Heidi dan Sang Raja

0Ketika Heidi turun untuk makan siang ke ruang makan, dia diberitahu oleh Stanley bahwa dia akan menjadi satu-satunya yang memiliki makanan karena tuan telah pergi dan tidak akan kembali sampai malam hari. Dia merasa sedikit lega mendengarnya karena dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi dan berperilaku di sekitar tuan setelah melihat dia membunuh seorang pria dengan sedikit atau tanpa penyesalan. Saat makan malam mendekat, dia mengunjungi ruang makan untuk melihat kepala kursi kosong yang berarti tuan tidak bergabung dengannya untuk makan malam juga. Pada siang hari dia agak berterima kasih tetapi saat ini dia merasa sedikit kosong dan keluar dari ruang. Pelayan itu berjalan melewati pintu ganda dengan nampan untuk meletakkannya di depannya. Dia mengaduk makanan dengan garpunya, tenggelam dalam pikirannya sendiri.     0

"Ada apa, Nyonya Heidi? Kau hampir tidak menyentuh makananmu sejak sampai di meja," kata Stanley, yang berdiri di sisi lain meja.     

Menyadari itu, Heidi meniup makanan sebelum meletakkannya di mulutnya. Setelah selesai mengunyah dan menelan makanan, dia bertanya dari kursinya, "Apakah Tuan Nicholas makan di kamarnya?"     

"Ya. Ku lihat Tuan sedang mengurus dokumen dari dewan karena pembantaian yang sedang berlangsung di kota-kota. Dia seharusnya bisa bergabung dengan meja untuk sarapan," jawab kepala pelayan, mengangguk kepalanya, dia menggigit lagi.     

Cuaca yang hangat kemarin berubah menjadi dingin. Hujan deras berhamburan ke jendela transparan dan deru hujan yang jatuh di kekaisaran Timur. Perapian di ruang makan telah dinyalakan bersama dengan lilin di seluruh istana karena awan gelap dan kusam yang menjadikan langit sebagai istananya.     

"Langit semakin gelap," kata Heidi melihat ke luar jendela, pohon-pohon yang berada di luar memindahkan cabang-cabangnya dan pergi dengan angin dan udara, tidak berdiri diam selama lebih dari dua detik.     

"Kau pasti merindukan kota tempat tinggalmu. Begitu kau menikah, kupikir kau akan bisa sering mengunjungi keluargamu," tambahnya. Karena gencatan senjata yang belum selesai, Heidi diminta untuk tinggal di istana Rune. Begitu mereka memenuhi gencatan senjata, dia akan bebas di bawah pengawasan ketat para penguasa dan yang lainnya di luar istana, yang merupakan anggota dewan.     

"Kurasa aku suka di sini," kata Heidi, senyum lembut muncul di bibirnya.     

"Baguslah kalau begitu," jawab Stanley, matanya menatap wanita yang sudah berhenti makan lagi. Teringat sesuatu, dia berkata, "Terima kasih karena telah menyelamatkan tuan malam itu," Heidi melihatnya menundukkan kepalanya dengan rasa terima kasih.     

"Kau tidak perlu berterima kasih kepadaku," Heidi menggelengkan kepalanya, "Siapa pun akan membantunya."     

"Kau telah bersikap sopan, Nyonya. Kurasa jika orang lain tidak akan melakukannya," kepala pelayan memandang jendela di mana air meluncur kebawah kaca untuk mengaburkan beberapa sisi permukaan, "Menjadi manusia sebelum beralih ke setengah vampir, aku tahu kewaspadaan dan meremehkan sebagian besar dari kita manusia berpegang teguh pada vampir. Aku tidak akan mengatakan itu berlaku untuk setiap orang, tetapi untuk sebagian besar... Manusia dan vampir, ada keluarga yang telah menanamkan pemikiran mereka pada keturunan mereka. Kebencian telah berasal dari akar yang sulit untuk diberantas. Keluargamu berpikiran luas untuk membawamu dengan karakter yang tidak memihak yang beberapa di antaranya tidak miliki. Itu mungkin juga menjadi alasan mengapa dewan memutuskan untuk memilihmu menjadi pengantin Tuan Lawson," Stanley berbalik dengan senyuman.     

