Keterikatan Lebih
Keterikatan Lebih
"Yah, sayang sekali ia tidak ada di sini." Ves berkata seserius mungkin. Bahkan jika ia memiliki motif tersembunyi, ia harus bertindak dengan benar di depan setiap perekam tersembunyi. "Masalahnya terlalu rumit untuk ditunda, karena jika mech menyembunyikan pemancar kita harus mematikannya secepat mungkin."
"Dan bagaimana jika mereka mengandung bom? Mengirim deputi mu ke kematian mereka tidak akan terlihat bagus dalam catatanmu."
"Lagipula aku juga tidak terlalu peduli dengan posisi kepemimpinan di antara para Perusak. Aku lebih suka membiarkan Desainer Mech Pekerja Harian yang bertanggung jawab. Yang kuinginkan hanyalah menjalani perang ini dengan hidupku yang utuh."
Ves tidak punya pendapat apakah Mercator dan Trozin kembali hidup atau tidak. Jika mekanisme menyembunyikan semacam bom atau urutan penghancuran diri, maka akan memalukan bagi mereka untuk binasa jauh di belakang garis musuh. Ves tidak akan menitikkan air mata atas kematian mereka.
Ia hanya menerima pengangkatannya sebagai kepala desainer karena ia tidak mempercayai sisanya untuk melakukan sebaik dirinya. Saat seseorang yang kompeten tiba, Ves akan rela melepaskan otoritasnya di tempat.
"Aku hanya melakukan pekerjaan ini karena itu perlu."
Ia menghargai pengembangan kemampuannya sebagai desainer mech dibandingkan belajar bagaimana memimpin. Jika sampai di situ, Ves akan selalu dapat menemukan beberapa pembantu terpercaya untuk mengelola hal-hal itu atas namanya. Prioritas paling penting untuk Ves harus selalu mendorong Skill nya ke batas mereka.
Menit-menit berlalu ketika kedua desainer mech dengan hati-hati membuka beberapa port di sepanjang kerangka Inheritor. Mereka mengupas beberapa lapisan lapis baja dan mulai mengintip ke dalam internal yang panas dan aktif. Jika bukan karena bahaya mereka, sinar panas akan memasak daging mereka bahkan melalui ruang hampa.
"Mereka tidak membawa bom."
Berita ini datang sebagai kelegaan bagi para deputi di ruang terbuka. Entah bagaimana, berita ini agak mengecewakan Ves. Tetap saja, ia tetap tertarik ketika pemindai menembus melewati kamuflase elektronik pintar dan mengungkapkan kebenaran.
"Ini pemancar!" Mercator berseru saat ia membuka tabir sedikit lebih cepat dari Trozin. "Aku belum pernah melihat pemancar desain ini dalam hidupku! Ini lebih besar dari perangkat komunikasi lain yang pernah kulihat di sebuah mech!"
Trozin kebetulan tahu sedikit lebih banyak tentang komponen tersembunyi. "Ini adalah pemancar satu arah yang dibuat untuk sembunyi-sembunyi. Ini ideal untuk transmisi halus dalam jarak yang cukup pendek. Kumparan gravitasi yang kamu lihat di bagian luarnya dimaksudkan untuk merambat sesuai dengan frekuensi khusus. Ini adalah cara berkomunikasi melalui gravitasi!"
"Apakah itu mengandung penghancuran diri?"
"Tidak ada sejauh yang aku ketahui di bagian lain dari mech ini, pak, tetapi aku tidak dapat mengatakan dengan pasti kapan menyangkut pemancar gravitasi."
"Itu bagus. Aku ingin kalian berdua membongkar pemancar gravitasi ini untuk memastikan mech tidak mengandung ancaman tersembunyi!"
"Bagaimana dengan pilot mech?"
"Suruh mereka menempatkan mech di bawah komando jauh dan menyuruh mereka naik pesawat. Aku tidak mau mengambil resiko memicu kepanikan atau ledakan emosi."
