[Pertunjukan Drama Dimulai!]
[Pertunjukan Drama Dimulai!]
Ketika Hogg melihat sistem transportasi di tambang yang beroperasi dengan cepat, matanya terbelalak. Hogg bahkan mengajukan diri untuk berinvestasi dan membangun pabrik di Kota Perbatasan yang dikhususkan untuk membangun perlintasan kereta di tambang dan juga membuat peralatan pendukungnya. Hogg dan Roland masing-masing akan mendapatkan setengah dari keuntungan itu. Namun, Roland menolak tawaran dari Hogg. Jika Roland memiliki banyak tenaga kerja, ia mungkin akan mempertimbangkan undangan dari Hogg untuk berinvestasi. Tetapi saat ini, Kota Perbatasan kekurangan tenaga kerja, bukan uang.
Bagaimanapun, Hogg adalah seorang pengusaha pertambangan. Lagi pula Hogg sudah memiliki beberapa tambang dan mengelola tambang perak terbuka untuk Earl Cambara di Kota Perak. Earl Cambara hanya memiliki para penambang dan kekayaannya jauh lebih sedikit dibandingkan dengan kekayaan Rombongan Teluk Bulan Sabit yang memiliki sebuah pulau. Akhirnya, Hogg menandatangani kontrak untuk memesan sepuluh buah mesin uap dan sistem transportasi tambang lengkap (termasuk perlintasan kereta di tambang dan mesin penuai). Pengiriman mesin pertama harus dikirim sebelum Bulan Iblis, dan sisanya akan dikirim tahun depan.
Rombongan Teluk Bulan Sabit jauh lebih kaya sehingga Gammon langsung menandatangani kontrak selama sepuluh tahun. Ketika rombongan datang lagi nanti, Gammon akan membawa tim yang terdiri dari tiga ratus orang, terutama para pekerja yang terdiri dari tukang pandai besi dan tukang kayu. Rombongan Teluk Bulan Sabit akan mengupah mereka sementara Roland hanya perlu menyediakan akomodasi dan makanan bagi para pekerja. Mesin uap yang mereka hasilkan selama sepuluh tahun berikutnya akan dijual ke Rombongan Teluk Bulan Sabit. Satu dekade kemudian, orang-orang ini akan memutuskan secara sukarela untuk pergi dari Kota Perbatasan atau menetap di kota. Poin ini akhirnya disepakati setelah bernegosiasi dua kali dengan Roland.
Tidak diragukan lagi bahwa akan ada pengikut setia dalam rombongan di tim ini. Apalagi yang berkaitan dengan barang yang terakhir, rombongan ini akan mencoba yang terbaik untuk memilih orang-orang yang setia pada Teluk Bulan Sabit, dan akan sulit untuk mengetahui apakah setengah dari orang-orang itu akan memutuskan untuk tinggal atau pergi dari Kota Perbatasan setelah sepuluh tahun bekerja. Tetapi bagi Roland, pekerja terampil tidak akan pernah ada habisnya. Bahkan jika hanya sepuluh persen dari orang-orang itu yang akan tinggal, Roland tetap bisa menghasilkan pendapatan. Roland tidak pernah khawatir mengenai keunggulan teknologi tetapi ia khawatir bahwa tidak ada yang akan mentransfer teknologi itu untuk menjadi sebuah produk.
Selain mesin uap, pesanan terbesar kedua adalah perombakan untuk badan kapal.
Rombongan Teluk Bulan Sabit akan membawa dua buah kapal layar bersama dengan tiga ratus orang pengrajin. Rombongan Teluk Bulan Sabit berharap bahwa Roland akan mengubah kedua kapal layar menjadi kapal dayung bertenaga uap. Biaya rekonstruksi untuk satu kapal mencapai seribu delapan ratus keping emas, dan jumlah untuk dua kapal secara langsung melebihi keuntungan yang didapat dari pesanan Margaret untuk mesin uap. Sebaliknya, meskipun Roland menerima tiga pesanan untuk cangkir-cangkirnya, jumlahnya masih kurang dari tiga ratus keping emas. Jumlah itu bahkan hanya lebih sedikit jika Roland tidak menaikkan harga cangkirnya sepuluh kali lipat lebih tinggi dari harga yang ada di pasar serba ada. Hal ini membuat Roland merasakan ada kesenjangan keuntungan antara barang-barang industri dan barang-barang sipil. Jika barang-barang sipil tidak dapat diproduksi dalam jumlah besar, maka lebih baik Roland hanya memproduksi barang-barang tersebut untuk memenuhi kebutuhan penduduk setempat saja.
