelahnya, dia tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi Heidi memperhatikan tatapan tidak menyenangkan yang dia miliki ketika Tuan Rufus atau tuannya ada di sekitarnya, atau laki-laki pada umumnya. Itu membuat Heidi curiga jika dia tahu tentang perasaannya terhadap tuannya, yang dia ragu dia lakukan karena dia sangat berhati-hati sejak awal dalam menyembunyikan emosinya. Tampaknya Warren dan Heidi tidak memegang dan berbagi pemikiran yang sama dengan yang lain. Lawson menganggap budak di bawah mereka, sebagian besar vampir dan keluarga manusia menganggapnya jadi seharusnya tidak mengejutkan. Namun Heidi tidak mengira Warren yang adalah seorang pria yang baik hati memegang tangannya dalam genggaman maut untuk menghentikannya mengucapkan sepatah kata pun untuk para budak.     

"Apa pendapatmu tentang ini? Kurasa itu cocok dengan kulit dan tubuhmu," Lettice memotong pikirannya.     

"Itu terlihat bagus," Heidi memandangi gaun yang dipegang Lettice di tangannya.     

"Benarkah? Kita bisa memilih yang lain jika kau mau," kata wanita muda itu, matanya yang hijau berlumut menatap Heidi. Kedua wanita itu datang mencari gaun untuk pesta dansa yang akan berlangsung di Bonelake.     

"Tidak. Ini baik-baik saja. Seberapa besar pesta dansa-nya?" Heidi bertanya.     

"Aku belum menghadiri sendiri, tetapi dengan apa yang kudengar itu tidak lain adalah pesta topeng dengan semua pria dan wanita penting dari setiap bagian kekaisaran datang dan berkumpul untuk merayakan budaya vampir."     

"Budaya vampir?" Dia tidak tahu sesuatu seperti itu ada.     

"Jadi, aku sudah dengar," dia mengembalikan kedua gaun itu kepada wanita itu agar bisa dikemas.     

Lettice ingin memperbaiki kalungnya dan dia masuk ke dalam toko sementara Heidi memutuskan untuk menunggunya dari luar. Dia memandang para vampir dan vampir yang berjalan-jalan di kota dengan pakaian mahal mereka. Ada beberapa yang memamerkan budak mereka seperti perhiasan, menyeret budak dengan rantai tebal. Tanpa sadar dia berjalan beberapa langkah dari toko tempat Lettice masih di dalam ketika punggungnya mengenai seseorang.     

"Aku minta maaf," dia cepat meminta maaf.     

Dengan ekspresi kesal pria itu, sepertinya dia akan mengatakan sesuatu sebelum dia mengetahui siapa orang itu dan dia menundukkan kepalanya.     

"Jangan khawatir, Nyonya Curtis," Heidi mengangkat alisnya bertanya. Apakah dia mengenalnya? Dia adalah pria penggemarnya, dengan bekas luka di wajahnya. Pakaiannya halus tetapi matanya tidak memberikan perasaan yang sama. Dia memang tampak akrab, "Aku seharusnya melihat ke mana aku pergi. sayangnya, hal kecil ini telah memberiku banyak masalah," kata pria itu sambil menyentak budak oleh rantai yang muncul tidak lebih dari sepuluh.     

"Itu, baiklah," katanya memandang bolak-balik pada budak itu dan kemudian lelaki itu.     

"Permintaan maaf atas sikapku. Aku Calos Juves. Kami bertemu di istana bangsawan Bangsawan Tinggi Wilford," katanya dan dia hanya mengangguk tidak ingat apakah mereka berbicara. Dia telah berbicara kepada terlalu banyak orang dan sulit untuk mengingat siapa yang, "Selamat bersenang-senang," dia membungkuk dan meninggalkan jalan.     

Heidi berdiri di sana, memandang pria itu menyeret budak dengan kasar. Heidi tidak tahu tetapi rasanya seperti dia mengenalnya dan dia mencoba mengingat di mana dia bisa melihatnya sebelumnya. Bekas luka di wajahnya yang mengganggunya.     

"Temukan dia! Temukan dia! Seharusnya dia tidak pergi terlalu jauh!" para penjaga di gedung berserakan sementara gadis kecil itu bersembunyi di pohon yang tumbuh tinggi dan lebar. Laki-laki berpencar di gawang untuk menemukan budak yang melarikan diri dari selnya.     

"Bagaimana dia bisa kabur?! Kau tidak bisa menangani seorang gadis kecil!" tanya sipir marah.     

"Kami minta maaf, Tuan! Pintunya terkunci ketika kami melakukan putaran," seorang penjaga berbicara dengan kepala menunduk.     

Gadis yang duduk di pohon, dengan mata marah, dia jatuh ketika tidak ada orang. Dia berlari melintasi tanah, dengan tubuhnya yang sangat rapuh dan kurus, para penjaga di gerbang kehilangan penglihatannya ketika mereka diperingatkan. Dia pikir dia bebas ketika dia terus berlari, berlari untuk hidup dan kebebasannya.     

Tetapi sipir telah menyusulnya dan dia menangkap gadis yang berjuang. Mengayunkan tangannya yang mungil padanya yang tidak melakukan apa-apa. Lelaki itu menertawakan keadaannya yang menyedihkan, "Apakah menurutmu mudah untuk melarikan diri? Gadis-gadis muda sangat berharga. Aku tidak akan- arghh!" pria itu berteriak kesakitan, memegangi wajahnya yang berlumuran darah.     

Gadis itu jatuh, memegang pecahan kaca di tangannya dan dia terus berlari...     

Heidi mengedipkan matanya beberapa kali, menarik napas dalam-dalam melalui mulutnya. Dia adalah sipir tempat dia melarikan diri ketika dia masih kecil. Pria yang telah membunuh wanita di selnya. Telapak tangannya terasa berkeringat karena tahu siapa dia. Dia berkata pada dirinya sendiri bahwa tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Lagipula itu sudah lama terjadi. Ketika Lettice tiba kembali ke tempat Heidi menunggunya, melihat kesedihan di wajah temannya, dia bertanya apakah semuanya baik-baik saja. Heidi belum lama mengenal Lettice, tetapi itu tidak berarti dia tidak mempercayai wanita itu. Mungkin dia satu-satunya wanita yang dia percayai setelah ibunya, Helen.     

"Aku sangat menyesal. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang kau lalui," Lettice memeluk Heidi, setelah Heidi mengungkapkan sedikit tentang dirinya tentang bagaimana dia bisa tinggal bersama keluarga Curtis, "Kau tidak harus khawatir tentang Howard. Aku akan mengatur pelayanku dan orang lain untuk mencari pria itu."     

Sesampainya di istana, Heidi berjalan masuk untuk melihat tidak ada orang di sekitar di aula utama. Ketika dia meletakkan tangan di pagar tangga, dia mendengar Stanley memanggilnya.     

"Nyonya Heidi," dia datang dengan langkah cepat sambil membawa surat di tangannya, "Yang ini datang untukmu," katanya menyerahkan salah satu dari padanya kepadanya dan menghilang dari pandangannya.     

Heidi takut menerima surat yang tahu dari siapa surat itu. Dia takut membukanya. Takut untuk tahu apa yang tertulis di dalamnya.     

Tidak ingin membukanya, Heidi membawanya ke kamarnya dan meletakkannya di atas meja.