Sisa-sisa
Sisa-sisa
Pembuat kristal sangat mungkin untuk berevolusi dari planet bumi yang tidak terlalu berbeda dari standar terran. Ini berarti mereka kemungkinan besar terlihat seperti makhluk dari kerajaan binatang terran. Di seluruh galaksi, alam sering mengarah ke solusi yang sama untuk masalah yang sama. Itu juga mengapa alien yang terlihat humanoid itu sangat umum di galaksi.
Beberapa ilmuwan umum bahkan percaya bahwa beberapa kekuatan luar itu secara artifisial meningkatkan prevalensi humanoid dimorfik secara seksual dengan dua lengan, dua kaki dan satu kepala. Tentu saja, tidak ada yang mempercayai mereka. Teori yang paling utama adalah bahwa perubahan dari berjalan dengan empat kaki menjadi berjalan dengan dua kaki itu membebaskan kaki depan untuk penggunaan alat-alat, yang kemudian mengarah pada timbulnya peradaban.
Jenis-jenis alien humanoid ini membuat sejumlah besar jenis di galaksi.
Pembuat kristal kebetulan merupakan varian dari bentuk humanoid standar. Ketika Ves melihat mayat yang sangat diawetkan melalui portal itu, dia memperhatikan bahwa itu kecil seperti yang dia bayangkan.
Mayat kecil itu mempunyai wajah yang aneh dengan rongga di sekeliling bentuknya yang tidak rata seperti bola. Ves tidak bisa mencari tahu indra mana yang sesuai dengan salah satu rongga itu. Satu lubang mungkin berubah menjadi mulut sementara yang lainnya bisa menjadi telinga.
Tubuhnya itu bungkuk alami, yang berarti alien itu kemungkinan berjalan berkeliling sambil mempertahankan postur tubuh yang bungkuk mirip seperti monyet. Namun demikian, lengan mereka itu sangat pendek dan gemuk bahkan untuk perawakan mereka, seolah-olah mereka sudah berhenti bertumbuh selama beberapa generasi panjang yang terlantar. Kaki mereka terlihat ramping dan normal, dengan tapak kaki yang lebih lebar dan lebih bungkuk ke dalam untuk menstabilkan postur membungkuk mereka.
"Mereka terlihat seperti boneka kecil."
Pikiran lucu lainnya muncul dalam pikirannya. Dia membayangkan seorang anak bermain-main dengan pembuat kristal hidup itu. Anak itu mengambil dua dari mereka dengan masing-masing tangannya dan membenturkan mereka satu sama lainnya, tidak peduli sama sekali seberapa besar dia melukai para alien itu.
Ves menggelengkan kepalanya. Dia tidak bisa membantu tetapi dia meremehkan para alien kecil ini meskipun pencapaian teknologi mereka yang mengesankan. Itu adalah naluri manusia untuk memperlakukan makhluk apapun yang lebih kecil dari dirinya sebagai mainan atau hewan peliharaan.
Asumsi seperti itu bisa sangat berbahaya, karena beberapa jenis alien kecil mempunyai kekuatan yang besar.
"Lucky, jangan makan mayatnya. Bawa kembali padaku!"
Untungnya, Lucky terlihat mematuhinya tanpa berbuat nakal kali ini. Sebagai kucing permata, makanan favoritnya itu terdiri dari mineral biasa dan eksotik. Daging dan darah yang sesungguhnya itu hampir tidak membangkitkan nafsu makannya. Lucky dengan hati-hati memegang mayat itu dengan rahangnya dan terbang kembali melewati portal sebelum menyimpannya ke sarung tangannya yang terentang.
"Penasaran."
Ves tidak tahu berapa lama waktu yang sudah berlalu sejak alien itu mati, tapi setidaknya sudah jutaan tahun. Mengapa itu tidak membusuk?
Ves menyiapkan Mata Vulcannya yang bisa dipercaya itu dan dengan cermat memindai alien itu.
Dia dengan cepat mengetahui mengapa mayat itu tidak membusuk selama bertahun-tahun. Alien itu sebenarnya sudah mengganti dagingnya dengan zat kristal yang fleksibel. Beberapa rongga di dalam tubuh itu menjadi tempat otak dan organ penting lainnya. Mereka sudah lama hancur menjadi debu, hanya menyisakan kerangka kosong yang teringgal.
"Bahkan untuk para pembuat kristal, ini pasti adalah prosedur yang royal."
Dia membayangkan alien ini pernah memegang status yang sangat tinggi di antara rasnya. Dia bahkan mungkin master taman kristal.
Meskipun Ves dalam sejuta tahun tidak akan pernah berharap untuk mengganti tubuhnya dengan mekanik yang sama, dia masih merasa mayat ini menjadi yang paling penting. Itu adalah harta potensial di mata mereka yang mengejar keabadian dengan memekanisasi fungsi tubuh mereka.
Kristal yang fleksibel dan lentur itu bengkok saat dia dengan pelan meremasnya dengan sarung tangannya yang juga mempunyai banyak harga. Jika Ves bisa mendapatkan komposisinya dan mereproduksinya di laboratoriumnya, dia mungkin bisa menemukan zat baru yang ideal untuk melindungi sendi dan bagian lainnya dari sebuah mech yang membutuhkan fleksibilitas.
