Istana di Bawah Laut
Istana di Bawah Laut
binatang iblis Water Carp membuat suara melolong kesakitan dan dengan membabi buta mengayunkan ekornya untuk memukul pelindung.
Ketujuh kultivator yang menopang formasi Defense-Strengthening pun terluka, terutama Xiang Zhiyang. Ekspresinya berubah sebelum memuntahkan darah sesaat setelahnya. Pembatas yang ditopangnya juga bergetar, seolah-olah akan pecah.
Terlepas dari situasi mereka saat ini, Ren Yufeng berseru dengan gembira, "Dia akan mati! Kita hanya perlu bertahan sedikit lebih lama!"
Mo Tiange melemparkan tatapan sedikit marah padanya. Pria itu adalah satu-satunya kultivator Foundation Building tahap akhir di antara mereka, namun pada saat yang berbahaya seperti ini, dia tidak menunjukkan inisiatif untuk membantu sama sekali! Meskipun alat sihir dan sihir Ren Yufeng tidak bisa benar-benar melukai binatang iblis Water Carp, ia sebenarnya mampu mengirim aura spiritual padanya atau tujuh kultivator lain!
Namun, sekarang bukan saatnya bagi mereka untuk berselisih, jadi ia tidak mengatakan apa-apa. Ia mengeluarkan salah satu jimat sihir yang diberikan Lord Daois Jinghe dari dalam Tas Qiankun, lalu melemparkannya melewati celah kecil pelindung.
Jimat sihir yang dilemparkannya berisi kekuatan senjata tajam yang bergerak seringan bulu di luar pelindung, kemudian berubah menjadi cahaya pedang yang ringan namun dengan akurat menembus tubuh binatang iblis.
Dengan memanfaatkan situasi, Mo Tiange menggunakan Shuttle of Flying Apsara untuk melukai tubuh binatang iblis Water Carp. Binatang tersebut mengayunkan ekornya yang panjang dengan kasar, namun pada akhirnya, ia tidak mampu bertahan lebih lama. Dengan lolongan kesakitan, ia akhirnya kehilangan kekuatan.
Darah segar mengalir keluar dari tubuh binatang iblis, mewarnai air di sekitarnya menjadi merah.
Lingkungan sekitar mereka sangat sunyi; semua orang masih belum mendapatkan ketenangan dari pertempuran.
Mo Tiange adalah yang pertama bergerak. Ia mengayunkan tangan, membuat Shuttle of Flying Apsara memancarkan sinar keemasan dan suara dentingan sebelum terbang kembali ke tangannya. Kali ini, kultivator lain akhirnya tersadar dari kebingungan mereka.
"Saudara Martial Senior Xiang!" Ai Xian dan Xiahou Yuan secara bersamaan berteriak. Merekalah yang berada paling dekat dengan Xiang Zhiyang, jadi mereka segera bergegas membantunya.
Pembatas di atas mereka retak. Bersamaan dengan itu, Xiang Zhiyang kehilangan kesadaran.
Ren Yufeng segera bergegas untuk memeriksa kondisinya. Setelahnya, situasinya menjadi sedikit gaduh ketika semua orang menyibukkan diri untuk melakukan sesuatu. Sepuluh dari mereka berhasil bertahan hidup, namun dua kultivator Foundation Building tahap tengah nyaris tewas dan praktis kehilangan kekuatan.
Ketika semua orang beristirahat, Mo Tiange diam-diam bertanya kepada Jiang Shanghang, "Saudara Martial Senior Jiang, apa saja yang ada di dalam tempat rahasia itu yang membuat kalian semua rela meminta bantuan orang luar daripada mengatakannya pada para kultivator dari sektemu?"
Jiang Shanghang sangat senang karena tidak ada kecanggungan dalam nada Mo Tiange. Ia mencondongkan tubuhnya, mendekati Mo Tiange lalu berbisik, "Saudara Martial Junior Ye, aku pernah mengatakan padamu tentang Tempat Persembunyian Naga yang memiliki napas naga di dalamnya, kan?"
