Bebaskan Penyihir Itu

Seseorang mendorong Ashes, tetapi ia tetap berdiri. Ashes melihat ketika orang-orang bergerak menjauhi dirinya dan melangkah mundur.     

Ekspresi angkuh di wajah pria itu menghilang. Pria itu melotot kepada Ashes dan berlalu.     

Ashes terus berjalan tanpa menghiraukan tatapan sinis dari pria itu. Orang-orang mengerutkan kening dan menghindari Ashes ketika mereka melihat pakaiannya yang compang-camping.     

Ada segerombolan orang yang sedang berkumpul. Meskipun di dalam kota terdapat tembok tradisional dan juga gerbang, penduduk membangun sebuah pintu masuk simbolis yang terdiri dari kayu dan karangan bunga. Para penjaga berbaju zirah berdiri di kedua pintu. Baju zirah mereka memantulkan cahaya yang menyilaukan di bawah sinar matahari. Baju zirah mereka bergambar elang, yang diukir timbul pada bagian dada baju zirah dan wajah tampan para kesatria, membuat gadis-gadis memekik dengan penuh semangat.     

Jubah beludru merah para kesatria terseret sampai ke tanah, menyerupai dinding berwarna merah jika dilihat dari jauh. Para bangsawan berpakaian mewah memisahkan diri dari kerumunan orang dan membuat jalan masuk di belakang gerbang.     

Bendera-bendera yang tertancap di trotoar berkibaran. Tali panjang bendera emas digantung di bagian atas tiang bendera, menciptakan pemandangan yang terlihat agung dan megah. Bendera yang disulam memiliki motif sulaman yang berbeda-beda. Motif sulaman terbanyak adalah motif tombak panjang dan menara tinggi. Ashes tahu bahwa pola ini mewakili keluarga Kerajaan Graycastle, tuan rumah dalam upacara hari ini.     

Hari ini adalah upacara yang diadakan untuk menyambut debut Putri Tilly Wimbledon.     

Satu minggu sebelumnya, iklan upacara ini menimbulkan kegemparan yang menggembirakan di kalangan rakyat. Semua orang di kota tahu tentang upacara itu. Selain bangsawan setempat dari Kerajaan Graycastle, ada beberapa kelompok duta besar dari kerajaan lain yang turut hadir. Mereka semua membawa hadiah dan proposal pernikahan dengan harapan bahwa mereka akan mendapatkan perhatian dari Putri Tilly dan Keluarga Kerajaan Graycastle.     

Gereja telah mengirimkan seorang Uskup untuk menjadi tuan rumah upacara bagi Putri Tilly. Upacara akan diadakan di alun-alun di pusat kota. Keluarga kerajaan akan membagikan bubur daging dan juga sup, inilah yang membuat upacara itu menarik perhatian banyak penonton.     

Namun, Ashes tidak datang untuk makan makanan gratis.     

Tujuan kedatangannya adalah untuk membunuh Sang Uskup Agung.     

Akan memalukan bagi gereja jika salah satu uskup agungnya dibunuh di depan semua orang di Kota Raja. Semangat untuk membalas dendam membuat Ashes merasa sangat senang. Ashes menyentuh dadanya; ada pisau kecil yang tersembunyi yang ia dapat dari hasil mencuri. Meskipun pisau itu berkualitas rendah, itu sudah cukup untuk membunuh orang biasa seperti seorang Uskup Agung.     

Suara tepuk tangan yang meriah membuyarkan lamunan Ashes. Ashes melihat ke dalam kota. Kesatria berbaris dalam barisan yang terorganisir. Para kesatria di bagian paling depan dari kelompok itu terlihat glamor dengan jubah merah mereka yang menjuntai di belakang mereka seperti kobaran api yang menari-nari.     

Sebuah kereta kuda ditarik oleh empat kuda di belakang para kesatria. Lambang keluarga Kerajaan Graycastle terlihat di sisi kereta. Roda dan jendela kereta dicat berwarna emas. Panji-panji berwarna merah berkibar ditiup angin di atas kereta, dan kain sutra berwarna emas tergantung di keempat sudut kereta kuda. Jika dilihat sekilas, seluruh iring-iringan ini tampak seperti lautan emas yang bergerak-gerak.     

Kerumunan orang mulai bergerak ke alun-alun sambil mengikuti kereta itu. Ashes memasuki perbatasan alun-alun bersama dengan kerumunan itu. Para prajurit telah mengosongkan area bagian dalam alun-alun. Hanya kaum bangsawan yang bisa menyaksikan upacara itu dari dekat. Ashes memperkirakan bahwa hanya perlu beberapa detik baginya untuk bergegas masuk ke alun-alun. Selama Uskup Agung juga turut masuk ke alun-alun, ia tidak akan bisa menghindari Ashes.     

Orang-orang dari keluarga kerajaan mulai melangkah turun dari kereta. Kelima anak Raja Wimbledon III berjalan perlahan menuju ke tengah-tengah panggung upacara.     

Di antara kelima anak Raja Wimbledon III, Ashes melihat sang Putri, Tilly Wimbledon.     

