Sentuhan Mech

0Kawasan loka karya mech berada di jangkauan terjauh dari pusat kota. Itu berada di lokasi yang sangat miskin, jauh dari pelabuhan dan infrastruktur yang berkembang dengan baik yang mendukung kompleks manufaktur di sisi lain Kota Neron.     0

Satu-satunya hal yang terjadi di distrik ini adalah bahwa para desainer awal mech dapat dengan mudah menyewa sebuah loka karya dengan harga murah. Mereka juga dapat menyewa tenaga kerja murah dari permukiman kumuh di kota-kota tetangga, meskipun itu juga menyebabkan bagian kota ini dipenuhi geng-geng kecil dan kejahatan.     

Seorang anggota geng kebetulan menemukan bola pendaratan jatuh di taman yang ditinggalkan. Ia tidak mengenali benda itu dan hanya berpikir itu mungkin puing-puing ruang yang terpisah dari sebuah kapal.     

"Beruntunglah aku! Apa pun yang bisa bertahan masuk pasti akan mengambil beberapa ratus sovvies."     

Kerajaan Vesia memanfaatkan kedaulatan nova sebagai mata uang negara mereka. Hampir semua orang menyebut mereka sovvies, dan mereka memiliki nilai kira-kira dua puluh lima persen lebih lemah daripada kredit ringan.     

Bagi pengumpan bawah rata-rata, beberapa ratus sovvies lebih dari cukup untuk hidup selama satu atau dua bulan. Anggota geng dengan bersemangat memanjat pagar berkarat dan memasuki taman yang ditumbuhi pohon. Ia mendorong melewati semak-semak liar dan rerumputan panjang sampai ia akhirnya mencapai tempat terbuka kecil dengan banyak puing-puing dingin.     

"Harta karun!" Mata pria itu menyala dan ia praktis berlutut untuk menyentuh sepotong, hanya untuk melepuhkan tangannya dari sisa panas bagian luar. "Panas panas panas!"     

Setelah meniup jari-jarinya, pria itu mengalihkan perhatiannya kembali ke potongan-potongan dan tersenyum. "Begitu banyak barang! Mungkin cukup untuk mendapatkan seribu sovvies!"     

Ia tidak pernah memiliki banyak uang dalam sekejap. Semuanya digunakan untuk membayar makanan, tempat tinggal dan stimulan sesekali. Kapan saja ia memegang lebih dari seratus sovvies, uang itu sepertinya menyelinap melalui jari-jarinya keesokan harinya.     

Ketika pria itu memimpikan apa yang akan ia lakukan dengan semua kekayaan itu, pikirannya terbang ketika sinar laser bedah tipis menusuk kepalanya.     

Untuk sesaat, anggota geng yang mati itu tampaknya berjuang melawan apa yang terjadi padanya. Selanjutnya, tubuhnya jatuh rata ke tanah yang penuh puing-puing karena otaknya telah sepenuhnya melepaskan hantu.     

Ves dalam setelan bahaya muncul dari balik batang pohon dengan Amastendira-nya diperpanjang dengan hati-hati ke arah mayat. Anggota geng itu tampak mati, tetapi benarkah demikian? Ia perlahan-lahan beringsut ke depan sampai ia bisa mengulurkan kaki lapis baja dan menabrak mayat yang tak bergerak.     

Setelah memastikan orang itu sudah mati, Ves menghela nafas lega dan memegangi pria itu di lehernya dan dengan cepat menyeretnya pergi. Situs pendaratan bolanya adalah tempat yang mencolok dan pendaratannya di sini mungkin telah menarik perhatian orang lain.     

Setelah mencapai bagian taman yang tumbuh dengan lebat, Ves menurunkan penjaga dan mempelajari mayat itu. Meskipun ada kerusakan parah pada kepala, sisa-sisa pria malang itu tidak tumpah ke seluruh tubuhnya, yang persis seperti yang dimaksudkan Ves.     

