Bebaskan Penyihir Itu

Pada saat Kyle Sichi pulang ke rumah, hari sudah malam.     

Setelah makan malam bersama keluarganya, Kyle kembali meneruskan penelitiannya dan mencatat formula dan bahan baku untuk gelas kristal dalam buku yang sedang ditulisnya— "Jalan Menuju Alkimia". Di dalam bukunya, Kyle telah mencatat biografinya mulai sejak ia menjadi pekerja magang sampai ia menjadi seorang kepala ahli kimia. Selain itu, Kyle juga memasukkan formula kimia yang telah mereka temukan dalam waktu bertahun-tahun di Bengkel kimia di Kota Air Merah.     

Kyle percaya melalui buku ini, namanya akan tercatat dalam sejarah. Ribuan tahun yang akan datang, para ahli kimia pasti akan mengingat namanya.     

Setelah lilin di ruang kerja Kyle sudah hampir padam, Kyle baru meletakkan penanya dan bersiap untuk tidur.     

Tiba-tiba, Kyle teringat surat dari Sang Pangeran. Sambil melirik lilin yang akan segera padam, Kyle memutuskan untuk membaca surat itu sehingga ia bisa memberikan jawabannya secara verbal kepada si pembawa surat keesokan harinya. Lilin yang sudah hampir padam itu tidak akan bertahan lama bagi Kyle untuk menulis surat balasan yang panjang, tetapi cahaya lilinnya sudah lebih dari cukup untuk membaca surat yang tidak penting ini.     

Kyle membuka amplop suratnya dan melihat bahwa surat itu terdiri dari tiga lembar. Halaman pertama adalah kalimat pengantar formal yang biasa yang penuh dengan jabatan dan wilayah kekuasaan si penulis surat. Kyle bahkan tidak mau berlama-lama membacanya dan ia langsung berpindah ke halaman kedua.     

Isi halaman yang kedua membuat Kyle terkejut, tidak ada tawaran rekrutmen atau kalimat yang mencela sama sekali. Sebaliknya, ada lima formula aneh yang tertulis di sana. Setelah Kyle dengan cermat memeriksa tulisannya, ia menyadari bahwa setiap formula itu terdiri dari tiga kalimat yang sama.     

[Oh, surat ini ternyata menarik."] Kyle tersenyum meskipun ia masih tidak tahu apa maksud surat itu. Pangeran itu cukup pandai untuk membuat Kyle merasa kebingungan.     

Kyle melirik ke baris pertama surat itu.     

"Distilasi kering[1] dari bubuk mesiu akan menghasilkan asam nitrat."     

Bubuk mesiu … distilasi kering … asam nitrat, semua ini adalah istilah yang digunakan dalam alkimia. Tunggu sebentar, jantung Kyle tiba-tiba berdegup kencang. [Bukankah ini adalah salah satu metode pembuatan asam mineral dari bengkel kimia?]     

Cairan asam yang dihasilkan oleh distilasi kering dari bubuk mesiu harus ditampung dalam suatu wadah khusus. Cairan asam itu tampak seperti uap air, jadi sulit untuk dikenali. Namun, cairan itu bersifat korosif[2]. Selain bisa melepuhkan kulit, cairan itu juga bisa melarutkan bahan logam tertentu.     

[Ini … adalah sebuah formula kimia? Apakah ini berarti ada seorang ahli kimia juga di Kota Perbatasan?]     

Kyle dengan cepat membaca suratnya ke baris berikut.     

Paragraf yang pertama sudah membuat Kyle terkejut, tetapi paragraf kedua bahkan lebih membuatnya terperangah.     

Paragraf itu terdiri dari kumpulan simbol-simbol berbentuk aneh, satu demi satu, membentuk persamaan. Kyle mengerutkan keningnya, karena ia belum pernah melihat simbol aneh semacam itu.     

Kyle membaca surat itu lebih jauh, tampak bahwa kalimat ketiga adalah penjelasan untuk dua kalimat sebelumnya. Baris ini berisi nama dan makna untuk masing-masing simbol. Namun, kata-kata ini sangat sulit untuk diucapkan sehingga tampak seolah-olah direkayasa. Untuk membantu Kyle menghubungkan kata-kata dengan simbol, ia membacanya berulang-ulang. Meski demikian, Kyle masih kesulitan untuk memahami arti seluruh kalimat itu.     

Pada titik ini, cahaya lilinnya bergoyang dua kali kemudian padam.     

