Joe
Joe
[Operasi Senjata Laser Tembak Cepat I]
Sub skill ini meningkatkan pemahamannya tentang senapan laser dan jauh lebih spesifik dan luas dari optimasi senjata energi langsung II. Meskipun yang terakhir hanya memungkinkannya untuk mengoptimalkan desain senjata energi yang ada, sub skill barunya itu memungkinkannya untuk mendesain senjata laser dari awal.
Secara khusus, operasi senjata laser tembak cepat I itu berfokus pada pengiriman dorongan sinar laser yang cepat. Serangkaian dorongan itu berlawanan dengan satu sinar yang menyala lama. Mode penembakan ini datang dengan tantangannya sendiri, tetapi memungkinkan senapan laser untuk menggunakan lebih sedikit energi dan memperlambat penumpukan panas.
Buku-buku yang dibacanya itu juga membawanya ke sudut pandang para penulis, yang keduanya sampai pada tingkat senior di masa hidup mereka. Satu penulis menganjurkan bahwa senapan laser harus bisa seefisien mungkin, sementara penulis lainnya lebih suka untuk melepaskan kekuatan sebanyak mungkin dengan masing-masing dorongan.
Keduanya mendekati senapan laser dari arah yang berbeda, memungkinkan Ves untuk mengambil keputusan sendiri tentang topik tersebut.
"Senapan laser mempunyai reputasi yang buruk karena tidak bisa menembus kerangka dari sebuah mech yang berlapis baja. Itu pasti akan berubah pada generasi berikutnya, tetapi untuk saat ini terlalu sulit bagi senapan laser untuk menembus lapis baja penyerang atau ksatria."
Menurut pendapatnya, senjata laser unggul dalam menghasilkan jumlah kerusakan yang stabil. Masalah panas membatasi kemampuan mereka untuk menjatuhkan lawan, tetapi mereka umumnya bertahan lebih lama dari senapan balistik dan kinetik. Keduanya menggunakan amunisi yang banyak, dan mech hanya mempunyai jumlah kapasitas muatan yang terbatas.
"Ada beberapa yang percaya bahwa senapan laser itu akan menggantikan senapan kinetik sepenuhnya."
Banyak ahli teori yang bermata lebar menubuatkan penghapusan senjata jarak dekat secara bertahap demi senjata jarak jauh. Mereka juga menyatakan bahwa senapan balistik berteknologi rendah itu tidak mempunyai tempat lagi di jaman ini karena prinsip fundamental mereka tidak benar-benar berubah sejak kemunculan awal mereka di bumi sebelum ruang angkasa itu.
"Sayang sekali mereka itu salah besar."
Bahkan ketika senjata laser terus berkembang dalam kekuatan dan efisiensi, mereka yang berspesialisasi dalam mech lapis baja juga sudah berusaha untuk mengikutinya. Mereka mencampur beberapa eksotik secara bersama-sama menjadi formula unik yang mendukung munculnya lapis baja tahan energi. Mech yang berspesialisasi hanya untuk melawan senjata laser itu berkinerja sangat bagus melawan rentetan laser.
Sayangnya bagi para ahli pembuat lapis baja, sebagian besar lapis baja tahan energi itu terbukti sangat rentan terhadap kerusakan fisik. Sepasang peluru peledak yang murah dan berteknologi rendah itu akan dengan mudah bisa merusakkan kerangka yang rapuh seperti itu.
Senjata berteknologi rendah masih mempunyai tempat di jaman mech. Dari anak tangga terendah mech garis depan kelas tiga, hingga yang paling tinggi dari mech canggih, mech dari segala bentuk dan ukuran itu mendapatkan penggunaan untuk senjata primitif yang biadab.
Selain itu, senjata-senjata ini juga mengalami kemajuan seiring perkembangan jaman. Meskipun mereka tidak mengalami banyak perubahan dalam pekerjaan fundamental mereka, pengembangan teknologi yang lebih kecil dan penggunaan eksotik memungkinkan lengan ini untuk bersaing dengan senjata laser.
