Sentuhan Mech

0Kapal induk tempur mempunyai kemampuan untuk turun dari orbit dan mendarat di planet manapun dengan jumlah gravitasi standar. Itu bukan berarti mereka melakukannya sepanjang waktu. Setiap kapal yang mendarat di sebuah planet itu menjadi bebek duduk. Karena itu, kapal induk tempur Vesian tetap berada di orbit dan sebaliknya mengirimkan kapal transportasi yang lebih kecil yang membawa mech ke permukaan.     0

Satu hal yang aneh tentang Tirai Berawan adalah pelindung awannya yang selalu ada itu. Awan-awan itu tidak hanya menghalangi penglihatan, tetapi beberapa sinyal lainnya juga, sehingga orang-orang Vesian tidak akan bisa mengkoordinasikan antara pasukan ruang angkasa dan pasukan darat mereka dengan sangat baik.     

Namun, ini tidak menghalangi operasi mereka, karena Tirai Berawan sendiri itu mempunyai banyak simpul keterikatan kuantum yang mempertahankan kontak dengan galaksi yang lebih luas, yang semuanya bisa diretas dengan berbagai cara. Orang-orang Vesian juga menggunakan penahan comm melayang untuk menjaga jalur komunikasi yang aman.     

Sebagian besar transportasi itu diperkirakan terbang menuju Freslin. Namun, dua transportasi itu menyimpang dari yang lain dan menuju ke Orinoco.     

"Berapa banyak mech yang dibawa oleh transportasi-transportasi ini?" Ves bertanya ketika dia berdiri di samping Melkor di pusat komando.     

Sepupunya itu dengan hati-hati mempelajari model-model itu dan juga mencari rincian di jaringan galaksi. "Model khusus ini biasanya membawa enam mech. Orang-orang Vesian kelihatannya tidak berpikir banyak tentang kita jika mereka merasa cukup percaya diri untuk mencapai dua target pada saat yang sama."     

Keduanya melihat bahwa keputusan Vesian itu sebagai hadiah yang tidak terduga. Peluang mereka untuk menahan serangan Vesian itu meningkat secara drastis dengan tidak adanya dua belas atau lebih dari mech musuh itu.     

Apakah orang-orang Vesian akan menunggu mech-mech itu diselesaikan di Orinoco sebelum menyerang Mech Nursery?"     

"Seharusnya tidak." Pikir Melkor. "Kamu harus menyadari bahwa pasukan penyerang Vesian itu sudah memasuki sistem ini selama lebih dari setengah hari. Korp Mech sudah tahu tentang mereka dan akan melepaskan pasukan respon, cepat atau lambat. Orang-orang Vesian tidak ingin bertahan terlalu lama. Aku memperkirakan mereka hanya akan tinggal paling lama dua atau tiga hari."     

Pasukan penyerang hanya dilengkapi untuk menyerang fasilitas bagian belakang. Baik mech atau pilot mereka itu tidak bisa dibandingkan dengan yang terbaik dari apa yang diberikan oleh pasukan Imodris ke-3. Selain itu, mereka juga kekurangan persediaan untuk menghadapi pertempuran yang semakin panjang itu.     

Rencana mereka adalah masuk dan keluar secepat mungkin, melakukan sebanyak mungkin kerusakan di sepanjang jalan.     

Ketika detasemen dari para penyerang Vesian itu terbang menuju Orinoco, warga dari ibukota itu panik. Para pemburu paus Walter itu hampir meninggalkan kota itu tanpa pertahanan, dan hanya beberapa organisasi berpengaruh yang mempertahankan kumpulan mech itu.     

Mech-mech ini tidak akan bisa memberikan ancaman sama sekali. Tradisi damai yang kuat di kalangan elit lama itu menghalangi investasi yang berarti untuk membentuk pasukan mech yang kuat. Beberapa mech bahkan terlihat sangat ketinggalan jaman sampai-sampai hanya kakek dan nenek yang bisa mengidentifikasi model yang tepat pada pandangan mereka.     

Kedatangan orang-orang Vesian yang akan terjadi di Orinoco itu menyebabkan diskusi yang hebat di antara kalangan atas. Perwakilan dari koalisi yang berkuasa, bisnis lokal dan konsortium pertanian itu berkumpul untuk membahas langkah-langkah penanggulangan yang memungkinkan.     

