Sentuhan Mech

"Kemarilah, Vessie!"     

Balita yang imut dan berambut hitam itu berjalan ke arah orang tuanya, yang melihat ke putra mereka itu dengan senyum yang penuh semangat. Ryncol Larkinson, seorang pilot mech dari kesatuan mech, dan Cynthia Larkinson, seorang fotografer pernikahan dan seniman grafis, menunggu sampai anak lelaki mereka itu keluar dari rumah mereka dengan kaki kecilnya.     

Cynthia mengangkat anak laki-laki itu dan memberikannya ciuman penuh cinta. "Siapa yang lebih kamu cintai? Mama atau papa?"     

Vessie kecil melihat ibu dan ayahnya itu dengan ekspresi yang bingung. Dia memasukkan ibu jarinya ke mulutnya dan menghisapnya. "Hmmm… mama! Aku lebih mencintai mama!"     

Keduanya mulai berpelukan dengan penuh kasih sayang sementara ayah mereka Ryncol dengan sedih melihatnya. "Tapi kamu juga mencintai ayah, kan!"     

"Ayah!"     

Anak laki-laki itu, yang sekarang sedikit lebih tua, merasa hangat saat ibunya memasukkannya ke tempat tidurnya. Dia mencium pipinya lebih dari puluhan kali, membuatnya merasa seolah-olah malam yang menakutkan itu sudah menghilang.     

"Mama?"     

"Ya, sayang?"     

"Aku ingin saudara perempuan. Bisakah kamu memberiku saudara perempuan?"     

"Oh, Vessie." Ibunya menciumnya lagi. "Tunggu saja beberapa tahun. Ini belum waktunya."     

"Tolong cepat. Semua temanku yang lainnya mempunyai saudara perempuan tetapi aku tidak mempunyai saudara perempuan."     

"Aku berjanji padamu, Ves. Kamu akan mempunyai banyak saudara laki-laki dan perempuan untuk diajak bermain nantinya."     

Ibunya mengelus pipinya dan tidak bisa menahan diri untuk memberikan ciuman lagi kepada Ves. Setelah memastikan lampu malam kecil itu tetap menyala, dia meninggalkan kamarnya, membiarkan anak laki-laki itu memasuki keadaan beristirahat yang bahagia.     

"Mama! Lihat apa yang ayah berikan padaku!"     

Anak laki-laki itu, tumbuh sedikit lebih lama, berlari di atas rumput ke arah ibunya. Dia memegang mech penembak mainan di satu tangan yang dia tunjukkan dengan kekanak-kanakan.     

Seorang wanita langsing berambut hitam itu duduk di sebelah pohon di bawah awan mendung dari Tirai Berawan. Meskipun langit terlihat suram, wanita itu tersenyum seolah-olah tidak ada apapun di galaksi yang bisa merusak harinya. Dia mengambil anak laki-laki itu dan memegangnya di pangkuannya.     

"Oh, apa ini, Vessie?"     

"Ini adalah sistem Oncalix GTNVC-39BE yang terbaru! Ini bahkan mempunyai peluncur granat laras bawah! Lihat betapa kerennya itu!"     

Cynthia mengelus kepala putranya itu dengan manja. "Ves, ayahmu sudah memberikanmu cukup mech untuk mainan. Bukankah itu cukup? Bagaimana dengan boneka harimau?"     

"Tidaaaaaaaak! Aku ingin lagi! Aku tidak pernah punya cukup mech!"     

Anak itu terus mengomel pada ibunya untuk mech mainan lagi. Dia ingin bermain dengan semua koleksi sistem Oncalix. Ves hanya mempunyai model mech penembak dan skirmisher mereka. Temannya Joey yang tinggal di jalan di pinggiran kota Freslin itu terus-menerus menyombongkan tentang mempunyai kesembilan model mainan itu.     

"Aku berjanji akan memberikanmu mainan lain jika kamu berperilaku baik. Jika kamu membuat ibu bahagia, aku akan membelikanmu mainan lain bulan depan!"     

"Mamaaa! Itu terlalu lama! Sistem Oncalyx akan menjadi tua pada saat itu!"     

