Sentuhan Mech

0Seharusnya tidak mungkin bagi seseorang untuk mendapatkan rincian kontak dari komisi yang dikeluarkan militer. Secara default, mereka memblokir semua kontak yang masuk dari sumber yang tidak dikenal. Ini mencegah comm dari dipengaruhi oleh kode berbahaya dan iklan yang mengganggu.     0

Bahkan sebagian besar Perusak tidak memiliki hak istimewa untuk mengirim pesan kepada komisinya. Satu-satunya yang memiliki kualifikasi yang diperlukan haruslah seorang teknisi kepala, perancang mech atau perwira senior. Adapun peringkat dan file, Ves tidak tertarik mendengarnya.     

Agar Calabast mendapatkan detail kontaknya, dia tetap menggunakan jasa peretas yang sangat terampil atau dia mengakses komisi dari salah satu dari orang-orang yang disebutkan di atas.     

Ves meringis lebih jauh. Calabast tidak hanya memiliki kemampuan untuk menghubunginya mau tak mau, dia juga tahu tentang rencana pelarian mereka. "Masalahnya adalah, bahkan jika ada masalah dengan Pelarian Besar, mengapa kau mendekati aku dari semua orang?"     

"Jangan menilai terlalu tinggi dirimu sendiri. Kau bukan satu-satunya yang kita dekati." Calabast menjawab dengan seringai tenang. "Bahkan tanpa bantuanmu, tujuanku masih bisa dipenuhi. Menghubungimu hanya sebuah renungan."     

Meskipun sulit untuk menentukan niat Calabast, intuisinya mengatakan bahwa dia mencampuradukkan kebenaran dengan kebohongan. Naluri bisnisnya memberi tahu dia bahwa Calabast berusaha meraih kemenangan dalam negosiasi yang akan datang.     

Negosiasi berarti proses tawar-menawar. Masing-masing pihak menginginkan sesuatu dari sisi lain, tetapi tidak ada pihak yang menyadari batas masing-masing. Negosiasi terbaik menghasilkan situasi win-win untuk kedua belah pihak. Namun, jika salah satu pihak melakukan tawar-menawar terlalu baik sementara pihak lainnya membiarkan diri mereka ditipu, situasi menang-kalah bisa dengan mudah terjadi.     

Senjata penting dalam proses tawar-menawar adalah informasi. Jika satu pihak memiliki lebih banyak informasi tentang batasan dan maksud dari pihak lain, mereka memperoleh keuntungan yang tak terbayangkan. Mereka dapat menggunakan informasi atasan mereka untuk mengekstraksi jumlah maksimum nilai dari sisi lain sambil meminimalkan harga yang mereka butuhkan sebagai imbalan.     

Saat ini, Ves tahu bahwa dia memiliki kelemahan yang sangat berbeda di area ini. Bahkan sebagai perancang kepala sementara satuan tugas Perusak, Mayor Verle tidak pernah memulai Ves ke dalam lingkaran dalamnya.     

Perusak dari lingkaran luar biasanya dimainkan dengan cepat dan longgar dengan aturan. Namun, itu adalah masalah yang sangat berbeda ketika sampai pada lingkaran dalam. Setiap anggota lingkaran dalam menjaga bibir mereka tertutup pada rahasia yang mereka pelajari. Jika bukan karena lebih peka daripada yang lain, Ves tidak akan pernah menyadari persembunyian tersembunyi ini di bawah fasad resimen mech.     

"Nona Calabast, jangan terlalu bodoh di sini. Kau menghubungiku pasti berarti kau keluar untuk mendapatkan sesuatu dariku. Aku tidak terlalu tertarik untuk berinteraksi dengan tersangka teroris seperti dirimu. Darah di tanganmu pasti cukup untuk mengisi lautan Harkensen I."     