Ves memejamkan mata dan menghela nafas. Jadi, Perusak membawa beberapa mata-mata. Dari kelihatannya, pelakunya tidak boleh pilot mech yang tidak mengerti atau memprihatinkan membawa mech mereka di tempat terbuka.
Itu mungkin untuk mengendalikan mech tanpa pilot mech. Beberapa mech diinstal dengan yang disebut autopilot. Sementara mereka tidak akan menggantikan pilot mech yang sebenarnya dalam pertempuran, AI bodoh ini masih menemukan beberapa penggunaan sebagai valet dan jika pilot mech jatuh pingsan.
Autopilot dari dua Inheritor terus dengan armada sebagai Nemo dan pilot lainnya dengan patuh muncul dari kokpit mereka saat di luar angkasa. Meskipun pilot mech memiliki banyak pertanyaan, krisis saat ini tidak memungkinkan mereka untuk mengajukan permintaan. Mereka harus keluar dari jalan secepat mungkin.
Ves harus menyerahkannya kepada mereka, tetapi wakilnya tidak memerah. Mereka menggunakan berbagai bot untuk mengoperasikan alat mereka dari jarak yang lebih aman. Ini adalah pekerjaan yang cukup rumit, tetapi Mercator dan Trozin tampaknya memiliki pengalaman dengan peralatan operasi melalui bot.
Dengan demikian, pemancar dengan hati-hati kehilangan lapisan pelindungnya, memungkinkan Ves dan wakilnya mempelajari komponen dalam mereka.
"Sepertinya tidak ada sesuatu yang berbahaya, tetapi sepertinya pemancar mungkin menggoreng dirinya sendiri jika seseorang merusaknya. Ini agak sulit." Ves menentukan dari inspeksi sendiri.
"Apa yang harus aku lakukan, Tuan Larkinson?"
Kedua wakilnya akhirnya menyadari impor temuan mereka. Terlepas dari keluhan mereka kepada Ves, mereka menahan nada asam mereka karena mereka benar-benar perlu bekerja sama pada saat ini. Krisis ini lebih besar dari persaingan internal mereka.
"Terus membelahnya. Bahkan jika semuanya digoreng, itu lebih baik daripada membiarkan mereka aktif."
Ketika para deputinya melanjutkan pembongkaran itu, Ves akhirnya menyusun laporan kepada Mayor Verle. Situasi telah berkembang ke titik di mana komandan perlu diberitahu. Begitu Ves mengirim perintah, sang mayor segera mulai membaca kata-katanya.
Verle mendongak dengan cepat. "Pemancar gravitasi? Di dalam salah satu mech kita? Tidak bisa diterima!"
Ia dengan cepat mengeluarkan perintah penangkapan untuk trio teknisi mech yang mungkin memasang pemancar gravitasi. Mayor Verle mengangguk pada Ves sebagai penghargaan.
"Kamu melakukan pekerjaan dengan baik, Tuan Larkinson. Dalam beberapa hal kamu lebih rajin daripada Tuan Brandstad. Namun, jangan membuat keputusan besar tanpa yang aku katakan lagi."
"Dimengerti, pak. Aku akan mencoba membawamu ke lingkaran lebih cepat."
Sekarang setelah Ves menyerahkan temuannya kepada Mayor Verle, ia bisa mengandalkan Perusak Dahsyat untuk melanjutkan penyelidikan tanpa bantuannya. Saat ini, mereka masih perlu berjuang, tetapi begitu krisis mereka saat ini memudar, ia pasti bermaksud untuk menindaklanjuti masalah ini.
Ves memikirkan implikasinya. Ia sangat percaya bahwa pemancar gravitasi telah dipasang untuk berkomunikasi dengan penyerang Vesian terdekat. Seharusnya tidak ada tujuan lain dari masuknya mereka karena gelombang gravitasi mudah kehilangan banyak kekuatan karena jarak membentang lebih jauh.
