Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0Awan melayang di atas langit, membayangi bangunan-bangunan di bawahnya. Sebuah kereta kuda bergerak di kejauhan, meninggalkan kepulan debu di belakangnya.     0

"Yang Mulia," seorang pria berpakaian biru berjalan ke atas gunung itu dengan wajah muram. Dengan suara rendah, dia berkata, "Terjadi sesuatu di pertemuan pagi ini di istana. Silakan ke sana dan lihatlah."     

Li Ce berbalik, wajahnya tidak lagi tenang dan hangat. Dia merengut dan menjawab, "Apa yang terjadi?"     

Wajah Sun Di juga tampak serius. Dengan mengerutkan alisnya, dia berkata, "Terjadi sesuatu kepada tuan putri dari Xia."     

Bertahun-tahun kemudian, ada pernyataan di dalam catatan sejarah Benua Meng Barat. Pada hari ke-3 bulan kesembilan, putri kedelapan dari Xia, Zhao Cun, diperkosa di luar istana Tang. Pelakunya, sebelum dia mati, bersumpah setia kepada Yan Bei dari Serikat Da Tong, menyebabkan kegemparan di kedua Kekaisaran Xia dan Tang. Pada saat itu juga, mereka bersatu untuk satu tujuan—menghancurkan Yan Bei.     

Para pejabat Tang berdiri di dalam istana utama. Sang Kaisar Tang, Li Yi Zhou, duduk di atas singgasana emasnya. Umurnya saat ini sebenarnya sekitar 50 tahun, tetapi dia terlihat jauh lebih tua. Rambutnya sudah putih semua dan dia sudah sangat berkeriput. Matanya tidak lagi memancarkan aura permusuhan yang tajam seperti yang dia pancarkan pada masa mudanya dahulu kala. Saat ini, mata itu bagaikan sumur yang dalam, bagaikan tatapan kosong, yang hanya memantulkan tatapan orang-orang kepadanya.     

Seorang pejabat yang berusia lebih dari 70 tahun berlutut di lantai dan berseru, "Betapa kurang ajarnya Yan Bei. Mereka tidak menghormati Kekaisaran Tang dan berusaha untuk menabur perselisihan antara kita dengan wilayah timur. Kalau kita tidak menghukum mereka dengan berat, di mana harga diri negara kita? Bagaimana kita akan menghalau yang lainnya dengan kemampuan militer kami? Bagaimana kita bisa mempertahankan kedudukan kita di Benua Meng Barat, di antara ketiga kekaisaran besar?"     

Saat mendengar kata-kata ini, para pejabat lainnya setuju, kecuali satu orang pejabat muda yang melangkah maju dan berkata dengan tulus, "Perang antara Xia dan Yan Bei sudah dekat. Saya rasa kita tidak boleh ikut campur dengan gegabah."     

Pejabat yang lebih tua itu marah dan berkata, "Xue Chang Ling! Kamu bilang ini tidak menguntungkan untuk kita! Apa niatmu sebenarnya? Kekaisaran kita tidak pernah menerima penghinaan sebesar ini dalam ribuan tahun! Begitu berita ini beredar di seluruh benua, bagaimana kita bisa mempertahankan kedudukan kita? Kamu mendukung Yan Bei. Apakah kamu ada transaksi ilegal dengan Yan Bei yang tidak bisa kamu katakan?"     

"Yang Mulia!" Sebuah teriakan keras menggema. Seorang pejabat berjanggut putih berteriak, "Ini adalah penghinaan terbesar yang pernah kita alami! Ketika leluhur kita membangun kekaisaran kita ribuan tahun lalu, mereka menekankan nilai-nilai hukum dan ketertiban! Terhadap keadilan dan kesetaraan! Ini adalah dasar kepemimpinan semenjak kita menjadi pemimpin dari ketiga negara! Kita tidak pernah dihina seperti ini sebelumnya! Begitu berita ini tersebar, martabat kita akan hancur! Ini adalah aib bagi kekaisaran kita!"     

Xue Chang Ling maju satu langkah dan berkata dengan yakin, "Yang Mulia, masalah mengenai tuan putri dari Xia ini meragukan. Kita tidak bisa hanya mendengarkan cerita dari para pejabat Xia lalu turun tangan dalam masalah mereka sendiri!"     

"Kurang ajar! Pengkhianat! Beraninya kamu omong kosong di dalam istana ini! Apa kamu tahu betapa pentingnya status seorang tuan putri? Dia sudah diperiksa oleh istana! Tuan putri kedelapan dari Xia baru saja membentuk persekutuan melalui pernikahan dengan kita! Namun, dia sudah dipermalukan di dalam wilayah kita, di dalam istana kekaisaran! Kita tidak bisa menyangkal fakta-fakta ini! Kalau kita tidak memberikan pertanggungjawaban kepada Xia dengan baik, bagaimana kita akan menyelesaikan masalah ini? Berdasarkan kata-kata terkutukmu? Bahwa masalah ini meragukan?"     