"Senjata laser hanya ada satu cara untuk merusak target." Ves menggaruk rambut hitamnya yang berantakan itu. "Bahkan saat aku berfokus pada mereka, aku tidak seharusnya percaya bahwa itu teknologi yang lebih tinggi daripada senjata balistik."
Selain bekerja untuk mendapatkan operasi senjata laser tembak cepat I, Ves juga secara diam-diam membaca kembali catatan penelitian tentang senjata pemburu yang dia curi dari markas bawah tanah sejak lama. Dengan kecerdasan yang ditingkatkan dan skill fisik pekerja ahlinya itu, dia dengan mudah memahami poin-poin yang menyulitkannya saat sebelum dia membaca kumpulan catatan dan data yang berbeda itu.
Itu membantu para peneliti yang memproduksi dokumen-dokumen itu dimulai dari dasar yang kira-kira sama dengannya. Meskipun mereka mempunyai dasar yang lebih dalam di bidang ini, Ves masih berhasil untuk mengimbangi teori yang disebutkan dalam analisis mereka itu.
Buku-buku pelajaran yang dia teliti sebelumnya itu terbukti menjadi kunci yang memungkinkan dia untuk sepenuhnya menguraikan isi catatan penelitian. Pada titik tertentu, semuanya itu sesuai dalam pikirannya, memungkinkan dia untuk sepenuhnya mengikuti jalan pikiran para peneliti.
"Itu cukup mengagumkan dengan apa yang sudah mereka capai dalam beberapa tahun. Mereka memulai dengan senapan laser biasa dan meningkatkannya langkah demi langkah hingga menjadi mampu untuk menembakkan laser gamma."
Jumlah tantangan teknik yang mereka hadapi itu membutuhkan pendekatan lintas disiplin untuk diselesaikan. Ves mendapatkan keuntungan besar dari membaca tentang pengembangan komponen khusus seperti sel energi yang berkapasitas tinggi dan batang panas yang diperpanjang.
"Wadah panas yang berbentuk seperti batang yang sesuai untuk objek panjang yang kecil seperti senapan itu lebih bagus daripada balok persegi panjang yang tebal itu."
Para peneliti memilih untuk membuat batang panas sekali pakai. Ini berarti bahwa mech bisa mengeluarkan mereka dari senapan mereka begitu mereka menjadi terlalu panas dan menggantinya dengan yang baru yang mereka bawa di punggung mereka.
Secara pribadi, Ves memahami kebutuhannya itu, tetapi dia bukan penggemar solusi ini. "Desain senapan laser gamma mereka itu perlu diisi dengan kumpulan energi dan batang panas. Ini akan menjadi kekacauan yang mengerikan dalam mencoba untuk menggabungkan keduanya selama pertempuran sengit."
Senapan yang sebenarnya itu lebih tidak berguna daripada berguna. Meskipun itu berfungsi cukup bagus di ruang angkasa, itu hampir tidak sesuai dengan senjata tabu yang sebenarnya seperti bom nuklir dan wabah biologis.
"Yah, para peneliti benar-benar bekerja dari awal, dan dengan level teknologi tingkat tiga. Aku yakin bahwa para peneliti dari negara bagian kelas satu itu bisa mengembangkan sesuatu yang jauh lebih menghancurkan."
Apapun masalahnya, sistem menuntut agar Ves mendesain dan membuat senapan pemburu yang berfungsi. Dia menduga bahwa sistem itu tidak terlalu peduli dengan kinerja sesungguhnya selama itu bekerja.
Itu masih tidak berarti bahwa Ves berencana untuk mengurangi desain. Dia curiga bahwa pelajaran yang dia pelajari dari mengembangkan senapan pemburunya itu bisa digunakan ketika dia mendesain mech aslinya yang kedua.
Jadi dengan fokus yang baru pada senjata laser itu, Ves sepenuhnya mencerna catatan penelitian itu sampai sistem menganggap pelajarannya itu cukup dan memperbarui halaman statusnya.
