Dadu Yang Berputar
Dadu Yang Berputar
Sebenarnya, peti mati yang dibuang ke ruang angkasa untuk pemakaman ruang angkasa itu mungkin mudah dideteksi oleh mata-mata yang memasuki sistem ini. Ves menduga bahwa Mayor Verle itu tidak cukup bodoh untuk meninggalkan remah roti tanpa alasan yang jelas. Mungkin ada unsur strategi yang disengaja disini.
"Aku tidak berpikir ada orang di Kerajaan yang mengira armada Vandalmu itu berpencar." Iris menjelaskan ketika dia melihat kebingungannya. "Ini bahkan lebih membingungkan bahwa satuan tugas ini sedang menuju ke arah yang berlawanan."
Paling tidak, itu akan mengacak-acak pasukan pertahanan Kerajaan dan memaksa mereka untuk membagi fokus mereka, tetapi hanya sampai batas tertentu.
Setiap wilayah di Kerajaan itu mempunyai pasukan pertahanan yang terpisah. Setiap Keluarga bangsawan itu mempertahankan armada garnisun mereka sendiri yang biasanya menjaga sistem bintang yang penting, tetapi mereka tidak untuk menggabungkan pasukan mereka dan mengejar unsur pengganggu seperti orang-orang Vandal yang melewati wilayah mereka.
Tentu saja, masing-masing Keluarga itu saling mengawasi dengan waspada, sehingga mereka tidak akan dengan mudah untuk bekerja sama. Bahkan para bangsawan itu tidak mempunyai kekuatan sebanyak itu. Bahkan Pasukan Mech tidak bisa menahan diri untuk tidak terputus oleh persaingan antara kelompok-kelompok kepentingan yang kuat.
"Seberapa berbahayanya itu untuk menyelinapkan satuan tugas ini ke perbatasan Reinald?" Tanya Ves.
"Sangat berbahaya." Kata Iris. "Kita berhasil melewati wilayah mereka karena kita berhasil menyembunyikan kehadiran kita. Itu bukan lagi sebuah pilihan."
"VRFmu itu tidak bisakah terus menyembunyikan kami?"
"Tidak ketika seluruh Kerajaan itu waspada dan keluar karena kita. Kita dekat dengan pusat Kerajaan mereka. Tidak mungkin para bangsawan Vesian akan mentolerir pelarian kita. Mereka akan melakukan lebih banyak penyelidikan ke sistem bintang di sekitarnya. Kelompok pemberontak yang bersekutu dengan kita itu bisa menyembunyikan beberapa penyelidikan, tetapi itu tidak mungkin untuk menangkap mereka semua."
Setelah beberapa klarifikasi, Iris menjelaskan bahwa VRF hanya akan bisa menyembunyikan perjalanan mereka di beberapa titik sepanjang rute mereka. Masih ada banyak sistem bintang yang terpencil di dalam perbatasan Kerajaan, tetapi kemungkinan dari deteksi ketika beralih dari FTL itu kira-kira tiga puluh persen.
"Jadi satu dari tiga, kehadiran satuan tugas itu diteruskan ke orang-orang Vesian. Meskipun itu tidak cukup untuk mengejar kita, mereka bisa membuat perkiraan yang baik dimana kita akan beralih ke yang berikutnya dan menyiapkan kapal yang cukup untuk menyambut kedatangan kita dengan banyaknya tembakan."
"Peluang untuk menebak tujuan kita yang selanjutnya itu seharusnya tidak mudah." Ves menunjukkan. "Ada puluhan tujuan kemungkinan dengan setiap lompatan dalam perjalanan kita. Juga, itu mustahil bagi Keluarga-keluarga egois itu untuk menjadi sukarelawan pasukan pertahanan mereka yang berharga untuk bertarung melawan kita dengan sepenuh hati."
Apa keuntungan yang akan mereka terima jika mereka menghalangi satuan tugas yang hebat? Pasukan yang terdiri dari setengah resimen mech itu bukanlah lelucon. Meskipun mereka membagi hadiah mech mereka antara mech ruang angkasa dan mech darat, tidak semua Keluarga bangsawan bisa menyulap ratusan mech itu dengan menjentikkan jari mereka.
