Danau Tulang - Bagian 1
Danau Tulang - Bagian 1
"Apakah itu benar-benar terbuat dari tulang?" matanya terpaku pada tanah berasap. Baginya itu tampak seperti awan yang mengandung kilat, yang mengancam akan keluar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa awannya kelabu dan asap di sini adalah rona bertinta, "Aku belum pernah melihat yang seperti ini."
"Tentu saja, kau belum pernah. Itu adalah salah satu keajaiban Bonelake."
"Apa keajaiban lainnya?" Heidi akhirnya memalingkan pandangannya dari tanah untuk berbalik untuk melihat dia yang berdiri di sampingnya.
"Aku," adalah jawaban simpelnya.
"Kau sangat memuji dirimu sendiri, tuan."
"Ah. Sepertinya kita tidak setuju dengan itu," katanya menyipitkan matanya ke arah Heidi sementara dia tersenyum.
"Aku tidak pernah bilang tidak!" Heidi membalas dengan cepat. Raja adalah seorang pria yang aneh. Dia jelas merupakan salah satu dari jenis di seluruh alam semesta. Raja yang percaya diri, pikir Heidi pada dirinya sendiri, "Kau tidak menjawab pertanyaanku. Tentang danau."
"Asap dan kabut yang kau lihat adalah sisa-sisa makhluk hidup yang telah mati. Hewan, manusia, vampir, setengah vampir, vampir berdarah murni," katanya, "Sebagian besar makhluk yang dulu atau yang mati dibawa dan dibuang ke sini."
"Dibuang? Tapi mengapa, bukankah orang mati berhak atas penguburan yang terhormat?" alisnya berkerut bertanya.
"Benar. Kau tahu, mendapatkan pemakaman yang layak untuk apa yang disebut kehidupan setelah mati, tidak mudah di sini. Kau akan menemukan bahwa ada sangat sedikit kuburan di kekaisaran ini dan kuburan memiliki hierarki mereka sendiri. Orang berdarah murni dan vampir lain tidak ingin dimakamkan di sebelah makhluk yang lebih rendah."
"Kau bercanda," gumam Heidi, diambil kembali oleh kata-katanya. Seperti itu, manusia dan vampir telah mengklasifikasikan diri ke dalam kelas yang berbeda di masyarakat tetapi untuk berpikir bahwa itu berlanjut bahkan setelah kematian. Dia menggelengkan kepalanya karena kecewa.
"Kuburan terendah biasanya dipindahkan ke kuburan lain yang kemudian dibawa ke sini ketika seseorang tidak dapat membayar untuk tempat itu."
"Katamu danau itu juga membuang vampir berdarah murni."
"Benar. Kau mungkin tahu betul bahwa tidak semua orang baik. Ada orang baik dan jahat di kedua masyarakat kita," Nicholas terdiam beberapa detik sebelum melanjutkan berbicara, "Pria dan wanita yang tidak bisa mengikuti aturan dan peraturan dari kekaisaran, berperilaku seperti penjahat dan juga yang menentang ketuhanan sering dibuang ke sini. Jangan khawatir tentang hal itu. Anggap saja itu lebih seperti ritual yang telah berlangsung selama berabad-abad," kata Nicholas.
"Jadi tidak ada kehidupan untuk jiwa-jiwa ini," gumam Heidi pelan.
"Suatu ketika, ketika seorang pria berjalan di tepi pantai, dia dilaporkan hilang pada hari berikutnya. Menurutmu apa yang terjadi padanya?" Nicholas bertanya, matanya menatap asap terdekat yang mencoba merangkak mendekati mereka.
"Jiwa yang tidak ditangkap membalas dendam padanya?"
"Tidak, konyol. Yang terjadi adalah dia pergi ke bar lokal dan jatuh pingsan setelah berjalan di tepi pantai yang indah ini." Heidi yang telah mendengarkan kata-katanya dengan sangat serius, memutar matanya pada putaran mendadak dalam ceritanya. "Tapi bukan itu yang kudapat. Meskipun aku belum secara pribadi menjelajahi danau, rumornya adalah bahwa tanah itu adalah jurang maut. Yang terbaik adalah menghindari melangkah dekat dengan asap karena seperti yang telah kau sebutkan-danau berisi jiwa-jiwa yang tidak melewati dunia ini dengan damai."
"Aku tidak tahu apakah itu menarik atau menyeramkan," akhirnya Heidi tersenyum. Mungkin keduanya. Bahkan dengan sejarah yang mengkhawatirkan, kabut asap menawan di matanya. Kekaisaran timur tentu adalah salah satu dari jenis bersama dengan tuannya.
Nicholas memandangi gadis yang sekarang berdiri di sebelahnya melihat danau ajaib. Dia senang melihat bahwa wanita itu akhirnya memiliki perubahan suasana hati. Menurutnya, wanita yang menangis itu merepotkan dan banyak kesulitan yang biasanya dia hindari. Dia tidak suka ikut campur dalam situasi semacam itu kecuali dia punya motif tersembunyi.