Wanita itu dengan hati-hati mempertahankan ekspresinya. Dia tidak menunjukkan ekspresi mikro tunggal di wajahnya, tanda pelatihan yang sangat rajin. "Tidak ada musuh permanen, hanya kepentingan permanen. Apa pun yang kau pikirkan tentang aku, itu tidak akan bermanfaat bagi kau sama sekali jika kau mempertahankan permusuhan kau kepada aku. Biarkan aku mengingatkan kau bahwa Pelarian Besar yang sedang dibuat sekutu kau dalam kegelapan hanya bisa berhasil dalam satu tembakan. Setelah kau gagal, Reinaldan tidak akan membiarkan pesawat ruang angkasa itu berlama-lama di pelabuhan ruang angkasa Kota Tecev."     

Dia punya poin bagus. Persyaratan paling penting untuk rencana itu adalah menggunakan penyesatan untuk menarik perhatian keluarga Reinal dari pelabuhan antariksa. Meskipun mereka tidak akan pernah membiarkan patroli mereka di sekitar lokasi yang strategis, karena sekarang mereka percaya bahwa mech yang telah mereka tempatkan di sana memiliki kekuatan yang cukup untuk menghalangi siapa pun dengan niat serakah.     

Ves sudah tahu bahwa pada saat ini, dalang menghasut kelompok lain untuk menimbulkan masalah di berbagai titik di Kota Tecev. Untuk waktu yang singkat, mekanisme garnisun yang ditempatkan di kota akan ditarik dari pelabuhan antariksa.     

"Jika kau begitu khawatir tentang kelangsungan Pelarian Besar, kau harusnya berbicara dengan Kapten Orfan, bukan aku. Aku tidak memiliki banyak kekuatan pengambilan keputusan di antara para Perusak."     

Calabast mendengus hina pada penyebutan kapten mech. "Aku suka terlibat dengan seseorang yang rasional. Seorang neanderthal seperti Kapten Orfan tidak akan bisa menemukan identitasku."     

"Itu karena dia bisa mengenali kau ular."     

"Kenapa, aku menganggap itu sebagai pujian." Calabast menyeringai di Ves. "Benda tumpul seperti Kapten Orfan bagus jika kau ingin menggunakan palu di masalah kau. Namun mereka tidak begitu berguna ketika datang ke masalah yang kompleks. Blokade Reinaldan sama sekali tidak begitu sederhana. Dari sudut pandang aku, Pelarian Besar pada bentuknya saat ini akan hancur sejak awal. Tanpa bantuan kami, kau tidak akan dapat meninggalkan planet ini dengan kebebasan kau yang utuh."     

Ves masih mempertahankan beberapa skeptisisme. "Republik Reinald tidak memusuhi Republik Cahaya. Bahkan jika mereka memenjarakan kita, kita hanya akan terjebak paling lama selama dua bulan. Mungkin jika aku beruntung, aku bisa keluar dari sisa perang di sel yang nyaman."     

"Betapa piciknya!" Calabast berpunuk. "Kau benar-benar tidak tahu apa-apa, kan? Mungkin kau tidak melihat ada salahnya ditahan di tahanan Reinaldan, tapi biarkan aku memberitahumu, semua yang dilakukan oleh Perusak Dahsyat akan sia-sia! Semua pertempuran itu dan semua pengorbanan itu dan untuk apa? Memberi hidung berdarah pada orang-orang Vesian? Tanyakan pada dirimu sendiri apakah korban itu sepadan dengan harga untuk keuntungan yang telah dicapai para Perusak sejauh ini."     

Hingga kini, para Perusak memenangkan beberapa pertempuran dan pertempuran kecil di atas orang-orang Vesian. Namun, dampaknya dalam perang yang lebih besar tidak terlalu signifikan. Keuntungan terbesar adalah menembus keyakinan Kerajaan Vesia pada kemaksuman mereka sendiri. Perusak telah menunjukkan kepada mereka dengan cara brutal bahwa interior mereka tidak seaman yang mereka kira.     

