Sentuhan Mech

2Sehari setelah perjamuan, para Perusak Dahsyat dan Lydia Swordmaiden belum saling membunuh. Meskipun Perusak masih pandai dari kekalahan telak mereka melawan Swordmaiden di arena sparring, tidak ada pihak yang melewati garis.      2

Sebagian besar, Swordmaiden berhasil membujuk Perusak untuk menjaga tangan mereka untuk diri mereka sendiri. Jika mereka bermaksud menakuti mereka, para wanita pasti berhasil.     

Para pemimpin penting dari kedua pasukan mengadakan pembicaraan rahasia hingga shift larut malam. Selain lingkaran dalam mereka, pangkat dan arsip tetap sama sekali tidak mengetahui substansi pembicaraan mereka.     

Para Perusak Dahsyat sudah terbiasa dengan kerahasiaan, sedangkan Swordmaiden umumnya membiarkan yang lain berpikir.     

Bagaimanapun, baik para pemimpin dan bawahan mereka tampaknya saling bertautan secara memadai. Meskipun ketegangan pasti akan meluap jika mereka tetap terkurung dalam satu ruangan, tidak ada masalah dengan tetap sopan satu sama lain. Selama kedua belah pihak tidak merasakan dorongan untuk mengguncang atau memotong sisi lainnya menjadi dua, maka kemajuan yang cukup telah dibuat.     

Baik Komandan Lydia maupun Mayor Verle tidak mengharapkan bawahan mereka untuk berteman satu sama lain. Perbedaan latar belakang, budaya dan tujuan mencegah mereka tumbuh terlalu dekat.     

Mereka juga tidak menyelesaikan masalah mereka terkait koordinasi. Keduanya mengadopsi gaya perintah yang sangat berbeda. Sementara Perusak mengharapkan perintah dilakukan dengan ukuran interpretasi, Swordmaiden sebagian besar tidak peduli dengan manuver yang rumit sama sekali!     

Sebagai gantinya, para Swordmaiden umumnya mengikuti orang-orang yang mereka percayai. Hubungan yang erat antara para suster, dan para perwira di antara mereka menikmati prestise yang cukup untuk memerintahkan para wanita.     

Mengikuti perintah orang lain adalah mustahil. Bahkan jika para Perusak Dahsyat tahu apa yang mereka lakukan, para Swordmaiden tidak pernah menaruh kepercayaan pada orang lain. Orang-orang dari perbatasan belajar sejak dini untuk tidak pernah menaruh kepercayaan pada orang lain.     

Ketika Swordmaiden berangkat dari Perisai Hispania, mereka meninggalkan beberapa penghubung. Mayra entah bagaimana berhasil meyakinkan bosnya untuk meninggalkan Ketis di bawah asuhannya. Dia berjanji untuk menghubungi Arsitek Tengkorak sesegera mungkin, tetapi dia adalah orang yang sulit untuk dikuasai, jadi mengatur pertemuan membutuhkan waktu.     

"Apa yang akan aku lakukan denganmu?" Dia menghela nafas saat dia menyapa Ketis di pagi hari. Mayor Verle bertindak terlalu acuh tak acuh tentang penghubung. Selain mencegah desainer mech Swordmaiden untuk berhubungan dengan rahasia perusak rahasia, Ves menerima kebijaksanaan luas tentang bagaimana dia memperlakukannya. "Yah, setidaknya kau bukan perancang tamu pertama yang aku bawa."     

Dia masih merindukan ditemani Iris Jupiter. Pemberontak Vesian itu cerdas dan bijaksana sampai pada titik di mana Ves menganggapnya setara. Wawasannya terhadap teknologi antarmuka saraf memberinya pandangan yang penting di bidang sensitif di antara desainer mech.     

Perbedaannya kali ini adalah bahwa Ketis kemungkinan tidak tahu apa-apa yang berguna baginya, setidaknya di bidang desain mech. Sebagai seorang pemula yang baru saja lulus, dia berada di tahap di mana mempelajari dasar-dasarnya tetapi tidak memiliki pengalaman praktis.     

