Perselisihan Sektarian
Perselisihan Sektarian
Namun, tidak ada medan yang dapat benar-benar menghentikan mech naik ke atas gunung. Mech musuh membawa peralatan gunung modular yang memungkinkan mereka untuk mendaki gunung dengan sedikit usaha.
Selain ancaman dari bawah, sejumlah besar mech udara secara sistematis mengganggu pangkalan dari udara. Sementara para pembela memiliki banyak anti-udara, angka-angka tipis yang tersusun terhadap mereka perlahan membanjiri tempat senjata ini.
"Bangun!" Ves secara mental berteriak pada kesadaran tuan rumahnya saat ini. "Alven, kawan-kawanmu sedang sekarat! Pangkalan akan segera dikuasai! Tuhanmu menuntutmu untuk bertarung!"
Itu membawa pria bernama Alven Callisto sadar dari linglung. Gelombang tugas, pengabdian, dan amarah membengkak dalam benaknya saat ia terjun kembali ke mech.
Mech penembak yang rusak naik kembali ke atas kakinya dan melanjutkan menembakkan senapan lasernya ke gelombang mendekat dari mech musuh.
Sementara Alven kembali ke jalurnya, Ves mengambil kesempatan untuk mempelajari keadaannya saat ini. Pertempuran itu terjadi di Rilrod, sebuah planet yang diperintah oleh Holy Dominion dari Apellix, negara tingkat ketiga dari Sektor Bintang Angin Bergulir.
Ves belum pernah mendengar tentang sektor bintang khusus ini, tetapi itu tidak aneh, karena galaksi dibagi menjadi jutaan sektor bintang. Sektor Bintang Angin Bergulir sebenarnya berada dalam jangkauan jantung galaksi. Ini berarti bahwa tingkat perkembangan jauh lebih sejahtera daripada di tepi galaksi.
Ketika Ves mempelajari mech di sekelilingnya, ia menyadari kehebatan mereka melampaui mech kelas tiga yang digunakan oleh negara-negara seperti Republik Cahaya dan Kerajaan Vesia. Mech benar-benar jatuh dalam kisaran mech kelas dua, yang tidak biasa untuk negara tingkat ketiga di jantung galaksi.
"Ada begitu banyak kekayaan yang terbentang di sini sehingga setiap negara bebas dapat mempersenjatai pasukan mech mereka dengan mech kelas dua!"
"Apa itu tadi?" Alven bertanya.
"Tidak ada! Terus berjuang!"
Ves masih harus mencari tahu situasinya sendiri sebelum ia dapat menawarkan bantuan kepada pasangan sementara. Sekarang ia tahu di mana pertempuran ini terjadi, ia mencoba untuk mencari tahu seberapa jauh ke masa lalu ia bepergian.
Ia dengan cepat membaca detail dari pikiran Alven. Mata metaforisnya melebar ketika ia menyadari bahwa ia bepergian dua puluh lima tahun yang lalu! Itu jauh lebih dekat dengan masa kini!
Ini membuatnya lebih mudah bagi Ves untuk menerapkan pengetahuannya saat ini, tetapi juga membuatnya lebih sulit baginya untuk menganalisis mech yang digunakan pada periode waktu ini. Sebagian besar mech yang digunakan dalam konflik ini terdiri dari mesin dari setidaknya dua generasi yang lalu.
Ves memiliki cukup banyak pengalaman dengan mech terakhir, tetapi ia tidak mempelajari generasi sebelumnya terlalu dekat. Namun, jika tidak ada yang lain, ia bisa memperbaiki kekurangan ini di sepanjang jalan.
Ketika ia terjun ke latar belakang perang yang dimaksud, ia mengetahui bahwa itu sebenarnya adalah perang saudara. Dominion Suci Apellix menyembah dewa yang diduga bernama Apellix. Agama ini didirikan oleh seorang pemimpin karismatik yang mendirikan negara lebih dari ribuan tahun yang lalu.
Secara alami, sang pemimpin menyatakan dirinya dan keturunannya akan diturunkan dari Apellix. Dengan demikian, garis keturunannya menikmati status tertinggi di Dominion.
Bagi orang luar seperti Ves, sejarah Dominion terdengar seperti satu penipuan besar. Menemukan agama mu sendiri untuk membenarkan hak istimewa mu adalah trik tertua dalam buku ini. Sejumlah pendiri khayalan beralih ke agama untuk memperkuat pemerintahan mereka.
Ketika Ves mengintip pikiran Alven, ia menemukan penyesalannya bahwa pilot mech itu adalah orang percaya ortodoks yang benar-benar mabuk di Gereja Apellix. Pria itu telah ditanamkan untuk meyakini keilahian Apellix sampai pada titik di mana orang luar seperti Ves akan menerima pukulan di wajah jika mereka mencoba memberi tahu mereka bahwa mereka telah dibohongi sepanjang hidup mereka.
"Ini masalah yang sulit."