Ibunya menghela nafas. Dia tidak mengerti apa-apa tentang ketertarikan putranya pada mech itu, tetapi dia tahu bahwa setiap anak laki-laki lainnya juga sama.     

"Mundur, aku punya senjata!"     

Ves, yang sekarang sudah dewasa, mengarahkan Amastendira yang terlihat megah itu ke penampakan yang tiba-tiba muncul di belakangnya tanpa peringatan.     

Itu seharusnya mustahil bagi siapapun untuk menyelinap ke lantai bengkel pribadinya! Beberapa meter dari dinding logam campuran murni yang mengelilingi lantai itu, yang mana beberapa kilometer di bawah tanah. Sensor yang canggih mengamati setiap gangguan di tanah di sekitar bagian luar lantai.     

Selama ada yang mencoba untuk menembus disekitar mech perawatan itu, mereka pasti akan tertangkap!     

Setidaknya, itulah tujuannya. Namun dia membuat kesalahan besar! Ves tidak mempertimbangkan untuk bertahan melawan makhluk energi yang bisa mengubah seluruh tubuh mereka menjadi tidak berwujud!     

Cara yang biasa dimana Lucky menembus tembok keamanan tinggi dan lemari besi dengan sangat mudah itu seharusnya memicu beberapa bel peringatan di kepalanya!     

Hantu itu terlihat jauh lebih hebat kali ini. Terakhir kali, makhluk energi yang berpura-pura menjadi ibunya itu sudah dengan santai mencuri tulang Rorach tingkat tinggi yang seharusnya menjadi hadiahnya. Syukurlah, dia menggali sendiri sampel bijih tingkat tinggi lainnya, tetapi dia selalu bertanya-tanya mengapa ibunya itu mengambilnya.     

Sekarang dia tahu. Hantu itu jelas menggunakan tulang Rorach itu untuk keuntungannya sendiri. Bagian luarnya bersinar dengan cahaya putih susu yang sangat mirip dengan tampilan Lucky.     

Kemiripannya itu luar biasa. Tidak ada yang lain kecuali tulang Rorach bermutu tinggi itu yang bisa menyebabkan keduanya terlihat sangat mirip.     

Ibunya menjauhkan pistol bermereknya itu dengan lambaian tangan halusnya itu. "Ves, singkirkan mainan itu. Kamu bukan tentara. Itu berbahaya bermain-main dengan senjata."     

Cara dia memerintahkannya untuk menyingkirkan senjatanya itu terdengar sangat akrab bagi Ves. Dia dulu menggunakan nada suara keibuan yang sama ketika Ves tidur terlalu larut saat bermain dengan mech kecilnya.     

Beberapa naluri yang terkubur dalam-dalam di tulangnya itu menggerakkan tubuhnya sebelum pikirannya bisa memproses permintaan itu. Lengannya secara otomatis menurunkan pistolnya sebelum dia sadar.     

"Tipuanmu itu tidak akan berhasil padaku!" Kemarahan muncul di wajahnya saat dia mengangkat pistolnya dan meluruskan larasnya ke sosok ibunya itu. "Mundur! Aku akan benar-benar menembakmu jika kamu mendekat!"     

Hantu itu berdenyut saat dia perlahan melayang ke depan. Semakin dia mendekat, semakin Ves merasa tertekan. Racun memuakkan yang tidak terlihat itu mengelilingi ibunya yang mana menyentuh indra keenamnya.     

Anehnya, kali ini ibunya itu tidak menghilangkan siklus energi internalnya. Ibunya itu terlihat jauh lebih menyeluruh. Mungkin dia sudah berkembang lebih kuat ke titik di mana dia tidak harus bergantung pada makanan luar untuk saat ini.     

Ves tidak menurunkan penjagaannya dalam hal apapun. Makhluk energi tipuan ini tentu mempunyai semacam tujuan. Niatnya itu tentu akan merugikannya. Sikapnya tetap keras dan dia bahkan meningkatkan kekuatan pistol lasernya.     

"Berhenti! Jangan mendekat! Lucky, bantu aku!"     

"Meong?"     