"Ceritakan tentang pelajaranmu." Dia memulai. "Mayra menjelaskan kepadaku bahwa kau sudah diajari olehnya, kan?"     

Ketis mengangguk. "Aku tidak pergi ke sekolah mewah. Mereka tidak ada di perbatasan. Mayra membuatku pergi melalui kelas virtual dari jaring galaksi. Menurutnya, aku telah melewati cukup kelas yang akan membuatku lulus dari mech yang terhormat Universitas."     

"Aku melihat." Ves tidak menaruh banyak stok dalam pencapaian itu.     

Kualitas kelas virtual cenderung mendekati denominasi umum terendah. Itu bukan untuk mengatakan bahwa tidak mungkin untuk menjadi desainer mech melalui kelas-kelas ini, tetapi studi dari MTA telah menunjukkan bahwa orang-orang yang bergantung sepenuhnya pada pembelajaran virtual tidak pernah maju melampaui peringkat Magang.     

Siapa pun dapat menjejalkan ilmu-ilmu dasar dasar yang diperlukan untuk menjadi desainer mech. Namun, tanpa pengalaman praktis dan menanamkan aspek yang lebih esoteris dari profesi, pengetahuan saja tidak dapat mengangkat kutu buku menjadi desainer mech. Itu hanya membuat lulusan baru pintar dalam beberapa ilmu.     

Inilah sebabnya mengapa ada perbedaan drastis antara lembaga-lembaga yang lebih tinggi. Universitas Teknologi Rittersberg tempat Ves lulus hampir tidak berharga seperti kelas virtual yang diambil Ketis.     

Kuncinya terletak pada kenyataan bahwa desain mech adalah kerajinan. Dengan kata lain, itu melibatkan seni serta sains. Banyak orang bersuara tentang ekspresi ini tanpa menyadari apa yang sebenarnya dimaksud, tetapi pernyataan penting ini mengungkapkan dualitas belajar bagaimana merancang suatu mekanisme.     

Itu tidak cukup untuk menghafal banyak buku!     

Kompleksitas ini membedakan sekolah yang baik dari yang buruk. Rittersberg mungkin adalah ibu kota Republik Cahaya , tetapi tidak bisa menahan lilin terhadap Universitas Ansel Desain Mech di Bentheim ketika datang untuk membesarkan desainer mech yang sukses. Dan ini juga mengapa banyak perancang mech bermimpi menghadiri Institusi Teknologi Leemar di Koalisi Jumat.     

Karena itu, Ves punya alasan kuat untuk meragukan kualifikasi Ketis. Namun, dia mungkin memiliki faktor penebus. Menikmati bimbingan pribadi seorang Desainer Mech Pekerja Ahli adalah keuntungan yang akan diperebutkan banyak orang. Tergantung pada seberapa baik Mayra telah mengajarkan kerajinan itu kepada anak didiknya.     

Ves secara singkat mengembangkan rencana tentang apa yang harus dilakukan dengan Ketis. Pertama, dia perlu memeriksa kemampuannya. "Aku yakin kau tahu ilmu-ilmu dasar. Yang aku tidak tahu adalah jika kau memiliki apa yang diperlukan untuk merancang sebuah mech."     

"Aku bukan anak kecil lagi, kau tahu!" Dia menggonggong, mengacungkan tinjunya. Ves tanpa sadar melangkah mundur, takut dia akan tiba-tiba melepaskan pedangnya dari sarungnya. "Aku sudah lulus semua kelasku! Aku telah melayani ratusan mech! Aku menyaksikan Mayra mendesain dan mengubah Pedang Berkabut dan desain lainnya selama bertahun-tahun! Biarkan aku melakukan pekerjaan nyata untuk perubahan!"     

"Tenanglah. Jika kau pikir kau memiliki apa yang diperlukan, buktikan kemudian. Biarkan aku menguji kau."     