"Tapi Saudara Martial Senior Jiang, bukankah kau mengatakan bahwa bahkan senior Nascent Soul sektemu tidak menengetahuinya?"
"Kau benar; itu awal masalahnya ..." Jiang Shanghang terlihat ragu sejenak sebelum akhirnya melanjutkan: "Setiap kali kami memasuki Tempat Persembunyian Naga, pemandangan di dalamnya selalu berbeda. Namun, hanya satu tempat yang selalu terlihat sama— monumen naga ilahi di tengah. Tidak ada seorangpun yang mengenali prasasti pada monumen naga ilahi, tetapi justru monumen naga ilahi itulah yang memancarkan napas misterius yang kita bicarakan. Selama beberapa ribu tahun, menurut kabar beredar di antara para murid di sekteku, napas misterius ini adalah napas naga ilahi ..."
"Napas naga ilahi..." gumam Mo Tiange. Ia tidak yakin apa yang dimaksud Jiang Shanghang dengan napas naga ilahi yang sebenarnya, namun melihat bagaimana murid-murid Sekte Zhengfa menamainya seperti itu, ia dapat menduga bahwa napas misterius ini pasti luar biasa.
"Apakah benar-benar napas ilahi atau tidak, tidak ada yang tahu," kata Jiang Shanghang sambil menghela napas, "Bahkan setelah bertahun-tahun, para grandmaster Nascent Soul di sekte Zhengfa belum mampu sepenuhnya memahami kekuatan hebat naga ilahi ini; mereka hanya tahu bahwa kekuatan di dalam monumen bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Namun, sekte Zhengfa belum berdiri cukup lama — mungkin dalam beberapa puluh ribu tahun setelah pengetahuan yang dikumpulkan oleh sekte kami dikombinasikan dengan kekuatan beberapa generasi murid, barulah kami dapat memahami monumen ini."
Sekte Zhengfa didirikan beberapa ribu tahun yang lalu, jadi sekte tersebut dianggap belum berdiri terlalu lama. Umur seorang kultivator Nascent Soul adalah sekitar seribu hingga dua ribu tahun; selama beberapa ribu tahun Sekte Zhengfa berdiri, seharusnya hanya ada beberapa generasi kultivator Nascent Soul. Di antara tujuh kelompok kultivasi besar Celestial Pole, sekte Zhengfa adalah satu-satunya kelompok yang baru didirikan beberapa ribu tahun yang lalu, sementara kelompok kultivasi lainnya telah ada selama lebih dari sepuluh ribu tahun.
"Apa hubungannya ini dengan tempat rahasia yang kalian temukan?"
Jiang Shanghang berkata, "Justru karena monumen naga ilahi belum dipahami, semua grandmaster Nascent Soul di sekteku selalu sibuk berkultivasi. Seiring waktu, para murid seperti kami bahkan tidak dapat mengunjungi situs monumen naga ilahi. Terakhir kali, kami berempat pergi bersama-sama dan beruntung bisa pergi ke monumen naga ilahi, namun kami tiba-tiba menemukan keanehan di sana."
Jiang Shanghang berhenti sejenak dan seperti yang diharapkannya, ia melihat rasa penasaran di wajah Mo Tiange. Ia kemudian kembali berkata: "Tidak ada yang salah dengan monumen naga ilahi itu sendiri. Kami hanya menemukan sesuatu di sebelah monumen - pintu masuk ke istana bawah tanah telah muncul di sana."
"Sebuah istana bawah tanah?" tanya Mo Tiange, "Sebuah istana bawah tanah di dalam air?"
"Benar." Jiang Shanghang melanjutkan: "Ketika kami masuk, hari kelima belas bulan kedelapan baru saja berlalu, jadi kami pasti adalah kelompok murid pertama yang melihat istana bawah tanah. Setelah kami memasuki istana bawah tanah, kami menemukan napas yang sama seperti napas dipancarkan oleh monumen naga ilahi di dalamnya. Aura yang dipancarkannya pun jauh lebih padat!"
