Diterima Para Arwah
Diterima Para Arwah
"Dia menggunakan darah hewan? Trik seperti ini bisa menipu arwah penuh dendam?" Chen Ge bergumam pada dirinya sendiri.
Mendengar suara tangisan bayi yang samar, ia mengikuti asal suara dan naik ke lantai dua. Ruangan tersebut terasa feminin. Perabotan sederhana diletakkan di dalamnya dan berbeda dari rumah-rumah lain di desa, rumah itu tidak memiliki peti mati dan memiliki tempat tidur kayu.
Membuka tirai yang berat, beberapa keranjang bambu terlihat diletakkan saling berdempetan di atas tempat tidur kayu, dan semua bibir bayi ditutupi dengan sepotong rumput. Rumput itu tampaknya memiliki semacam efek penenang. Meskipun para bayi diambil dari orang tua mereka, mereka tidak menangis terlalu keras.
"Alasan mengapa wanita Zhu mengambil bayi-bayi itu adalah untuk menyelamatkan mereka?" Chen Ge menemukan buku catatan di bawah bantal. Ia membukanya dan menyadari buku itu berisi daftar nama dan alamat. Penulis buku catatan mungkin hampir tidak tahu cara membaca atau menulis, sehingga sebagian besar halaman dipenuhi dengan simbol.
"Wanita Zhu terlihat berusia tiga puluhan atau empat puluhan, tapi buku ini sudah menguning dan terlihat sangat tua." Chen Ge melihat isinya, namun tidak bisa memahaminya. Simbolnya tampak seperti tulisan Cina, namun ia tidak bisa mengenali karakternya. "Alamatnya kabur. Aku bisa mengenali beberapa nama. Mungkinkah mereka anak-anak yang diselamatkan?"
"Kau benar. Itu semua adalah anak-anak yang berhasil diselundupkan keluar." Suara seorang wanita tua tiba-tiba muncul dari belakangnya. Chen Ge berbalik dengan jari yang sudah berada di atas pemutar kaset. "Aku seharusnya yang merasa takut, atau apa kau pikir wanita tua yang sudah hampir mati ini masih bisa membahayakanmu?"
Perkataan si wanita tua terdengar aneh, sepertinya karena ia tidak memiliki gigi. Chen Ge berjalan lebih dalam di kamar dengan pemutar kasetnya. Di sebuah ruangan kecil, ia menemukan seorang wanita tua yang sudah sangat bongkok dan berwajah keriput. Si wanita tua bersandar di ranjang kayu. Kedua kaki dan satu lengannya telah sangat lemah, sehingga ia hanya bisa menggerakkan kepala dan lengannya yang tersisa.
"Maaf, siapa kau?" wanita itu tampak sangat tua sehingga Chen Ge merasa perlu menunjukkan rasa hormatnya.
Si wanita tua memandang Chen Ge dan tersenyum. "Aku seseorang yang disukai para arwah."
Saat mendengarnya, pikiran Chen Ge tersentak. Tentu saja ia sangat mengenal istilah itu!
"Kau terlihat sangat akrab. Kau pernah berinteraksi dengan mereka sebelumnya, kan?" 'mereka' di bibir wanita tua itu secara alami merujuk pada arwah penuh kebencian.
"Kau benar. Aku tidak hanya berinteraksi dengan mereka, tapi aku juga membangun sebuah rumah untuk mereka tinggali."
"Kalau begitu, kau jauh lebih kuat dariku." Wanita tua tersebut mencoba sebisanya untuk mengekspresikan niat baiknya. "Kemari dan duduklah. Aku tidak mendengar suara pintu terbuka, jadi kau pasti masuk melalui terowongan yang terhubung ke aula leluhur. Aku yakin kau berada di sini untuk menyelundupkan bayi-bayi sementara upacara sedang berlangsung?"
"Ya, itu rencananya." Chen Ge tidak mendekati si wanita tua, namun ia menjauhkan jarinya dari perekam.
"Seperti dugaanku, mereka yang disukai arwah memiliki sesuatu yang diterima arwah." Suara wanita itu datar, namun menenangkan.
"Sesuatu yang diterima arwah?"
"Ya." Wanita tua tersebut mengangguk dengan susah payah. Dengan desakan Chen Ge, ia mengatakan apa yang sebenarnya terjadi tahun itu. Ceritanya mirip dengan cerita Ah Qing, satu-satunya perbedaannya adalah arwah penuh kebencian itu tidak sepenuhnya keji. Ia masih memiliki sisa kemanusiaan. Si wanita tua pernah memberi tahunya 'tiga kali', jadi ia berjanji akan melakukan tiga hal untuknya yang tidak di luar batas.
