Sentuhan Mech

1Jauh di atas langit, kapal-kapal dari Satuan Tugas Verle sebentar-sebentar menyaksikan rekaman peristiwa mengejutkan yang terjadi jauh di dalam hutan. Ves harus menggosok matanya saat dia menatap data sensor dari alat ukur tertentu.     1

Alat khusus ini mengukur kekuatan resonansi pilot mech. Saat ini, pembacaan telah meningkat menjadi 1,67 bejana! Ini jauh melampaui batas 0,00001 bejana yang biasanya ditunjukkan oleh kandidat ahli!     

"Tuan!" Ves memanggil Mayor Verle. "Kapten Foster telah menembus kemacetannya! Mech Neyvar yang dia uji coba saat ini menunjukkan resonansi paksa!"     

Tidak ada yang bisa tetap tenang ketika mereka mendengar pengumuman itu. Bahkan Mayor Verle kehilangan ketenangannya sejenak.     

Kapten Relia Foster bukan kandidat lagi! Perbedaan antara kandidat ahli dan pilot ahli bonafide tidak sesederhana amplifikasi kekuatan resonansi.     

Seorang pilot ahli sejati seperti seorang dewa, yang atribut dan keterampilannya menerima promosi besar. Lebih penting lagi, seorang ahli yang baru saja menerobos masih menikmati baptisan menerobos belenggu mereka!     

Fase hidup mereka berubah-ubah dan kekuatan yang mereka perintahkan bisa ditingkatkan. Apa ini pada dasarnya berarti bahwa mereka dapat menarik lebih banyak kekuatan daripada biasanya!     

Neyvar bersinar ketika medan energi tidak jelas mengelilinginya. Seluruh mekanisme beresonansi dengan Kapten Foster meskipun tidak memiliki elemen beresonansi dalam desainnya!     

Ini adalah tampilan yang jelas dari resonansi paksa, di mana seorang pilot ahli mencapai yang mustahil dan beresonansi dengan mekanisme normal!     

Seorang pilot ahli biasa tidak mampu melakukan prestasi seperti itu. Bahkan, resonansi paksa adalah salah satu kemampuan tanda tangan dari pilot ace. Satu-satunya alasan mengapa Kapten Foster dapat mencapai prestasi ini adalah karena terobosannya yang baru-baru ini membuat kemampuan pilotnya berubah.     

"Tuan, Kapten Foster masih mengendarai setelah terobosannya! Ini adalah waktu terburuk untuk melawannya! Aku sangat menyarankan kau menarik kembali pasukan kami dari papan pemotong!" Ves menyarankan. "Pikirkan ini! Kapten Foster mungkin telah menjadi seorang ahli, tetapi dia tidak memiliki alat yang tepat untuk mengambil keuntungan dari negara barunya! Saat ini, dia jelas mendorong mech Neyvarnya melebihi batas. Mech itu tidak akan mampu untuk mengambil lebih banyak pelecehan dan tentu saja akan berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk begitu mendingin! Cadangan energinya cepat habis juga!"     

Mayor Verle akhirnya terbangun. "Kau benar, Tuan Larkinson."     

Dia memerintahkan untuk segera mundur. Sayangnya, karena lingkungan komunikasi yang buruk di benua Kamwin, perintahnya tidak mencapai Perusak di darat pada waktunya.     

Hampir seratus mekanisme Perusak terbaring hancur di tanah. Semua bangkai kapal Perusak menanggung luka pedang yang dalam dan menembus. Satu-satunya kegiatan yang tersisa di sekitar berasal dari Neyvar, yang memburu kokpit yang telah dikeluarkan dari mech Perusak tepat waktu.     

"Tidak ada seperempat untuk bajak laut!"     

Sepuluh menit berlalu sampai Relia menyerah memburu para perompak yang sulit ditangkap. Saat kemarahan pertempuran memudar dari benaknya, dia jatuh dari mode super dan merosot dari kursi kokpitnya.     

"Sial!"     

Dia mengalahkan begitu banyak mekanisme bajak laut, tetapi tidak mampu menghidupkan kembali rekan-rekannya. Untuk sesaat, dia merasa seolah-olah semua perjuangan ini tidak ada gunanya, tapi kemudian dia menatap mekanisme Perusak yang rusak dan mendapatkan kembali tekadnya.     

"Selama bajak laut masih mengamuk, tugasku belum berakhir."     

Dia mendapatkan kembali kejelasannya dan memindai lingkungan dari ancaman. Melihat tidak ada di daerah langsung, dia melirik layar status Neyvar dan meringis.     

"Maaf, Teman lama, aku mendorongmu terlalu keras."     

Neyvar telah dirancang untuk mengakomodasi pilot mech fana. Itu tidak bisa menahan tingkat kinerja yang diminta seorang pilot ahli dari mesin mereka.     

Peningkatan sementara dalam kinerja dari tampilan Relia tentang resonansi paksa mungkin telah mengubah Neyvar menjadi mesin genosida, tetapi dia tidak dapat mengubah air menjadi anggur. Komposisi material dari suatu mech tetap sama baik itu diujicobakan oleh pilot mech normal atau pilot ahli terbaik di tepi galaksi.     