Sialan! Kyle menggerutu, dan dengan segera, Kyle mengambil lilin yang baru dari laci dan menyalakan lilinnya.     

…     

Pada saat lilin kedua telah terbakar setengah, tangan Kyle sedikit bergetar.     

Untuk surat yang tampaknya tidak penting, Kyle membutuhkan waktu yang lama untuk membaca surat itu.     

Lima formula di halaman kedua surat itu adalah formula kimia!     

Kyle tidak menyangka bahwa ada seorang ahli kimia hebat yang berhasil menemukan lima formula sendirian, dan bagian yang paling menakjubkan adalah bahwa dari empat formula itu, tidak termasuk formula pertama yang membahas proses pembuatan asam, semuanya terhubung satu dengan yang lain. Kata-kata tertentu muncul berulang-ulang, menciptakan siklus yang seimbang.     

"Asam nitrat bereaksi dengan perak untuk menghasilkan nitrat perak, sama seperti air menghasilkan nitrat oksida."     

"Nitrat perak bereaksi dengan besi untuk menghasilkan perak dan nitrat yang mengandung besi."     

"Nitrat perak bereaksi dengan tembaga untuk menghasilkan nitrat tembaga dan perak."     

"Nitrat tembaga bereaksi dengan besi untuk menghasilkan nitrat yang mengandung besi dan tembaga."     

Sebelumnya Kyle sudah pernah menguji reaksi kimia dengan memasukkan satu batang perak ke dalam cairan asam dan batangan perak itu langsung larut, yang merupakan efek dari cairan asam. Cairan asam itu akan melarutkan apa pun, tetapi menurut surat itu, karena nitrat perak larut dalam air, tampaknya perak itu juga akan hancur, tetapi kenyataannya, perak itu masih ada dengan kondisi yang berbeda dan tidak hancur.     

Bagaimana mungkin hal itu terjadi?     

Tidak … Kyle menggelengkan kepalanya. Rupanya, ada pihak lain yang sudah menebak pemikirannya. Hubungan antara rumus-rumus ini bukanlah suatu kebetulan dan Kyle menyadari bahwa ia sedang diberi kesempatan untuk memverifikasi rumus-rumus ini secara langsung. Kyle bisa melakukan uji coba dengan perak, besi atau tembaga, dan ini semua adalah mineral yang sudah umum. Jika Kyle melakukan percobaan kimia sesuai dengan formula baru ini, perak akan muncul kembali, dan hal itu membuktikan bahwa perak itu tidak hancur tetapi masih berada di dalam larutan asam.     

Melihat formula yang teratur dan tertata rapi di atas kertas, nafas Kyle mulai terengah-engah. Jika formula kimia ini benar-benar dapat dibuktikan, akumulasi pengalaman Kyle selama bertahun-tahun, uji coba dan upaya yang dilakukan olehnya dan rekan-rekannya, serta semua hal yang ia tulis dalam bukunya yang berjudul "Jalan Menuju Alkimia", semua itu hanya akan menjadi lelucon belaka!     

"Kamu dan anak-anak tidurlah dulu, aku harus kembali ke bengkel kimia sekarang juga!"     

Kyle mengabaikan tatapan terkejut istrinya, ia langsung mengenakan mantelnya dan bergegas keluar rumah.     

Sesampainya Kyle di bengkel kimia, ia segera memanggil tiga orang pekerja magang yang sedang bertugas dan memberi tahu mereka bahwa ia harus melakukan percobaan alkimia. Kyle menyuruh mereka untuk menyalakan obor dan lilin, agar ruangan itu semakin terang benderang. Semua peralatan kimia langsung diatur di atas meja panjang milik Kyle yang sekarang diterangi dengan cahaya lilin. Para pekerja magang mulai berjalan bolak-balik antara gudang material dan ruang penyulingan, untuk menyiapkan bahan-bahan percobaan bagi Kyle.     

Masih ada banyak cairan asam, yang telah dihasilkan oleh distilasi kering bubuk mesiu di dalam gudang, sehingga Kyle dapat mulai memverifikasi formula yang kedua dengan segera.     

Kyle mengambil sebagian cairan asam dan menuangkannya ke gelas. Kemudian, Kyle menempatkan satu batang perak ke dalamnya. Saat reaksi kimia dimulai, batang perak itu secara perlahan larut, menciptakan beberapa gelembung.     

Ketika Kyle menunggu hasilnya dengan cemas, ia mengalihkan perhatiannya ke halaman ketiga surat itu.     

