Sistem Teknologi Gelap

"Jika kau berjanji untuk tidak pergi, maka akan kulepaskan."     

"..."     

Luzhou memandang Profesor Sarot dengan tatapan kesal. Apakah benar dia adalah seorang profesor di Universitas Cornell?     

Kenapa ia sampai seperti ini…     

Woolf juga terlihat kesal, dan ia sudah bersiap membantu bos-nya.     

Namun, ia terlalu lambat, dan saat ia sudah hendak membantu, Sarot sudah melepaskan tangan Luzhou.     

Ia berjanji, dalam 5 menit, ia akan memberikan Luzhou alasan untuk memilihnya.     

Karena ini adalah masalah yang sangat serius, Profesor Sarot sama sekali tidak membuang waktu. Ia langsung duduk di sofa dan berbicara.     

"Untuk 5 juta dolar, 5 juta dolar saja, aku akan menjual Sarot Institute ini. Aku yakin tidak ada institusi lain di Silicon Valley yang lebih murah, aku tidak menginginkan apa-apa, paten atau hasil riset atau apalah, selama kau membiarkan aku tetap ada dalam tim riset."     

Perkataan itu bukanlah hiperbola atau sekedar bermulut manis. Menjual seluruh tempat ini dengan harga 5 juta dolar sama dengan menganggap alat-alat dalam gedung tidak ada harganya.     

Bahkan, jika Luzhou berusaha mencari alat di pasar alat-alat bekas pun, ia tidak akan mendapatkan harga yang sama. Ditambah lagi, pasar peralatan bekas terkadang tidak bisa dipercaya karena tidak ada garansi. Pada peralatan-peralatan mutakhir, kesalahan sedikit saja bisa menghancurkan semua hasil.     

Sarot merasakan sakit hati saat ia mengatakan harga tersebut.     

Bahkan jika ia menjual peralatan saja, ia bisa mendapatkan 7 atau 8 juta dolar asalkan ia menemukan pembeli yang cocok.     

Tapi, bagi Luzhou ini bukan masalah uang.     

Luzhou masih bisa mengingat kejadian waktu itu dan ia tidak akan percaya dengan mudah kepada sosok yang telah berbohong dalam konferensi. Bahkan ia masih mengingat saat sepatu-sepatu beterbangan di ruangan.     

"Dan membiarkanmu menipu orang lain dengan namaku?"     

Profesor Sarot kemudian membalas, "Aku tidak ingin menipu, dan aku tidak pernah melakukan korupsi biaya untuk membeli mobil, barang mewah, atau mencari pacar! Semua uangku kugunakan untuk eksperimen, dan jika aku tidak menggunakan sedikit hiperbola, tidak akan ada yang mau membayarku untuk melakukan riset…"     

Luzhou tidak terlalu memedulikan alasan tersebut, namun di sisi lain, tawaran 5 juta dolar sangat sulit ditolak.     

Jujur saja, di tempat seperti Silicon Valley, seorang profesor dengan kemampuan mengoperasikan SEM dapat mendapatkan gaji tahunan sebesar 100 ribu dolar. Namun lebih sulit menemukan profesor dengan kemampuan tersebut dan kemampuan untuk memimpin sebuah tim dalam melakukan eksperimen.     

Profesor-profesor seperti itu biasanya memiliki proyek sendiri, dan mereka jarang mau bekerja untuk kepentingan orang lain.     

Dalam dunia Sains Material, walaupun Sarot bukan sosok berpengaruh, ia masih cukup hebat. Walaupun ia pernah membual, setidaknya tidak ada kejelekan yang sangat jelas dan permanen.     

Akan keterlaluan jika Luzhou meminta profesor tersebut untuk menjadi seperti malaikat tanpa cela.     

Akhirnya, setelah mempertimbangkan, Luzhou memutuskan untuk memberinya kesempatan.     

Apakah ia akan menggunakan kesempatan itu? Itu semua tergantung pada dirinya.     

Akhirnya Luzhou pun berkata, "Akan kuberikan kau kesempatan."     

Sarot tersenyum senang dan hendak berbicara, namun Luzhou lebih dulu menyela, "Tetapi, aku hanya akan memberi satu kesempatan. Jika kau ingin tetap bekerja denganku, kau harus jujur, dan jangan coba-coba menipu."     

Sarot mengangguk, ia menepuk dadanya seraya berkata, "Dalam nama Tuhan, aku berjanji."     

Luzhou melambaikan tangannya, "Aku tidak bisa mempercayaimu begitu saja, akan kugunakan kontrak."     

Sarot pun hanya mengedikkan bahunya.     

Luzhou memandang Woolf dan memintanya mengeluarkan kontrak.     

Woolf memandang Luzhou dengan ragu, seakan ingin bertanya, "Apakah tidak apa-apa?"     

Namun melihat Luzhou mengangguk, Woolf tidak lagi membantah dan segera mengambil kontrak dari koper. Kemudian ia mengisi titik-titik kosong kontrak dengan pulpen.     

Luzhou duduk di sofa, memandang Sarot dan berkata, "Aku percaya kau sudah melihat kontrak itu, hanya jumlahnya yang diubah. Tentu saja, kau bisa membacanya ulang untuk memastikan. Jika kau yakin, hubungi aku."     

...     

Sarot bukanlah orang bodoh.     

Ia tahu apa yang ia butuhkan, dan ia tahu hal terpenting yang dibutuhkan seorang ilmuwan.     