"Apa?" karena aura spiritual ini disebut napas naga ilahi, pasti aura yang dipancarkan benar-benar meluap dan mengesankan. Monumen naga ilahi saja sudah membuat para kultivator Nascent Soul tidak berdaya, namun tempat bawah tanah yang tidak diketahui ini memiliki napas misterius yang sama dan bahkan lebih padat? Bagaimana mungkin para kultivator Foundation Building seperti mereka ikut melibatkan diri hingga sejauh ini?
Ekspresi Mo Tiange berubah beberapa kali. Pada akhirnya, ia berkata, "Saudara Martial Senior Jiang, tidak peduli apakah itu benar-benar napas naga ilahi atau tidak, kau mengatakan kekuatan napas di sana luar biasa dan di luar kekuatan kita — apa yang bisa kita dapatkan dengan memasuki istana bawah tanah?"
Senyum getir muncul di wajah Jiang Shanghang. "Pertanyaan ini ... Aku benar-benar tidak memiliki jawabannya karena hanya Saudara Martial Senior Ren yang memasuki istana bawah tanah saat itu."
"... Lalu, kenapa kau masih membujukku untuk datang?" Mo Tiange mengerutkan kening, menekan kekesalan yang dirasakannya. Jiang Shanghang dengan sungguh-sungguh menjamin bahwa tempat ini tidak akan terlalu berbahaya dan mereka pasti akan mendapatkan harta. Tetapi, ternyata, bahkan Jiang Shanghang sendiri tidak terlalu yakin apa yang ada di dalam istana tersebut.
Jiang Shanghang berkata sambil menghela napas, "Itulah yang dijanjikan oleh Saudara Martial Senior Ren. Saat itu, tepat setelah kami memasuki istana bawah tanah, kami dihentikan oleh binatang iblis Water Carp yang menjaga pintu. Saudara Martial Senior Ren menggunakan jimat sihir yang sementara waktu dapat menjebak binatang iblis Water Carp kemudian membuat kami bertiga bertarung sementara dia terus memeriksa ke dalam."
"Apa yang dikatakan Saudara Martial Senior Ren setelahnya?"
Jiang Shanghang berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan ragu-ragu: "Saudara Martial Senior Ren mengatakan bahwa tata ruang di dalamnya rumit. Dia hanya berhasil melihatnya sebentar, dan melihat bahwa tampaknya ada ruang meramu…"
Meskipun mengatakannya, Jiang Shanghang tidak terlihat terlalu yakin. Ruang meramu... Karena itu adalah istana bawah tanah, bagaimana mungkin ada ruang meramu di sana?
"Saudara Martial Junior Ye," Jiang Shanghang memandangnya lalu berkata dengan sungguh-sungguh, "Aku sudah mengatakan yang sebenarnya sejak lama — aku hanya seorang kultivator biasa di sekte Zhengfa. Tingkat kultivasi Saudara Martial Senior Ren lebih tinggi karena dia adalah murid dalam dari paman martial Core Formation. Statusnya juga jauh lebih tinggi. Terakhir kali, aku hanya bisa memasuki Tempat Persembunyian Naga bersamanya karena aku cukup dekat dengan Saudara Martial Junior Tang Fang; aku harus mendengarkan apapun yang diperintahkannya. Namun, dia juga seharusnya tidak punya alasan untuk membohongi kita, kan?"
Itu memang benar ... Jika tidak ada manfaatnya, Ren Yufeng tidak perlu menghadapi semua kesulitan untuk mencari seseorang demi melakukan perjalanan dengannya.
Mo Tiange meluangkan waktu untuk berpikir, kemudian mengajukan pertanyaan lain: "Saudara Martial Senior Jiang, karena kelompokmu menemukan istana bawah tanah, orang lain pasti bisa melakukan hal yang sama — pasti ada orang yang bisa mencapai monumen naga ilahi secara kebetulan. Bisakah kau bisa menjamin tidak ada orang lain yang melihat monumen itu sejak kalian pergi?"
