Pengaturan
Pengaturan
Secara khusus, dia menyetujui pengadaan dua jalur produksi baru untuk kompleks pembuatan baru LMC. Karena kurangnya uang tunai, perusahaan harus berhutang 4 miliar kredit, tetapi ini mudah ditoleransi karena model paruh hitam masih dijual seperti kue panas untuk saat ini.
Dia juga melakukan wawancaranya dengan Pusat Tentara Bayaran di kantornya. Wawancara itu jauh lebih santai daripada wawancara dengan penyiar bintang Rimward. Ves terutama berbicara basa-basi dan terus-menerus menyoroti keuntungan dari model paruh hitam. Dia mencoba yang terbaik untuk tidak tersandung oleh dirinya sendiri dengan salah bicara.
Secara keseluruhan, wawancara dengan Pusat Tentara Bayaran itu sebagian besar sudah dilupakan. LMC dan mitra-mitranya hanya menerima pesanan yang sedikit untuk model paruh hitam. Ves terutama memperlakukan paparan publik sebagai cara untuk menanam beberapa benih di langganan publikasi.
Tidak semua tentara bayaran yang kekurangan mech saat ini. Begitu perang memanas, kerugian mereka akan mulai menumpuk. Ves berharap mereka mengingat perkataannya dan melihat lebih dekat pada paruh hitam.
"Itu sulit untuk meningkatkan minat pada produkku saat ini. Hype sudah berkurang."
Paruh hitam tidak lagi menjadi berita di kalangan publik. Pasar sudah beralih ke mainan yang bersinar yang keluar sekitar sebulan terakhir. Meski begitu, banyak profesional yang tahu tentang paruh hitam dan apa yang bisa diberikannya kepada pemiliknya. Bahkan jika penjualannya mulai merosot, itu belum berubah menjadi satu digit pada saat ini.
Setelah wawancara, Ves menghubungi Melkor yang melakukan perjalanan ke Bentheim dan menginstruksikan dia untuk mengelola Avatar Mitos sendirian untuk sementara waktu.
"Apakah kamu kesulitan dalam merekrut pilot-pilot yang menjanjikan?"
Melkor meringis pada proyeksi itu. "Sejujurnya, aku datang terlambat. Kesatuan mech dan kesatuan tentara bayaran sudah mengambil hampir setiap pilot mech kompeten yang tersedia untuk dipekerjakan pada bulan-bulan sebelumnya. Satu-satunya yang tersisa adalah kegagalan atau membawa tanda hitam pada catatan mereka."
"Luangkan waktumu, kalau begitu. Aku tidak keberatan jika kamu harus menunggu beberapa bulan untuk mengumpulkan tujuh atau delapan pilot mech yang bagus. Beberapa pilot mech pertama ini akan membentuk inti dari Avatar Mitos. Sangat penting untuk mengetahui bahwa kita bisa mengandalkan mereka untuk memimpin anggota baru masa depan kita."
"Aku mengerti, Ves. Aku sebenarnya sedang mencari di luar Republik pada saat ini. Masih ada beberapa pilot mech asing yang menjanjikan yang menyatakan minat dalam bekerja untuk desainer mech."
Pilot mech umumnya suka bekerja dengan desainer mech yang sukses. Tidak seperti tentara bayaran, mereka tidak harus berkeliling dari satu pekerjaan ke pekerjaan lain, tetapi kebanyakan menghabiskan waktu mereka di satu tempat. Mereka hanya perlu keluar untuk beberapa tugas sekali setiap beberapa tahun.
Tidak seperti kekuatan perusahaan, pilot mech langsung mempekerjakan seorang desainer mech yang sering menerima perlakuan yang disukai yang berkaitan dengan mech yang mereka dapatkan untuk dikemudikan. Desainer mech selalu memberikan pelindung yang paling setia mereka dengan karya terbaik mereka.
Ves tidak terkecuali dalam hal ini. Pada waktunya, dia berencana untuk memasangkan seluruh daftar Avatar mech dengan desainnya sendiri.
"Apakah kamu juga melakukan pemilihan mech?"
"Belum. Aku sedang mempertimbangkan beberapa model, tetapi sulit bagiku untuk memutuskan yang mana yang harus aku gunakan. Akan sangat membantu jika kamu bisa memberitahuku bagaimana rencanamu untuk menggunakan Avatar Mitos."
"Avatar yang pertama dan terutama akan bertindak sebagai pengawalku. Mereka harus mempunyai kemampuan untuk bertindak sebagai pelindungku dan mengusir setiap orang banyak, Dick dan Harry itu ingin menembak aku dengan mech mereka. Prioritas kedua adalah untuk bisa pergi melakukan ekspedisi di lingkungan berbahaya yang jauh dari peradaban. Pikirkan planet bersinar atau Groening IV. Pilot mech dari Avatar Mitos harus siap secara mental untuk melakukan perjalanan yang sulit seperti ini."