Dia membimbingnya ke meja kosong di kantornya yang dulu dijaga oleh Iris. Ves mengaktifkan terminal, mendaftarkannya ke Ketis dan membuka paket desain mech. Setelah berpikir sejenak, dia memutuskan untuk memuat dalam desain mech tua dan akrab. Dia tidak bisa mengekspos skema desain terperinci dari mech inti Perusak kepada tamu, setelah semua.     

"Desain apa ini? Itu tidak terlihat seperti apa pun yang digunakan Perusak."     

Kaisar Augustus yang tampak mencolok dan berwajah pahlawan muncul di proyeksi. Keagungan mech berdiri sangat kontras dengan desain Perusak yang lebih sederhana dan praktis. Tentu saja, pelapisan itu banyak hubungannya dengan itu juga. Kaisar Augustus berkilau putih malaikat, sementara para mech Perusak semua tampak seolah-olah mereka menikmati kekacauan dengan skema warna hitam dan merah mereka.     

"Ini adalah Kaisar Augustus, ksatria menengah hybrid darat terakhir." Dia berkata. Seorang desainer mech seperti Ketis harus segera menyadari apa arti kata sup ini. "Ini adalah salah satu desain mech pertama yang pernah aku kerjakan dalam karierku. Meskipun ini adalah mech yang sangat ketinggalan zaman, dia masih menggunakan prinsip-prinsip desain modern yang sama saat ini. Seperti semua mech hibrida, internalnya sangat rumit."     

"Apa yang kau ingin aku lakukan dengan mech mengkilap ini?"     

"Untuk saat ini, aku ingin kamu merancang varian Kaisar Agustus yang lebih murah. Aku akan menyediakanmu dengan sistem baju besi HRF. Aku ingin kau menggunakannya sebagai ganti baju lapis baja terkompresi asli model dasar. Kau punya satu minggu untuk mencoba dan melakukan yang terbaik untuk meningkatkan atribut dari desain aslinya. Aku akan bisa mendapatkan kesan yang baik di mana kau berdiri setelah kau menyelesaikan varian kau."     

"Hmph. Ini buang-buang waktu. Kau hanya mencoba untuk mengajakku pergi!"     

"Dengar, Ketis, tanpa tahu apa yang kau mampu, tidak bertanggung jawab bagiku untuk membiarkanmu lepas di lantai toko. Buktikan padaku bahwa kau mampu, dan aku akan melewatkan barang-barang kiddie dan melibatkanmu dengan pekerjaan desain nyata."     

Begitu dia menggantung wortel itu di depan wajahnya, Ketis menjadi sedikit lebih bisa menerima ujian. Dia masih tidak terlalu menghormati Ves, tapi toh dia toh tidak setuju.     

Wanita muda bertanduk itu mulai memanipulasi proyeksi model gambar rangka Kaisar Augustus dengan jari-jarinya. Ves mengangguk puas. Dia tidak perlu khawatir tentang Ketis selama seminggu.     

Ves kembali ke pekerjaannya sendiri. Dia tidak melupakan tanggung jawab utamanya dan dia juga harus meluangkan waktu luangnya untuk proyek sampingannya.     

Pertama, dia mengadakan panggilan konferensi dengan para deputinya dan para desainer mech tingkat tinggi lainnya. Selain mengetahui hal-hal rutin, perhatian yang lebih besar dari persiapan mech untuk operasi tingkat tinggi mendominasi pertemuan.     

"Terlalu sulit untuk mengoptimalkan semua mekanisme kami untuk menahan lima atau enam g tanpa perlindungan." Mercator berkata. "Kami semua mencoba yang terbaik, tetapi beberapa model mech yang dicuri Perusak dari orang-orang Venisia sama buruknya."     

Ves tidak geli dengan alasan seperti itu. "Aku kenal dengan setiap model mech di istal kita dan tidak satupun dari mereka yang serampangan seperti yang kau pikirkan. Lebih mungkin bahwa pemeliharaan yang ceroboh dan penyimpangan dari model dasar yang harus disalahkan di sini. Aku tidak akan menghapusmu sendiri pantat karena kau terlalu malas untuk melakukannya sendiri."     