Lebih buruk lagi, Alven berjuang atas nama Dinasti Bintang Matahari yang semakin korup turun dari pendiri asli negara dan gereja. Setiap generasi berikutnya mengambil kekuasaan yang diberikan kepada mereka oleh sekelompok domba yang dicuci otak begitu saja. Dominion Suci tumbuh semakin menindas dari waktu ke waktu,
Generasi sekarang dari Dinasti Bintang Matahari secara teratur menikmati kesenangan dan sering memeras warga Dominion atas kekayaan mereka.
Bahkan jika semua warga negara percaya pada Apellix, mereka hanya bisa menangani begitu banyak kekerasan.
Ketegangan memuncak dalam beberapa tahun terakhir dan Gereja terbelah menjadi dua. Yang disebut Reformis mengklaim sebagai orang percaya sejati dari Apelllix. Para pemimpin pemberontak menyatakan bahwa ia menerima mandat ilahi dari dewa mereka untuk membersihkan Dinasti Bintang Matahari dari galaksi.
Tidak masalah jika mereka mengatakan yang sebenarnya, pesan mereka beresonansi di antara yang tertindas. Lebih dari setengah Dominion segera berayun ke pemberontak, meninggalkan Dinasti Bintang Matahari mengendalikan beberapa sistem bintang penting di sekitar ibukota.
Planet Rilrod membentuk bagian penting dari loyalis ke Dinasti. Planet ini berisi banyak pabrik canggih yang menghasilkan banyak mech setiap hari. Itu adalah sistem non-pelabuhan yang setara dengan Bentheim, dan siapa pun yang memilikinya akan mendapatkan keuntungan yang menentukan dalam perang saudara ini.
"Alven! mech mu terlalu rusak! Kamu tidak bisa bertarung!"
"Jangan ganggu aku, roh!"
Alven menggelengkan kepalanya dan mencoba fokus pada pertarungan. Mech nya dengan brengsek berlari bolak-balik di sepanjang dinding seukuran mech yang mengelilingi pangkalan militer yang besar.
Dinding sudah mulai runtuh karena beratnya api yang dilemparkan ke jalannya. Sekelompok mech artileri berat yang ditempatkan di belakang bukit terus-menerus menembaki pangkalan dan dindingnya dengan cangkang peledak tinggi.
Jika salah satu dari kerang itu mengenai mech Pelari Api yang Alven pimpin, Ves bisa mencium pengalaman Master nya selamat tinggal.
Tetap saja, mech itu berfungsi cukup baik bahkan setelah semua lapis baja dadanya dilucuti. Ketika Ves mempelajari desainnya, ia menjadi semakin terpesona pada desainnya yang dioptimalkan dengan baik. Mech ini memanfaatkan sepenuhnya bahan-bahannya dan memeras setiap sedikit kinerja yang tersembunyi dalam kerangka.
Seperti namanya, Pelari Api unggul dalam kecepatan dan mobilitas. Itu memiliki kecepatan tertinggi yang cukup tinggi untuk mech penembak dengan biaya tidak dapat mengubah jalurnya secepat. Ini adalah penjualan yang normal, dan Alven sudah memiliki pelatihan yang cukup untuk memodulasi kecepatannya sesuai dengan situasi yang dihadapi.
Saat ini, Alven menjalin Pelari Api dalam gerakan seperti gelombang, menghindari sebagian besar api yang dikirim dengan caranya. Dinding itu memblokir sebagian besar proyektil, yang memungkinkan Alven menghadapi serangan yang jauh lebih sedikit daripada yang seharusnya.
Meski begitu, kerusakan dan stres yang ditanggung oleh Pelari Api sangat mengkhawatirkan Ves. "Mech mu rusak parah. Kompartemen reaktor daya telah dilanggar. Aku memperkirakan mech ini hanya akan berfungsi tanpa masalah selama sekitar sepuluh menit atau kurang. Kamu harus menarik kembali dalam waktu itu!"
"Omong kosong apa yang kamu bicarakan, roh! Keluar dari kepalaku!"
"Aku bukan roh acak! Aku seorang desainer mech!"
"Bom apa yang bagus untukmu?"
"Aku dari masa depan! Baca saja apa yang ada di pikiranku!"
"Aku tidak punya waktu untuk omong kosong ini! Pastor akan mengusirmu nanti!"
Ves menghadapi masalah pelik. Tuan rumahnya tidak peduli dengan kehadirannya dan ingin dia pergi. Jelas, Ves tidak ingin pergi begitu cepat. Dia terus-menerus menyerap pengalaman Alven saat dia berjuang untuk menangkis gelombang mech yang memberontak.
Meskipun ia memperingatkan Alven bahwa Pelari Api tidak akan bertahan lama, pilot mech tampaknya bertekad untuk bertarung sampai akhir.
Meskipun Ves mengagumi tekad Alven untuk bertarung, ia tidak ingin turun dengan kapal. Ia mengalihkan perhatiannya ke mech musuh yang menyerang markas.
Sebagian besar dari mereka terdiri dari mech penembak. Sejumlah ksatria dan mech jarak dekat lainnya bertindak sebagai pelindung daging mereka. Mech jarak dekat bahkan menyimpan senjata mereka untuk membawa perisai sementara tebal yang dimaksudkan untuk pengepungan.
