Bebaskan Penyihir Itu

1Selama bisa menutupi permukaan objek, apa pun bentuknya, lapisan itu akan membentuk membran yang solid, ini yang disebut sebagai pelapis. Pelapis bisa berbentuk gas, cair, atau padat, dan memiliki fungsi yang berbeda, mulai dari pelapis utama hingga sebagai pelapis perlindungan yang tahan lama.     2

Roland melakukan serangkaian tes setelah penemuan lukisan Soraya yang berevolusi.     

Hasil tesnya membuat Roland sangat senang. Mungkin Soraya telah memahami konsep bahwa semakin lama sebuah lukisan bertahan, maka akan semakin baik pula kualitasnya, oleh karena itu, lukisan seperti foto yang telah digambar Soraya sebelumnya memiliki keuntungan karena lukisan itu hampir tidak dapat dihapus kecuali dengan cara dihancurkan. Ternyata, kemampuan berevolusi milik Soraya membawa keuntungan tersendiri.     

Pertama-tama, "lapisan warna" khusus, yang sangat lengket dan ringan menghasilkan dua buah fitur yang berbeda secara fisik. Ketika Soraya sedang melukis, ia dapat mengubah fleksibilitas lukisannya sesuai dengan objek yang berbeda-beda. Misalnya, ketika melukis langit atau awan, fleksibilitasnya akan melunak seperti gulali dan memiliki daya ketahanan yang sangat tinggi terhadap benturan dan potongan. Saat Soraya melukis sesuatu seperti batangan besi atau kaca, lukisannya menjadi keras, rapuh, dan mudah pecah jika dipukul dengan palu. Dengan kata lain, karena keunikannya, lukisan Soraya bersifat fleksibel dan tidak kaku, sesuai dengan pemahaman Soraya mengenai lapisan tersebut.     

Kedua, tidak peduli apa yang dilukis Soraya, sifat kimia dalam lukisannya sangat stabil. Lukisannya tidak hanya tidak bereaksi dengan asam sulfat cair atau asam nitrat cair tetapi juga anti air dan anti minyak. Ketika Roland mengisi sebuah kotak yang sudah dicat dengan air, bagian bawah kotak yang tipis itu tidak bocor. Setelah airnya dituang, Roland bisa melihat tetesan bening di dalam kotak, seperti embun di atas sehelai daun. Bagian bawah kotak itu kering ketika Roland menyentuhnya.     

Ketika Anna menuangkan besi cair panas ke dalam kotak cat dalam suhu tinggi, kertasnya, yang merupakan alat perantara lukisan itu, tiba-tiba terbakar, tetapi lukisannya tidak banyak berubah kecuali sedikit melendung karena lelehan besi itu. Ketika Api Hitam Anna terus membakar lapisannya, lapisan itu mulai meleleh dan berubah bentuk serta mengeluarkan asap berwarna putih, dan akhirnya berubah menjadi seperti agar-agar berwarna hitam.     

Yang paling membuat Roland senang adalah bahwa lapisan itu juga tidak dapat larut. Kawat tembaga yang dituangi oleh cairan pelapis ini akan tampak seperti kawat enamel[1] seperti yang ada di dunia modern. Roland telah membuktikan hal ini dengan menggunakan generator listrik secara sederhana.     

Pada titik ini, Roland dapat memahami kemampuan baru Soraya dengan lebih jelas.     

Tidak seperti kemampuan Api Hitam milik Anna yang telah melampaui Api Hijau sebelumnya, tampaknya Soraya telah mengembangkan kemampuan melukisnya setelah kemampuannya berevolusi. Sekarang Soraya bisa melukis "lukisan minyak" virtual serta "lukisan foto", yang berasal dari pemikirannya. Yang terpenting, kedua kemampuan itu dapat digunakan secara bersamaan.     

Selain itu, ketika membuat lukisan virtual yang memiliki ketebalan kurang dari satu sentimeter, Soraya dapat membuat lukisan selama berjam-jam tanpa beristirahat. Namun, ketika ketebalan lukisannya lebih dari tiga sentimeter, lukisan itu akan menguras kekuatan sihir lebih cepat. Selama ketebalannya mencapai sepuluh sentimeter, yang merupakan titik ketebalan tertinggi, Soraya akan kehabisan semua kekuatannya dalam satu atau dua kali sapuan. Tentu saja, itu bisa dianggap sebagai cara paling efektif untuk menguras kekuatan Soraya ketika siksaan iblis berlangsung.     