Yang membuat Roland terkejut, baju zirah besi dan peralatannya tidak laku. Margaret memberitahukan hal itu saat makan malam. "Meskipun baju zirah Anda benar-benar murah, biaya produksinya terlalu murah. Jika dijual kembali, tidak termasuk biaya transportasi dan pajak, keuntungannya mungkin hanya lima atau enam keping emas. Selain itu, baju zirah Anda ditempa oleh palu hidraulis[1], bukan? Atau dibuat dengan mesin uap? Jika demikian, harganya masih pantas. Harganya cukup mahal untuk kualitas besinya, tetapi tidak akan mahal jika dibuat dengan buatan tangan." Margaret berhenti sejenak. "Kita bahkan tidak perlu membeli baju zirahnya untuk digunakan sendiri. Sebagai pedagang laut, baik para pengawal dan awak kapal jarang mengenakan baju zirah yang berat. Karena baju zirah bisa membuat orang tenggelam dengan cepat ketika mereka jatuh ke air. Bagi sebagian besar pedagang laut, baju zirah besi itu seperti semacam belenggu bagi mereka dan bukan berfungsi sebagai perlindungan."
"Hal yang sama juga berlaku untuk peralatan pertanian. Jika Anda tidak bisa mendapatkan peralatan besi yang murah, harga peralatan pertanian akan lebih murah tetapi tidak akan terlalu murah. Sulit untuk mendapatkan keuntungan dibandingkan dengan peralatan lokal sejenis. Sebaliknya, harga cangkir warna-warni itu juga tidak tetap. Jika seorang bangsawan menyukai cangkirnya, ia akan membayar beberapa kali lipat dari harga normal."
"Aku mengerti." Roland berpikir sejenak dan menyadari bahwa yang dikatakan Margaret memang benar … untuk komoditas seperti baju besi dan peralatan pertanian dengan harga stabil, biaya material merupakan hal utama, sehingga sulit untuk mendiskon harga terlalu banyak. Baju zirah dan peralatan pertaniannya lebih murah karena tingkat efisiensinya lebih tinggi dengan besi tempaan dari pada dengan besi yang ditempa dengan palu hidraulis. Sayangnya, perbedaan ini tidak cukup besar untuk menarik minat para pengusaha besar.
Dan baju zirah putih dengan lapisan pelindung anti tusuk milik Soraya juga merupakan bagian dari peningkatan kualitas persenjataan untuk Tentara Pertama. Jika produksi baju zirahnya tidak meningkat, tidak mungkin Roland bisa menjualnya dalam jumlah besar.
…
Pertunjukan perdana yang sudah ditunggu-tunggu itu akan segera dilaksanakan.
Pada sore hari, alun-alun kota sudah ramai dipenuhi penduduk. Meskipun Roland sudah merombak bangunan di sekitarnya dan melipatgandakan ukuran alun-alun kota itu.
Untuk mempromosikan pertunjukan itu, Roland telah merilis pengumuman satu minggu sebelumnya. Selain itu, Roland secara khusus memerintahkan Kementerian Pertanian untuk mengirim orang ke daerah di sekitar kota dan mengundang para budak untuk datang dan menonton pertunjukan dramanya.
Roland, sebagai seorang Penguasa, jelas mendapatkan posisi duduk yang terbaik. Di arah panggung pertunjukan, Karl membuat panggung kayu sementara berisi tiga baris, yang dapat menampung sekitar seratus orang. Roland duduk di tengah baris ketiga. Di satu sisi duduk para anggota Persatuan Penyihir, dan Anna duduk di sebelah Roland. Sisi lain, duduk rombongan pedagang, dan Margaret duduk di dekat Roland juga.