Sementara Neyvar jelas perlu dihilangkan, Relia dengan ragu menilai bahwa pendekar pedang itu masih bisa bertahan beberapa hari lagi jika dia tidak terlalu membebani sistemnya.     

Ini sudah cukup. Relia masih haus darah.     

"Aku perlu mengisi kembali sel-sel energi Neyvar."     

Ledakan pendek pertempuran hiperaktif membuat mech dengan cadangan energi yang sangat berkurang. Tiga puluh menit lagi dan Neyvar akan pingsan meski sudah berusaha keras.     

Meskipun sedih membuatnya melakukannya, Relia memaksa mechnya yang rusak untuk berjalan dengan susah payah ke bangkai kapal pengawalnya. Dia mengambil mech medium dan membalikkannya ke perutnya sebelum membuka paksa pelat baja punggung bawahnya. Dengan hati-hati, gerakan halus Neyvar membuka punggung mech yang jatuh, mengungkapkan beberapa bank sel energi.     

Relia mengaktifkan perintah khusus, menyebabkan Neyvar untuk membuka baju besi belakangnya atas kemauannya sendiri dan mengeluarkan sel-sel energi yang sepenuhnya habis. Setelah itu, dia dengan cepat memanipulasi mechnya dengan konsentrasi penuh. Neyvar dengan hati-hati mengeluarkan sel-sel energi dari mech yang jatuh dan perlahan memasukkannya ke dalam celah terbuka di bagian belakang mech pendekar pedang.     

Hampir tidak ada pilot mekanik yang berani mengisi sel energi mereka sendiri. Banyak yang bisa salah, dan mekanisme umumnya tidak cukup tepat untuk menangani sel-sel energi tanpa membengkokkannya dengan cara tertentu.     

Kekhawatiran ini tidak berlaku untuk pilot ahli seperti Relia. Kontrolnya atas mechanya telah jauh meningkat. Pekerjaan presisi seperti ini adalah permainan anak-anak untuk pilot mekanik di levelnya.     

Ancaman terbesar yang dia hadapi selain Perusak berasal dari benua Kamwin itu sendiri. Bangsa Perusak sebagian besar mampu membersihkan monster asli yang dimodifikasi secara genetis melalui angka belaka, tetapi Relia perlu menjaga matanya tetap terbuka untuk setiap penyergapan.     

Untungnya, skala pertempuran telah menakuti semua monster di sekitarnya. Mereka masih memiliki rasa pertahanan diri meskipun semua modifikasi genetik.     

Ketika Relia terbiasa dengan tugas menukar sel-sel energi, Neyvar bergerak lebih cepat dan lebih cepat hingga mengisi tangki. Meskipun sel-sel energi mech yang jatuh sudah menghabiskan sebagian energinya sebelumnya, tingkat energi Neyvar telah meningkat hingga tujuh puluh persen, cukup untuk mempertahankannya untuk pertarungan besar lainnya.     

Neyvar bangkit dan menyalakan sensornya. "Kau dimana, bajak laut?!"     

Kembali di pusat komando Perisai Hispania, semua orang masih membutuhkan waktu untuk mendaftarkan bencana yang mereka provokasi atas kemauan sendiri. Tidak ada yang menduga bahwa Relia akan menembus belenggunya dengan begitu cepat dan membuktikan kepada Perusak mengapa pilot ahli dianggap sebagai manusia setengah dewa.     

"Kurasa kita harus mulai memanggilnya Yang Mulia mulai sekarang." Ves bergumam pada dirinya sendiri. "Penampilannya setelah dia menerobos keluar dari batas proyeksi kami yang paling pesimistis."     

Ves telah jatuh ke dalam harapan orang lain dan tidak pernah benar-benar mempertimbangkan apakah Kapten Foster secara spontan menerobos selama pertempuran. Ketika sampai pada pilot ahli, pemahamannya masih mengandung banyak celah.     

"Ini bukan salah siapa pun." Mayor Verle berbicara setelah lama merenung. "Tanggung jawab atas kematian rekan-rekan kami di tanah terletak tepat di kaki Yang Mulia Foster. Satu-satunya cara untuk membebaskan diri dari kemunduran ini adalah dengan menyelesaikan misi dan menundukkan tujuan utama kami. Kemajuannya menjadi pilot ahli hanya mengubahnya menjadi lebih besar prioritas."     

Yang Mulia Foster jauh lebih berharga daripada Kapten Foster, itu sudah pasti. Kedamaian bagi Hafner akan harus membayar lebih banyak kompensasi kepada Perusak jika mereka berhasil merawat pilot ahli liar dan tidak stabil. Ves bertanya-tanya apakah kelompok pemberontak akan menebus kerugian mereka. Bangsa Perusak telah mencurahkan banyak mechs dan pilot mech dari pertempuran ini.     

"Tuan! Foster Yang Mulia sedang bergerak!"     

"Ke arah mana dia melarikan diri ke arah?"     