Kemampuan Soraya itu juga merupakan tipe pemanggilan. Segera setelah Pena Ajaib memasuki area jangkauan Liontin Penghukuman Tuhan, kekuatan Soraya akan langsung menghilang. Dan Soraya tidak dapat melanjutkan lukisan itu. Tetapi Liontin Penghukuman Tuhan tidak dapat memengaruhi lukisan yang sudah jadi. Menurut pengamatan Nightingale ketika ia berada di Kabut, tidak ada kekuatan sihir pada lukisannya — dengan kata lain, lukisan yang dibuat oleh Pena Ajaib itu menjadi nyata seperti aslinya.     

Sedangkan untuk kemampuan Soraya menciptakan cairan pelapis … Ini sangat hebat. Soraya tidak akan menyangka perubahan besar apa yang akan mempengaruhi seluruh kota. Ini berarti Roland akan segera bisa memproduksi pipa air dengan lapisan pencegah karat dan sejumlah kawat berpelapis, dan bahkan keramik tahan panas. Tiga proyek ini (air, listrik, dan akses) yang tampaknya tidak mungkin terjangkau sebelumnya, sekarang sudah Roland dapatkan.     

Di saat yang sama, ini menyadarkan Roland bahwa pengetahuan apa pun yang di dapat dari pengalaman pribadi lebih berarti daripada hanya sekedar membaca buku.     

Jika Roland bisa membuat para penyihir melihat dunia mikro secara naluriah, apakah hal itu akan mempercepat pemahaman mereka terhadap teori partikel dan mengarah ke tahap evolusi yang baru? Seperti … sebuah mikroskop yang bisa digunakan untuk mengamati struktur sel dan mikroba[2].     

Roland merasa ia perlu mencoba sesuatu.     

*******************     

Tempat pembakaran di Tambang Lereng Utara.     

"Pompa! Buat agar apinya lebih menyala lagi!" teriak Lesya.     

Meskipun Lesya tidak bisa melihat apa pun di dalam tungku, batu-batu itu seharusnya terbakar ketika tiga gerobak arang ditambahkan ke dalam tungku.     

Ketika Lesya datang ke Kota Perbatasan karena menerima surat dari Karl Van Bate, ia mengira kota itu adalah sebuah kota bertanah tandus dan sunyi. Lesya tidak akan pernah pergi ke perbatasan kerajaan hanya untuk menerima pekerjaannya yang sebelumnya jika tidak tertulis di surat bahwa Serikat Pekerja Mason akan kembali didirikan di Kota Perbatasan.     

Setelah mengemasi barang-barangnya dan mengucapkan selamat tinggal kepada keluarga, Lesya bersiap untuk menerima kemungkinan terburuk seperti hanya bisa makan bubur jagung dan hidup dalam sebuah tenda. Lesya bersedia menerima situasi yang kurang menguntungkan baginya dan menghadapi masalah kekurangan pekerja dan keterlambatan pembayaran yang mungkin terjadi di tempat konstruksi.     

Lesya tidak berniat untuk tinggal di Kota Perbatasan selamanya, dan sebuah kesempatan untuk melihat teman-teman lamanya, Karl dan juga kolega lainnya yang telah diasingkan atau hidup dalam pengasingan sudah cukup untuk membuat dirinya merasa puas.     

Tetapi kenyataannya terasa seperti sebuah mimpi.     

Setelah Lesya tiba di dermaga Kota Perbatasan, ia melihat Karl Van Bate, seorang tukang batu Graycastle yang sangat hebat sekaligus pesaing terkuatnya untuk menduduki jabatan pemimpin Serikat Pekerja Mason yang berikutnya. Dibandingkan dengan penampilan Karl yang dulu, kini Karl terlihat lebih gagah dan tidak terlihat kurus, wajahnya berseri-seri, meski cambangnya telah berubah warna menjadi abu-abu dan ada keriput di wajahnya.     

Setelah menyambut Lesya, Karl tidak membawa Lesya ke tempat konstruksi, melainkan membawanya ke sebuah bangunan perumahan yang terlihat baru dan menyerahkan sebuah kunci, sambil berkata," Ini rumahmu sekarang. Letakkan barang bawaanmu sebelum kita pergi ke kedai minum dan mencicipi minuman yang enak."     

… Setelah itu, Lesya mendengar serangkaian kisah luar biasa dari Karl.     

Yang Mulia telah merekrut Karl, seorang warga sipil, ke Balai Kota dan mengangkatnya sebagai pengawas departemen konstruksi sebagai pejabat dan dibayar dengan gaji bulanan sesuai dengan standar peraturan yang berlaku!     

