Evaporating Spear
Evaporating Spear
Hambatan mereka untuk masuk itu sangat rendah sehingga hampir setiap anak berusia tujuh tahun itu bisa melompati pagar. Menyebutnya pasar gelap itu sudah merusak reputasi semua pasar gelap lainnya.
"Mereka lebih seperti versi ringan dari pasar gelap."
Karena sifatnya yang terbuka dan jangkauan yang luas, banyak orang miskin dan pemain kuat yang terhubung dengan buruk itu cenderung sering mengunjungi pasar-pasar ini. Ini berarti bahwa meskipun akan ada banyak pelanggan bagi para penjual untuk ditipu, mereka tidak mendapatkan uang yang banyak.
Agar pembeli mendapatkan barang yang bagus, mereka harus berpindah ke pasar gelap yang lebih khusus. Yang mana cocok dengan pembeli dan penjual dengan standar yang lebih cerdas, dan yang bisa memberikan keamanan dan jaminan lebih daripada kios pasar di kios pasar yang kotor di stasiun ruang angkasa yang suram dimana setiap orang bisa tertembak tanpa alasan sama sekali.
Ves sudah mengalami keuntungan dari platform perdagangan kelas yang lebih tinggi di Lembaga Clifford. Tempat pasar virtual dan fisiknya pada dasarnya adalah pasar gelap yang sangat bermartabat. Ves bisa mendapatkan sejumlah barang dan layanan eksklusif yang akan membuat penyedia mengalami kesulitan jika mereka menawarkannya ke pasar terbuka.
Secara alami, para pembeli harus sedikit bisa dipercaya dan mempunyai kekayaan yang cukup untuk memenuhi sisi dari permintaan pasar gelap. Persyaratan masuk ke pasar gelap yang luas itu seharusnya cukup ketat, tetapi entah bagaimana Soulless Priest itu menilai bahwa Ves mempunyai kualifikasi untuk bermain sesuai undangan.
"Aku hanya harus memenangkan duel desain ini, karena itu adalah jumlah Duel Penebusan yang efektif. Tidak ada makan siang gratis di galaksi." Ves berbisik pada dirinya sendiri ketika dia melihat Evaporating Spear yang berdiri di depannya.
Kerangka tua dan berkarat dari mech itu terlihat sedikit menyedihkan, dan Ves tahu itu akan membutuhkan banyak pekerjaan dan kepintaran untuk membuatnya bangkit dan berjalan dengan sedikit efektifitas pertempuran.
Meskipun Duel Penebusan itu berpusat pada duel sampai mati antara dua pilot mech yang bertempur sambil menahan siksaan yang tidak terbayangkan, Ves sebagian besar mengabaikan cerita dan tingkat skill mereka.
Selama pilot mech sedikit kompeten dan mirip satu sama lainnya, hasil dari Duel Penebusan itu lebih bergantung pada desainer mech daripada orang lain.
Itu karena antarmuka saraf yang dirusak itu membuang semua aturan keluar dari jendela!
Ves menatap sosok yang terlihat depresi yang duduk merosot di atas tumpukan peti kayu yang dibuat menjadi kursi sementara itu. Pembantu Gien itu menampilkan sosok menyedihkan dengan setelan pilotnya yang sudah usang dan jubahnya yang robek dan setengah rusak. Dia sejauh ini adalah pemuja Haatumak yang paling menyedihkan yang pernah ditemui Ves sejauh ini.
Gien menunjukkan sikap nihilistik terhadap duel yang akan datang.
Terus terang, Ves juga akan kecewa jika dia tahu dia akan dimasukkan ke dalam kokpit yang ingin membuatnya merasakan neraka sambil didorong ke ruang angkasa dan diharapkan untuk berjuang untuk hidupnya meskipun saraf dan otaknya terbakar dari semua stimulasi sinyal yang berlebihan.
Dia bahkan tidak bisa melihat titik kemenangan. Ngomong-ngomong apa yang akan didapat oleh pembantunya itu kalau otaknya mati?
"Jangan meremehkan kemampuan kita untuk mengembalikan pemenang duel menjadi hidup." Pembantu Villis merespon ketika Ves bingung atas pertanyaan itu. Wanita tua itu terus mengikutinya dengan tumitnya untuk suatu alasan. "Duel Penebusan adalah cobaan berat yang akan menguji kelayakan mereka di mata Haatumak. Mereka yang mati itu layak untuk mati. Mereka yang bertahan hidup itu layak untuk mendapatkan Belas Kasihan Haatumak."
"Dan apa keuntungan dalam Belas Kasihan Haatumak itu?" Ves bertanya, ingin tahu apa yang akan mereka lakukan untuk mengembalikan pilot mech yang mati otak itu kembali ke pemadangan kehidupan.
"Belas Kasihan Haatumak itu adalah ritual kelahiran kembali. Siapapun yang akan menang akan ditahbiskan sebagai Altar Hidup terbaru kita!"