"Kamu benar tentang itu. Sebagian besar kekuatan militer Kerajaan itu dipindahkan ke garis depan. Dengan tidak adanya divisi mech dan resimen mech tingkat pertama, yang tertinggal adalah pasukan pertahanan dan pasukan garnisun tingkat dua. Mereka memainkan peran yang penting dalam pertahanan infrastruktur yang penting. Saat seseorang mengarahkan pasukan-pasukan ini ke tempat lainnya, VRF langsung menghasut kelompok-kelompok pemberontak lokal untuk menyerang aset-aset mereka yang tidak berdaya itu."
Di satu sisi, ini adalah konspirasi terbuka antara VRF dan Keluarga bangsawan. Bahkan jika mereka ingin memperjuangkan kejayaan untuk menjatuhkan para pengacau yang dengan berani menyerang Sistem Detemen itu, mereka tidak mampu untuk mempertahankan kerusakan pada industri mereka dan instalasi pertahanan.
"Namun, itu sulit untuk dipercaya bahwa orang-orang Vesian tidak mempunyai aset mobil besar yang tersedia untuk mempertahankan wilayah mereka sendiri. Atau, kelompok bajak laut manapun yang bisa menimbulkan kekacauan di dalam perbatasan mereka."
Itu terdengar terlalu bodoh jika itu masalahnya. Kerajaan Vesia berdiri stabil selama ratusan tahun, dan tumbuh bersama Republik Cahaya yang akan menyerang kelemahan ini.
"Itu bagian yang paling berbahaya dalam pelarian kita. Pasukan Mech belum mengirimkan semua divisi mech mereka ke garis depan. Setiap bangsawan masih dalam proses memobilisasi pasukan mech mereka. Bahkan jika divisi mech mereka itu tidak lengkap, mereka bisa dengan mudah menguasai satuan tugas kita jika mereka berhasil mengejar kita."
Alasan disini adalah bahwa mereka benar-benar bisa mengejar orang-orang Vandal. Memisahkan divisi menjadi resimen atau lebih kecil itu memungkinkan mereka untuk menggunakan jaringan yang lebih luas. Namun, orang-orang Vandal bisa dengan mudah menembus jaringan yang tersebar terlalu luas itu.
Pada dasarnya, semua itu karena keberuntungan dan kemungkinan. Ves menduga bahwa mereka mungkin akan tertangkap beberapa kali sepanjang perjalanan dua bulan mereka ke Republik Reinald.
Ves menyimpulkan keadaan yang berbahaya dari satuan tugas itu. "Seolah-olah kita sedang memainkan sebuah permainan. Setiap putaran baru, kita harus mengambil langkah maju, tetapi kita juga harus melempar dadu. Jika keberuntungan kita bagus, tidak ada yang akan terjadi."
Ketika keberuntungan mereka berubah buruk, satuan tugas mungkin harus berjuang keluar. Pertempuran itu tidak bisa dihindari.
"Jadi, itu penting bagimu untuk bertindak bersama, Ves. Seorang kepala desainer itu bukan hanya sebuah boneka. Itu adalah posisi yang menuntut pengambilan keputusan yang sulit. Kesalahan yang penting mungkin akan menyebabkan pertarungan yang buruk dalam pertempuran yang akan datang! Kehidupan dari ratusan pilot mech itu ada di tanganmu!"
Iris mungkin sedikit melebih-lebihkan, tetapi Ves mempunyai pengaruh yang cukup atas kebijakan mech untuk mempengaruhi hasil dari setiap pertempuran selama periode ini. Bahkan jika dia mempertahankan status quo, itu juga merupakan keputusan dalam dirinya sendiri yang bisa menarik beberapa kesalahan padanya jika pertempuran itu berlanjut ke selatan.
Pada hari pertamanya bekerja, Ves harus diberi tahu tentang status perusahaan mech saat ini di bawah bidangnya. Secara alami, Ves tidak akan bisa memanggil Sistem yang sesuai seperti halaman Status untuk setiap perusahaan mech, jadi dia harus melakukan hal-hal dengan cara yang kuno.