"Siapa yang akan melakukan hal seperti itu?" Ves bertanya dengan lantang. "Bagaimana mata-mata bisa menyusup ke barisan kita?"
Iris menghentikan pekerjaannya sendiri dan menepuk punggungnya. Perusak Dahsyat bukan resimen mech standar, bos. Mereka mendapatkan ampas Korp Mech, ingat? Pemeriksaan latar belakang mereka tidak sehebat yang dilakukan oleh perusahaan mech elit. Segala macam sampah bisa saja menyelinap."
"Aku kebetulan salah satunya." Ves menyatakan untuk beberapa alasan. "Korp Mech jelas prihatin dengan konflik kepentingan dan ikatan luar negeri ku sehingga mereka tidak berani mengirim ku ke tempat yang penting. Aku pikir mereka pasti ingin menyingkirkan ku di sudut depan yang terlupakan. Mereka mungkin tidak pernah berpikir Perusak dimaksudkan untuk melakukan penggerebekan yang mendalam."
"Yah, sepertinya Korp Mech telah membuktikan maksud mereka, pak. Sabotase semacam ini tidak akan pernah berhasil dengan resimen mech yang asli."
Ves tidak bisa sepenuhnya mengesampingkan Vesian sebagai biang keladinya, tetapi karena kurangnya penjelasan yang lebih baik, Ves hanya berguling dengan itu. Ia menemukan ide bahwa pihak ketiga mengintai sementara Perusak dan pasukan dari Imodris menganggapnya tidak masuk akal.
"Pemotong Occams. Penjelasan paling sederhana untuk pemancar gravitasi ini adalah bahwa mereka dimaksudkan untuk menyampaikan data ke orang-orang Vesian, atau mungkin Imodris khususnya."
Sementara Ves menunggu modul aneh untuk dibongkar dari mech mereka dan pertempuran untuk memasuki fase baru, ia sedikit lebih banyak merefleksikan apa yang ia temukan. Ia sangat ingin ikut ke dalam interogasi para teknisi mech, tetapi keamanan internal tampaknya beroperasi melalui saluran yang sama sekali berbeda, menolak kesempatannya untuk meminta apapun dari orang-orang yang menjaga Perusak tetap sejalan.
Misteri ini benar-benar mengganggu pikirannya. IA merasa seolah-olah menabrak ancaman besar, di mana ia menemukan ujung gunung es.
Untungnya, mutasi di medan perang mengalihkan perhatiannya dari masalah yang setengah terselesaikan ini.
"Mendeteksi banyak transisi FTL!"
"Beri aku hitungan!"
"Tujuh kapal telah muncul dari FTL! Sistem kami telah secara tentatif mengidentifikasi mereka sebagai tiga kapal pengintai, dua kapal pengangkut dan dua kapal tempur induk. Kapal-kapal tempur meluncurkan mech! Tanda badan kapal mereka cocok dengan lambang Pasukan Imodris ke-3!"
"Anjing pelacak Nyonya Amelia! Mereka di sini untuk menghentikan kita sementara sisa pasukan sekali pakai Nyonya Amelia bisa menyusul kita!"
Orang-orang Vesian tidak menyembunyikan niat mereka. Armada kecil tujuh kapal ini muncul tepat pada titik di mana Perusak mencoba untuk muncul dari ladang ranjau. Ini menambahkan rintangan tambahan untuk rencana pelarian mereka. Delapan puluh mech aneh dari kapal tempur induk Vesian tidak akan pernah bisa mengalahkan Perusak, tetapi taktik yang cerdik mungkin dengan mudah memungkinkan mereka untuk menghentikan satuan tugas selama berjam-jam.
Masalah terus menumpuk di pundak mereka!
Ves tidak perlu menerima perintah apa pun untuk mulai menganalisis mech Imodris. Jika Perusak ingin bertarung melewati kekuatan yang baru muncul setelah keluar dari ladang ranjau, mereka harus menyelesaikan pertempuran dengan cepat.