"Tetua Luo! Saya tidak bilang kalau kita tidak perlu menyelidiki masalah ini dengan serius. Saya hanya khawatir kalau kita akan jatuh ke dalam perangkap kalau kita terlalu gegabah!"     

"Jebakan?" Jenderal Qi mendengus. "Jebakan apa? Jebakan yang ada yaitu Yan Bei takut persekutuan kita dengan Xia! Mereka ingin merusaknya!"     

"Saya tidak menghilangkan kemungkinan ini, tetapi kita tidak bisa tidak memikirkan kemungkinan lainnya juga. Kalau memang ini dilakukan oleh Yan Bei, mengapa orang itu membuka identitasnya sebelum dia mati? Bagaimana taktik ini bisa menguntungkan Yan Bei?"     

Tetua Luo mendengus dan menjawab, "Orang-orang dari Da Tong semuanya gila. Bagaimana kita bisa memperlakukan mereka secara rasional?"     

Seorang jenderal muda di sisi Jenderal Qi menyahut, "Bisa jadi mereka ingin menipu kita dan membuat kita berpikir kalau mereka dijebak. Hasilnya, Tetua Xue, bukankah anda menjadi ragu karena ini?"     

Xue Chang Ling membentak, "Ini adalah masalah yang melibatkan negara! Kita harus mempertimbangkannya matang-matang! Bagaimana boleh kita langsung mengambil kesimpulan berdasarkan pernyataan yang tidak masuk akal? Saya seorang pejabat dan saya mewakili istana. Saya harus mempertimbangkan segala hal secara menyeluruh!"     

"Benarkah? Saya rasa anda sudah cukup banyak membuat pertimbangan. Lebih dari ini dan pasukan Xia akan mulai menyerang kita!"     

"Jenderal Xu, anda …."     

"Yang Mulia! 30.000 pasukan dari Kamp Utara sudah menanti! Kami bersedia bertempur demi negara kami!"     

"Yang Mulia! Kita harus membunuh mereka! Tolong berikan perintah! Pedang saya sudah berkarat karena tidak digunakan selama bertahun-tahun!"     

"Yang Mulia! Berikan kami izin untuk memulai pertempuran ini!"     

Para pejabat Tang berlutut di lantai, hanya menyisakan Xue Chang Ling yang berdiri sendirian. Pejabat muda itu murka tetapi tidak mengucapkan apa pun.     

Pada saat itu, sebuah suara tawa muncul dari luar istana, membuat semua orang menoleh dan melihat. Li Ce sedang mengenakan jubah hijau, memakai mahkota di kepalanya dan sebuah sabuk giok mengelilingi pinggangnya. Matanya terlihat seperti rubah. Dia tertawa dan berjalan memasuki istana, sambil berkata santai, "Hari ini ramai sekali. Bahkan Tetua Liu ada di sini. Apakah ada kejadian baru? Apakah ada kiriman kuda berharga dari barat, atau wilayah selatan mengirimkan wanita cantik yang baru?"     

Kerumunan itu memisah menjadi dua bagaikan sungai bercabang. Li Ce, didampingi oleh Sun Di, berjalan melewati kerumunan itu dan berlutut di lantai. "Saya terlambat bangun. Hormat saya kepada Ayah."     

"Mmm," suara tua tersebut menyahut. Sang Kaisar Tang berkata, "Apakah kamu tahu apa yang telah terjadi di sini?"     

"Di sini? Oh!" Li Ce menyadari keadaan, dan tampak marah. Dia berdiri dan berteriak, "Mereka keterlaluan! Saya datang ke sini untuk masalah ini!"     

Para pejabat awalnya takut dengan sikap unik sang pangeran. Namun, saat mendengar kata-katanya, mereka merasa bahagia dan menimpali, "Betul! Mereka keterlaluan! Putra Mahkota benar!"     

Li Ce menganggukkan kepalanya dengan marah, lalu berkata, "Kekaisaran Xia sudah mengirimkan dua orang tuan putri. Mereka berdua tidak setia, dan membuat saya menjadi suami yang istrinya tidak setia! Memalukan! Ayah, saya rasa Xia tidak tulus terhadap persekutuan melalui pernikahan ini. Saya rasa kita harus mengusir tuan putri dari mereka. Saya pikir tuan putri pertama dari Kekaisaran Song juga tidak jelek. Saya dengar dia mempunyai saudari, yang juga sangat cantik …."     