Ia menatap pakaian murah yang diproduksi pria itu dan membandingkannya dengan seragam desainer mech berwarna hijau di bawah pakaiannya.     

Masalah dengan pakaiannya adalah bahwa ia membawa beberapa lambang dan ornamen lain yang menandai dia sebagai desainer mech dalam pelayanan kepada Korp Mech. Jika Ves berani berjalan melalui jalan-jalan penuh kota anarki Neron dengan pakaian ini, ia akan bertanggung jawab untuk dikepung oleh warga yang penuh kebencian yang mengecam invasi bencana dari Perusak Dahsyat.     

"Maaf sobat. Aku butuh pakaianmu."     

Ves melepaskan diri dari jas bahaya besar dan melepaskan seragam desainer mechnya. Kemudian, ia melanjutkan untuk memotong bangkai dan menyampirkan ke tubuhnya sendiri. Perawakan mereka untungnya agak cocok, jadi Ves tidak merasa tidak nyaman dengan kecocokan mereka.     

Ia juga mengambil barang murah pria itu dari pergelangan tangannya, tetapi Ves tidak berhasil melewati pemeriksaan keamanan. Alloc atau Melkor mungkin bisa meretasnya, tetapi Ves tidak pernah belajar cara meretas sebuah comm tanpa bantuan. Ia tidak berspesialisasi dalam bidang ini.     

"Hebat. Aku akan perlu mendapatkan comm tanpa pengaman."     

Tujuan utamanya adalah untuk kembali ke armada Perusak di ruang angkasa. Terlepas dari kehancuran segelintir kapal, kaum Perusak seharusnya tetap bertujuan untuk melanjutkan operasi mereka. Mereka menginvestasikan terlalu banyak sumber daya untuk melakukan serangan berani ini, dan hilangnya beberapa kapal induk yang sangat mahal hanya mendorong mereka. Mereka perlu menjarah cukup banyak kekayaan untuk mengkompensasi kerugian besar mereka.     

"Satu-satunya masalah adalah bahwa mereka telah mendarat di sisi jauh dari kompleks manufaktur."     

Para Perusak Dahsyat memilih untuk mendarat di luar batas kota, tetapi dekat dengan kawasan yang menyimpan semua kompleks industri utama. Jelas bagi semua orang apa yang dimaksudkan para Perusak. Unit mech yang setengah terorganisir dari pasukan rumah tangga Rumah Eneqqin telah mengerahkan sejumlah besar mech ke kawasan itu, tetapi sejauh yang diketahui Ves, jumlah mereka tidak bisa menandingi Perusak yang menyerang.     

Membuat jalan melalui berbagai distrik Kota Neron sambil melewati perusuh dan loyalis terdengar sangat menakutkan bagi Ves. Namun, ia lebih suka mengambil kesempatan daripada duduk diam dan menunggu penyelamatan yang mungkin tidak pernah datang.     

Dengan pakaian barunya, setidaknya ia tidak akan dikira sebagai musuh oleh penduduk setempat. Dengan potensi seluruh planet sebagai musuhnya, Ves tidak mampu dikenal sebagai seorang Cahaya yang tersesat yang tiba dari bintang-bintang.     

Setelah mengutak-atik tetapi gagal menyelesaikan apa pun dengan comm, ia melemparkannya ke tanah di samping pakaiannya yang dibuang, setelan bahaya dan bangkai yang dilucuti. Ves memperpanjang laras Amastendira-nya lagi dan mengaturnya pada sudut yang lebih luas dengan pengaturan daya yang lebih tinggi.     

BRUUSH!     

Ketika ia menembakkan pistol ke tumpukan di tanah, sinar yang lebih luas menyebabkan seluruh kekacauan mencair atau terbakar. Desis besar keluar dari tubuh saat banyak uap airnya menguap menjadi uap yang menjijikkan. Ves bersandar menjauh dari kebakaran dan berusaha menghindari menghirup udara kotor.     

Setelan bahaya butuh waktu paling lama untuk mencair. Itu telah didesain untuk menahan panas sampai batas tertentu, tetapi pada akhirnya itu tidak bisa menahan kekuatan Amastendira-nya yang besar.     

