Legenda Chu Qiao: Tuan Putri Agen Divisi 11

0"Kamu sudah tahu, apa pun yang kamu lakukan, aku tidak akan melakukan apa pun terhadap kamu." Yan Xun menatap gadis itu dan melanjutkan, "Kalau ini terjadi, orang lain yang akan menggantikan kamu untuk membayarnya."     0

Cahaya di luar sangat terang dan membutakan. Chu Qiao merasa matanya sakit. Api di dalam perapian terus berkedip, menghangatkan ruangan tersebut, tetapi gadis itu merasa darahnya menjadi dingin sampai titik di mana sudah hampir membeku. Pandangan matanya tidak fokus; dia terlihat seperti menatap Yan Xun, tetapi juga terlihat seperti memandang menembus pria itu dan melihat ke kejauhan. Mata dan tatapan pria itu sudah tidak jernih lagi; pria itu sudah bukan lagi pemuda ceria di tepi sungai dulu itu, juga bukan pangeran terpuruk yang menderita bersama gadis itu di Istana Sheng Jin. Waktu telah membuat jurang besar di antara mereka berdua - gadis itu tidak bisa menyeberanginya, sementara pria itu tidak lagi berusaha untuk menyeberang. Namun, saat gadis itu memikirkan hal ini, dia menyadari kalau belum setahun sejak semua ini terjadi. Gadis itu akhirnya benar-benar mengerti apa itu kekuasaan.     

"Aku mengerti," Chu Qiao mengangguk datar dan melambaikan tangannya. "Aku permisi dulu."     

"AhChu," Melihat gadis itu begitu terpuruk, Yan Xun tergerak. Hati pria itu sakit. "Jangan seperti ini."     

Chu Qiao menundukkan kepalanya dan menjawab dengan datar, "Walaupun aku bodoh, aku bukan orang yang mengkhianati orang lain karena takut mati. Yang Mulia, silakan mencari orang lain yang seperti itu. Nasib Yan Bei berada di tangan orang-orang seperti itu. Aku masih ada urusan, aku permisi dulu." Setelah selesai berbicara, gadis itu bahkan tidak melihat ke arah Yan Xun dan berbalik keluar dari tenda. Tirai bergerak sedikit karena angin di luar menjadi lebih kencang. Yan Xun duduk di belakang mejanya, menatap ke arah pintu sambil melamun, seolah-olah dia sedang mengharapkan sesuatu.     

Ini adalah pertama kalinya Chu Qiao mengamuk padanya. Selama bertahun-tahun, tidak peduli apa pun yang dilakukan Yan Xun, apa pun kesalahan yang diperbuat oleh pria itu, gadis itu selalu memaafkan semuanya. Bahkan ketika pria itu mengorbankan rakyat Yan Bei beberapa saat lalu, gadis itu tidak memarahinya.     

Garnisun Utusan Barat Daya, Garnisun Utusan Barat Daya. Yan Xun mengucapkan nama ini dua kali dan kenangan tidak menyenangkan kembali melintas di benaknya lagi. "Nama ini sungguh merusak pemandangan." Raja muda dari Yan Bei itu merengut dan tenggelam dalam pikiran, jari-jarinya mengetuk meja secara tidak sadar.     

Yan Bei sangat berangin sepanjang tahun. Bahkan ketika mereka sudah keluar dari wilayah Yan Bei, cuaca tampaknya tidak menjadi lebih hangat. Saat gadis itu baru berjalan keluar dari tenda, seorang pria berpakaian biru berdiri tidak jauh dari sana. Postur tubuh pria itu tegap, tetapi dia sengaja membungkukkan punggungnya sedikit, terlihat rendah hati dan penuh hormat dan sama sekali tidak terlihat tercela. Pria itu memiliki sikap dan pembawaan yang tidak dimiliki orang biasa. Melihat Chu Qiao berjalan mendekat, pria itu perlahan menengadah dan memicingkan matanya. Sambil tersenyum kepada gadis itu, pria tersebut berkata dengan lembut, "Jenderal Chu, anda telah bekerja keras."     