Ia juga menunjukkan kebaikan kepada si wanita tua dengan tidak pernah memasuki rumah si wanita tua, dan setiap kali arwah di desa mencoba menyakiti si wanita tua, ia akan mengonsumsinya.
"Dia membantai desa, dan semua orang berdosa terbunuh. Aku bisa mengerti mengapa dia melakukannya. Faktanya, aku setuju dengan tindakannya, namun apa yang terjadi selanjutnya membuatku gelisah." Kondisi fisik wanita tua itu lemah. Ia perlu beristirahat setelah berbicara selama beberapa waktu. "Sebuah pintu merah tiba-tiba muncul di rumah keluarga tempatnya tinggal, dan hanya dia yang bisa membuka pintunya. Dia berencana meninggalkan desa dan melepaskan dendam setelah membantai desa. Dia berencana memasuki pintu sebelum meninggalkan desa, dan saat itulah masalahnya dimulai."
"Ketika dia keluar dari pintu, kebencian menelannya, dan matanya dipenuhi dengan racun. Dia berubah menjadi orang yang sangat berbeda. Aku tidak tahu apa yang terjadi padanya di balik pintu, tapi aku bisa melihat bahwa dia dipenuhi dengan kebencian. Dia berencana untuk menjebak generasi pendosa masa depan di sini dan memaksa mereka menjalani hidup sebagai monster. Pikirannya menjadi begitu gila sehingga mereka yang normal pun terlihat seperti pendosa di matanya."
Rasa sakit yang mendalam terdengar dalam suara si wanita tua. "Aku tidak punya kekuatan untuk menghentikannya. Satu-satunya yang bisa kulakukan adalah menggunakan metodeku sendiri untuk menyelamatkan beberapa anak yang tidak bersalah ketika dia sedang marah. Seperti yang kau lihat hari ini, setiap tahun, dia akan terbangun untuk memasuki dunia di balik pintu. Jika anak-anak ini ditempatkan di tempat lain, dia pasti akan membunuh mereka. Jadi, satu-satunya tempat perlindungan yang aman untuk para bayi yang tidak bersalah ini adalah rumahku. Setelah selamat malam ini, begitu keluar dari pintu, dia akan kembali tidur."
Wanita tua itu tidak tahu apa yang ada di balik pintu, yang ia tahu hanyalah bahwa hantu tersebut akan memasuki pintu setiap tahun sekitar saat ini.
"Lalu, kenapa kau tidak melarikan diri, benar-benar meninggalkan desa?" tanya Chen Ge dengan bingung.
"Mereka yang minum air sumur tidak akan pernah bisa melarikan diri. Dia akan menghantui kita selamanya. Itulah alasanku hanya menyelamatkan bayi yang baru lahir."
"Selamanya? Tapi, sekitar satu setengah dekade yang lalu, beberapa penduduk desa berhasil melarikan diri, dan tidak ada yang terjadi pada mereka." Chen Ge merujuk pada ayah Jiang Ling dan yang lain.
"Sebuah kecelakaan terjadi saat itu. Sekitar satu setengah dekade yang lalu, dia memasuki pintu, tapi tidak kembali malam itu. Penduduk desa hidup sebulan penuh dalam ketakutan. Ketika mereka tahu dia masih belum kembali, beberapa orang berpikir dia telah meninggal di balik pintu."
"Saat itu, dua suara muncul di dalam desa. Suara pertama akan tetap tinggal di dalam gunung, dan yang lain menggunakan kesempatan untuk melarikan diri. Pada akhirnya, mereka dengan cacat minor memilih untuk melarikan diri. Pada hari ketiga pelarian mereka, dia kembali."
"Aku memohon padanya untuk membiarkan mereka pergi. Aku menggunakan dua permintaan sebagai imbalan keamanan mereka selama dua puluh tahun."
Si wanita tua mulai batuk hebat. Chen Ge tidak berani mendesaknya lagi. Ia sudah mengetahui cukup banyak informasi dari sang senior.
"Kau harus beristirahat. Aku tidak akan mengganggumu lagi. Aku hanya akan mengambil salah satu bayi. Itu adalah janji yang kubuat dengan salah satu penduduk desa." Chen Ge berbalik untuk mencari bocah Ah Qing.
Namun, ia baru mengambil beberapa langkah sebelum si wanita tua kembali berbicara. "Sebenarnya, ada alasan lain mengapa aku memanggilmu."
"Apa ini ada hubungannya dengan arwah si wanita?" Chen Ge telah menemukan bayi dengan koin di lehernya dan bayi itu terlihat sangat menggemaskan.
Si wanita tua menggeleng dan terus menatap Chen Ge. "Apa kau sadar bahwa suhu tubuhmu menurun?"