Lucky terus duduk di atas mesin dapur. Kehadiran secara tiba-tiba dari kehadiran yang tidak berwujud lainnya itu tidak membuatnya khawatir. Dia benar-benar memperlakukan hantu yang memakai wajah ibunya itu sebagai keluarga.     

Ibunya menyeringai dan mengulurkan tangan. Sepotong mineral bersinar yang tidak diketahui itu muncul di telapak tangannya. Setelah itu menjadi padat, dia melemparkannya ke arah kucing itu.     

"Lucky, apakah itu yang Vessie namakan padamu? Jadilah anak baik dan bermainlah di luar. Aku butuh waktu sendirian dengan putraku."     

"Meong!"     

Lucky melompat untuk menangkap mineral itu di mulutnya, mewujudkan sebagian tubuh bagian atasnya untuk mengatur kesesuaian. Begitu dia mengamankan makanannya, dia dengan bersemangat melayang pergi, meninggalkan Ves untuk menghadapi ibunya tanpa ada bantuan.     

Meskipun dia mengharapkan pengkhianatan, dia masih terlihat kecewa. "Dasar kucing bodoh."     

"Seperti yang aku katakan, sayangku, jangan lupa siapa yang memberikanmu mainan ini. Kamu tidak tahu dari mana asalnya. Hanya ayahmu dan aku yang tahu asal-usulnya."     

"Hentikan! Hentikan saja!" Ves tidak tahan lagi. "Ibuku sudah mati! Kamu hanyalah semacam hantu yang entah bagaimana berhasil lolos dari Planet Bersinar! Aku tidak tahu bagaimana kamu keluar, tapi jangan berpikir kamu bisa bertindak secara bebas di hadapanku! Kali ini aku bisa menembakmu lagi!"     

Ibunya itu menurunkan senyumnya. Dia menutup matanya dengan sakit hati. "Vessie, meskipun aku tidak senang bahwa kamu sudah bergantung pada mech di masa dewasamu, setidaknya kamu belum menjadi seorang tentara. Aku bangga melihat kamu tumbuh menjadi seorang lelaki yang sukses, tetapi kamu setidaknya harus menyadari bahwa kamu tidak seharusnya menodongkan senjata pada ibumu."     

Saat dia berbicara, dia perlahan melayang mendekat. Dia benar-benar mengabaikan ancaman Amastendira itu, seolah-olah dia memperlakukannya seperti seorang anak berusia lima tahun yang sedang mengangkat pistol mainan ke tubuhnya.     

Ves berjuang melawan dorongan naluri, rasa takut dan pikiran rasionalnya. Hantu itu sudah melewati titik tengah pada saat dia menyelesaikan kontradiksi internalnya itu.     

Tidak peduli dengan kebenarannya itu, dia tidak bisa membiarkan hantu itu mendekat. Sebelum dia memastikan ancamannya itu, dia harus menjauhkannya dari sekitarnya.     

"Berhenti! Jika kamu mendekat, aku akan benar-benar menembak. Ini peringatan terakhirmu!"     

Sekali lagi, ibunya itu tidak terlihat takut. Dia dengan tenang melayang lebih dekat seolah-olah ingin memancingnya beraksi.     

Setelah beberapa detik mencoba mempertimbangkan, Ves menguatkan hatinya dan menarik pelatuknya.     

Sinar laser yang terang dan tebal itu keluar dari Amastendira dan menembus langsung ke bentuk tidak berwujud ibunya itu. Sinar itu terus menghantam dinding di belakang dan membuat lubang yang tembus melewati lapisan tebal logam campuran, keramik dan susunan-susunannya itu.     

Melawan kekuatan sinar laser yang bertenaga penuh dari Amastendira itu, segala sesuatu di jalurnya itu berubah menjadi tidak ada. Sinar itu menembus lebih dari lima ratus meter dinding yang kuat dan batuan dasar sebelum energinya habis.     

Sinar laser yang kuat seperti itu bisa merusak mech atau melubangi perut kapal transportasi.     

Bahkan yang lebih luar biasanya lagi, sinar laser itu juga mempunyai sedikit spiritualitas. Itu adalah salah satu fitur pistol mahakarya yang paling berharga, dan memungkinkan penggunanya untuk menangkis segala macam makhluk energi yang berkeliaran di galaksi.     