Baris pertama dan kedua sebagian besar untuk para pejabat dan pekerja magang di Balai Kota.
Demi alasan keamanan, Tentara Pertama di tempatkan di sekitar panggung kayu. Mereka akan memisahkan pangeran dari warga sipil sambil ikut menonton pertunjukan.
Saat ini sudah pukul empat sore. Matahari tidak terlalu terik, dan ada hembusan angin sepoi-sepoi yang sejuk yang digerakkan oleh Wendy, semua orang di atas panggung menikmati perlakuan seperti seorang yang mendapat undangan istimewa.
Di tengah riuhnya tepuk tangan penonton, para pemain naik ke panggung satu per satu.
Sejujurnya, Roland benar-benar tidak yakin apa pengaruh yang akan dihasilkan nanti setelah para penduduk menonton pertunjukan ini. Setelah memberikan naskahnya kepada Irene, Roland tidak pernah menanyakan hal itu lagi. Perekrutan para pemain dan latihan dramanya menjadi tanggung jawab Irene dan Ferlin. Jika Roland mengingat kembali, Irene adalah seorang pendatang baru di teater dan hanya tampil satu kali di panggung. Berapa banyak pengalaman yang Irene miliki? Teman-teman Irene mungkin hanya para pemain dadakan yang tidak memiliki kesempatan untuk tampil di teater di Benteng Longsong dan mereka harus tampil di kota.
Dengan kata lain, ini adalah pertunjukan drama baru yang sepenuhnya di arahkan, diatur dan dilaksanakan oleh tim yang baru.
Namun, Roland tidak keberatan jika pertunjukannya gagal. Drama itu bukan untuk mencari keuntungan, atau untuk menunjukan seberapa baik naskahnya ditulis. Pertunjukan ini hanyalah sebuah rekreasi pikiran, dan pertunjukan itu akan ditampilkan lebih dari sekali. Jika para pemain tidak melakukan dengan baik kali ini, maka mereka akan melakukan perbaikan pada drama yang selanjutnya.
"Aku tahu kenapa Anda begitu percaya diri dalam mengadakan pertunjukan ini." Tiba-tiba Margaret berseru. "Anda telah mengundang Nona May!"
Roland terkejut. "Hah? Siapa?"
"Nona May! Jangan bilang Anda tidak mengenalnya. Ya Tuhan, sebelum aku datang ke sini, aku pernah melihat pertunjukan yang dibintangi May di Kota Raja." kata Margaret. "May adalah aktris papan atas dalam berakting dan mampu mengaduk-aduk perasaan penonton. Penampilan May dalam pertunjukan "Pangeran Mencari Cinta" membuat banyak orang menangis, bahkan Tuan Kajen Fels berulang kali memujinya!"
[Siapa itu Kajen Fels?] Roland memeriksa ingatannya dan menyadari bahwa ia tidak bisa mengingat nama itu.
"… Yang Mulia, apakah Anda benar-benar berasal dari Kota Raja?" Margaret mengerjapkan matanya dan bertanya, "Maafkan pertanyaanku, selain orang-orang di pengadilan, siapa orang yang paling Anda kenal di Kota Raja?"
"Yorko si Tangan Ajaib." Roland asal bicara tetapi segera menyadari bahwa ia memberikan jawaban yang salah.
"Oh." Margaret memandang Roland dengan penuh arti. "Yorko adalah seorang casanova[2] paling terkenal, kudengar ia bisa membuat seorang wanita tidak bisa melupakan dirinya hanya dengan menggunakan satu tangan … aku paham itu."
"Hanya dengan menggunakan satu tangan?" Anna menoleh kepada Roland dan bertanya, "Mengapa begitu?"
"Tidak … Tidak apa-apa …" kata Roland sambil menaruh tangan di keningnya, "Sebaiknya kita menonton pertunjukan ini dengan serius."
[1] Bertenaga air
[2] Playboy