Kemenangan juga mempengaruhi moral kedua belah pihak. Keyakinan Republik Cahaya telah menerima dorongan yang sangat dibutuhkan pada saat yang tepat.     

Dalam banyak hal, menentukan apakah pengorbanan itu layak, sangat sulit untuk menilai. Bagi Ves, tampaknya kaum Perusak sangat menderita atas nama Republik Cahaya, tetapi hanya mendapat beberapa memo sebagai imbalan.     

Bagi para Perusak Dahsyat yang mementingkan diri sendiri, mereka tidak akan pernah bekerja sampai mati demi keuntungan orang lain.     

"Aku masih menyimpan penilaianku, tapi aku bersedia mendengarmu." Ves berkata dengan hati-hati. "Apa yang kamu inginkan?"     

Calabast berhenti sejenak. Sebaliknya comm tiba-tiba memutuskan koneksi.     

Vespa menggaruk kepalanya. Kenapa dia tiba-tiba memutuskan panggilan comm?     

Sebuah suara yang familier tiba-tiba berbicara dari belakang. "Itu karena aku hanya bisa membahas masalah ini secara pribadi."     

Ves segera melompat dan berbalik. "Calabast! Bagaimana kau bisa menyelinap ke sini?! Kami telah menyiapkan seluruh pembatas pemindaian!"     

Operasi intelijen yang menyeringai itu menyentakkan kepalanya ke alat pemindai genggam yang diletakkan di atas tiang. "Mainan itu? Kami sudah lama memecahkan kodenya. Bagi mereka, kami benar-benar tidak terlihat dan tidak terdengar. Hal yang sama berlaku untuk komunikasi kau sekarang."     

Melihat Calabast dengan hati-hati, kali ini dia mengenakan setelan yang terlihat sangat mirip dengan yang dikenakan oleh penyusup yang telah menyusup ke hotel sebelumnya. Meskipun ini tidak menghubungkannya dengan penyusup itu secara langsung, itu adalah pertanda kuat bahwa Ves menghadapi musuh, bukannya sekutu.     

Perangkat aneh berdenyut di sabuk peralatannya. Bagi Ves, mata dan telinganya tampak berdengung ketika dia berkonsentrasi pada gadget kecil itu. Itu pasti perangkat yang bertanggung jawab untuk memblokir segala cara perekaman. Kekuatan yang keluar dari objek sangat sombong untuk paket sekecil itu.     

Ves tidak bisa membantu tetapi melenturkan jari-jarinya. Jika ada yang tidak beres, dia akan segera memanggil Amastendira dan meledakkan wanita ini menjadi abu.     

"Jangan gugup." Dia berbicara. Kali ini, kedekatannya dengan Ves membuat suaranya terdengar jauh lebih hidup daripada di depan umum. "Aku di sini bukan untuk menyakitimu. Aku datang dengan itikad baik."     

Seolah Ves percaya kata-kata itu.     

"Langsung saja. Aku tidak merasa nyaman bertemu denganmu seperti ini. Apa yang sebenarnya kau inginkan?"     

"Baiklah, aku bisa melihat kamu tidak membutuhkan kemahiran lagi." Calabast mengangguk seolah dia puas dengan penampilannya. "Kami ingin beberapa tempat di kapalku saat melarikan diri."     

"Benar-benar tidak!"     

Para Perusak Dahsyat tidak akan pernah mentolerir orang luar dalam grup mereka. Mustahil bagi Ves untuk meyakinkan Kapten Orfan dan yang lainnya untuk membawa masuk dua orang asing. Jika Perusak menemukan bahwa orang asing yang Ves ingin bawa adalah milik para teroris yang telah menelan Harkensen I dalam kekacauan, maka pasti akan ada neraka untuk membayar.     

