Bebaskan Penyihir Itu

2Ada sekitar lima puluh orang kesatria, semuanya memakai baju zirah besi yang berkilauan di bawah sinar matahari. Tiga buah bendera bergambar menara tinggi dan tombak ganda yang melambangkan keluarga Kerajaan Graycastle; dan bendera lainnya bergambar menara tinggi dan kepala kuda. Petrov berpikir sejenak kemudian ia ingat bahwa itu adalah lambang Keluarga Hawes.      1

Seorang pria berjalan keluar dari pasukan dan berteriak, "Namaku Lehmann Hawes, aku utusan Raja Timothy. Aku membawa putusan dari Kota Raja. Tolong turunkan jembatannya."     

"Perlihatkan sertifikatmu!" Petrov menjulurkan kepala keluar dan balas berteriak.     

Kesatria itu mengambil busur dan anak panah dari punggungnya, mengikatkan gulungan kertas pada panah kemudian memanah suratnya ke atas tembok kota.     

Penjaga Petrov mengambil surat itu dan membawanya kepada Petrov. Petrov membuka gulungan kertas itu dan melihat di bagian bawah dokumen ada sulaman benang emas; dan di sudut kanan bawah adalah lambang segel Wimbledon. Petrov yakin kesatria ini memang utusan Raja Timothy.     

"Turunkan jembatan dan buka gerbangnya." Petrov menarik nafas dalam-dalam. Petrov mengira-ngira isi putusan itu — kemungkinan besar mengenai Roland Wimbledon. Karena kesatria itu benar-benar utusan raja, ia tidak punya alasan untuk mengabaikan utusan ini, atau ia akan dianggap sebagai musuh Kerajaan Graycastle. Jika hal ini sampai tersebar keluar, keluarga bangsawan besar lainnya akan berbalik melawan Keluarga Penghisap Madu, dan orang-orang yang sudah dikuasainya akan menyerang keluarganya lagi.     

Tetapi kenyataan bahwa Timothy hanya mengirim utusan delegasi sebanyak lima puluh orang kesatria hanya untuk menanyakan situasi membuktikan apa yang dikatakan Pangeran Roland — Raja Timothy tidak memiliki waktu untuk menaklukan Wilayah Barat.     

Karena Roland Wimbledon bisa mengalahkan pasukan aliansi Adipati Ryan yang terdiri lebih dari seribu pasukan, lima puluh kesatria ini kemungkinan besar akan kembali dengan sia-sia.     

Tentu saja, Petrov harus menyampaikan informasi ini kepada Yang Mulia Roland Wimbledon secepat mungkin.     

Memikirkan hal ini, Petrov memanggil kesatria yang tadi menyerahkan surat kepadanya. "Westeros, bawalah tiga ekor kuda berbuntut pendek agar kamu bisa pergi dengan cepat. Sampaikan informasi ini kepada Penguasa Kota Perbatasan secepat mungkin, dan katakan kepadanya bahwa pasukan Raja Timothy sedang berada di sini."     

"Baik, Tuan," jawab Westeros sambil mengangguk.     

Sambil menyaksikan Westeros pergi, Petrov menghela nafas. "Mari kita sambut utusan Raja Timothy."     

…     

Sambil berdiri di gerbang kota, Petrov menemukan lebih dari sepuluh orang kesatria yang berjalan di barisan depan tampak bersemangat, tetapi yang lain terlihat kelelahan, dan sebagian besar duduk di punggung kuda seolah-olah mereka hendak jatuh dari kuda.     

"Halo, Kesatria Lehmann." Petrov menyapa utusan itu sambil mengangguk. "Aku pengelola di Benteng Longsong, namaku Petrov Hull dari Keluarga Penghisap Madu."     

Istilah "pengelola Benteng Longsong" membuat Petrov merasa canggung. Jika Petrov adalah Penguasa Wilayah Barat atau Adipati Benteng Longsong, ia tidak perlu memberi hormat kepada utusan itu; ia bahkan tidak harus menyambut utusan ini di gerbang kota. Yang perlu Petrov lakukan adalah menunggu di istana untuk menginterogasi utusan itu.     

"Aku sudah mendengar namamu di Bukit Angin Dingin, Wakil Penguasa," Lehmann turun dari kudanya, berjalan ke arah Petrov, sambil tersenyum, "Wilayah Barat memang sebuah tempat yang aneh. Pasukan Adipati Ryan yang begitu besar gagal menaklukkan sebuah kota kecil, dan ia sendiri kehilangan nyawanya. Ini sangat jarang terjadi di Kerajaan Graycastle. Tentu saja, ini merupakan suatu keuntungan bagi Keluarga Penghisap Madu."     

Petrov mengabaikan kalimat sarkasme yang diucapkan Lehmann. "Bagaimana kondisi anak buahmu? Mereka terlihat sedikit … tidak sehat."     

"Jangan pedulikan mereka." Lehmann melirik anak buah di belakangnya. "Mungkin karena mereka telah menempuh perjalanan jauh dan masih menyesuaikan diri dengan tempat ini. Mereka akan pulih setelah beristirahat. Jujur saja, tempat ini terasa agak panas."     

"Di utara juga agak terlalu dingin." Karena Lehmann terlihat acuh tak acuh, Petrov juga mengabaikan perilakunya. "Aku ingin tahu mengapa Raja Timothy mengirim tim utusan dari Bukit Angin Dingin daripada dari Kota Raja."     

"Itu karena Yang Mulia Timothy berada di Wilayah Utara sekarang," jawab Lehmann terus terang, "Adipati Ise membuat kerusuhan di Wilayah Utara dengan mengambil kesempatan bahwa pasukan di perbatasan sedang lemah pada saat ini. Adipati Ise dicurigai melakukan pemberontakan, jadi raja harus memimpin pasukan untuk meredakan situasinya."     

