Bebaskan Penyihir Itu

Levin melihat Lehmann Howes, yang terjatuh dari kudanya, dan kepala Lehmann benar-benar hancur berkeping-keping, menyemburkan cairan berwarna merah dan putih yang lengket kemana-mana. Ketopongnya yang hancur jatuh ke samping, dengan lubang menganga di bagian atas. Tampaknya ketopong itu tidak bisa melindungi kepala Lehmann seperti yang seharusnya.     

"Serang! Semua serang!" terdengar suara Levin berteriak.     

Tidak, itu bukan suaraku! Levin tidak mengatakan apa-apa sama sekali. Levin menutup mulutnya dan melihat ke belakang untuk melihat pasukannya, yang dengan cepat menelan pil dan mulai berlari, seolah-olah ada lautan tembok manusia yang bergerak ke arah Levin.     

Itu pasti penyihir. Levin menyadari bahwa itu pasti penyihir yang menirukan suaranya. "Jangan serang! Berhenti!" seru Levin.     

Namun, suara Levin tidak terdengar di antara kerumunan orang yang bergerak maju. Setelah mendengar perintah Levin, beberapa orang tampak berhenti, tetapi prajurit yang bergerak maju lebih banyak.     

"Cepat! Serang dan maju! Hancurkan musuh dari tengah, dan kota itu akan menjadi milik kita!" Bukan hanya suara Levin, tetapi juga terdengar suara Duane dan juga suara kesatria lainnya dan suara-suara itu menyapu semua kebisingan, seperti sebuah teriakan di telinga.     

Ada juga teriakan lain yang terdengar dari pasukan itu. Semua orang berteriak "Jarah!" Levin tidak tahu siapa yang memulai teriakan itu, tetapi teriakan itu segera terdengar di seluruh pasukan. Situasinya benar-benar di luar kendali — tidak peduli bagaimana Levin berteriak, suaranya benar-benar tenggelam dalam teriakan orang banyak. Levin harus mengendalikan kudanya agar ia tidak ikut tersapu oleh kerumunan pasukan itu, karena pasukan ini telah kehilangan akal sehat dan mereka bergegas menuju ke tengah medan pertempuran.     

Tidak, tidak, pasukan ini sama sekali tidak bertingkah masuk akal, terutama di bawah bimbingan suara-suara palsu itu. Para prajurit memasuki tahap kegembiraan yang ekstrem setelah meminum pil itu, dan apa pun yang ada di depan mereka akan merangsang mereka bertindak irasional. Awalnya, pasukan itu menghindari mayat Lehmann yang tergeletak di tanah, tetapi kemudian mereka mulai menginjak-injak tubuhnya. Levin ingin menemukan Duane dan rekan-rekannya yang lain, tetapi ia melihat bahwa mereka telah disapu bersih oleh kerumunan itu. Akhirnya, Levin tidak punya pilihan selain mengikuti pasukan itu, dan perlahan-lahan bergerak ke pinggir hutan. Jika kudanya tiba-tiba terkena pukulan oleh kerumunan itu, mungkin sebaiknya Levin menghabisi prajurit yang telah memakan pil itu, tetapi ia akan sulit untuk bangkit kembali.     

Terpisah dari kelompoknya, Levin melihat ke sekelilingnya. Levin ingin menemukan penyihir yang telah menciptakan kekacauan ini dan mencabik-cabiknya. Menurut Levin, ini pasti konspirasi para penyihir!     

Seribu lima ratus orang yang memakan pil itu bergegas menuju garis pertahanan kota. Ini adalah serangan fatal bagi sang pangeran — bahkan jika pasukan musuh memiliki sejumlah senjata baru, mereka tidak dapat menahan serangan prajurit sebanyak ini, sehingga pangeran pasti akan kalah. Jika kedua belah pihak dalam keadaan yang tidak menguntungkan, para penyihir pasti merasa senang. Oleh karena itu, penyihir itu menyebabkan masalah secara diam-diam, yang menyebabkan pasukan itu maju tanpa izin.     

"Penyihir yang telah membunuh Lehmann bukanlah penyihir yang membuat kekacauan ini." Levin berkata sambil menatap beberapa anggota pasukan di sebelahnya. Mereka semua menyaksikan ketika Lehmann dibunuh, dan juga mendengar perintah Levin untuk berhenti menyerang. Tetapi jika dibandingkan dengan pasukan lainnya, pasukan yang sedang bersama Levin sekarang berjumlah kurang dari tiga puluh orang. "Satu penyihir memiliki kemampuan untuk bersembunyi; satu penyihir lagi memiliki kemampuan untuk menirukan suara. Seorang penyihir tidak dapat memiliki kedua kemampuan sekaligus. Temukan penyihir yang bisa menirukan suara itu! Aku ingin menggorok tenggorokannya!"     

…     

Brian bisa melihat dari jendela bahwa musuh sedang mendekat. Terdengar tembakan dari bunker depan.     

Posisi pertahanan Brian terletak di tengah segi enam, dan ia tidak bisa menembak sampai musuh melewati tanda berwarna ungu di pinggir jalan. Penantian ini membuat Brian gelisah.     

Brian pergi ke jendela di sisi lain dan melihat ke belakang. Pasukan artileri itu masih menembakkan peluru terus menerus dan suara tembakan meriam terdengar nyaring seperti guntur menggelegar. Pasukan artileri adalah pasukan pertama yang sangat sibuk dan menembakkan meriam seberat enam kilogram ke seluruh medan perang. Jika di dengarkan dengan saksama, Brian bahkan bisa mendengar suara desingan peluru meriam ketika melesat di udara.     