"Aku tidak menyarankan kau mengambil dengan Perusak." Calabast menggelengkan kepalanya setelah melihat jawabannya. "Kau seorang perancang mech, kan? Ada banyak cara kau bisa menyelundupkan orang ke dalam kelompokmu. Kau para Perusak berniat membawa barang rampasan, bukan? Orang-orangku bisa dengan mudah bersembunyi di dalam wadahmu. Selama kapal-kapalmu bisa menghancurkan blokade, anak buahku bisa dengan tenang meninggalkan kontainer dan melangkah ke luar angkasa tanpa mengkhawatirkan para Perusak."     

Ini... Ves mengerutkan alisnya. Menerima perdagangan Calabast tidak akan membahayakan para Perusak lebih jauh pada saat ini. Namun, dia tidak bisa melupakan para Perusak yang dibunuh oleh para penyusup dan korban yang mereka derita ketika hotel mereka dihancurkan oleh Putra Sejati Vesia.     

Meskipun kedengarannya bertentangan, Perusak menghargai persaudaraan dan kesetiaan. Mereka membenci musuh mereka dan tidak akan pernah membungkuk untuk mengkhianati prinsip-prinsip mereka untuk mendapatkan lebih banyak manfaat.     

Ini adalah salah satu faktor penebus mereka yang membedakan mereka dari bajak laut. Tidak peduli apa pun aksi buruk yang mereka lakukan, sepanjang waktu mereka bertarung atas nama Republik Cahaya.     

Jika Ves menghibur permintaan Calabast, maka dia akan melanggar salah satu prinsip inti Perusak. Itu akan merusak kehormatannya jika tindakannya diketahui.     

Tetap saja, apa nilai kehormatan itu? Segala sesuatu memiliki harga dan sementara Ves memiliki garis dasarnya, dia tidak bisa mengambil keuntungan selama tidak ada yang dirugikan.     

Dia mengambil keputusan. "Jika kau ingin aku memfasilitasi upaya penyelundupan ini, kau perlu menunjukkan kepadaku beberapa ketulusan. Menyelesaikan bencana yang sedang dihadapi Pelarian Besar tidak cukup bagiku. Itu pada dasarnya membantu dirimu sendiri sekarang karena kita berada di kapal yang sama."     

Calabast menyilangkan tangannya. "Kami sudah melakukan kebaikan untukmu. Biarkan aku mengingatkanmu bahwa kau bukan satu-satunya yang kami dekati. Jika tuntutanmu terlalu keterlaluan, maka aku tidak keberatan mendekati orang lain, bukan kau."     

"Aku tidak meminta banyak. Aku terutama menginginkan informasi kali ini. Seharusnya tidak ada biaya apa pun untukmu."     

"Informasi itu berharga, kau tahu. Aku mungkin tidak akan menjawab jika kau mengajukan pertanyaan yang salah. Jika kau ingin mengetahui latar belakang kita, maka jangan repot-repot."     

Ves terdiam saat merumuskan pertanyaannya. Dari semua hal yang ingin dia ketahui, satu pertanyaan terus-menerus mengganggunya sejak para Perusak meninggalkan Sistem Detemen.     

"Aku lelah berlari dalam kegelapan. Ada begitu banyak yang terjadi di latar belakang yang membuatku gila. Yang ingin aku tahu adalah apa yang sebenarnya terjadi. Selama ini, aku telah bereaksi terhadap bahaya tanpa mengetahui mengapa aku terlibat. Kesabaran saya sudah habis. Aku ingin tahu apa yang mengarahkan kau semua ke konflik ini. Ini seharusnya bukan pertanyaan yang sulit dijawab."     

Di sana, dia mengatakannya. Dia berbicara pertanyaannya dan karena itu mengungkapkan apa yang dia inginkan kepada Calabast. Dia bisa saja memperdagangkan kesempatan ini untuk bantuan lain, tetapi itu tidak akan pernah sama berharganya dengan menemukan kebenaran. Menimbang bahwa begitu banyak pemain sudah menyadari apa yang sedang terjadi, ini seharusnya bukan permintaan besar.