"Aku tidak mengerti mengapa dua konsortium yang terbesar itu puas dalam melihat dari jauh! Aku tahu kalian sudah membuat pasukan rahasia mech! Ini seharusnya menjadi waktu yang terbaik untuk menggunakannya!"     

"Itu adalah kabar angin yang memfitnah! Kita adalah konsortium pertanian yang damai. Perang tidak ada hubungannya dengan kami! Sangatlah tidak mungkin bagi kami untuk mengirimkan mech, karena kami tidak mempunyainya sejak awal!"     

"Mengapa kita berdebat di antara kita sendiri ketika kita bahkan tidak mempunyai mech untuk dikerahkan? Mengapa kita tidak bertemu dengan para pemburu paus dan berusaha melakukan perdamaian?"     

"Apa kamu bercanda? Mereka akan merampok kita jika kita mencoba untuk bernegosiasi dengan para penjahat dan orang-orang brutal itu! Mari kita umumkan evakuasi yang tersebar luas dan bersembunyi di hutan belantara. Orang-orang Vesian mungkin bisa melakukan sejumlah besar kerusakan material, tetapi kita selalu bisa membuat kembali setelah mereka pergi."     

"Bisnisku akan hancur jika orang-orang Vesian itu bebas berkuasa di Orinoco!"     

Ketika beberapa kelompok kepentingan di Orinoco mencoba dan gagal dalam mencapai persetujuan, serangkaian ledakan hebat terjadi di luar. Kekuatan ledakan itu mengguncang lantai dan bahkan mengganggu pijakan orang-orang di ruang konferensi.     

Sebuah pintu terbuka ketika seorang petugas keamanan bergegas memasuki pertemuan itu. "Tuan-tuan! Ledakan yang besar sudah menghancurkan pelabuhan antariksa, gedung perakitan planet, beberapa tempat penyimpanan dan markas dari lima perusahaan terbesar di Orinoco. Pesan yang tidak diketahui itu hanya memberikan para penghuni waktu dua menit untuk mengungsi sebelum bom-bom itu diledakkan!"     

Beberapa orang saling melihat satu sama lainnya dengan ekspresi yang terpukul. "Mengerikan!"     

Kekacauan yang tiba-tiba itu menjatuhkan ibu kota ke dalam kekacauan yang besar. Orang-orang panik dan berlari ke segala arah.     

Orang-orang Vesian juga melihat kehancuran itu. Melihat bahwa sebagian besar target strategis mereka itu meledak atas kemauan mereka sendiri, dua kapal transportasi yang sebelumnya menuju Orinoco itu mengubah arah dan bergabung dengan pasukan penyerang utama ke Fresli sebagai gantinya.     

Hanya tindakan ini saja yang memperlihatkan motif ledakan. Dengan menghancurkan bangunan yang paling berharga di dalam dan di sekitar ibu kota yang sebelumnya itu, orang-orang Vesian tidak punya alasan lagi untuk mampir.     

"Siapa yang bertanggung jawab atas bom-bom itu!? Apakah mereka tidak tahu apa yang sudah mereka lakukan! Ini adalah pengkhianatan terbuka!"     

"Siapapun yang menghancurkan markasku itu akan membayarnya!"     

Konsekuensi dari tindakan semacam itu sangat parah, tetapi siapapun yang mengebom tempat-tempat itu berhasil mencapai tujuan mereka untuk menjauhkan orang-orang Vesian dari kota mereka. Lagi pula, jika mereka tidak membujuk transportasi musuh untuk mengubah arah, mech-mech Imodris itu mungkin sudah memutuskan untuk menghancurkan banyak infrastruktur lainnya juga.     

Meskipun beberapa orang-orang di Orinoco menghela nafas dengan lega, yang lainnya di Freslin terlihat sangat marah. Di pusat komando, Ves terlihat suram.     

"Aku tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan. Sepertinya kita akan menghadapi kekuatan penuh dari orang-orang Vesian."     

Tidak seperti Ves, Melkor tidak bisa menerima apa yang sudah terjadi. Sebagai keluarga Larkinson yang bisa dipercaya dan mantan kadet dari Korp Mech, dia melihat bahwa tindakan menyabotase diri dari para pengebom itu adalah sebuah pengkhianatan yang sangat besar terhadap apa artinya menjadi warga dari Republik Cahaya.     

"Korp Mech tidak akan membiarkan ini! Mereka pasti akan menyelidiki pemboman setelah ini selesai!"     