"Dia tidak bergerak menjauh dari pasukan kita! Mekanisme Yang Mulia bergerak menuju situs pendaratan kita!"     

Tidak ada yang tahu apa yang harus dipikirkan tentang keputusan ini. Yang Mulia Foster jelas-jelas kehabisan darah. Jika dia tahu bahwa Perusak hanya bisa berlama-lama dalam sistem ini untuk waktu yang sangat singkat, dia akan lebih baik melarikan diri. Dengan berbalik dan memaksa bertarung dengan Perusak, dia telah memotong semua harapan untuk melarikan diri.     

Ini adalah berita baik bagi Perusak karena mereka tidak perlu khawatir kehabisan waktu. Satu-satunya downside adalah bahwa mereka perlu menghadapi pilot ahli yang lengkap dalam pertempuran. Bahkan jika Foster tidak memiliki mekanisme ahli yang disesuaikan, dia sudah menunjukkan apa yang bisa dia lakukan dengan mekanisme Neyvar.     

Faktor lain yang mungkin mendorong pilot ahli untuk berbalik adalah melarikan diri berarti menabrak monster lain. Sementara Foster akan bisa mengeluarkan mereka tanpa terlalu banyak usaha, setiap pertemuan pasti akan memperlambatnya dan menghabiskan energinya yang berharga.     

Di sisi lain, mundur jalur yang baru-baru ini diinjak oleh lebih dari seratus mech Perusak berarti perjalanan yang mulus. Semua mechs monster di sekitarnya telah dibersihkan, dan akan membutuhkan waktu bagi kelompok monster lain untuk mengambil alih tanah ini.     

"Analisis kau, Tuan Larkinson?"     

Ves berdeham terhadap perintah Mayor Verle. "Jika Yang Mulia Foster ingin memaksa pertempuran lain melawan kita, mempertahankan korban lebih lanjut tidak bisa dihindari. Karena itu, pendekatannya akan memungkinkan kita untuk membuat persiapan yang cukup."     

"Aku ragu dia cukup bodoh untuk mendekati kita secara langsung." Kata perwira taktis itu. "Dia mungkin mengamuk setelah terpojok dalam pertarungan sebelumnya, tapi dia akan bertarung dengan kepala yang lebih dingin lain kali. Jangan lupa bahwa dia kapten mech yang berkualitas."     

"Kalau begitu, apakah menurutmu kita tidak memiliki apa yang diperlukan untuk mengalahkan Yang Mulia?"     

"Bukan itu yang aku katakan, Tuan Larkinson. Kita semua harus ingat bahwa dia sendirian. Selain itu, mesin Neyvarnya tidak dapat mengejar tingkat kinerjanya. Batasan ini akan sangat vital dalam mengalahkan dia tanpa mengalami terlalu banyak korban. "     

Ves setuju dengan poin-poin itu. "Menurut teori, tampilan resonansi paksa sebelumnya juga merupakan fenomena sekali saja. Sekarang setelah fase hidupnya telah stabil, dia tidak akan dapat menarik lebih banyak kekuatan entah dari mana. Dia seperti seorang ksatria tanpa baju besi. Tanpa peralatan yang tepat, ancamannya sangat berkurang. Kita tidak akan menghadapi monster pada tingkat Yang Mulia O'Callahan."     

Yang Mulia lainnya mengemudikan sebuah mekanisme bernilai milyaran kredit, sementara Yang Mulia Foster harus memenuhi kebutuhan dengan mekanisme yang rusak senilai paling banyak enam puluh juta sovvies. Kesenjangan mendasar dalam kualitas mech ini tidak dapat diatasi oleh setengah dewa yang baru naik.     

"Dia juga tidak akan sendirian." Petugas taktis menambahkan. "Jangan lupa bahwa benua Kamwin adalah tanah kelahiran Hafner. Training Camp Quistas awalnya menyebarkan semua trainee dan instruktur mereka karena mereka bertaruh bahwa Foster akan bisa berada di luar jangkauan. Sekarang dia berbalik, mereka terikat dengan tugas membantu."     

"Berapa banyak mekanisme yang kita bicarakan?"     

"Menurut intelijen yang disediakan oleh Kedamaian bagi Hafner, kamp pelatihan menampung lebih dari dua puluh instruktur dan sekitar seratus peserta pelatihan. Mereka semua sangat terampil, tetapi mekanisme mereka dioptimalkan terhadap monster."     

Perusak sudah mengalahkan segelintir trainee, sehingga jumlah total mech musuh masih dapat dikelola. Meski begitu, mereka tidak bisa meremehkan seberapa besar kerusakan yang bisa dilakukan pilot ahli ketika didukung oleh lebih dari seratus mech.     

Kontingen Perusak darat tidak dalam kondisi terbaik setelah bencana pertempuran itu. Ves diam-diam menghitung berapa banyak mech masih mempertahankan kemampuan pertempuran yang cukup untuk melawan musuh dan datang dengan sekitar dua ratus lima puluh mech.     

"Apakah ini cukup?"