Begitu setelan itu berubah menjadi genangan campuran dan komposit yang meleleh, Ves melepaskan jarinya dari pelatuk dan mendorong senjatanya kembali ke Inventarisnya yang tidak berwujud.     

"Itu yang menanganinya."     

Anehnya, Ves merasa bersalah karena membunuh Vesian. Ia telah bertanggung jawab atas kematian beberapa orang, baik secara langsung maupun tidak langsung seperti halnya dengan memasok orang lain dengan mech nya. Ves tidak kehilangan tidur karena tanggung jawab ini, tetapi tindakan membunuh manusia lain secara pribadi anehnya membuatnya tidak nyaman di benaknya.     

Ia bisa menemukan solusi lain, seperti membobol salah satu bangunan atau loka karya terdekat dan mengambil beberapa pakaian dari sana. Ia bisa saja menjatuhkan orang itu dengan benjolan besar di kepala dan menelanjanginya tanpa membunuh anak itu.     

"Aku tidak bisa terobsesi dengan ini bagaimana-jika. Tidak dengan hidupku dipertaruhkan."     

Ia dengan cepat mengatasi dilemanya dan memutuskan untuk melarikan diri dari planet ini. Ves bukan orang suci, dan ia tidak peduli dengan kehidupan orang-orang yang hidup di Detemen IV. Membunuh mereka tidak menyenangkan, tetapi jika itu membuatnya tetap hidup, ia akan melakukan apa pun yang diperlukan.     

Ves pindah dari taman sesantai mungkin. Ia mencoba berbagai postur sebelum memilih yang sedikit membungkuk yang menirukan anggota geng busuk yang ia ubah menjadi abu.     

Masalahnya adalah bahwa itu akan sulit untuk dilewati untuk lokal yang asli. Ves tidak mendapatkan pelatihan dalam hal ini, dan perbedaan antara Vesian dan Cahaya cukup besar sehingga satu akan langsung mengenali yang lain begitu mereka membuka mulut mereka.     

Ves tidak akan bisa meniru dua ciri budaya yang menentukan dari seorang Vesian. Pertama, masyarakat mereka jauh lebih hierarkis, dan bahkan rakyat jelata sendiri membagi kelas sosial mereka menjadi beberapa lapisan.     

Kedua, orang-orang Vesian mengadopsi aksen lokal yang sedikit berbeda dari Republik. Mereka juga menggunakan idiom dan pilihan kata yang berbeda dalam beberapa kasus. Ves tidak bisa meniru suara Vesian sama sekali, apalagi aksen Detemen yang merupakan bagian lain dari aksen Vesian.     

Ia sebenarnya tidak tahu terlalu banyak tentang perbedaan-perbedaan ini, tetapi interaksinya baru-baru ini dengan Iris mengajarinya lebih banyak tentang orang-orang Vesian daripada yang ia inginkan. Ternyata hal-hal yang ia pelajari tentang orang-orang Vesian mungkin terbukti sangat membantu dalam kesulitannya saat ini.     

Ves bergerak ke arah tujuannya, membawanya lebih dekat ke kota yang tepat. Sejauh ini, jalan-jalan hanya mengadakan beberapa loka karya, dan tak satupun dari mereka terlihat telah digunakan dalam beberapa tahun terakhir.     

"Masa juga sulit bagi mereka, ya?"     

"Para Vesian pasti telah merancang banyak desainer mech pengisi bawah mereka juga. Hal ini menyebabkan banyak loka karya mech kosong dan ditinggalkan. Penagih hutang, pemulung, dan pencuri menjarah mereka dengan kosong. Para pemulung bahkan mengambil benda-benda yang hampir tidak berharga seperti handuk atau peralatan makan.     