"Aku tahu kamu marah, Melkor, tapi ini bukan waktunya untuk memusatkan perhatianmu pada para bajingan yang bersembunyi di Orinoco itu. Kita harus bersiap-siap untuk bertemu dengan orang-orang Vesian."     

Dua transportasi yang tertinggal yang sebelumnya menuju Orinoco itu mengejar formasi utama yang terbang menuju Freslin. Satu jam yang tegang sudah berlalu ketika transportasi sampai di dataran yang datar dan tidak berpenghuni di luar Freslin. Orang-orang Vesian melepaskan jammer pada saat itu, membuat pengamatan rinci yang tidak mungkin untuk dilakukan dengan peralatan yang ada.     

"Mereka sudah menetapkan sekitar empat puluh kilometer jauhnya dari markas kita." Melkor memperhatikan ketika dia mengubah proyeksi tengah menjadi sebidang medan lokal. "Setelah mech mereka memulai dari transportasi, ada kemungkinan mereka akan mampir terlebih dahulu ke Freslin. Namun, itu tidak mempunyai apapun yang layak dihancurkan, jadi kemungkinan mereka akan pergi ke Mech Nursery segera setelah mereka dikerahkan."     

Itu tidak membutuhkan waktu yang lama bagi mech orang-orang Vesian untuk bergerak. Setelah periode organisasi yang singkat itu, lebih dari delapan puluh lima mech berangkat ke arah Mech Nursery. Sensor jarak jauh yang tersembunyi di hutan di sekitar Mech Nursery itu menangkap sinyal yang besar dari pergerakan Vesian, tetapi tidak mempunyai kekuatan dan kecanggihan untuk mengamati informasi rinci seperti jenis dan model dari masing-masing mech.     

"Delapan puluh lima mech itu lebih berat dari yang kita duga." Ves mengerutkan kening ketika semua bacaan yang sementara itu menyimpulkan, pasti ada lebih dari delapan puluh mech yang bergerak.     

"Angka-angkanya tidak pernah tepat. Jumlah mech di perusahaan Vesian standar itu selalu berubah-ubah karena beberapa alasan atau lainnya. Empat puluh mech hanyalah garis pedoman."     

Penambahan lima mech tambahan itu sangat berarti bagi para pembela. Itu berarti bahwa mereka mungkin harus mengalahkan setidaknya lima mech lebih banyak untuk membuat komandan Vesian itu putus asa dalam serangannya.     

Jika beberapa organisasi yang tidak dikenal itu tidak memutuskan untuk meledakkan Orinoco sebelumnya, maka Mech Nursery tidak akan menghadapi lebih dari tujuh puluh lima mech. Melkor tidak bisa membantu tetapi terjebak dalam pikiran itu.     

Tetap saja, dia akhirnya berhasil mendapatkan pegangan. Dia menyesuaikan pelindungnya di kepalanya, yang mana mempertahankan cahaya biru untuk saat ini. Dia mulai mengeluarkan beberapa perintah, mengarahkan sebagian besar mech dari Sanyal-Ablin dan Mudrider untuk mengatur bagian dari dinding-dinding dalam menghadapi ancaman yang akan datang.     

Tempat yang diproyeksikan itu menunjukkan beberapa titik pergerakan ke tempat itu. Sebagian besar dari mereka berkumpul disitu atau di belakang dinding dalam pola yang tersebar ke beberapa garis. Mech lainnya ditempatkan di tengah atau di sisi lainnya dari dinding.     

"Apa yang sedang terjadi sekarang?" Ves bertanya.     

"Sebelum orang-orang Vesian mencapai jangkauan, mereka pasti akan mencoba melemahkan kita."     

Itu tidak membutuhkan waktu yang terlalu lama dalam prediksi Melkor untuk tiba. Kumpulan rudal itu mendekati Mech Nursery dari jarak yang sangat jauh. Orang-orang Vesian sudah terhuyung-huyung dengan meluncurkan rudal sehingga mereka semua akan sampai di target pada saat yang sama.     

"Berapa banyak rudal?" Melkor berteriak pada operator sensor yang bekerja di belakang konsol terdekat.     

"Lima ribu rudal, pak! Semuanya desain ringan!"     