Tidak diragukan lagi, Putri Tilly adalah bintang utama pada hari itu. Ada cahaya yang bersinar di matanya, sejernih kristal seperti batu permata. Rambut Putri Tilly yang panjang dan berwarna abu-abu digulung dengan tatanan rambut yang sederhana, tanpa hiasan apa pun di kepalanya. Penampilan Putri Tilly yang paling luar biasa di antara saudara-saudaranya; pola-pola pada gaunnya juga sederhana, tetapi elegan, dan sangat cocok dengan auranya. Yang paling menakjubkan, Putri Tilly mengarahkan pandangan lurus ke arah Ashes di tengah kerumunan. Kemudian, Putri Tilly menganggukkan kepalanya seolah-olah ia menyapa Ashes dan tersenyum.     

Ini bukan khayalan Ashes. Ashes juga merasakan sensasi yang sama pada saat itu, rasanya seolah-olah mereka sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Rasanya manis dan hangat. Keintiman ini terjadi bukan karena hubungan darah, identitas, atau status sosial. Perasaan itu berasal dari resonansi harmoni kekuatan sihir.     

Ashes melepaskan genggamannya di pisau yang ia genggam dan mulai menyaksikan upacara debut perkenalan Putri Tilly di atas panggung dengan tenang.     

Di akhir upacara, dua orang penjaga menemukan Ashes. Mereka ingin membawa Ashes ke istana.     

Jika Ashes menolak, para penjaga tidak akan bisa menghalangi kepergiannya. Namun, Ashes tidak bertanya apa-apa dan mengikuti dua penjaga itu ke Kota Bagian Dalam, memasuki istana yang megah melalui jalanan yang sempit.     

Di sebuah ruangan rahasia di istana, Ashes berdiri di hadapan Putri Tilly.     

"Aku mengerti."     

"Itu adalah sebuah cerita yang sangat menyedihkan. Jadi, disinilah penderitaan kamu akan berakhir di Kerajaan Graycastle."     

"Jangan khawatir. Kamu tidak perlu mengembara lagi. Kamu akan menemani aku mulai dari sekarang sampai seterusnya."     

"Aku akan melakukan perubahan yang tepat untukmu. Aku akan memastikan bahwa tidak ada yang bisa mengenali kamu lagi."     

"Aku juga sudah menyelidiki kejadian itu. Biara itu hancur terbakar oleh kebakaran hebat. Semua anak-anak di biara juga menghilang. Seluruh bangunan dibiarkan menjadi puing-puing dan abu."     

"Siapa namamu?"     

"Kalau begitu, aku akan memanggilmu Ashes."     

…     

Ashes membuka matanya. Hal pertama yang ia lihat adalah wajah Maggie.     

Maggie mengerjap lalu bergegas memeluk Ashes. "Akhirnya kamu sadar juga!"     

Ashes mencoba menggerakkan jari-jarinya. Ashes tidak merasakan rasa kebas atau kehilangan tenaga. Ashes juga tidak merasakan sakit di pinggangnya lagi.     

"Berapa lama aku pingsan?"     

"Sepanjang siang ini," kata Maggie, "Nana berkata aku bisa membangunkanmu segera setelah ia menyembuhkan lukamu, tetapi tubuhmu akan kelelahan. Lebih baik membiarkan kamu beristirahat sejenak sehingga kamu akan merasa lebih berenergi ketika kamu sadar."     

Ashes menepuk kepala Maggie dan perlahan-lahan duduk di tempat tidur. Ashes mengangkat bajunya dan melihat bahwa pinggangnya sudah utuh kembali. Luka besar yang menganga itu seperti mimpi buruk yang hilang saat terbangun dari tidur.     

"Bagaimana cara Nana menyembuhkan aku?"     

"Kurasa kamu tidak ingin mengetahuinya." Maggie mengerutkan bibirnya. Setelah Maggie melihat bahwa Ashes benar-benar ingin tahu, ia menjelaskan, "Mereka mengumpulkan bagian-bagian … umm, bagian-bagian tubuhmu, dan memasukkan bagian-bagian itu kembali ke perutmu. Kemudian Nana menggunakan kekuatan sihir untuk mengembalikan bagian-bagian itu kembali seperti semula. Menurut Kilat, semakin banyak bagian yang mereka kumpulkan, semakin cepat kamu akan sembuh. Jika semua anggota tubuhmu hilang, Nana tidak akan bisa menumbuhkan kembali anggota tubuh yang hilang itu."     

Ashes merasa merinding. "Lalu semua debu tanah dan rumput …."     

"Benda-benda yang kotor telah dikeluarkan ketika lukamu disembuhkan. Kekuatan Nana mampu membedakan mana bagian yang perlu dan mana bagian yang tidak perlu."     

Ashes merasa lega. Ashes turun dari tempat tidurnya dan mencoba merasakan kekuatan di tubuhnya. Seperti yang dikatakan Nana, setelah istirahat yang panjang, Ashes tidak merasa tidak bertenaga. Sebaliknya, Ashes merasa kekuatannya bahkan lebih kuat lagi dari sebelumnya.     

Ashes mengenakan jubah berwarna hitamnya, menatap langit melalui jendela dan berjalan menuju pintu.     

"Kamu mau pergi ke mana?" tanya Maggie.     

"Aku mau bertemu dengan Pangeran Roland," kata Ashes tanpa menoleh ke belakang.