Ves berkedip. Dia bisa berargumen bahwa beralih dari sayuran hidup ke Altar Hidup itu adalah hukuman daripada hadiah. Kanibalisme itu tidak terlalu buruk jika kamu harus hidup lagi dan mendapatkan tiket masuk gratis dari dewamu!
Dia bahkan tidak bertanya seperti apa prosedur medis aneh yang Gereja Haatumak itu kuasai untuk mengembalikan pilot mech yang terbakar habis itu kembali ke pemandangan kehidupan. Sejauh yang diketahui oleh Ves, hampir setiap kasus kelebihan beban yang disebabkan oleh antarmuka saraf pada saraf pilot mech itu mengakibatkan kerusakan besar dan tidak bisa diperbaiki!
Dia merasa jawaban itu mungkin membuatnya lebih kesal lagi.
"Ketidakpedulian adalah kebahagiaan."
Hampir setiap aspek yang melibatkan kelompok fanatik gila ini sudah membuatnya marah. Ves sepenuhnya percaya keputusan untuk mengusir mereka dari peradaban ruang angkasa yang dibenarkan. Bahkan, mereka seharusnya melangkah lebih jauh dan mengirim kapal perang CFA untuk memusnahkan Kuil dan semua jejaknya untuk selamanya!
Kemudian lagi, sekelompok orang gila ini tidak memperlakukan tamu mereka dengan buruk dan bahkan menggantung wortel di depan wajahnya.
Ves curiga ini mungkin satu-satunya kesempatan dalam hidupnya untuk ditawari undangan ke Lembaga Sayap Malaikat. Untuk menyelamatkan hidupnya dari ancaman tidak aktif yang terkubur di dalam dadanya, mungkin para peneliti gila dari Lima Gulungan Padat itu mungkin satu-satunya harapannya untuk keselamatan!
Hidupnya dipertaruhkan dalam tantangan ini!
"Menang atau kalah, bukan hanya harga diriku yang dipertaruhkan disini!"
Motivasinya untuk menang itu sudah meroket!
Namun itu tidak cukup untuk memastikan kemenangan di Duel Penebusan yang akan datang.
Dia harus mulai bekerja.
Ves melihat sekeliling dan mengabaikan pilot yang dikutuk itu untuk saat ini. Daripada menyibukkan otaknya di atas pantatnya dari seorang pilot mech, dia lebih suka memulai mengerjakannya dengan sesuatu yang dia miliki dengan cukup banyak keakraban itu.
Dia duduk di belakang terminal cadangan dan memuat dokumen dan skema desain Evaporating Spear.
"Hm, apa-apaan parodi ini?"
Pandangan sekilas pada skema itu menunjukkan kombinasi yang buruk dari bagian-bagian internal. Mereka mungkin dibuat untuk lancer atau mech-mech jarak dekat, tetapi sinergi mereka itu buruk dan implementasinya bahkan lebih buruk. Desainnya seperti mengambil secara acak bagian-bagian mech dan memasukkannya ke dalam kerangka mech yang dioptimalkan dengan buruk!
"Ini adalah mech tangan ketiga!"
Ves bisa membaca beberapa sejarah kerangka mech dari kombinasi aneh dari bagian-bagian mech. Awalnya dimulai sebagai mech lancer yang terjangkau. Desainnya pasti berasal dari desainer bajak laut yang sama sekali tidak menghargai kekayaan intelektual. Sepertinya desainer pertama itu sudah membajak beberapa lisensi komponen acak yang hanya samar-samar yang berkaitan dengan pola dasar mech ini.
Hasilnya adalah mech lancer itu berkinerja buruk yang karena keberuntungan itu semata-mata mempunyai beberapa kelebihan dibandingkan dengan potongan-potongan sampah yang dikembangkan oleh desainer bajak laut di perbatasan.
"Namun, siapapun yang mendesain perwujudan awal dari Evaporating Spear itu pastilah seorang Desainer Mech Pemula."
Perwujudan pertama dari Evaporating Spear pasti sudah digunakan selama beberapa tahun sebelum dia mengalami tusukan yang menghancurkan di punggung yang menembus sistem penerbangan dan menembus kokpit dari belakang.
Serangan ini sudah menghancurkan Evaporating Spear. Namun, serangan bersih dan bedah yang dideritanya itu membuat sisa kerangkanya sebagian besar utuh. Setelah pemenang dari pertempuran menyelamatkan bangkai mech itu, mereka hanya harus mengganti sistem penerbangan dan kokpitnya sambil memasang beberapa lapisan baja yang sementara di belakang untuk mengembalikan mech itu kembali berfungsi.
"Memasang kokpit baru untuk menggantikan yang lama itu biasanya merupakan masalah yang besar. Namun, jika desainer mech pertama itu membajak model kokpit dari jaringan galaksi, maka desainer mech yang mengembalikan mech itu juga harus mempunyai akses ke sana."