[Senjata Laser Gamma I]
"Akhirnya." Dia menghela nafas dan bersandar di kursinya. "Aku berharap bisa melakukannya sebelum kapalku mencapai tujuanku."
Dia mematikan perisai pribadinya itu dan melepaskan commnya sebelum meletakkannya di mejanya. Sepuluh detik kemudian, comm itu kembali terisi penuh, memungkinkan Ves untuk memasangnya kembali di pergelangan tangannya.
Setelah menyegarkan dirinya, dia keluar dari kamarnya dan menuju ke jembatan. Begitu dia memasukinya, dia melihat layar yang diproyeksikan itu dan melihat bahwa Barracuda masih memiliki dua jam yang tersisa sebelum sampai di planet yang tidak bernyawa dalam sistem bintang yang ditinggalkan secara umum ini.
"Selamat datang kembali ke jembatan, Tuan Larkinson."
Ves memegang dagunya. "Apakah ada aktivitas di NCJOEV-646?"
"Belum ada yang memping sensor kita. Itu tidak menghalangi drone yang tidak terlihat atau kapal yang menutupi emisinya, tapi aku cukup yakin sistem ini setenang seperti tikus."
Tidak ada yang pernah terjadi di NCJOEV-646, atau Joe seperti yang semua orang sebut. Joe terdiri dari galaksi merah yang biasa saja. Apa yang istimewa tentang Joe adalah bahwa sistem bintang itu tidak berisi planet sama sekali.
Sebaliknya, itu mengutamakan awan asteroid yang sedikit luas, meskipun sebagian besar datar. Ini berarti bahwa kapal yang diposisikan di atas dan di bawah disk itu tidak akan kesulitan menavigasi di sekitar Joe.
Saat ini, Ves memerintahkan Barracuda untuk masuk ke dalam sistem melalui bagian yang lebih jarang dari awan asteroid. Meskipun asteroid yang terbang bebas itu menimbulkan resiko yang signifikan bagi korvet, bagian-bagian yang dia lalui itu tidak begitu padat sehingga dia tidak akan bisa lepas dari situasi yang sulit.
Ves sudah memutuskan Joe sebagai tujuan terakhirnya karena asteroid itu berisi banyak muatan logam rongsokan. Ini akan mengacaukan sensor yang mencoba untuk memilih kapal. Meskipun transportasi atau kapal induk yang lebih besar masih sedikit menonjol, korvet yang kecil dan mungil itu tidak bisa dibedakan dari asteroid yang berukuran sama selama itu tidak menghasilkan panas yang terlalu banyak.
Joe akan menjadi tempat persembunyian penyelundup yang sempurna jika tidak terletak dekat dengan pusat Republik Cahaya. Itu berbatasan dengan beberapa sistem bintang utama dengan patroli militer besar.
Ada sangat sedikit kesempatan bagi para penyelundup dan bajak laut untuk melakukan bisnis di luar Joe dalam situasi seperti ini. Mungkin hanya penjahat yang nekat yang melarikan diri dari hukum dari sistem bintang utama itu yang mengambil keuntungan dari awan asteroid.
Mirip seperti Ves dalam hal ini. Lagipula, dia memang bermaksud untuk menghancurkan salah satu tabu yang paling mendasar dari masyarakat manusia.
"Apakah kamu sudah menetapkan lokasi perhentianku?" Tanya Ves.
"Sejauh yang kita ketahui, asteroid yang kamu cari itu masih mengorbit dekat dengan galaksi merah. Itu belum terjadi bentrokan selama ribuan tahun."
Dia mengangguk. Banyak bentrokan yang terjadi di medan asteroid, tetapi itu lebih jarang terjadi di tempat-tempat tertentu. Surveyor yang dibayar untuk memindai sistem bintang terpencil itu sudah memetakan sebagian medan asteroid itu, meskipun mereka bahkan tidak mencoba untuk mencatat masing-masing dan setiap batu melayang itu. Beberapa bentrokan akan membuat peta mereka yang terlalu rinci itu ketinggalan jaman.