Sistem otomatis yang terhubung ke pusat data dengan cepat mengidentifikasi profil mech dengan yang baru-baru ini muncul dalam serangan Bentheim yang menghancurkan semangat. "Mech cocok dengan profil Calico Dancer Bats Ke-2! Mereka adalah resimen mech ruang angkasa kecil dan menengah!"
Calico Dancer Bats bertindak sebagai pengintai, perampok, pengganggu Pasukan 3 Imodris. Mereka menggunakan beberapa desain yang sama dengan Perusak Dahsyat. Sementara yang terakhir menerjunkan lebih banyak mech menengah dan berat untuk beroperasi secara mandiri, Calico Dancer Bats secara eksklusif berfokus pada mech menengah yang ringan dan kurus untuk memenuhi ceruk pasar mereka dengan sangat baik.
Mech ringan mereka semua memperoleh dukungan pengembangan yang tepat. Hingga seratus desainer mech pasti telah berkontribusi pada penyempurnaan masing-masing desain utama mereka.
Semua pertanda ini cukup buruk bagi kaum Perusak. Calico Dancer Bats adalah resimen mech militer yang tepat, sedangkan Perusak Dahsyat secara rutin berjuang untuk membayar tagihan. Perbedaan ini tidak hanya menyentuh kualitas desain mech mereka, tetapi juga biaya relatif mereka.
Ves hanya perlu melihat sekilas untuk melihat bahwa Dancer Bats menggunakan desain yang jauh lebih mahal untuk mech andalan mereka. Inheritor tidak akan mendapat peluang dalam pertarungan yang adil.
Satu-satunya keuntungan mereka sejauh ini adalah bahwa Dancer Bats hanya tiba dengan dua perusahaan mech! Dihadapkan dengan lima ratus -atau-lebih mech ruang angkasa dari Perusak, perbedaan kualitas tidak akan membuat perbedaan.
Ves menyampaikan semua temuannya kepada Mayor Verle, yang menemukan sebagian besar dari ini sendiri. Ia membuka saluran pribadi. Dancer Bats adalah pejuang garis depan sejati. Mereka memiliki tradisi yang kaya dan menikmati banyak dukungan dari Imodris. Namun yang lebih buruk daripada kedua perusahaan mech adalah pemikiran bahwa Nyonya Amalia dan pasukan utamanya tidak akan butuh waktu lama untuk tiba. Fakta bahwa mereka hanya mengirimkan armada ringan ini sejauh ini membuktikan bahwa mereka yakin bahwa bala bantuan mereka dapat mengejar waktu."
"Pak, jika aku bisa menyarankan sesuatu."
"Silakan, Tuan Larkinson."
"Aku percaya ladang ranjau ini, meskipun menyebalkan, tidak menimbulkan ancaman bagi kami. Namun, menghadapi Calico Dancer Bats yang berpengalaman dalam tindakan penundaan hanya akan mengarah pada keterjeratan lebih jauh yang tidak mampu kami lakukan. Mech ringan mereka lebih cepat, lebih mematikan, dan lebih tahan lama daripada kami sendiri. Inheritor kita jelas tidak sampai tugas untuk mengalahkan mereka semua dalam waktu singkat."
"Apa maksudmu?"
"Mereka hanya mengirim dua perusahaan mech ringan. Sementara mech biasa kita akan merasa sangat sulit untuk menghancurkan mereka dengan cepat, itu seharusnya tidak menjadi masalah bagi Yang Mulia O'Callahan untuk melakukannya."
Ves mengajukan satu-satunya saran yang masuk akal baginya. Hanya pilot ahli yang bisa menyelamatkan mereka dari kesulitan ini.
Namun, Mayor Verle tampaknya tidak merasa lega. "Tidak mungkin. O'Callahan tidak akan pernah memilih untuk ditempatkan dalam situasi ini."