Jika aku menetap di Kota Perbatasan, aku juga bisa bekerja di Balai Kota seperti Karl!     

Dan mendapatkan rumah secara gratis!     

Setelah bekerja selama sepuluh tahun, aku bisa mendapatkan tunjangan pensiun! Apa itu tunjangan pensiun? Tunjangan pensiun adalah keadaan di mana aku tidak perlu bekerja untuk menghasilkan uang!     

Lesya mengira Karl berkata demikian karena ia sudah mabuk, tetapi ternyata … apa yang dikatakannya memang benar adanya.     

"Tuanku, bijihnya sedang meleleh. Aku bisa melihat cairan besi yang mengalir!" teriak pekerja dari atas tungku.     

"Buka penutupnya agar bisa kita tambahkan kembali!"     

Setelah Lesya mulai bekerja, masalah-masalah teknis yang Lesya harapkan tidak terjadi sama sekali. Apa pun yang Lesya minta, baik permintaan dana atau tambahan pekerja, atasannya akan segera memenuhi permintaanya. Atasannya langsung memberikan jawaban sehari setelah Lesya mengajukan permintaan itu. Selain itu, kota ini menghasilkan bahan alkimia yang disebut semen yang dapat menempelkan batu bata dengan cepat yang dapat mempercepat pembangunan. Tanpa disangka, Lesya merasa sangat nyaman di kota ini — ini adalah sebuah perasaan yang belum pernah Lesya alami sebelumnya.     

Dalam waktu tidak lebih dari satu bulan, Lesya telah membangun lima buah tungku, dan tiga tungku ini untuk memproduksi besi.     

Sekarang di depan Lesya terdapat tungku yang merupakan desain yang telah ia kerjakan selama bertahun-tahun setelah ia meninggalkan Serikat Pekerja Mason. Pekerjaan ini dibangun berdasarkan pengalaman Lesya selama bertahun-tahun. Sebelum pembangunan tungku benar-benar dimulai, Lesya selalu berharap bahwa desain tungku itu akan mendapatkan hak paten.     

Tungku yang telah disempurnakan ini tingginya dua meter dengan diameter sepanjang tujuh puluh lima sentimeter. Ada sejumlah lubang masuk di bagian bawah tungku untuk memompa udara atau mengalirkan udara. Penutup dan lubang cairan besi dipasang di bagian bawah. Pasir tambang ditumpuk di samping tungku untuk menambahkan bahan pembakaran dan mengamati situasi pembakaran.     

Hari ini tungku pertama akan dipergunakan secara resmi, dan sebelum memulai, mereka harus melakukan pemeriksaan peleburan seperti biasa.     

Setelah mereka membuka penutupnya secara berkala lebih dari sepuluh kali dan memasukkan dua gerobak berisi arang, pemeriksaan sudah selesai. Ada cairan besi yang menutup bagian bawah tungku sekarang dan tutupnya tidak tersumbat. Sementara itu, karena suhunya cukup tinggi untuk melelehkan besi, tidak perlu lagi membuang arang untuk menjaga agar apinya tetap menyala. Untuk menghemat biaya, Lesya menggunakan bijih sisa yang ditumpuk di sudut tempat penyimpanan untuk melakukan pemeriksaan peleburan setiap kali tungku mulai dinyalakan.     

Pekerja-pekerja membuka tutup untuk mengeluarkan cairan besi yang meleleh, dan Lesya memerintahkan untuk mematikan tungkunya.     

…     

Dua hari kemudian, para pekerja menemukan beberapa batu berwarna hitam gelap ketika mereka sedang membersihkan tungku. Semua bijih sisa telah meleleh dan menyusut dalam suhu tinggi kecuali bijih berwarna hitam yang tidak hanya tidak hancur dalam tungku, tetapi juga memiliki permukaan yang lebih ramping dan berwarna gelap seperti tinta baru.     

Bahkan Lesya tidak tahu jenis bijih apa ini. Dari bentuk dan tampilannya, batu hitam ini tidak terlihat seperti bijih sisa yang tidak berguna, tetapi seandainya batu ini berguna, bagaimana Lesya bisa menjadikan batu ini sebuah produk jika batu ini tidak dapat dilebur. Setelah berpikir sejenak, Lesya mengambil batu berbentuk persegi dan membungkusnya sebelum memerintahkan bawahannya untuk mengirim batu ini kepada Yang Mulia Roland Wimbledon.     

Mungkin Yang Mulia yang berwawasan luas mengetahui batu macam apa ini.     

[1] Lapisan pelindung     

[2] Kuman