Heidi memilih untuk tersenyum, daripada membicarakannya. Ibunya adalah wanita baik yang telah membesarkannya tanpa berusaha membedakan orang dengan kekayaan atau jenisnya. Tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk seluruh keluarga Curtis. Keluarganya berkonspirasi melawan Tuan dengan bergandengan tangan dengan Bangsawan Tinggi Scathlok. Karena dia telah meninggalkan Woville, dia berdoa dan berharap Bangsawan Tinggi tidak akan mengiriminya surat seperti yang dijanjikannya. Dia takut pada pria itu dan khawatir tentang botol kecil yang dia berikan padanya, yang sekarang diletakkan di laci bawah lemari di tengah pakaiannya.     

Tiga hari lagi, pikir Heidi dalam hati. Tiga hari lagi dan dia akan bertemu keluarganya yang telah mengirimnya sebagai persembahan alih-alih mengirim anak mereka sendiri ke sini. Tiga hari lagi dan dia akan secara resmi bertunangan dengan Warren. Dia bisa merasakan jantungnya tenggelam, lebih dalam dan lebih dalam, tenggelam dalam pikirannya yang cemas sampai seseorang menyela pikirannya.     

Setelah kepala pelayan melihat wanita itu kembali ke kamarnya, dia pergi ke kamar tuannya untuk melayaninya segelas darah yang baru diambil. Tuannya sedang berada di mejanya, menulis sesuatu di perkamen ketika kepala pelayan berdiri di sampingnya, memegang nampan di depannya dengan tangan lainnya yang bersandar di punggungnya. Butuh beberapa menit sebelum raja berhenti menulis, untuk meletakkan pena bulu di tempatnya, menyandarkan punggungnya ke kursi.     

Ketika dia mengangkat tangannya, kepala pelayan meletakkan gelas itu di tangannya. Meminum cairan kental ke dalam mulutnya dalam satu pegangan sampai beberapa tetes terakhir dalam gelas kristal, dia menjilat bibirnya untuk sisa-sisa yang ada.     

"Aku butuh gelas lagi," kata Tuan Nicholas tidak puas dengan satu gelas. Bersembunyi di kamarnya mengerjakan kekacauan yang diciptakan penyihir hitam telah menghabiskan banyak waktunya. Berkat para penyihir, angka kematian meningkat hingga tiga kali lipat rata-rata kematian di Kekaisaran. Ada juga masalah yang mendesak dari situasinya sendiri di mana dia mengetahui bahwa pedagang yang telah dia gunakan selama bertahun-tahun telah ditangkap seperti orang bodoh.     

"Apakah kau ingin aku memanggil salah satu dari wanita itu besok?" kepala pelayan bertanya apakah tuannya membutuhkan seseorang untuk diberi makan. Meskipun Tuan Nicholas tidak keberatan memberi makan darah dari pria atau wanita, dia biasanya meminum darah mereka melalui pergelangan tangan mereka. Wanita dari keluarga besar adalah satu-satunya yang dia sukai untuk minum darah dari leher mereka.     

"Itu tidak perlu. Aku punya rencana untuk besok," kata Nicholas, mengambil gulungan perkamen itu dan mulai menggulungnya dengan tangannya, "Dimana aku meletakkan pita itu?" Nicholas menarik laci satu per satu, dari atas hingga akhirnya menemukannya di laci terakhir, tetapi satu dari bawah.     

"Aku ingin kau mengirimkan ini setelah selesai melayani untukku gelas berikutnya. Pastikan gelas itu sampai di Dutton dan tidak ada orang lain," sang tuan itu menyerahkan perkamen yang diikat ke kepala pelayan.     

"Apa isinya, tuan?" Stanley memandangnya dengan rasa ingin tahu.     

"Count Morris ditangkap kemarin di dekat perbatasan selatan ketika dia mencoba menyelundupkan barang-barang dari salah satu kota Mythweald. Dia tidak akan membuka mulutnya tetapi itu akan menyebabkan banyak kerugian bagi kita. Aku harus mengeluarkannya untuk melihat apa yang menyebabkan kecelakaan itu," Nicholas menyipitkan matanya dengan sedikit jengkel.     

Nicholas tidak suka kalau keadaan tidak berjalan sesuai keinginannya; dia adalah orang yang gigih yang selalu mencapai tujuannya dengan pendekatan langsung atau tidak langsung.