Kerumunan pejabat itu menjadi terkejut. Tetua Liu maju beberapa langkah, berlutut di lantai dan memohon, "Yang Mulia, hal itu tidak dapat dilaksanakan!"     

Li Ce berbalik dan merengut, sambil berkata, "Oh? Mengapa tidak?"     

"Kekaisaran Xia sudah mengirimkan dua orang tuan putri, dan menunjukkan ketulusan mereka. Namun, yang kedua telah dipermalukan di dalam wilayah kita. Kalau kita tidak meminta pertanggungjawaban dari Yan Bei, orang-orang akan menyalahkan kita. Kita akan dicaci maki dan dihina. Kesalahan sebenarnya ada di para pemberontak Yan Bei, bukan tuan putri dari Xia. Yang Mulia, mohon pertimbangkan lagi."     

Li Ce sedikit merengut dan menjawab, "Oh, kamu benar juga."     

Tetua Liu menghapus keringat dingin dari wajahnya, lalu menghela napas lega. "Yang Mulia memang bijaksana."     

Li Ce berkata, "Ayah, calon istri saya telah dipermalukan oleh orang-orang dari Yan Bei. Walaupun saya tidak cakap, saya tidak bisa duduk diam dan membiarkan wanita saya diganggu. Ayah, tolong kirimkan pasukan ke Yan Bei. Saya bersedia memimpin mereka sendiri untuk melenyapkan Yan Bei!"     

Seluruh ruangan bersorak saat mendengar kata-kata ini. Para pejabat itu saling bertatapan dengan bahagia, tidak mampu meredam perasaan mereka. Walaupun sang pangeran hanya bermain-main selama ini, dia menunjukkan penilaian seorang pemimpin di saat yang penting. Kekaisaran Tang seharusnya dijalankan seperti ini!     

"Dan juga, Ayah, saya memiliki permintaan kecil lainnya."     

Sang Kaisar Tang hanya merengut, tidak mengatakan apapun, membiarkan Li Ce untuk melanjutkan.     

Li Ce berdiri di lantai istana dengan pakaiannya yang mewah. Dengan suara lantang, dia berseru, "Karena tuan putri kedelapan telah bertunangan dengan saya, dia adalah bagian dari kekaisaran kita. Saya harap anda bisa menolak niat Kekaisaran Xia untuk mengirimkan pasukan mereka bersama kita. Yan Bei hanyalah sebuah tempat kecil yang tidak berarti. Saya hanya perlu 100.000 pasukan elite untuk menangkap Yan Xun hidup-hidup dan membasmi seluruh Yan Bei!"     

Semua orang terkejut saat mendengar kata-kata Li Ce. Sebelum mereka sempat bereaksi, Li Ce melanjutkan rentetan kata-katanya.     

"Juga, kita harus melintasi wilayah Xia dalam perjalanan ke Yan Bei. Ini adalah perjalanan yang panjang. Saya ingat kalau tempat paling jauh yang pernah dicapai pasukan kita adalah Zhen Huang. Kita menggerakkan 300.000 pasukan kita sendiri dan tambahan 2.000.000 dari wajib militer pada saat itu. Tetapi, kekuatan pasukan kita saat ini tidak sampai setengah dari yang kita miliki pada saat itu, namun perjalanannya lebih panjang. Maka, saya butuh Departemen Militer untuk mengumpulkan 3.000.000 pasukan dari wajib militer, 200.000 kuda perang, 200.000 set baju perang untuk mereka, dan juga pakaian musim dingin, tabib, obat-obatan dan jerami untuk para kuda. Sedangkan dari Departemen Ransum, saya butuh 15.000.000 kilogram untuk dibagikan di pasukan."     

Kepala cendekiawan dari Departemen Militer, Qiu Shi Hai, tercengang. Dia melompat berdiri dan menjelaskan, "Yang Mulia, ini pendapat saya. Yan Bei adalah pengkhianat dari Kekaisaran Xia. Dan alasan di balik perang ini adalah sang tuan putri Xia. Kekaisaran Xia seharusnya mengirimkan pasukan mereka sendiri untuk membantu kita, dan mereka seharusnya menjadi pasukan utama. Walaupun kita mengirimkan pasukan juga, seharusnya kita menjadi pasukan pendukung. Kekaisaran Xia seharusnya menyediakan ransum dan perlengkapan militer lainnya untuk kita."     