"Kosong"     

"Kosong"     

"Kosong"     

Praktis semua orang yang ingin membuat sovvie cepat telah memilih seluruh jalan loka karya bersih. Ves tidak akan bisa merobohkan apa pun bersama dengan sedikit yang mereka tinggalkan. Ia perlu masuk lebih dalam ke kawasan dan masuk ke loka karya yang tepat.     

Meskipun memasuki lebih dalam ke Kota Neron membuatnya takut, Ves perlu segera membuat sesuatu. Ia tidak lupa bahwa para Perusak hanya memberikan empat hari paling banyak untuk serangan mereka pada Detemen IV. Ves perlu mencapai kepala pantai Perusak di sisi lain kota untuk melarikan diri dari lubang neraka.     

Ketika Ves melewati beberapa persimpangan, ia bertemu beberapa orang di jalanan. Sebagian besar tampaknya pria tangguh yang ingin membuat masalah. Ves terus menunduk dan mencoba untuk pergi secepat mungkin dari jenis ini.     

"Perhatikan ke mana kamu pergi, bunghole!"     

Kebanyakan orang yang melihat Ves menatap pakaiannya yang berlumuran tanah dan mengusirnya. Mereka mungkin berpikir bahwa Ves tidak memiliki kekayaan yang cukup untuk membuatnya berharga bagi mereka untuk merampoknya. Seorang pria kekar berpikir sebaliknya.     

"Apa yang kamu lihat? Kamu melihatku? Kamu melihatku?!"     

Penjahat itu pergi sejauh meraih ujung baju yang dicuri.     

"Berangkat." Kata Ves dengan lembut.     

"Bagaimana dengan... tidak. Apa yang akan kamu lakukan dengan ini?"     

"Tidak banyak, kecuali ini!"     

BAM!     

Ves langsung meninju kepala penjahat itu dengan kait berlumpur. Kekuatan luar biasa di belakang tinju meluncurkan Vesian di seberang jalan sampai ia menabrak dinding loka karya yang ditinggalkan.     

Ia merasakan sesuatu berderak dengan pukulan itu, dan ia berani bertaruh bahwa pendengarnya tidak akan pernah berdiri lagi. Ia tidak merasa terganggu dengan hal itu, karena para penjahat tidak sepadan dengan waktunya. Meski begitu, ia menarik banyak perhatian pada dirinya sendiri. Beberapa pengamat mengalihkan pandangan mereka padanya, mendorong Ves untuk melarikan diri dari bagian kota ini dengan berlari cepat.     

Beberapa menit kemudian, Ves tiba di jalan yang tampak sedikit lebih baik dari biasanya. Lebih banyak preman dan anggota geng berkeliaran di jalan-jalan, tetapi loka karya di daerah ini tampak seperti masih dalam bisnis, jika saja nyaris.     

"Ini lebih seperti itu, meskipun mengapa ada begitu banyak orang di jalanan?"     

Ves melangkah maju dan berusaha bersikap seolah ia termasuk. Ia dibuat untuk aktor yang sangat miskin, tetapi para penjahat itu bukan orang yang paling cerdas. Mereka memikirkan hal-hal lain. Ves mendengarkan percakapan mereka yang hening.     

"Kata mereka, penggerebekan Perusak membuat Boss Nyerson kebingungan. Kenapa lagi ia memanggil kita keluar dari sini tiba-tiba?"     

"Tidak bisa menyalahkannya. Aku mendengarnya di pusat kota neraka. Apa yang akan terjadi dengan planet kita? Aku senang kita lolos dari semua itu. Kuharap Boss Nyerson tetap seperti itu."     

Tak lama kemudian, sebuah mobil terbang rendah yang datang dari kejauhan. Mobil itu jelas takut dihilangkan oleh baterai anti-udara, jadi mobil itu terbang serendah mungkin tanpa menggores bagian bawahnya. Setelah beberapa saat, mobil itu mencapai kelompok penjahat terbesar dan menjatuhkan diri di tanah.     

Sebuah pintu terbuka dan menampakkan binatang yang tinggi dan berotot. Wajah bekas luka pria itu berubah menjadi seringai.     

"Bos Nyerson!"