Sebaliknya, para surveyor berfokus pada pemetaan asteroid yang terbesar. Mereka akhirnya mencatat lebih dari seratus ribu asteroid dengan rongga, lembah atau lubang yang cukup besar untuk menyembunyikan sebuah korvet.
Ves memilih asteroid yang membawa nama singkat Joe-2364343 sebagai tempat untuk mengerjakan senapan laser gamma dengan tenang. Asteroid besar itu kebetulan memberikan sebuah gua yang dalam yang mana Ves bisa menghabiskan minggu-minggu berikutnya tanpa terlihat oleh sensor yang mengintip yang diarahkan pada medan asteroid.
Bahkan jika seseorang meletakkan beberapa sensor di dalam gua, dia percaya bahwa Lucky akan bisa mengetahuinya terlebih dahulu.
Hampir dua jam kemudian, mereka tiba di asteroid yang dimaksud. Itu menjulang di atas Barracuda seperti sebuah kapal penjelajah. Eksteriornya yang gelap dan berbatu itu terlihat tidak menyenangkan dalam cahaya yang redup dari bintang galaksi merah Joe.
Tidak ada yang berubah sejak survei terakhir. Joe-2364343 tidak mengalami kerusakan yang mendorongnya keluar jalur. Gua itu juga terlihat cukup utuh untuk dihuni Ves.
"Semuanya terlihat baik-baik saja." Dia mengangguk ketika dia selesai mempelajari pembacaan sensor itu. "Ayo mendekat."
Barracuda itu bermanuver dekat dengan gua secara terbalik. Ini memungkinkan korvet untuk menghadap pintu palka ruangan kargo belakangnya dengan pintu masuk gua. Begitu mereka datang sedekat mungkin, pintu palka itu terbuka, memperlihatkan ruang kargo yang sudah dikurangi tekanannya sebelumnya.
Beberapa bot sensor muncul dari ruang kargo. Mereka dengan cepat memasuki gua dan memindainya jika ada kejutan tidak menyenangkan yang ditinggalkan oleh orang lain.
Setelah itu, serangkaian bot pengangkut itu mulai mengangkat kontainer kargo dari ruangan dan masuk ke gua. Begitu mereka selesai dengan kontainer yang lebih kecil itu, mereka kembali dan dengan hati-hati mengeluarkan pencetak bekas yang sudah disiapkan Ves untuk dihapuskan setelah ekspedisi mendadak ini.
"Hati-hati sekarang, bot!" Ves berteriak meskipun bot itu tidak cukup pintar untuk memahami perkataannya.
Dia melayang keluar dari ruangan kargo yang terbuka dengan setelan bahaya. Lucky melayang di sampingnya. Selama perjalanan dari minggu sebelumnya itu, hewan peliharaannya itu akhirnya bisa terbang. Kucing putih itu dengan gesit melayang ke atas dan ke bawah dan ke depan dan ke belakang.
"Lanjutkan dan lacak semua perekam tersembunyi atau drone mata-mata!"
Lucky tidak bermalas-malasan dan mulai masuk ke kedalaman gua. Ves percaya bahwa kemajuan Lucky yang baru-baru ini sudah meningkatkan kecerdasan dan kemampuan pendeteksiannya.
"Dia seharusnya baik-baik saja." Ves bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melayang di atas asteroid.
Asteroid itu cukup besar untuk mengecilkan korvet, tetapi hampir tidak ada gravitasi sama sekali. Ves sudah menyiapkan beberapa platform anti gravitasi sebelumnya bagi dia untuk melakukan pekerjaannya, tetapi akan sulit baginya untuk bertahan lebih dari sebulan. Dia hanya membawa bahan bakar yang cukup untuk mengisi generator listrik selama sebulan.
"Semoga saja tidak ada yang terjadi pada Joe saat aku bekerja."