"Ya Tuhan, musuh berlari dengan sangat cepat!"     

"Lihatlah orang itu. Tangannya telah putus terkena peluru meriam, tetapi ia masih bisa berlari."     

"Yang Mulia berkata benar. Orang itu bukan manusia tetapi mereka sama dengan binatang iblis."     

Selama pengarahan sebelum perang dimulai, Tentara Pertama telah diberitahu bahwa musuh telah meminum pil dari gereja, sehingga musuh tidak mempan terhadap peluru dan memiliki semangat bertarung yang tinggi. Lagi pula, Tentara Pertama pernah melawan binatang iblis.     

"Kapten, musuh datang!" Seseorang memperingatkan Brian.     

Brian dengan cepat kembali ke posisinya dan meletakkan senapannya keluar dari jendela. Dibandingkan dengan senjata api, yang perlu diisi ulang setiap saat, senjata baru yang dikeluarkan oleh Yang Mulia memiliki peningkatan kualitas. Brian bisa menembakkan lima peluru dalam satu tembakan, melemparkan selongsong peluru yang kosong dan menembakkan lima peluru cadangan. Pada saat itu, anggota baru seharusnya sudah selesai mengisi ulang seluruh pelurunya.     

Namun, Yang Mulia telah menekankan selama pelatihan bahwa ketika musuh berjarak lima puluh hingga seratus meter Brian baru dapat menggunakan metode ini untuk meningkatkan daya tembakan. Brian harus meningkatkan akurasi penembakan jarak jauh sebanyak yang ia bisa, karena peluru senapan sangat sulit dibuat dan pelurunya dibagikan secara terbatas bagi semua orang.     

Brian yakin, dan hampir semua peluru memiliki bentuk yang sama, tipis di depan dan lebar di belakang. Seorang pandai besi tidak pernah bisa membuat hal semacam ini, jadi Brian pikir peluru itu pasti dibuat oleh seorang penyihir. Biasanya, semua orang mengumpulkan peluru dan menyerahkannya kepada Si Kapak Besi. Tetapi setelah pelatihan penembakan, ada latihan mengisi ulang peluru. Sekelompok orang duduk di sekitar perkemahan dan sesuai dengan peraturan, mereka harus mengumpulkan bubuk mesiu dan alat peledak yang pada akhirnya, dikumpulkan menjadi peluru yang baru. Jadi Brian juga enggan menyia-nyiakan amunisinya untuk menembak sasaran yang berada di luar jangkauan tembak.     

Ketika musuh melewati tanda berwarna ungu, Brian menarik nafas dalam-dalam dan berteriak, "Tembak!"     

Para prajurit telah menunggu perintah ini untuk waktu yang lama, mereka langsung membidik sasaran dan menarik pelatuknya, dan bunker itu dipenuhi dengan suara tembakan. Musuh pertama yang melintasi garis pertahanan diserang oleh peluru dari kedua sisi, dan dengan darah yang mengalir dari pinggangnya, musuh roboh ke tanah setelah terhuyung sedikit. Kelihatannya prajurit yang meminum pil lebih menderita karena rasa sakit daripada orang biasa. Tetapi ketika musuh menghadapi peluru meriam, mereka tidak punya harapan hidup.     

Brian menyadari bahwa beberapa orang musuh yang telah melompat ke atas bunker depan, mencoba menyerang para prajurit dari belakang. Tetapi ada gerbang besi tebal yang menghalangi mereka. Brian tidak ragu-ragu memutar moncong senapannya untuk membunuh musuh yang ia lihat. Alasan mengapa bunker itu diatur dengan bentuk berlian segi enam adalah untuk saling melindungi satu sama lain, dan musuh yang berusaha untuk menerobos ke dalam segi enam akan dihentikan oleh tembakan dari bunker belakang.     

"Awas, musuh melemparkan tombak!" seseorang tiba-tiba berteriak.     

Brian melihat bayangan yang datang melesat dari pasukan musuh, bayangan itu seperti terbang di udara. Bayangan itu melintasi titik tertinggi di udara, kemudian masuk ke bunker dari kedua sisi.     

Jaraknya dua atau tiga ratus meter jauhnya! Brian tanpa sadar menarik kepalanya ke dekat lubang, sambil mendengarkan serangkaian suara berderak dari atas. Setelah serangan itu, Brian berdiri tegak dan menemukan bahwa tidak ada tombak yang masuk ke dalam bunker. Situasi di bunker depan juga sama, hanya ada beberapa tombak yang tertancap ke tembok pertahanan.     

"Tombak itu kelihatan mengerikan, tetapi tombaknya tidak berhasil menembus pertahanan kita," kata orang-orang di pasukan Brian sambil tertawa.     

Pada saat itu, Brian melihat seorang musuh mendekati bunker, debu tanah beterbangan kemana-mana. Musuh membungkuk dan melemparkan tombak. Saat tombak itu dilemparkan dari tangannya, musuh langsung diberondong oleh peluru.     

"Merunduk!" Brian memperingatkan mereka, tetapi tombak itu kebetulan menembus melewati jendela dan menusuk dada salah satu penembak, mengeluarkan suara berdesing dan prajurit itu roboh ke tanah.