"Itu kemungkinan akan sangat mahal."
Dari apa yang bisa dikumpulkan oleh Ves dari pembacaan Mata Vulcannya, eksotik yang digunakan dalam kristal fleksibel itu melebihi dari yang digunakan dalam sisa-sisa kristal yang keras. Dengan demikian, setiap upaya untuk mendapatkan beberapa harga dari kristal fleksibel itu hanya bisa ditunda sampai karirnya naik.
Ves menyimpan mayat pembuat kristal itu dan memerintahkan Lucky untuk menggali taman kristal untuk harta lainnya.
Portal dibuka dan ditutup beberapa kali. Demi keamanan, Ves selalu memanggil kembali Lucky ke samping portal sebelum ditutup. Meskipun generator portal kota kristal bekerja dengan baik sejauh ini, Ves akan menjadi bodoh untuk mengasumsikan bahwa teknologi alien kuno itu bekerja dengan sempurna setelah ribuan tahun diabaikan.
Taman kristal mendapatkan hasil yang sangat berbeda dari kota kristal dan istana kristal. Para alien meninggalkan dua yang terakhir, tetapi yang pertama masih mempunyai satu penghuni yang kuat. Mungkin rombongan pelayan dan pengawal sudah menemani robot kristal itu ke kematian mereka, tetapi tidak ada keberadaan mereka yang tersisa di taman yang rusak itu.
Ketika Lucky menggali struktur kristal yang tidak rata di taman, Ves mempelajari sampel daging tumbuhan yang juga dibawa oleh Lucky. Mata Vulcan membacakan banyak data yang hanya dimengerti oleh para eksobiologis.
Yang dia tahu dengan pasti adalah bahwa itu benar-benar masih hidup dan mempunyai kedua sifat seperti tumbuhan dan seperti daging. Mengingat bahwa itu sudah tumbuh di atas taman kristal dan bertahan selama tidak diketahui sudah berapa lama, Ves curiga bahwa itu mungkin semacam senjata bio.
"Mungkin bentrokan antara dua peradaban alien yang berbeda?"
Selain sampel daging tumbuhan itu, Ves belum menemukan tanda ancaman yang dihadapi oleh para pembuat kristal. Semua sejarah mereka hilang oleh waktu, dan hanya ciptaan mereka yang paling bertahan lama yang membuktikan keberadaan mereka. Begitu banyak ras yang bangkit dan jatuh di galaksi sehingga Ves hampir tidak meneteskan air mata untuk berlalunya ras lainnya.
Umat manusia adalah ras yang praktis. Mereka hanya peduli dengan keuntungannya. Sebagian besar waktu, itu berarti memusnahkan setiap alien yang mereka temui dan merampas bagian terbaik dari teknologi mereka untuk penggunaan umat manusia sendiri.
Ves hanya menganggap dirinya sebagai seseorang yang mengikuti tren itu ketika dia menginstruksikan Lucky untuk membuka struktur kristal, yang mana mempunyai banyak arti budaya.
Struktur kristal taman berisi lebih banyak furnitur, tetapi tidak ada yang menarik bagi Ves. Tidak sampai Lucky menggali ke tingkat bawah tanah dari struktur kristal terbesar itu, dia berhasil menemukan sesuatu yang luar biasa.
Itu adalah lapisan bundar seukuran telapak tangannya. Bagi para alien, itu pasti meja besar atau karya seni. Bagi Ves, bentuknya itu hampir tidak membangkitkan minatnya. Sebaliknya, dia fokus pada kristal kecil yang tertanam di permukaannya.
"Apakah itu galaksi?"
Kristal yang tertanam di atas meja itu menggambarkan Galaksi Bima Sakti dalam penggambaran yang sangat akurat. Hampir tidak berbeda dengan tampilan modern galaksi. Ves benar-benar bisa menggunakan perbedaan antara keduanya untuk menetapkan tanggal pembuatan meja, meskipun dia tidak terlalu tertarik untuk melakukannya.
Apa yang menjadi fokus Ves adalah bahwa peta itu menyoroti beberapa bintang dengan kristal warna yang berbeda. Mereka begitu kecil sehingga Ves harus memperbesar pelindung helmnya agar bisa melihatnya dengan jelas. Dia menyadari bahwa bagian yang paling luar itu berhubungan dengan lokasi Sektor Bintang Komodo.
"Itu seharusnya berada di planet ini atau di mana sistem Joe berada."
Permata kecil lainnya tersebar di seluruh Galaksi Bima Sakti, meskipun sebagian besar permata berwarna itu sudah ditempel di 'bagian' galaksi yang sama. Ini kemungkinan berarti bahwa peradaban pembuat kristal itu sudah meluas dari pusat galaksi ke tepi galaksi!
"Apakah mereka pernah menjadi ras galaksi yang berkuasa juga?"