Itu seharusnya memusnahkan ibunya, atau setidaknya menimbulkan luka pedih pada bentuknya yang tidak berwujud itu.     

Sebaliknya, sesaat sebelum dia menarik pelatuknya, sebuah lubang sudah muncul ke dalam bentuk yang tidak berwujud ibunya itu. Itu persis sejajar dengan lintasan sinar itu. Jadi, ibunya itu sepenuhnya menghindari serangan itu. Panas di sekeliling yang membesar di sekitar sinar laser itu tidak menimbulkan ancaman bagi bentuk yang tidak berwujud sama sekali itu.     

Tangan yang memegang Amastendira itu mulai bergetar. Ves tidak pernah mengira hantu itu melakukan gerakan semacam ini. Kecepatan reaksi yang gila seperti mengetahui masa depan itu tidak pernah terjadi jika dia menghadapi pilot mech ahli, tapi ini adalah ibunya! Ketika dia masih hidup, dia adalah seorang fotografer!     

Reaksi cepat itu semakin memperkuat ide dalam pikirannya bahwa dia menghadapi seorang penipu.     

Ves berusaha menarik pelatuknya lagi, tetapi menahannya pada detik terakhir. Ibunya itu kemungkinan akan bereaksi dengan cara yang sama. Sinar laser pertama sudah menimbulkan sejumlah besar kerusakan tambahan. Penahan lantai bengkel pribadinya itu sudah rusak, dan itu sangat mahal dan sulit untuk memperbaiki semua kerusakan.     

Dia malah berjalan kembali, berusaha menjaga jarak dari ibunya. Dia mulai berputar-putar untuk menghindar agar tidak menyudutkan dirinya seperti terakhir kali. Ibunya itu mengikutinya, dan mereka perlahan berputar-putar di sekitar area dapur seolah-olah dia adalah seorang anak yang cekikikan berputar-putar sementara ibunya bermain-main mengejar putranya.     

Secara alami, Ves tidak merasakan kesenangan apapun di tengah ketegangan itu. "Katakan padaku mengapa kamu ada di sini! Bagaimana kamu bisa lolos dari Planet Bersinar?"     

Wanita itu menggelengkan kepalanya. "Yang disebut Planet Bersinar itu bukan rumahku. Aku harus berterima kasih kepada Republik. Tanpa campur tangan mereka, aku tidak akan pernah bisa melewati monster yang kamu sebut pemangsa itu."     

Jelas, ibunya itu memanfaatkan kekosongan yang terjadi ketika Murka Keji itu bertemu dan membunuh para pemangsa dan raja pemangsa itu.     

"Apa hubungannya dengan kehadiranmu di sini? Kenapa kamu tidak mengganggu orang bodoh lainnya?!"     

"Karena aku hanya mempunyai satu putra. Kamu adalah satu-satunya anakku, dan tidak ada yang akan menghentikanku untuk bertemu denganmu lagi."     

Ibunya mengucapkan kata-kata itu dengan nada yang begitu manis sehingga secara mental Ves mengagumi perbuatannya itu. Dia benar-benar melakukan perannya dengan sempurna. Bahkan Ves tidak bisa menemukan kekurangan apapun.     

"Aku rasa kamu menyelinap masuk diatas salah satu kapal yang dievakuasi dari Planet Bersinar. Makhluk energi seperti kamu mungkin bisa membuat dirimu tidak terdeteksi jika kamu mau. Apakah aku benar?"     

"Benar, tapi itu bukan keseluruhan ceritanya. Kamu tahu, kamu salah besar jika kamu percaya bahwa aku adalah beberapa bentuk kehidupan asli dari Planet Bersinar."     

Ves melebarkan matanya.     

"Planet Bersinar hanyalah sebuah kesempatan. Aku selalu ada di sana. Hanya saja sekarang aku bisa muncul di hadapanmu dalam bentuk ini."     

Dasar penyihir penipu! Perkataannya itu mengacaukan penilaiannya sampai dia menjadi benar-benar bingung apakah dia harus memperlakukan hantu itu sebagai musuhnya atau ibunya.