Chu Qiao bahkan tidak melirik pria itu, dan terus berjalan lurus ke arah tendanya sendiri. Pria itu tertawa dan terus berkata dengan nada mengejek, "Tampaknya perjalanan Jenderal kali ini tidak terlalu mulus!"     

Chu Qiao berhenti melangkah, gadis itu mengernyit, berbalik badan dan berkata dengan nada rendah, "Cheng Yuan, kamu pikir aku tidak berani membunuhmu?"     

"Mengapa Jenderal berkata seperti itu? Jenderal telah menghabiskan delapan tahun bersama Yang Mulia di ibu kota. Anda telah memenangkan banyak pertempuran dan mengumpulkan banyak jasa, bahkan sampai memenggal kepala pangeran ketiga Xia secara langsung. Saya tidak ada apa-apanya dibandingkan anda."     

Chu Qiao tetap diam. Dia menatap dingin ke arah pria tampan itu, muncul suatu perasaan jijik di dalam perutnya.     

Cheng Yuan tersenyum dan melihat ke gadis itu sambil berkata, "Tetapi, orang-orang yang menonjol yang selalu menerima paling banyak kritik dan kecemburuan. Jenderal, apakah anda tidak merasa diri anda terlalu mencolok sekarang? Bagaimanapun juga, Yang Mulia masih tetap raja dari Yan Bei!"     

Chu Qiao mencibir dan melihat pria itu dengan jijik. Dengan datar, gadis itu membalas, "Jenderal Cheng, kamu tidak pantas menuai perselisihan antara Yan Xun dengan aku. Dengan memanggil kamu Jenderal, aku menghormati keputusannya, tetapi ini tidak berarti kamu bisa bersikap semaunya di hadapanku. Sebaiknya kamu berdoa agar suasana hatiku bagus, karena aku tidak berani menjamin kalau aku tidak akan menyelinap ke dalam tendamu di malam hari dan membunuhmu. Bahkan jika kamu mati, apakah menurutmu Yan Xun akan memusuhi aku demi kamu? Kamu terlalu naif dan terlalu menganggap tinggi dirimu sendiri."     

Mata Cheng Yuan menyipit. Dia menatap Chu Qiao dengan diam dan tidak mengatakan apa pun. Chu Qiao berbalik dan menghilang di dalam salju, tanpa melirik pria itu lagi.     

Ketika Cheng Yuan berjalan ke dalam tenda Yan Xun, Yan Xun masih duduk melamun di mejanya. Cheng Yuan tetap diam namun dia penasaran dan dia melipat tangannya lalu berdiri di samping dengan diam. Setelah beberapa saat, sebuah suara rendah terdengar dari meja. Tanpa membalik badan, Yan Xun berkata, "Jangan ganggu gadis itu."     

Cheng Yuan mengangguk setuju dan menjawab, "Saya akan menuruti perintah Yang Mulia."     

"Kalau kamu membuatnya marah, bahkan aku pun tidak bisa menolongmu."     

"Saya mengerti."     

Suara pertanda untuk makan malam dibunyikan. Sekelompok besar prajurit berjalan di salju, membuat suara bergesekan dengan langkah kaki mereka. Feng Zhi berteriak beberapa kali dari luar pintu Yan Xun, menanyakan kapan pria itu ingin makan. Yan Xun tidak menjawab dan hanya menatap petanya dengan diam, pandangannya bergerak di berbagai wilayah Xia dengan tajam, bagaikan seekor elang.     

Setelah Cheng Yuan kembali ke tendanya, raut wajahnya berubah menjadi dingin. Dia membanting mantelnya ke atas kasur dan mengerutkan keningnya. Jiang Teng adalah pengawalnya yang setia dan telah mengikutinya selama bertahun-tahun. Melihat keadaan Cheng Yuan, Jiang Teng bertanya, "Jenderal, apa yang terjadi?"     