Hanya ada satu kalimat pendek yang tertulis, "Ini hanyalah sebagian kecil dari pekerjaan yang aku lakukan, jika kamu ingin mengetahui lebih banyak, datanglah ke Kota Perbatasan."     

[Sialan! Kalimat ini sama sekali tidak berguna! Setelah Kyle memverifikasi formula ini, ia pasti harus mengunjungi ahli kimia hebat yang tidak dikenal ini.] Jika tidak, Kyle tidak akan bisa tidur nyenyak selama ia belum bertemu dengan orang ini.     

Begitu gelembung-gelembung itu menghilang, Kyle memindahkan yang tersisa dari batangan perak yang larut itu dan memasukkan sepotong tembaga kecil ke dalam suatu wadah.     

Segera, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi. Sebuah kerak putih tipis mulai muncul di atas permukaan tembaga, mirip seperti kulit seekor kumbang. Kerak putih terus mengembang dan segera menutupi seluruh permukaan tembaga. Cairan asam yang sebelumnya tidak berwarna dalam gelas, secara bertahap berubah warna menjadi biru.     

Ini persis seperti yang telah dijelaskan dalam surat itu!     

"Materi putih adalah perak, dan zat yang baru dibuat, nitrat tembaga, akan larut dalam air seperti nitrat perak. Namun, warnanya akan berubah menjadi biru."     

Sambil menatap wadah percobaan itu, Kyle Sichi berdiri di sana tanpa bergerak.     

…     

Keesokan harinya di pagi hari, ketika Chavez tiba di bengkel kimia, ia terkejut melihat Kyle di sana. Kyle terlihat sangat lelah dan matanya memiliki lingkaran hitam yang mengindikasikan bahwa Kyle belum tidur.     

"Bukankah kamu sudah pulang tadi malam?" Chavez bertanya dengan heran, "Apakah kamu memutuskan untuk bekerja lembur dan menunggu hasil percobaan gelas kristal kedua?"     

Kyle menggelengkan kepalanya sambil menarik Chavez ke mejanya dan ia berkata dengan lemah, "Dulu kamu adalah muridku yang paling cerdas, sekarang aku ingin bertanya, apa pendapatmu tentang alkimia?"     

"Uh … sama seperti apa yang kamu ajarkan padaku." Perhatian Chavez tertuju pada meja di mana tabung-tabung kimia diletakkan, yang berisi dengan cairan dalam berbagai warna. Tabung yang paling mencolok adalah yang berwarna biru. Apakah ini alasan Kyle bekerja lembur semalam? Meskipun Chavez masih bingung, ia masih menjawab dengan jujur, "Seperti kamu, aku yakin bahwa esensi alkimia adalah menemukan suatu logika di dalam semua keadaan yang berantakan dan kacau …. "     

"Tidak, tidak, Chavez, aku telah salah." Kyle menyela perkataan Chavez. "Kita semua sudah salah. Itu bukanlah esensi alkimia."     

"Salah …?" Chavez merasa Kyle bertingkah aneh. Pertama, Kyle menghabiskan sepanjang malam melakukan percobaan kimia, dan sekarang ia mengajukan pertanyaan yang aneh. Sebelum Chavez bisa meminta penjelasan, Kyle kembali melanjutkan, "Tidak seperti apa yang kamu dan aku yakini sebelumnya, ada lebih banyak keteraturan yang saling berkaitan dalam alkimia. Seperti dalam matematika di mana satu ditambah satu sama dengan dua. Tidak peduli apa pun perubahan yang dilakukan, jumlah materinya tidak bertambah, berkurang atau menghilang, karena mereka hanya berubah bentuk."     

"Tidak bertambah, berkurang, atau menghilang? Apa yang sedang kamu bicarakan? Bukankah itu yang memang dilakukan para ahli kimia? Kita menggabungkan bahan-bahan umum, untuk menciptakan hal-hal yang baru dan luar biasa," tanya Chavez dengan bingung.     

"Benar, itu juga yang aku pikirkan selama ini, tetapi setelah menerima surat dari seorang Pangeran di Kota Perbatasan …" Kyle menepuk pundak Chavez, dan apa yang ia katakan selanjutnya membuat Chavez terkejut. "Aku akan segera pergi ke Kota Perbatasan untuk mencari jawabannya. Kamu … kamu mau ikut denganku?"     

[1] Suatu metode pemisahan zat-zat kimia     

[2] Bisa mengikis secara kimia