Sejak dia bertemu Heidi, dia selalu memperlakukannya sebagai makhluk normal. Dia bertanya-tanya apakah manusia telah mengabaikan fakta bahwa dia adalah seorang bangsawan dan tidak melupakan vampir berdarah murni. Mungkin itu karena keadaan yang mereka temui di awal yang membuat gadis itu mengabaikannya. Tapi kemudian, gadis itu mengabaikan sebagian besar kata-katanya yang membuatnya menggoda dan berbicara lebih banyak dengannya untuk masuk ke kepalanya. Dia sering membenamkan dirinya dalam hubungan fisik dengan wanita dan tidak masalah apakah itu dari kelas yang lebih tinggi atau lebih rendah. Dia menikmatinya sama seperti minum darah. Dan untuk menemukan Heidi menghibur siapa dia berbagi tidak ada hubungan fisik adalah sesuatu yang baru baginya.
"Aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tetapi," Heidi menoleh untuk menatapnya, wajahnya yang tajam dan tepat seperti patung yang dibuat untuk kesempurnaan, "Kau sangat aneh kali ini. Kau mungkin akan menjadi pria yang baik," komentar Heidi.
Raja tidak mengira dia akan mengatakan sesuatu seperti itu kepadanya, terutama bagaimana kepala pelayannya mengatakan itu - menggertaknya. Pada pandangan pertama, Heidi tampak biasa saja. Tidak ada yang luar biasa. Tetapi jika seseorang menatap mata rusa betina itu selama dia melakukannya, mereka dapat menemukan sesuatu yang indah dan langka di dalamnya. Nicholas bertanya-tanya apakah itu karena, di suatu tempat dia merefleksikannya.
"Terima kasih telah membawaku ke sini," Nicholas memiringkan kepalanya ketika dia mendengar Heidi berbicara, "Aku pikir aku masih akan berjalan sendiri jika kau tidak datang."
"Jangan bicara seperti itu. Aku senang menemukanmu aman. Hutan tidak pernah aman ketika berjalan sendirian terutama di malam hari."
"Apakah kau berbicara tentang penyihir hitam?"
"Ada ancaman yang jauh lebih dari sekadar penyihir hitam di hutan lebat. Aku yakin kau sadar bahwa Bonelake memiliki populasi vampir yang lebih besar dibandingkan dengan daratan lain. Kondisi kebiasaan yang dibuat oleh alam dibuat untuk menjaga gaya hidup kita." Heidi tidak yakin apakah dia memahaminya karena dia merasakan kata-kata Nicholas melewati kepalanya. Sakit kepala kecil yang mengganggu telah terbentuk di kedua sisi pelipisnya dan Heidi mengangkat tangannya untuk menyentuhnya, "Bagaimana jika kita?" Nicholas bertanya, mengangguk, dia mengikutinya kembali ke tempat mereka meninggalkan kuda.
Heidi tidak tahu mengapa tuan memaksanya duduk di depannya di atas kuda bukannya duduk di belakangnya. Apakah dia khawatir dia akan jatuh? Dia tidak tahu dalam hatinya Raja mencoba untuk menyemangati seorang wanita seperti dirinya sendiri. Raja tidak seburuk itu. Ketika mereka akan mulai dengan kuda putih mengangkat kaki depan, Heidi hampir kehilangan keseimbangan jika bukan karena Nicholas yang telah memegang pinggangnya dari belakang. Lengannya yang kuat tetap kuat di sekelilingnya. Heidi tidak menyadarinya sebelum datang ke danau, tetapi sekarang setelah emosinya akhirnya tenang, dia bisa merasakan dadanya menekan punggungnya. Heidi mencoba berkonsentrasi pada jalan di depan mereka tetapi sulit ketika duduk begitu dekat dengan tuan. Jantungnya mulai berdegup kencang di dadanya, membuat kondisinya saat ini semakin sadar.
Sesampainya di istana, Heidi menundukkan kepalanya dan pergi ke kamarnya. Di pagi hari, Warren telah menyampaikan permintaan maafnya yang tulus kepadanya yang diterimanya. Heidi tidak tahu segalanya tentangnya, tetapi sebanyak ini dia bisa mengatakan bahwa meskipun Venetia Lawson adalah Ibu Warren, pria itu tidak seperti dia. Ayah Warren adalah manusia yang telah meninggal beberapa tahun yang lalu. Dengan sedikit pandangan dan percakapan yang terjadi antara putra dan ibu, dia menyadari Venetia adalah vampir yang dominan.
Seperti banyak vampir yang ditemuinya, dia akan menjadi dingin tetapi dia adalah pria yang sangat menghargai orang lain. Dia sopan sepanjang waktu, memastikan untuk bertanya apakah Heidi mengalami masalah atau apakah dia sudah makan atau bagaimana pelajarannya. Itu memberi kesan bahwa dia adalah pekerjaan yang pria itu periksa setiap hari. Ketika hari-hari berlalu, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Warren. Begitu pergi ke dewan dan menunggunya di luar gedung sebelum pergi ke kota ayahnya dan ke pesta teh mereka diundang. Karena ini, dia kurang melihat sang Raja. Selama berada di istana, matanya biasanya mencari untuk menemukannya di mana-mana. Dia tidak menyadarinya sebelumnya tetapi sekarang dia merindukan hubungannya diam-diam meskipun dia tidak akan pernah mengatakan kepada sang Raja. Nicholas tumbuh pada diri Heidi, pertengkaran tak masuk akal mereka dan pembicaraan mereka yang membantunya memahami tentang para vampir.