"Kita harus melenyapkan gadis itu." Pria itu seperti melontarkan kata-kata ini melalui sela-sela di antara giginya. Bahkan tanpa mengungkapkan siapa orang yang dimaksud, raut wajah Jiang Teng langsung berubah. Dia menyarankan, "Jenderal, anda harus memikirkan ini matang-matang. Gadis itu tidak bisa diremehkan. Bahkan jika anda berhasil, Yang Mulia tidak akan membiarkan ini begitu saja."     

"Aku tahu," tatapan Cheng Yuan sangat buas saat dia melanjutkan, "tetapi kalau kita membiarkan gadis itu hidup, begitu dia berbaikan dengan Yang Mulia, cepat atau lambat aku akan mati di tangannya."     

"Tetapi, Yang Mulia …."     

"Jangan khawatir, aku tidak akan mencabut nyawanya sekarang." Cheng Yuan perlahan duduk di atas kursinya dan mengambil sebuah papan giok putih. Benda itu bukan yang berkualitas tinggi, tetapi ada nama Chu Qiao terukir di atasnya. Itu adalah papan doa panjang umur gadis itu. "Aku akan memotong sayapnya terlebih dahulu. Aku yakin Yang Mulia akan senang melihat benda ini."     

Prang! Cheng Yuan melepaskan papan doa di tangannya, membiarkannya hancur berkeping-keping saat menghantam lantai. Benda itu mengeluarkan suara jernih saat pecah, seperti alunan musik.     

"Selain itu, bagaimana Yang Mulia bisa mencapai hal-hal besar kalau dia dikendalikan oleh seorang wanita? Masa depan dan harapanku terletak di tangan Yang Mulia!"     

Sungai Xue Kui adalah anak sungai yang terletak di sisi atas dan seberang dari Jalur Yan Ming. Karena salju, permukaan sungai sudah membeku sampai padat. Hanya butuh kurang dari 14 menit untuk berkuda dari perkemahan Yan Xun ke Jalur Yan Ming. Tetapi, baik Yan Xun ataupun Zhao Che, tidak ada yang berani menyerang dengan sembrono seperti ketika di pertempuran pertama. Selama lima hari, selain kelompok kecil pengintai yang meninjau pasukan lawan, tidak ada pertarungan besar yang terjadi. Sepertinya mereka sedang saling menguji kemampuan satu sama lain, menunggu kesempatan untuk menyerang.     

Karena salju menjadi lebih lebat, para pengintai itu melintas di atas permukaan danau yang sudah membeku, membawa kembali potongan-potongan informasi mengenai musuh dan perkemahan mereka. Departemen Strategi Militer kedua pihak bekerja lembur, menganalisis semua potongan informasi yang menarik. Chu Qiao terus bekerja selama beberapa hari, terlihat jelas gadis itu semakin kurus. Namun, pengetahuan militernya mengagumkan para pemimpin Pasukan Pertama, Kedua dan Elang Hitam. Dalam waktu kurang dari tiga hari, gadis itu sudah menjadi komandan utama Departemen Strategi Militer.     

Sore itu, Huan Huan dan Xiao He mengirimkan ransum dari Song lagi. Ada cukup ransum untuk dibagikan, meringankan permintaan untuk kebutuhan seperti kubis dan daging. Yan Xun sangat senang, dan memerintahkan AhJing membawa orang untuk mengirimkan emas kembali ke Song pada hari itu juga.     

Karena perang sudah semakin dekat, AhJing tentu saja tidak ingin pergi. Seorang komandan biasa bisa ditugaskan untuk melaksanakan tugas semacam ini, tetapi Yan Xun mengatakan kalau dia tidak bisa memercayai orang lain. Maka, AhJing tidak memiliki pilihan lain dan terpaksa melaksanakannya, walau hatinya penuh kekhawatiran. Sebelum dia berangkat, dia pergi untuk mengunjungi Chu Qiao. Sepanjang jalan, orang-orang yang dia lihat bukan lagi wajah-wajah yang dia kenal. Mereka sudah tidak di sana karena mereka pergi merekrut lebih banyak pasukan, atau tinggal di kota untuk membantu warga sipil membangun kehidupan mereka kembali dan proses pertanian. AhJing merasa tidak senang di dalam hatinya. Chu Qiao tidak menemuinya; Ping An, yang berjaga di luar pintu gadis itu, memberi tahu AhJing kalau gadis itu sudah pergi ke perkemahan para pengintai untuk berbagi informasi yang dia dapat. Anak itu tidak tahu kapan Chu Qiao akan pulang. AhJing meratapi nasibnya, dan pergi dengan sedih.     