Dia membaca. Dia banyak membaca. Kapal-kapal Mayor Verle melakukan perjalanan empat hari di depan mereka sebelum mereka tiba di sistem bintang yang berikutnya, jadi Ves menghabiskan hampir setiap jam untuk mendapatkan informasi terbaru.
Sementara itu, dia mengeluarkan instruksi yang luas untuk setiap perusahaan mech untuk melakukan perbaikan atas penilaian mereka sendiri. Dia hanya menambahkan instruksi tambahan untuk menyalurkan sebagian besar tenaga kerja dan sumber daya yang tersedia untuk memperbaiki mech ruang angkasa mereka. Tanpa kekuatan untuk bertarung di ruang angkasa, satuan tugas itu bisa melupakan untuk melarikan diri dari tempat Vesian itu.
Untuk maraton bacaannya, Ves pertama-tama menangani paket selamat datang yang dikirim oleh Profesor Velten. Beberapa di antaranya berisi peraturan yang menegaskan kembali poin-poin dalam diskusi mereka, tetapi dalam istilah yang lebih tepat dan resmi.
Poin yang paling penting adalah bahwa kepala desainer itu masih berada di luar rantai komando. Tidak ada yang berubah dalam hal ini. Ves tidak akan bisa menunjuk anggota kru yang acak di atas Perisai Hispania dan memerintah mereka.
Dalam pelaksanaannya, ini berarti bahwa ruang lingkupnya itu luas, tetapi otoritas sebenarnya itu lebih samar. Jika dia tidak bisa meyakinkan perwira mech dan perwira staf bahwa keputusannya itu menguntungkan orang-orang Vandal, mereka akan bebas untuk mengabaikan kata-katanya.
"Ini tidak jauh berbeda dari hari-hariku sebagai pengusaha." Dia mendengus. "Satu-satunya hal yang berbeda adalah bahwa pelangganku itu sudah berubah. Sebelumnya, aku mencoba menjual mechku ke pasar. Sekarang, aku harus menjual proposalku ke satu pelanggan."
Sebenarnya, orang-orang Vandal Flagrant tidak hanya terdiri dari satu 'pelanggan'. Meskipun resimen mech memberlakukan standar yang tinggi, setiap perusahaan mech itu melakukan peran yang berbeda. Selain membedakan diri mereka sebagai unit ruang angkasa atau darat, mereka juga mengejar spesialisasi yang luas, seperti mengintai, bertahan atau menyerang.
Setelah membaca banyaknya peraturan, Ves masuk ke seluk-beluk orang-orang Vandal Flagrant. Dia tidak hanya membaca ringkasan Velten, dia juga masuk ke dalam basis data untuk melakukan penyelidikan sendiri.
Sebuah gambaran yang jelas mulai terbentuk di pikirannya.
Seperti penguasa, orang-orang Vandal sangat suka untuk menyerang. Aset ruang angkasa mereka condong ke arah mech yang lebih ringan dan sebagian besar mech mereka itu memenuhi semacam peran untuk menyerang. Kemampuan bertahan mereka terus terang sangat buruk.
"Kita tidak mempunyai banyak knight atau mech rifleman di daftar kita."
Ini memberikan lubang yang cukup besar di barisan mech mereka. Orang-orang Vandal Flagrant hanya unggul di beberapa profil misi yang terbatas. Begitu mereka melakukan misi yang diluar dari elemen mereka, kekuatan mereka akan menjungkir.
Dari perspektif lainnya, orang-orang Vandal bertindak seperti belati yang tajam dan sunyi. Sebagian besar kapal induk tempur dan mech mereka itu cukup cepat, dan bisa muncul di lokasi yang tidak terduga dengan mudah. Begitu musuh mendeteksi keberadaan mereka, mereka bisa menyerang dengan keras dan cepat atau pergi menjauh seperti tikus pengecut.
"Kita pada dasarnya adalah satu tambahan kecil."
Arah yang disengaja ini memungkinkan orang-orang Vandal untuk menjadi sangat baik dalam apa yang mereka lakukan. Ini juga memberikan mereka sejumlah efisiensi yang layak dibandingkan dengan resimen mech yang seimbang. Pilot mech bisa dengan mudah memindahkan antara model mech yang berbeda yang melakukan peran yang sama, dan teknisi mech yang sangat akrab tentang cara mengubah mech untuk mengeluarkan kekuatan mereka.