Ves dan Melkor bersantai sejenak. Rudal ringan itu mempunyai jumlah kekuatan yang sangat sedikit. Itu bukan berarti bahwa mereka tidak merasa terancam oleh sekumpulan rudal itu, tetapi setidaknya itu tidak sesuai dengan ketakutan terburuk mereka.     

"Beritahu Sanyal-Ablin dan setiap mech penembak untuk mencegat rudal-rudal itu."     

"Sudah pak, meskipun Sanyal-Ablin berkata mereka itu sudah bergerak."     

Meskipun Melkor bertindak seperti komandan markas, kebenarannya adalah bahwa tidak ada pasukan yang mendengarkannya untuk menjaga Mech Nursery. Kecuali untuk Avatar Mitos, setiap kelompok lain yang terlibat dalam pertahanan itu mendengarkan komandan mereka sendiri.     

Itu sebabnya Ves menganggap Melkor sebagai koordinator daripada komandan dalam pertempuran ini. Dia hanya bisa membuat saran yang orang lain mungkin tidak menindaklanjuti jika mereka pikir mereka tahu yang lebih baik atau jika itu merugikan kepentingan mereka.     

"Pertempuran yang akan datang itu bergantung pada orang-orang Mudrider." Melkor menjelaskan. "Pilot-pilot mech dari Sanyal-Ablin itu cukup profesional untuk melakukan tugas mereka, tetapi teman-temanmu dari para pemburu paus itu membutuhkan banyak dorongan dalam meyakinkan mereka untuk menyerang orang-orang Vesian itu dari samping mereka. Jika orang-orang Mudrider tidak bisa menahan serangan awal itu, yang lainnya akan berantakan."     

"Aku yakin Komandan Husaan tahu apa yang terbaik untuk kesatuan tentara bayarannya, tapi aku tidak yakin apakah semua pilot mechnya itu mengikutinya. Terakhir aku dengar, sebuah percekcokan besar terjadi di tempat mech mereka."     

Mereka tidak lagi mempunyai waktu untuk berbuat apa-apa tentang itu. Dengan orang-orang Vesian yang akan tiba di depan pintu mereka, mereka harus percaya pada langkah-langkah yang sudah mereka siapkan itu.     

Pada saat ini, rudal-rudal yang terbang tinggi itu akhirnya melengkung ke arah Mech Nursery.     

Pada saat ini, kompleks pembuatan sudah menarik kembali hampir semua struktur yang tidak penting di bawah tanah. Satu-satunya struktur yang tetap di atas tanah itu terdiri dari langkah-langkah pertahanan.     

Menara-menara itu yang paling menarik perhatian. Lebih dari seratus menara yang berbeda dipasang dan dikendalikan oleh Sanyal-Ablin yang secara otomatis berputar menuju kumpulan rudal yang datang itu sebelum melepaskan hujan laser dan proyektil.     

Tembakan anti-udara itu menghancurkan banyak rudal, tetapi masih banyak lagi yang berhasil melewati tembakan-tembakan awal itu. Bahkan ketika kumpulan rudal itu berkurang, masih terlalu banyak yang dikirimkan. Kurang dari seribu yang berhasil melewati dan mulai merusak seluruh permukaan perimeter bagian dalam.     

Ves tidak terlihat khawatir dengan ledakan yang terjadi di atas kepalanya itu. Sebagian besar dari rudal itu mendarat di tanah kosong atau merusak dinding dan pelindung yang diperkuat untuk melindungi mech pertahanan.     

"ECM Sanyal-Ablin itu adalah yang terbaik." Melkor mengangguk puas. "Lebih dari sembilan puluh persen dari rudal itu sudah disesatkan. Seperti yang diharapkan dari cabang golongan negara tingkat dua."     

Mungkin orang-orang Vesian itu tidak mengira bahwa rudal-rudal itu akan berakhir dengan merusak penghalang dan gumpalan tanah, karena delapan puluh lima mech Vesian itu tiba-tiba memperlambat langkah mereka.     

"Mereka mulai menyadari bahwa kita mungkin bukan penurut seperti yang mereka kira." Melkor menebak apa yang ada di pikiran musuh. "Lagi pula, hampir tidak ada perusahaan yang menginvestasikan begitu banyak sumber daya mereka untuk memperkuat kompleks pembuatan mereka."     

Kedua Larkinson itu menunggu dengan nafas yang menyiksa pada apa yang akan dilakukan oleh orang-orang Vesian selanjutnya.