Saat pria itu pergi, Ping An masuk ke dalam ruangan, anak itu penasaran. Dia bertanya kepada Chu Qiao mengapa gadis itu tidak mau menemui Jenderal AhJing. Setelah berpikir cukup lama, gadis itu menjawab, "Ini demi kebaikannya sendiri."     

Hari setelah AhJing berangkat, sebuah pertempuran terjadi di Lereng Xiong Xi, yang terletak 40 kilometer dari sana. Pertempuran itu tidak besar, dan terjadi secara tidak sengaja. 200 orang pengintai secara kebetulan bertemu dengan 100 pasukan Xia yang sedang membawa ransum, kedua pihak tidak ingin bertemu dengan satu sama lain. Mereka saling bertatapan cukup lama, sebelum akhirnya terpaksa menghunuskan senjata mereka dan bertarung dengan satu sama lain.     

Seharusnya, para pengintai adalah pasukan elite. Mereka dikenal sebagai pakar dalam mengumpulkan intel, dan sangat ahli berkuda. Mereka punya kemampuan berkuda dan berpedang yang sangat bagus, dan juga terlatih dalam memanah jarak jauh. Dibandingkan dengan prajurit yang mengantarkan ransum, pasukan itu sangat lemah. Ketika 200 pengintai bertemu dengan 100 prajurit pembawa ransum, hanya ada satu pemenang yang jelas dan tak terbantahkan. Tetapi, para pengintai dari Yan Bei dikalahkan dengan telak; hanya 10 hingga 20 dari mereka yang berhasil kabur hidup-hidup. Ketika Chu Qiao melihat mereka, gadis itu terkejut dan menjadi takut saat mendengar penjelasan dari mereka. Gadis itu lari ke Departemen Strategi Militer dan menarik salah satu personil di sana, dan bertanya, "Siapa orang yang bertanggung jawab untuk urusan logistik dalam perang ini?"     

Pejabat berjenggot putih itu tentunya tidak tahu mengenai hal yang rahasia seperti itu. Dia hanya memandangi Chu Qiao, tidak bisa berkata apa pun.     

Chu Qiao bertanya dengan marah, "Katakan!"     

"Itu adalah teman lama kita, tuan muda keempat dari keluarga Zhuge, Zhuge Yue," terdengar sebuah suara rendah dari belakang gadis itu. Chu Qiao berbalik dan melihat Yan Xun berdiri di samping pintu, topi pria itu tertutup salju. Pria itu tenang, namun tatapan matanya dingin. Dia sedang menatap tajam ke arah Chu Qiao, berusaha mengamati perubahan emosi di wajah gadis itu, namun sia-sia. Ekspresi gadis itu tetap sama saat gadis itu menatap Yan Xun sambil merengut, seperti sedang bertanya: Kenapa kamu di sini? Beberapa hari ini, mereka sedang perang dingin dengan satu sama lain.     

"Katakan padaku, kamu masih mau mengabaikan aku berapa lama lagi?" Yan Xun mendesah dan berjalan ke arah Chu Qiao, lalu meraih tangan gadis itu. Chu Qiao berusaha memberontak, tetapi gagal. Dia merengut dan mencoba mengerahkan teknik spesialnya, tetapi Yan Xun mengimbangi gerakan gadis itu dan tetap menggenggam erat tangannya.     

"AhChu, jangan marah lagi."     

Chu Qiao menjawab dengan dingin, "Bagaimana mungkin saya berani marah terhadap Yang Mulia?"     

Wajah Yan Xun menjadi serius dan dia memarahi gadis itu, "Jangan membuat onar."     

Chu Qiao mengangkat alisnya dan berkata, "Yan Xun, kamu pikir aku sedang mengambek padamu?"