Setelah gadis di hadapannya mengatakannya, Jiang Shanghang tersenyum dan berkata, "Kau tidak perlu khawatir. Ketika kami datang kemari terakhir kali, Saudara Martial Senior Ren dan Saudara Martial Senior Xiang menggunakan teknik khusus untuk menyembunyikan keberadaannya. Jadi, murid yang memiliki tingkat kultivasi yang sama tidak akan bisa melihat. Karena pemandangan di dalam Tempat Persembunyian Naga berubah sekali setiap tahun, kami tidak punya banyak waktu. Jadi, kami terburu-buru untuk kembali."
Tepat saat mereka berada di tengah-tengah percakapan, Ren Yufeng, yang tampaknya telah selesai mengobati luka Lu Rongsheng dan Xiang Zhiyang, berjalan mendekat. "Saudari Martial Junior Ye, Saudara Martial Junior Jiang, apa yang sedang kalian bicarakan?"
Ren Yufeng terlihat sangat ramah. Rupanya, membunuh binatang iblis Water Carp tanpa halangan telah membuat suasana hatinya sangat baik.
Setelah berinteraksi dengannya selama beberapa waktu, Mo Tiange merasa bahwa sikapnya memang tidak menyenangkan. Kultivator tersebut hanya mengandalkan statusnya dan tidak memiliki kemampuan untuk memimpin. Namun, ia tengah tersenyum pada Mo Tiange saat ini, jadi Mo Tiange tidak punya alasan untuk menyinggung perasaannya. Mo Tiange juga membalasnya dengan senyuman sopan. "Ini tentang Tempat Persembunyian Naga. Aku masih tidak terlalu yakin tentang beberapa hal, jadi aku bertanya pada Saudara Martial Senior Jiang."
"Oh, begitu ... Sebenarnya, Saudari Martial Junior Ye hanya bisa bertanya padaku. Saudara Martial Junior Jiang tidak memiliki pemahaman mendalam tentang tempat ini," kata Ren Yufeng sambil melambaikan tangannya, seolah-olah ia sangat bangga pada dirinya sendiri.
Pada saat Ren Yufeng selesai berbicara, Jiang Shanghang melirik Mo Tiange dengan pandangan yang sedikit tidak berdaya dan berkata, "Saudari Martial Junior Ye, kau dapat berbicara dengan Saudara Martial Senior Ren. Aku akan pergi dan memeriksa dua saudara martial senior terlebih dahulu."
Saat mengetahui bahwa Jiang Shanghang tidak ingin atau berani menyinggung Ren Yufeng, Mo Tiange tidak memaksanya untuk tetap tinggal. Mo Tiange tidak takut untuk menghadapi Ren Yufeng. Dari apa yang dilihatnya hari ini, teknik pelarian bawah laut Ren Yufeng adalah yang terbaik. Akan tetapi, teknik lainnya tidak sesuai dengan statusnya sebagai murid Foundation Building elit dari kelompok kultivasi besar. Bahkan jika ia memiliki beberapa teknik yang belum digunakan, Mo Tiange masih yakin dirinya tidak akan kalah. Jika mereka benar-benar bertarung, ia yakin peluangnya untuk menang akan lebih dari 80%.
Setelah Jiang Shanghang pergi, Ren Yufeng berkata pada Mo Tiange, "Saudari Martial Junior Ye, alat sihir yang kau miliki benar-benar luar biasa, dan kau juga memiliki banyak harta ... kau pasti seorang murid elit, kan? Saudara Martial Junior Jiang pernah mengatakan padaku bahwa ketika berada di Pegunungan Kunwu, dia hanya seorang murid dari kelompok kultivasi kecil yang tidak terlalu beruntung - bagaimana kalian berdua bisa bertemu?"
Ia tiba-tiba datang untuk mengorek hubungannya dengan Jiang Shanghang. Mo Tiange tertawa lalu berkata dengan tenang, "Ketika aku bertemu dengan Saudara Martial Senior Jiang, aku belum menjadi murid sekolah Xuanqing."
"Oh?" Ren Yufeng berkata dengan terkejut. "Saudara Martial Junior Jiang datang ke sekte Zhengfa sekitar belasan tahun yang lalu. Pada saat itu, Saudari Martial Junior Ye belum menjadi murid sekolah Xuanqing?"