Senapan laser Alven bernasib sangat buruk terhadap pelat paduan yang dibuat dengan tergesa-gesa ini. Ves bisa mengatakan bahwa perisai sementara sebagian besar terdiri dari campuran logam biasa dan eksotik sampah. Mereka tidak memiliki kelebihan selain dari ketebalan mereka. Ini memperlambat mech yang membuat mereka merangkak, tapi itu tidak penting sampai saat ini.
"Kamu melakukannya dengan cara yang salah!" Ves berdebat dengan Alven. "Bahkan pada pengaturan kekuatan tertinggi senapanmu, kamu tidak bisa membakar lubang melalui paduan itu. Itu terlalu tebal!"
Alven mengeluarkan geraman frustrasi. Ia telah berjuang melawan perisai ini lebih dari satu jam, dan hampir semua sinar lasernya telah dinetralkan oleh pertahanan yang luar biasa ini.
"Lalu apa yang kamu sarankan aku lakukan!?"
Ves memikirkannya sejenak. Mudah untuk menunjukkan kesalahan, tetapi sulit untuk menemukan solusi.
Meski begitu, Ves muncul dengan sesuatu yang memiliki peluang bagus untuk bekerja, tetapi ia membutuhkan kerja sama Alven.
"Beri aku kontrol atas tubuhmu sejenak. Aku perlu memprogram ulang senapan lasermu."
"Apa?! Tidak pernah! Pergilah, dasar iblis! Kembalilah ke master pemberontak mu yang menyedihkan!"
Ves ingin mengutuk si bodoh yang tidak bisa ditembus ini. Tidak bisakah ia mengatakan bahwa Ves hanya menginginkan yang terbaik untuk Alven?
"Aku bukan bagian dari pemberontakan dan aku bukan semacam iblis! Aku hanya seorang desainer mech yang kebetulan mendarat di pikiranmu! Aku bahkan tidak pernah mendengar tentang Sektor Bintang Angin Bergulir dalam hidupku. Aku tidak tidak memiliki kepentingan dalam pertarungan ini!"
"Jangan ganggu aku dengan kebohonganmu, iblis! Aku tahu siapa dirimu! Teruslah semburkan kebohonganmu! Itu tidak akan melakukan apapun untuk mengenyahkanku dari keyakinanku! Untuk Bintang Matahari! Untuk Apellix!"
Nafsu Alven untuk bertempur menjadi sangat panas dan ia mulai mengambil risiko yang tidak masuk akal untuk menyiasati perisai berat lawan-lawannya. Beberapa kali, Pelari Api nya nyaris lolos dari kematian dalam upaya untuk menjatuhkan mech musuh di balik perisai.
Situasinya tidak terlihat begitu baik. Para pemberontak akhirnya memakai perisai mereka, tetapi mereka mengeluarkan banyak suku cadang. Ini cukup banyak meniadakan keunggulan pertahanan para pembela. Ditambah dengan keunggulan jumlah penyerang, situasi Alven sepertinya tidak begitu baik.
Sepuluh menit akhirnya berlalu dan sistem Pelari Api mulai mengeluarkan banyak alarm.
"Mech mu tidak akan bertahan satu menit lagi! Keluarkan!"
"Tidak! Keyakinan ku kuat! Bintang Matahari menyinari ku bahkan sekarang! Aku bisa merasakannya!"
Ves ingin mencekik idiot bunuh diri yang keras kepala ini. Kacang religius ini mengancam akan mempersingkat pengalaman Penguasaannya yang berharga, secara efektif menghabiskan sebagian besar 40.000 DP nya. Ia tidak mampu membiarkan Alven mati begitu cepat.
Jika persuasi tidak berhasil, bagaimana dengan paksaan?
Ia tidak pernah berpikir tentang menggunakan kekerasan terhadap mitra yang tidak kooperatif. Ia cocok dengan Barley segera terakhir kali, jadi ia tidak pernah berpikir untuk berakhir dalam situasi seperti ini. Ves mulai memikirkan beberapa ide tentang bagaimana menekan Alven agar melakukan apa yang diinginkannya.
Ia mengambil inspirasi dari konflik antara gambar-gambar yang dia sulap secara teratur untuk mech nya. Ia secara khusus mencatat pertarungan antara sisa spiritual pemimpin kristal dan dua gambar lainnya yang tersusun menentangnya. Yang paling penting dalam pertarungan itu adalah bahwa sisa memiliki kekuatan lebih banyak daripada oposisi.
Ves mencoba membandingkan kekuatannya dengan Alven dan mengejutkannya bahwa mentalnya jauh lebih kuat daripada tuan rumahnya.
"Aku mungkin bisa melakukan sesuatu."
Ia tidak ingin membunuh Alven, atau mengasimilasikan pilot mech ke dalam pikirannya sendiri. Ves hanya perlu mengancam pilot yang keras kepala itu beberapa kali untuk membuatnya melakukan apa yang diinginkannya.
"Karena kamu orang yang religius, maka jangan salahkan aku karena menggunakan kepercayaanmu untuk melawanmu."
Jika Alven percaya bahwa Ves adalah iblis, maka ia akan bertindak seperti iblis.