Namun tukang yang memperbaiki itu belum mengambil pilihan ini. Sebaliknya, dia mencoba memasukkan model kokpit yang sama sekali berbeda di dalam lubang kosong dari mech, untuk hasil yang bisa diprediksi. Masalah ketidakcocokan itu pasti mengganggu perulangan kedua dari Evaporating Spear sepanjang kelahirannya kembali.
Beberapa tahun lagi berlalu sampai mech mengalami serangan kejam yang menghancurkan lengan dan batang tubuh kiri dan melumpuhkan reaktor dayanya. Setelah melayang di ruang angkasa untuk jangka waktu yang panjang yang membentang hingga satu dekade, bangkai mech akhirnya jatuh ke tangan Gereja Haatumak.
Mereka menugaskan desainer mech untuk mencoba memperbaikinya. Sekarang, pendahulu dari Ves berhasil melakukan pekerjaan yang bagus untuk memperbaiki mech itu. Evaporating Spear mendapatkan reaktor daya yang baru serta batang tubuh dan lengan yang sepenuhnya pulih untuk mengisi sisi kiri kerangka.
Satu-satunya masalah adalah bahwa siapapun yang Gereja pilih untuk memperbaiki Evaporating Spear itu mempunyai pemahaman yang tidak memadai tentang mech dan pertempuran mekatronik. Bagian-bagian yang diganti dari mech itu tidak sesuai dengan susunan dari kerangka.
"Perbaikan itu merusak keseimbangannya! Mech itu asimetris!"
Tidak ada yang salah dengan mech asimetris. Namun, Pemula awalnya mendesain mechnya seperti mech simetris. Membuang pusat gravitasinya dan mengimbangi kerusakan pada seluruh penerbangan dan profil gerakannya!
Jika Evaporating Spear mendapatkan kembali fungsinya dan terbang keluar dari hanggar sekarang, penerbangannya mungkin akan menyebabkan putaran horizontal yang mengakibatkan tabrakan langsung terhadap badan luar dari Kuil Haatumak!
Cara termudah bagi Ves untuk mencegah bencana seperti itu adalah dengan mengubah sistem penerbangan sehingga 'setirnya' secara permanen memiringkan beberapa derajat ke kanan.
"Itu perbaikan yang mengerikan. Perbaikan perangkat lunak untuk mengimbangi kekurangan perangkat keras itu hanya akan menunda bencana dalam pembuatan."
Ves tidak akan pernah membiarkan perbaikan malas seperti dalam desain mech aslinya itu. Namun, kali ini Ves sedang bekerja dengan mech duel. Dengan hanya dua hari untuk membuat pertarungan yang layak dari rongsokan pihak ketiga ini, dia harus memotong banyak sudut untuk membuatnya dalam batas waktu.
"Yah, ini tidak seperti mech ini dimaksudkan untuk bertahan dalam pertempuran. Soulless Priest mungkin akan membuangnya ke ruang angkasa begitu Duel Penebusan selesai."
Ves hanya harus menyiapkan Evaporating Spear untuk satu pertunjukkan, daripada pertempuran seumur hidup dan penggunaan. Setelah bekerja dengan banyak mech dari kompetisi sebelumnya, dia sudah terbiasa mengubah mentalitas dan nilai-nilai untuk mengakomodasi pekerjaan yang terburu-buru itu.
Setelah menghabiskan setengah jam yang berharga untuk menganalisis desain dan menguraikan rahasianya, Ves menyusun rencana aksi.
Pertama, dia harus menyelesaikan apa yang dimulai oleh pendahulunya dan memperbaiki arsitektur internal sampai mech itu menjadi mampu untuk diaktifkan.
Kedua, dia harus memperkuat kerangka keseluruhan dan memperbaiki kelemahan struktural yang sudah tumbuh sebagai akibat dari semua kerusakan pertempuran, kelalaian, karatan, dan perbaikan yang rusak yang diakumulasi selama bertahun-tahun.
Ketiga dan yang paling penting, Ves harus mengurangi efek merusak dari antarmuka saraf yang dirusak sehingga kemampuan genetik Pembantu Gien itu efektif naik dari tingkat F ke tingkat E!
Karena Gereja melarang dia dari mengutak-atik dengan antarmuka saraf atau kokpit, Ves tidak mempunyai pilihan selain bermain-main dengan sisa kerangka untuk mencapai efek ini!
"Aku harus bekerja secara terbalik untuk mengelola hal yang sulit ini!"
Secara teoritis, Ves menemukan setidaknya dua metode untuk mengatasi masalah ini.
Akar masalahnya terletak pada fakta bahwa antarmuka saraf itu membebani pilot mech dengan kelebihan sinyal, dengan sebagian besar yang terdiri dari data sampah yang hanya menyumbat tabung meskipun mencemari data yang benar-benar sah.
"Aku bisa membatasi aliran total data, atau menemukan cara untuk mengurangi bagian data sampah yang dikirim kembali ke pilot mech!"
Masalahnya mungkin terdengar tidak bisa diatasi pada awalnya, tetapi Ves hanya membutuhkan momen pemikiran yang cepat untuk menghasilkan sejumlah solusi yang layak.