"Ya. Setelah Saudara Martial Senior Jiang dan aku berpisah, dia datang ke sekte Zhengfa sementara aku pergi ke sekolah Xuanqing."
Ren Yufeng sekarang lebih terkejut ketika Mo Tiange menceritakan kejadiannya. "Dari apa yang kudengar dari Saudara Martial Junior Jiang, dia baru membangun pondasi setelah datang ke sekolah Zhengfa. Mungkinkah, pada waktu itu, Saudari Martial Junior Ye juga belum memasuki alam Foundation Building? Dalam sepuluh tahun lebih, Saudari Martial Junior Ye berhasil maju dari alam Aura Refining menuju alam Foundation Building, kemudian ke tahap tengah alam Foundation Building... Kecepatan kultivasi seperti itu memang tidak terbayangkan. Saudari Martial Junior Ye, kau benar-benar jenius!"
Mo Tiange berkata dengan samar, "Aku beruntung karena mendapat bantuan dari guruku. Aku tidak pantas disebut jenius. Aku hanya berani disebut seperti itu jika aku berhasil membentuk Gold Core-ku suatu hari nanti."
Meskipun berbicara dengan rendah hati, ia juga menunjukkan keyakinannya dalam membentuk Gold Core. Pandangan Ren Yufeng padanya tiba-tiba diliputi kekaguman dan iri hati. Pada akhirnya, ia tersenyum dan berkata, "Saat aku melihat Saudari Martial Junior Ye, aku sudah merasa bahwa Saudari Martial Junior pasti orang yang berbakat. Namun, Saudari Martial Junior Ye jauh melampaui dugaanku! Kita mampu membunuh binatang iblis Water Carp berkat alat sihir dan jimat sihirmu. Karena memiliki harta sehebat itu, gurumu pasti adalah orang yang luar biasa; Aku ingin tahu Tuan Daois mana yang menjadi gurumu?"
Pria itu sekarang bertanya tentang gurunya. sekolah Xuanqing dan sekte Zhengfa memiliki hubungan baik, jadi ini bukan sesuatu yang harus dirahasiakan. Namun, Mo Tiange segera menjawab, "Nama guruku adalah Ma, dan nama Daoisnya Xuanyin." Ia berbohong. Pertama, Lord Daois Jinghe telah memperingatkannya bahwa ketika ia berada di luar, ia sebaiknya menyembunyikan nama dan identitasnya. Kedua, nama Lord Daois Jinghe terlalu terkenal, dan sekte Zhengfa adalah kelompok sekutu; identitasnya pasti tidak bisa disembunyikan jika ia mengungkapkan nama gurunya. Sedangkan alasan ia menyebut nama Tuan Daois Xuanyin adalah karena dia memang pernah diajarkan oleh paman martial Xuanyin sekali. Terlebih lagi, ia baru saja memasuki alam Nascent Soul dan tidak menonjolkan diri. Setengah kebenaran semacam ini lebih mudah dikatakan daripada kebohongan murni.
"Ma Xuanyin?" gumam Ren Yufeng. Tiba-tiba, tatapannya pada wanita di hadapannya berubah. "Jangan bilang gurumu adalah Lord Daois Xuanyin?!"
"Ya, dialah orangnya." Mo Tiange tersenyum, menampilkan ekspresi seorang murid yang merasa bahagia untuk gurunya. "Guruku baru saja membentuk Nascent Soul-nya beberapa tahun yang lalu. Aku tidak menduga Saudara Martial Senior Ren mengenalnya."
"Upacara Nascent Soul Lord Daois Xuanyin beberapa tahun yang lalu menyebabkan kegemparan di Celestial Pole; siapa yang mungkin tidak mengenalnya?" nada suara Ren Yufeng menjadi sedikit lebih sopan. "Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa Saudari Martial Junior Ye sebenarnya adalah murid Lord Daois Xuanyin yang luar biasa; Aku memang tidak sopan."