Alasan mengapa ada ilmuwan yang terkenal dan yang tidak bukanlah hanya karena kemampuan akademik mereka, namun karena kemampuan mereka untuk mencari sponsor yang akan membayar riset.     

Di dunia Sains Material, uang adalah segalanya, dan hasil yang diberikan akan sangat bergantung pada uang.     

Tanpa uang, tidak ada makalah. Tanpa makalah, tidak ada hasil. Tanpa hasil, tidak akan ada yang mau berinvestasi.     

Dengan kata lain, hubungan uang dan status sebagai profesor dapat diumpamakan seperti ayam dan telur.     

Selama ia memiliki 'ayam' atau dengan kata lain, uang, statusnya sebagai profesor di dunia Sains Material akan terangkat dengan sendirinya.     

Inilah alasan mengapa saat investor sebelumnya menarik dana mereka, ia memutuskan untuk terus melanjutkan riset dengan uang sendiri, atau bahkan menjual peralatan yang tidak diperlukan.     

Dan inilah alasan mengapa ia mau menjual institusi-nya kepada Luzhou untuk 5 juta dolar.     

Tanpa bantuan Luzhou, mereka tidak akan bisa melakukan apa-apa, dan riset akan perlahan-lahan semakin kehilangan uang dan menghilang.     

Walau ia harus menjual rugi, tidak apa-apa, ia bisa menggunakan uang itu untuk membayar hutang bank.     

Walau ia harus mulai dari awal, ia percaya bahwa pilihannya sudah benar.     

Ia bisa mengikuti seorang sosok ternama dalam proyek, dan jika uang dari Luzhou tidak cukup nanti, ia bisa mencari perusahaan lain yang mau membiayai risetnya.     

Jika ia memiliki kesempatan menghasilkan sebuah penelitian baru dan memiliki nama dalam sebuah disertasi… Ia akan melakukannya walau tidak digaji.     

Ia menunggu suatu hari nanti, saat tidak ada yang tahu masa lalunya, saat semua orang mengenalnya karena hasil… Saat ia bisa menjadi sosok berpengaruh dari Universitas Cornell di dunia baterai lithium, dan saat dimana universitas tempatnya mengajar bisa membanggakan namanya.     

Menurut perasaannya, dengan mengikuti Luzhou, hari itu tidak akan menjadi mimpi semata.     

Tanpa membuang-buang waktu, Sarot segera membaca seluruh kontrak dan membubuhkan tanda tangan.     

Selain kontrak pergantian pemilik institusi, ada juga kontrak kerja dan kontrak kerahasiaan.     

Luzhou mempekerjakan Sarot sebagai kepala institusi dengan gaji tahunan sebesar 100 ribu dolar, dan akan mendapatkan bonus serta benefit bergantung kepada hasil kerjanya.     

Setelah pembicaraan kontrak selesai, sekarang waktunya pembicaraan riset.     

Luzhou meminta Woolf pergi, lalu ia memasukkan flashdisk ke dalam laptop, dan memperlihatkan model yang ia buat dengan HyperChem.     

Sarot memandang molekul pada layar dengan tatapan tertarik.     

"Ini?"     

"Kau tidak perlu tahu apa ini, aku membuatnya dengan metode-metode matematika, tetapi aku tidak tahu kegunaannya… Aku ingin kau membantuku melakukan eksperimen dan memastikan perkiraanku. Jika kau membantuku, aku akan mencantumkan namamu pada makalah." Ucap Luzhou yang kemudian meng-klik mouse-nya.     

Gambar pada layar segera berganti.     

"Aku tidak bisa memberi banyak informasi, aku hanya bisa mengatakan bahwa ini adalah grafik dari fullerene dan nanotube karbon dengan pengikatan π"     

Sarot terdiam sesaat, menatap model tersebut kemudian bertanya, "Kelihatannya menarik, namun bagaimana cara menggabungkan fullerene dan nanotube karbon?"     

Sebenarnya pertanyaan terbesarnya adalah apa gunanya benda ini, namun ekspresi Luzhou seakan mengatakan ia tidak mau menjawab, sehingga Sarot memutuskan untuk diam.     

Kemudian Luzhou memandang Sarot dengan heran, "Kalau aku tahu, untuk apa aku memintamu melakukan riset?"     

Sarot pun tertawa.     

Lalu Luzhou kembali menjelaskan, "Perwakilan dari Xingkong akan menghubungimu beberapa hari lagi, dan aku akan mendiskusikan hasil riset dengan email. Selain itu, aku akan kemari setiap bulan untuk memeriksa hasil."     

"Selain itu, beberapa hari ini aku akan ada di Universitas Berkeley, jika ada perlu, telepon atau datang saja. Ada pertanyaan?"     

Sarot menggeleng, "Tidak ada."     

Luzhou pun mengangguk.     

Kontrak sudah ditandatangani, dan semua hal yang perlu dijelaskan sudah dijelaskan. Urusannya di sini sudah selesai     

Urusan biaya akan diselesaikan oleh Xingkong nanti, dan riset bisa dimulai bulan depan.     

Setelah itu, Luzhou melepaskan USB-nya dan pergi.     

Namun Sarot tiba-tiba memikirkan sesuatu dan bertanya.     

"Ah, institusi ini sudah menjadi milikmu, apakah pantas jika masih menggunakan namaku? Bukankah akan lebih baik jika dinamakan 'Luzhou Institute'?"