Dia secara singkat memanggil model mech yang menurut para deputinya bermasalah dan dengan cepat menandai beberapa bendera merah. "Komponen-komponen yang aku tandai semuanya tampak seperti modifikasi yang dipertanyakan bagiku. Aku tidak tahu siapa yang memunculkannya dan aku tidak peduli. Tetapi sekarang ini mereka bertindak sebagai poin pertama dari kegagalan mekanisme ini. Sebaliknya mencoba melestarikan pekerjaan ceroboh ini, mengapa tidak mengembalikannya sehingga mech kau benar-benar dapat menahan gravitasi berat selama lebih dari beberapa jam? Mengalahkan titik-titik lemah ini akan memperkuat mech di luar gravitasi berat juga, jadi seharusnya sudah dilakukan kemarin sejauh ini aku khawatir!"     

Memodifikasi mech sangat bergantung pada keterampilan dan pengalaman perancang mekanisme yang bersangkutan. Seperti halnya dalam merancang varian, modifikasi melibatkan banyak pengorbanan. Kuncinya adalah membayar sesedikit mungkin sambil mendapatkan lebih banyak sebagai imbalan. Tidak semua desainer mech mahir menyulap persamaan ini.     

"Biarkan aku menjelaskan kepadamu." Dia menekankan. "Stabilitas lebih penting daripada mendorong batas-batas kerangka mekanisme. Dalam lingkungan yang ekstrim, kerusakan akibat keausan diperbesar. Seolah-olah kau membawa lima kali berat badan kau sendiri selama berhari-hari atau berminggu-minggu. Ini bukan "Itu mungkin bagi manusia dan satu-satunya cara kita berhasil melakukannya dengan mech adalah karena mereka mekanis. Sebagai desainer mech, kita memiliki kemewahan mengubah sifat-sifatnya. Namun, perubahan yang kita buat bersifat situasional. Apa yang paling baik dalam standar Gravitasi mungkin langsung runtuh dalam kondisi gravitasi ekstrim. Jika sesuatu seperti ini terjadi, tidak apa-apa untuk kembali ke keadaan yang lebih tua."     

Ves merasa agak kesal karena dia bahkan perlu menjelaskan kebiasaan ini. Beberapa desainer mech berpikir bahwa setiap perbaikan dalam spesifikasi harus diabadikan di kuil mereka sendiri. Perbaikan mereka pada mekanisme berfungsi sebagai cara untuk memvalidasi kepentingan mereka terhadap resimen mech. Mereka tidak memiliki akses ke cara lain untuk membandingkan catatan satu sama lain, karena tidak satupun dari mereka yang diizinkan untuk merancang mekanisme mereka sendiri.     

Tidak seperti kepingan salju ini, Ves sedikit peduli untuk solusi kreatif mereka. Pilot mesin Perusak layak mendapatkan yang lebih baik.     

Seseorang mengangkat tangannya. "Aku punya pertanyaan, Tuan Larkinson."     

"Lanjutkan."     

"Kenapa kita menjauh dari perang? Serangan Vesian terhadap perbatasan kita hampir kehabisan tenaga sekarang. Waktu yang tepat untuk melakukan serangan balik sudah dekat!"     

Pertanyaan ini lagi Vespa menggelengkan kepalanya. Dia menghibur banyak pertanyaan seperti ini setiap saat. "Jawabannya sama seperti biasa. Itu perlu diketahui dan kau pasti tidak perlu tahu."     

Semangat sudah mulai meluncur di antara para kru. Keraguan itu tidak hanya ada di antara para desainer mech. Setiap Perusak lain semakin skeptis tentang misi mereka. Untuk saat ini, tidak ada cara untuk menenangkan para pria. Ves hanya bisa berharap bahwa Perusak tidak akan didorong ke tepi pemberontakan.     

"Itu saja untuk hari ini. Sekarang mulai bekerja!"