"Pemberontakan?" Petrov mengerutkan kening. "Ini tidak masuk akal. Meskipun hanya pasukan perbatasan, ada kesatria dan tentara bayaran dari berbagai wilayah di Kerajaan Graycastle, dan sebagian besar anggotanya adalah tentara Adipati. Bagaimana Adipati Ise bisa memulai pemberontakan jika tentaranya menderita kerugian besar?" Kemudian Petrov ingat bahwa dalam surat Adipati Ryan, yang menyebutkan bahwa ia berencana untuk menguasai Wilayah Utara … dan ini membuat Petrov merasa gelisah. "Mungkin Timothy Wimbledon memiliki rencana yang sama untuk menguasai Wilayah Utara?"     

"Jadi, apa putusan dari Kota Raja?"     

"Perintah pemanggilan kembali," jawab Lehmann, "Yang Mulia mengirimku ke sini karena ia tidak ingin melihat Wilayah Barat jatuh ke dalam peperangan seperti yang dilakukan Wilayah Utara. Jika aku tidak salah ingat, pada awal Bulan Iblis, Yang Mulia telah memerintahkan Roland Wimbledon untuk kembali, tetapi sampai sekarang Roland Wimbledon belum juga kembali ke Kota Raja."     

"Aku rasa surat panggilan itu sampai di Benteng Longsong lima bulan yang lalu, tetapi Yang Mulia Roland tidak kembali ke Benteng Longsong untuk berlindung sebelum Bulan Iblis berakhir, sama seperti para bangsawan lainnya." Petrov berhenti bicara sejenak. "Pada saat itu, Roland Wimbledon memimpin orang-orangnya untuk mempertahankan kota dari serangan binatang iblis, itulah sebabnya ia tidak bisa langsung kembali ke Kota Raja."     

"Tetapi Bulan Iblis sudah berakhir tiga bulan lalu," kata Lehmann sambil mengabaikan kata-kata Petrov, "raja mengirimku untuk mengawal Roland Wimbledon kembali ke Kota Raja."     

"Kapan kamu berencana untuk pergi ke Kota Perbatasan?"     

"Aku akan berangkat besok pagi."     

"Dengan kecepatan normal, dibutuhkan waktu tiga hari untuk tiba di kota kecil itu. Jika aku mengirim seorang kesatria untuk melakukan perjalanan siang dan malam, aku bisa mengirim pesan kepada Yang Mulia dua puluh empat jam kemudian, yang akan memberi Yang Mulia Roland waktu untuk mempersiapkan diri," pikir Petrov, "Hanya itu yang bisa aku lakukan saat ini."     

Sambil mengantar utusan delegasi ke dalam tempat peristirahatan, Petrov berhenti. "Ini dulunya adalah tempat peristirahatan untuk pasukan kesatria Adipati Ryan. Kuharap kamu beristirahat dengan baik di sini malam ini. Makan malam akan dikirim ke sini nanti. Sedangkan untuk Anda, Tuan Utusan," Petrov memandang Lehmann Hawes dan berkata, "kami akan mempersiapkan sebuah pesta jamuan makan untuk menghormati Anda di istana. Silahkan datang dan bergabunglah dengan kami."     

"Aku menghargai kemurahan hati Anda, Tuan Petrov," kata Lehmann sambil tersenyum."     

***************     

Setelah pesta jamuan makan, Lehmann kembali ke perkemahan kesatria. Saat melangkah ke dalam tenda, beberapa bawahannya langsung menghampirinya.     

"Bagaimana situasinya?" Lehmann bertanya.     

"Ada orang-orang yang mengawasi di mana-mana. Di pintu keluar, ada sekitar seratus orang tentara yang ditempatkan, sebagian besar dari mereka tidak bersenjata lengkap. Aku pikir itu adalah tim patroli kota," salah satu bawahannya melapor, "Sepertinya sang penguasa merasa khawatir akan kedatangan kita."     

"Setidaknya informasi yang aku terima akurat karena aku juga mendengar tentang hal ini saat jamuan makan," kata Lehmann dengan suara pelan, "Setelah kekalahan Adipati Ryan, sebagian besar kesatria miliknya dikirim ke Kota Perbatasan. Tidak banyak pasukan elit yang tersisa di Benteng Longsong untuk berjaga-jaga."     

Sebelum Lehmann mencapai Benteng Longsong, ia dengan hati-hati menanyakan situasi di Benteng Longsong. Misi yang diberikan Yang Mulia Timothy kepadanya sangat sederhana, yaitu menyelidiki alasan yang menyebabkan kekalahan Adipati Ryan dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk merebut kekuasaan di Wilayah Barat.     

"Mereka yang sedang dalam pengobatan … bagaimana kondisi mereka?"     

"Mereka hampir mencapai batas kekuatan mereka," seorang penjaga menjawab, "Selama pilnya diberikan, mereka bersedia melakukan apa saja."     

Sebenarnya utusan delegasi ini hanya sebuah kamuflase. Di antara lima puluh prajurit, hanya tiga belas prajurit yang merupakan kesatria sesungguhnya, dan sisanya adalah tentara bayaran yang karena pengaruh pil, mereka lebih patuh daripada anjing dan lebih kejam daripada binatang iblis. Prajurit ini adalah kunci untuk masuk ke gerbang kota. Menurut rencana, pasukan lain sebanyak seribu lima ratus prajurit sedang bergerak ke arah Benteng Longsong. Selama gerbang kota ini dibuka, kota ini akan berada di bawah kekuasaan Lehmann.     

"Bagikan pil itu. Tinggalkan sepuluh orang prajurit untuk mengatasi tim patroli; sisanya berbaris menuju gerbang timur," kata Lehmann.