Mech-mech yang melakukan peran yang sama itu juga menggunakan kumpulan jenis material yang sama. Sebagai contoh, desain mech knight itu terutama menggunakan logam campuran padat, sedangkan mech skirmisher itu secara khusus menggunakan logam campuran berat ringan.
Tentu saja ada banyak pengecualian, tetapi mech yang ringan dan kurus itu bertanggung jawab atas sebagian besar tuntutan sumber daya satuan tugas.
Penekanan ini sangat meringankan beban logistik orang-orang Vandal. Daripada mengumpulkan jumlah yang lebih kecil dari kumpulan besar jenis material, mereka malah mengumpulkan jumlah yang lebih besar dari kumpulan yang lebih terbatas.
Itu seperti perbedaan antara seseorang yang makan makanan yang bervariasi dan orang gila yang kebanyakan memakan telur. Meskipun orang yang terakhir itu juga memakan beberapa buah, sayuran dan daging, tetapi itu tidak terlalu berarti sehingga mereka hampir tidak memainkan peran.
Setelah menganalisis barisan mech satuan tugas dari perspektif barisan perwira dan perwira staf, dia mengalihkan perhatiannya pada keanehan yang besar di tengah-tengah mereka.
"Profesor itu tidak bercanda bahwa mempertahankan pilot ahli itu biayanya sebanyak seperti kapal induk tempur!"
Jumlah uang yang melimpah dalam bentuk sumber daya yang dihabiskan untuk perawatan, perbaikan dan pembongkaran itu dengan mudah melampaui beberapa miliar kredit setiap tahun.
Bahkan resimen mech yang normal akan mengalami serangan jantung jika mereka ingin mendukung pilot ahli tambahan itu!
Lubang hitam dalam daftar dan anggaran mereka ini menelan begitu banyak sumber daya sehingga bahkan para pengacau tidak sanggup untuk menanggung pengeluaran. Menggali lebih jauh ke dalam basis data, Ves menemukan bahwa orang-orang Vandal sebenarnya mempunyai dua pilot ahli!
"Mereka sudah mengalami kerugian karena mendukung satu pilot ahli. Menambahkan yang lainnya itu akan menguras anggaran mereka ke titik ledakan!"
Posisi keuangan orang-orang Vandal yang mengerikan itu sebagian disebabkan oleh desakan mereka dalam mendukung dua pilot ahli. Beberapa resimen mech langsung pergi tanpa pilot ahli karena mereka tidak bisa mendapatkan atau menanggung biaya perawatan!
Tentu saja, pepatah bahwa kamu mendapatkan apa yang kamu bayar itu juga berlaku dalam hal ini. Seorang pilot ahli yang dipasangkan dengan mech ahli yang sangat kuat itu membentuk permulaan yang sangat kuat yang bisa dikirim untuk mencapai yang tidak mungkin.
Untuk seseorang seperti Yang Mulia O'Callahan, bertarung satu melawan seratus itu tidak mustahil.
"Setidaknya itu hal yang baik bahwa dia mengemudikan mech ruang angkasa."
O'Callahan mengemudikan mech lancer, yang mana pada dasarnya adalah mech spearman dengan sistem penerbangan. Mechnya unggul dalam duel dimana tombaknya bisa menghancurkan mech musuh dengan satu serangan. Satu-satunya kekurangan dalam mode pertarungan ini adalah dia tidak bisa mengalahkan mech yang berada dalam kelompok.
"Itu harus menjadi pilihan lain yang disengaja." Renung Ves. "Orang-orang Vandal biasa bisa mengurus umpan meriam. O'Callahan hanya boleh dibawa keluar ketika musuh mengancam para petinggi kita dengan para elit."
Mech lancer Yang Mulia itu juga bisa dirubah menjadi mech udara yang cocok untuk beroperasi dengan gravitasi planet yang bagus. Proses perubahan itu membutuhkan banyak waktu dan sumber daya, jadi pergantian harus dilakukan dengan baik sebelumnya.
Secara keseluruhan, mech-mech satuan tugas itu kelihatannya sangat kuat secara tertulis. Namun, Ves juga melihat kelemahannya saat mengendarainya di antara barisan.