Heidi dan Sang Raja

0Selama cobaan berat, Warren tidak melepaskan tangan Heidi. Heidi terkejut ketika budak itu akhirnya menanggalkan pakaiannya di depan semua tamu. Heidi bisa merasakan rasa malu wanita itu dalam dirinya. Air mata mengalir di matanya. Pada akhir pertemuan, Heidi terdiam. Dia tidak hanya melihat wanita itu telanjang, tetapi dia juga menyaksikan seorang budak lain dipukuli sampai ke ujung hidupnya. Dia benar-benar merasa jijik dan ngeri. Apakah ini sebabnya Warren meminta dirinya untuk tidak berbicara?     0

Warren adalah setengah vampir tetapi karena dia milik keluarga berdarah murni, dia bersama ibunya dan Heidi pergi untuk bertemu Bangsawan Tinggi Wilford. Sang Bangsawan Tinggi adalah seorang pria berusia lima puluhan yang mengenakan jaket bulu yang tampak mahal. Tangannya ditutupi cincin yang terbuat dari emas.     

"Selamat malam, Nyonya Venetia. Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, aku harus mengatakan kau terlihat cantik. Keindahan yang abadi," Venetia tertawa ketika pria itu mencium punggung tangannya.     

"Aku merasa terhormat mendengar itu datang darimu. Aku harap istrimu baik-baik saja," Heidi menemukan senyum Venetia dengan cara yang licin.     

"Warren. Kudengar kau punya tunangan. Apakah ini dia?" Pria itu memandangi Heidi, tatapannya naik-turun di badannya membuatnya merasa tidak nyaman namun Heidi tetap tersenyum di wajahnya meskipun dia tidak bersungguh-sungguh. Seiring waktu berlalu, Heidi menyadari bagaimana dirinya menjadi salah satu dari mereka. Bagian dari masyarakat yang tidak nyaman dengannya.     

Ketika mereka kembali ke istana Rune, Nicholas masuk meninggalkan pasangan yang berdiri di samping kereta. Heidi marah dan kesal. Dia tidak mengira Warren akan menutup mata terhadap apa yang terjadi di soiree. Bukan saja dia tidak berbicara tetapi dia juga tidak membiarkannya berbicara. Saat hendak pergi, dia berbalik untuk mendengar Warren berbicara,     

"Jangan terlalu memikirkan apa yang terjadi malam ini. Itu adalah sesuatu yang merupakan bagian dari masyarakat," tanpa menahan diri, dia berbalik sambil mengerutkan kening untuk menatap matanya.     

"Bagaimana tidak? Setiap manusia adalah miliknya sendiri. Kau ingin aku berperilaku seperti tidak ada sesuatu yang terjadi?" dia bertanya dengan tak percaya.     

"Ya, itulah yang aku minta kau lakukan. Yang terjadi adalah disiplin sederhana yang diterapkan tidak hanya untuknya tetapi juga budak lain sehingga tidak ada dari mereka yang mengulangi kesalahan yang tidak perlu."     

"Apa yang kalian lakukan adalah menghilangkan kebutuhan dasar itu," balas Heidi.     

"Perbudakan telah ada sejak lama dan di satu sisi itu adalah jalan bagi mereka untuk hidup bergantung pada tuan mereka setelah dijual. Dan tidak ada dari kita yang menghargai yang lain dalam bisnis orang lain," Warren berbicara dengan dingin dengan ekspresinya yang tidak berubah.     

"Tapi-"     

"Sudah cukup, Heidi. Tolong jangan bicara tentang itu. Apakah kau mengerti apa artinya jika kau memihak mereka? Untuk melompat ke masalah orang lain? Tidak hanya itu akan berdampak buruk pada kau tetapi juga pada aku dan keluargaku. Seorang budak tetaplah seorang budak, tidak lebih. Ini adalah bagaimana semua kerajaan telah dijalankan selama bertahun-tahun dengan sistem hierarki."     

"Apakah itu yang benar-benar kau pikirkan?"     

"Ya. Dan kuharap kau memilihnya juga kalau tidak akan sulit bagimu untuk bertahan di tempat ini. Tolong istirahatlah dengan baik," Warren membungkuk tidak ingin berdebat dengannya tentang hal itu lebih jauh dan masuk ke dalam kereta.     

Heidi berdiri di sana, melihat kereta lepas landas di malam hari. Alih-alih pergi ke kamarnya, kakinya membawanya ke menara jam istana. Baru pada siang hari dia mempertimbangkan seberapa baik Warren dibesarkan, tetapi sekarang dia bisa melihat kekurangan yang dibawanya. Dia kecewa dengan kata-kata dan perilakunya. Mungkin dia berharap terlalu banyak darinya, dia mendesah keras. Dia melihat awan bergerak melintasi bulan sabit. Dia melepas pin dari kepalanya satu per satu sampai rambutnya dibiarkan terbuka, bergerak ke arah angin dengan lembut.     