Li Ce tersenyum dan berbalik, sambil berkata, "Oh? Tetua Qiu, bukankah tadi anda baru saja berteriak tentang harga diri negara dan kedamaian negara ini? Saya adalah Putra Mahkota dari Tang. Saya sudah dipermalukan, meski begitu, saya masih harus bergantung kepada orang lain untuk mencari keadilan? Tetua Liu benar. Kita tidak pernah dihina seperti ini selama ribuan tahun. Siapa yang peduli tentang masa lalu ketika Xia mengalahkan kita dan merebut tanah kita? Bahkan ketika mereka merebut Hong Chuan dari kita? Para bandit dari utara ini sudah keterlaluan. Kalau kita tidak memberi mereka pelajaran, mereka tidak tahu diri. Saya yakin para jenderal di sini sependapat dengan saya, ingin menyerang Yan Bei namun bersembunyi di balik pasukan Xia itu seperti pengecut. Dan juga, Kekaisaran Xia baru saja melalui masa-masa konflik. Mereka bahkan tidak bisa menopang diri sendiri, harus membeli ransum dari kita. Bagaimana mungkin mereka menyediakan ransum untuk kita?"     

Li Ce berdiri di atas panggung, tersenyum. Para jenderal, yang tadi sangat gaduh, sekarang tercengang. Mereka saling menatap satu sama lain, tidak ada yang berani berbicara.     

"Saya dengar Yan Bei memiliki pasukan yang besar. Yan Xun juga sangat berpengalaman. Saat itu, dia berhasil memenangkan simpati dari Garnisun Utusan Barat Daya sendirian, lalu menang di Kota Zhen Huang, yang tidak berhasil kita lakukan selama ribuan tahun, dengan 300.000 pasukan. Dia memaksa para bangsawan Xia kabur dari ibu kota untuk pertama kalinya dalam 300 tahun dan mengamuk selama perjalanan kembali ke Yan Bei. Pasukan perbatasan di Barat Laut dan berbagai tuan tanah tidak berhasil menghentikannya, membuatnya dijuluki Raja Singa dari Yan Bei."     

"Kita sudah bertahun-tahun tidak mengalami perang, selain pasukan di perbatasan selatan. Sebagian besar pasukan yang pernah melihat darah sudah berusia lebih dari enam puluh tahun. Pasukan kita dalam keadaan berantakan saat ini. Banyak dari senjata mereka yang sudah berkarat. Namun, saya yakin asalkan kita bersatu, kita akan menyeberangi wilayah Xia, membunuh siapa pun yang menghalangi jalan kita," Li Ce berkata sambil berjalan di sepanjang panggung, suasana hatinya menjadi semakin riang saat dia berbicara. "Bagaimanapun, semua orang sudah menyaksikannya. Pasukan kita berbaris dengan rapi pada pawai tahunan kita, dan meneriakkan pekikan perang yang menggelegar. Walaupun mereka belum pernah membunuh siapa pun sebelumnya, banyak dari mereka yang pernah menyembelih ayam. Dan juga, mereka sudah terbiasa mulai bertarung karena cemburu di dalam rumah bordil. Pengalaman bertarung mereka sudah cukup. Pasukan di Aula Shang Wu sebagian besar muda dan tampan. Sebagian besar putra dan cucu laki-laki para pejabat ada di sana. Orang-orang ini adalah aset kekaisaran kita!"     

"Walaupun para pemuda ini belum pernah berada di medan perang; mereka mungkin bahkan tidak pernah menyembelih ayam sebelumnya, tetapi saya rasa mereka sudah siap untuk berperang. Pekikan perang mereka sangat tajam. Saya rasa saya bisa membawa mereka di sisi saya. Dengan sedikit latihan di medan perang, mereka akan menjadi pasukan elite! Dan juga, kita memiliki banyak harta yang tidak dimiliki oleh Yan Bei. Walaupun saya tahu Bian Cang, Xi Rui, dan Wu Daoya dari Yan Bei mahir dalam peperangan militer, dan sering kali mengalahkan pasukan yang lebih besar tanpa menderita kerugian apa pun. Namun, kita, Kekaisaran Tang, tidak akan takut terhadap mereka. Mereka masih muda. Kita memiliki jenderal-jenderal tua seperti Jenderal Tua Dou dan Jenderal Tua Bai, yang sangat berpengalaman. Mereka memiliki pengalaman hidup dan otak strategis yang tidak tertandingi. Asalkan mereka memimpin pasukan kita, saya jamin musuh akan dikalahkan dalam sekejap.     

"Oh iya, Jenderal Tua Dou, saya melihat gigi palsu anda di pintu saat saya tiba tadi. Saya dengar anda mengalami stroke beberapa hari lalu. Apakah gigi anda baik-baik saja? Jangan khawatir, saya akan mencarikan orang untuk membuatkan gigi palsu yang baru untuk anda."