Makna penting dari sisa-sisa ini akan meningkat jika itu benar adanya. Apakah portal itu terbuka lebih dari ribuan tahun cahaya? Apakah taman kristal itu sebenarnya terletak di pusat galaksi?
Itu akan menjadi fakta yang mengejutkan jika itu benar!
Keringat mulai menetes di punggungnya ketika Ves menyadari maksud dari penemuannya itu. Mungkin dia salah menafsirkan peta, atau mungkin pembuat kristal suka melebih-lebihkan pencapaian mereka, tetapi Ves menjadi lebih bertekad untuk menyimpan rahasia ini untuk dirinya sendiri. Dia memerintahkan Lucky untuk mengambil meja itu.
Taman kristal itu belum mendatangkan harta lainnya. Lucky menemukan banyak furnitur, tetapi di matanya itu mungkin seperti sampah. Tetap saja, meja itu berpotensi mempunyai banyak harga, karena ketika Ves memindainya dengan Mata Vulcan, dia menemukan bahwa itu mempunyai jumlah jalan yang padat.
Dia bermaksud menguraikan isinya nanti setelah kemampuannya berkembang.
"Yah, dua reruntuhan itu. Semoga, ada lagi."
Peta galaksi itu menumbuhkan harapan Ves. Itu berIsi sejumlah permata berwarna, dan Ves berharap itu sesuai dengan semua tujuan generator portal. Selama dia bermain lotre cukup lama, dia akhirnya bisa membuka portal ke semua lokasi itu.
"Sayangnya, aku kehabisan waktu." Dia menghela nafas.
Banyak harga yang diperoleh dari sisa-sisa ini yang mana terdiri dari hal-hal yang tidak langsung berguna baginya. Dia harus meningkatkan basis pengetahuannya dengan jumlah yang besar dan melakukan banyak penelitian sebelum dia bisa mendapatkan keuntungan dari perolehannya itu.
Kemungkinan hasil yang besar itu, dua puluh tahun dari sekarang tidak terlalu berguna dibandingkan dengan apa yang bisa dia dapatkan ketika dia kembali mendesain mech.
"Aku seorang desainer mech. Aku mendesain mech. Meneliti sisa-sisa alien hanya berguna jika itu membantuku membuat mech yang lebih bagus."
Itu hanya masuk akal baginya untuk bekerja sambilan sebagai pemburu harta karun selama itu menguntungkan desainnya. Jika dia bisa dengan mudah menguraikan teknologi pembuat kristal, maka dia tidak keberatan untuk terdampar di sini selama bertahun-tahun, meskipun dia mungkin akan dipaksa untuk tunduk pada daging cacing cakar.
Wajahnya mengerut dengan ekspresi yang jijik. "Tidak, terima kasih."
Selama dua hari berikutnya, Ves melanjutkan undian lotere itu tanpa ada habisnya. Dia terus menembakkan monumen tulisan rahasia alien seperti monyet yang memukul papan ketik.
Jika monyet itu terus mengetikkan beberapa huruf yang acak, dia akhirnya bisa mereproduksi salinan klasik bumi tua yang tepat.
Ves memang merasa seperti seekor monyet saat dia terus bertahan dalam tugas yang monoton ini dengan hampir tidak ada istirahat. Dia secara paksa membuat dirinya tetap terjaga karena tidur akan menghabiskan banyak waktu berharga yang bisa digunakannya untuk mempertaruhkan kombinasi sukses lainnya.
Keberuntungannya itu ternyata berubah menjadi mengerikan karena Ves gagal menemukan kombinasi yang sukses dalam sisa waktu itu. Setiap kali dia menemukan kombinasi yang berbeda dari lima belas tulisan rahasia itu, menara kristal itu akan menembakkan sinar cahaya mereka padanya tanpa gagal.
"Sepertinya aku tidak akan mendapatkan hasil lagi kali ini." Dia menghela nafas di akhir batas waktunya.
Pikirannya hampir membeku pada rutinitas yang sangat membosankan itu. Bahkan Lucky tidak ingin melakukan apapun selain tidur di tempat yang sama. Bahkan jika sebuah sinar cahaya melewati tubuhnya yang tidak berwujud itu, gangguan itu tidak cukup untuk membangunkannya dari istirahatnya.
Ves sudah siap untuk pulang.
Dia mengambil monumen kunci logam campuran dan bertanya-tanya mengapa pembuat kristal menggunakan logam, bukannya kristal. Dia juga bertanya-tanya mengapa mereka membuatnya relatif mudah untuk membuka portal ke lokasi monumen ini.
"Apakah itu benar-benar bisa membawaku pulang, atau itu semacam jebakan?"
Tidak peduli dengan kebenarannya, Ves berutang pada dirinya sendiri untuk mencoba kombinasi itu. Dia sudah terpaku pada tulisan rahasia yang dimaksud dan mulai menembaki mereka dalam urutan yang digambarkan oleh kunci. Dia memilih untuk membacakan tulisan rahasia itu dari kiri ke kanan dan atas ke bawah.
Kumpulan sinar cahaya mengenainya tepat di kepala.
"Baiklah kalau begitu. Para alien ini tidak suka membaca dari kiri ke kanan."