Heidi berharap Warren akan mengerti jika dia menceritakan masa lalunya. Tetapi ternyata dia tidak ramah ketika memikirkan tentang budak.     

Heidi tidak tahu berapa lama dia berdiri di sana sampai dia mendengar langkah kaki dari belakang. Dia menoleh untuk melihat itu adalah Nicholas.     

"Cuacanya dingin. Apa yang kau lakukan sendirian di sini?" dia bertanya datang untuk berdiri di sampingnya.     

"Berpikir..." Heidi menjawab.     

"Apakah ini tentang soiree?" dia berbalik untuk menyandarkan punggungnya ke dinding.     

"Apakah itu penting menurutku?" Heidi bertanya kembali dengan senyum kecil.     

"Bukankah begitu?" Nicholas kemudian berbicara, "Adalah baik untuk bersimpati tetapi tidak pernah berempati, Heidi. Aku mengatakan ini karena kau tampaknya terluka dan terganggu karena pria itu mengangkat tangannya pada budak."     

"Apakah kau memintaku untuk mengabaikan apa yang terjadi juga?"     

"Aku tidak pernah melakukannya. Ini adalah pilihanmu pada akhir hari apa yang ingin kau lakukan. Kau mungkin memintaku untuk menghentikan pendirian karena berada di perbatasan Bonelake tetapi kau perlu ingat bahwa beberapa hal sudah atau akan selalu di luar kendali kami. Dewan itu sebabnya belum mengambil pendekatan dalam menghentikan pembentukannya. Ada orang yang akan menentang dan mendukungnya karena begitulah kehidupan telah berkembang," Nicholas memilih kata-katanya dengan bijak, "Kami, khususnya keluarga yang berdarah murni selalu berada di atas. Sebagian besar keluarga kita telah diajari bahwa budak selalu di bawah kita, untuk mendengarkan semua tawaran dan perintah. Misalnya kuda yang menarik kereta misalnya. Kita tahu kuda sebagai binatang yang akan membantu dalam menarik kereta atau menaiki mereka untuk tujuan kita sendiri. Merenungkannya tidak akan membantu siapa pun."     

"Tapi itu tidak benar apa yang dia lakukan. Dan tidak ada yang menghentikannya," Heidi mencengkeram ujung pagar dengan tangannya.     

"Tidak, itu tidak benar tetapi vampir memiliki cara mereka sendiri untuk mendisiplinkan budak mereka. Ketika anak-anak, pria atau wanita, dikirim ke tempat budak dan dibawa dari pelelangan dengan uang vampir, tidak ada urusan untuk mengintervensi bagaimana mereka memperlakukan budak mereka. Kasingnya hanya terletak di antara pemilik dan budak itu."     

"Bagaimana jika aku adalah seorang budak?" Heidi terkejut mengajukan pertanyaan kepadanya, "Apakah kau akan memperlakukan aku sama?" Nicholas menatapnya, detik berlalu dalam diam. Menara itu damai dan sunyi.     

"Apa bedanya, kau akan tetap menjadi orang yang aku kenal," dia tersenyum pada Heidi.     

Sambil mengambil tangannya dari pagar, dia mengusap ibu jari Heidi dengan lembut, "Apakah itu sakit?" Heidi tampak bingung dan kemudian menyadari tanda yang ditinggalkan Warren padanya ketika mereka berada di sikap Bangsawan Tinggi Wilford. Warren telah lupa bahwa dia adalah manusia yang tidak seperti dia dan telah menggunakan kekuatannya untuk membuatnya diam. Itu adalah misteri bagaimana Nicholas mengetahui tentang itu.     

Dia mengangkat tangan Heidi dan memberikan ciuman yang tersisa di kulit yang memar.     

"Kau menyulitkanku," bisik Heidi, menatap matanya ketika pria itu menjatuhkan tangannya, tetapi tidak membiarkannya.     

"Itu karena kau memilih jalan yang sulit. Pilih jalan yang mudah, sayang," jawab Nicholas mengaitkan jarinya dengan miliknya.     

Heidi memejamkan mata, merasakan jari-jarinya di bibirnya sementara mereka berdiri di menara jam. Itu tidak benar dan dia tahu itu tapi rasanya enak. Begitu baik sehingga dia memberikan hatinya kepada pria yang memegang tangannya sekarang daripada orang yang meletakkan cincin di jarinya.