Melkor menghela nafas. "Aku bisa dengan mudah mengumpulkan beberapa pilot mech yang bersemangat untuk mengambil tugas jaga, tetapi yang terakhir itu jauh lebih sulit untuk ditangani. Tidak banyak pilot mech berbakat yang ingin untuk mempertaruhkan hidup mereka. Semua orang tahu bahaya yang melekat dengan setiap ekspedisi yang tidak diketahui itu."
"Aku akan membuat itu layak untuk mereka. Kamu bisa memberikan gaji dan keuntungan sebanyak yang kamu mau, meskipun aku harap kamu tidak menyimpang terlalu jauh dari harga pasar yang dominan."
Semuanya mempunyai harga. Selama mereka memberikan uang yang cukup, Ves dan Melkor pasti akan mampu untuk menarik perhatian beberapa pilot mech yang miskin tapi serakah dengan beberapa kemampuan.
Ves menutup telepon Melkor setelah mendiskusikan beberapa perincian yang lebih lanjut. Masalah Avatar Mitos itu tidak bisa tergesa-gesa. Itu bukan karena dia membutuhkan mereka pada saat ini, terutama karena dia akan memulai perjalanan sendiri ke suatu tempat entah dimana.
Bersamaan dengan tugasnya, Lucky sering mengikutinya saat dia bolak-balik. Sejak dia sampai di level 3, Lucky menguji kemampuan barunya dengan rasa ingin tahu seorang anak.
Peningkatan yang paling drastis adalah manipulasi gravitasinya. Dengan itu, Lucky akhirnya mendapatkan kemampuan untuk bisa terbang.
Pada hari-hari pertama, Lucky sering berlarian di udara seperti lumba-lumba di dalam air. Sayangnya, kontrolnya itu tidak mengikuti antusiasmenya dan dia sering meluruskan tubuhnya di dinding atau beberapa perabotan.
Semua orang tertawa ketika itu terjadi, termasuk Ves. Lucky tidak terluka, tentu saja. Bahkan jika dia terbang cukup cepat untuk melukai seekor kucing yang masih hidup, tubuhnya yang berbasis tulang Rorach itu bisa menahan banyak siksaan.
"Lucky, berhentilah terbang berkeliaran! Kamu merusak perabotan!"
"Meong!"
Kucingnya itu mengabaikannya dan terus terbang di udara. Meskipun Lucky mulai terbiasa mengendalikan gerakannya dengan memanipulasi gravitasinya, Ves mengatur beberapa rencana yang harus diikuti oleh LMC selama ketidakhadirannya.
"Aku tidak yakin kita siap untuk pindah ke kompleks pembuatan yang baru. Ini masih sebulan lagi dari penyelesaian." Jake menjawab setelah dia menerima rencana terbaru itu.
"Kita tidak bisa menunda perpindahan kita terlalu lama." Jawab Ves. "Perang sudah meletus. Dalam perang cahaya Vesia sebelumnya, orang-orang Vesian selalu mengirimkan armada penyerang untuk menyerang infrastruktur Republik yang rentan. Untuk lebih baik atau lebih buruk, kita adalah bagian dari industri perang Republik dan target yang benar."
Pemikiran tentang serangan itu selalu melekat di pikiran setiap orang, tetapi tidak ada yang benar-benar menganggap orang-orang Vesian itu akan menyisihkan sebuah armada untuk menyerang bengkel mereka yang kecil itu.
Jake tidak percaya bahwa orang-orang Vesian akan melakukan hal seperti itu. "Kita hanya mempunyai satu jalur produksi setelah kamu membongkar pencetak lama. Ada banyak produsen mech lainnya yang berkontribusi lebih banyak pada pertahanan Republik."
"Semua perusahaan dengan empat atau lebih jalur produksi itu tidak bodoh. Mereka sudah mendukung pasukan perusahaan mereka untuk mencegah serangan. Orang-orang Vesian tidak akan mengirimkan terlalu banyak mech dalam armada serangan mereka, jadi mereka harus memilih target mereka dengan hati-hati. Bengkel lama kita adalah sasaran empuk di mata mereka. Bahkan jika kita tidak berjumlah banyak untuk saat ini, ini mungkin akan berbeda di masa depan."
"Aku mengerti. Mereka mungkin ingin mengalihkan beberapa sumber daya pada kita untuk menahan kita di tempat kita."
Industri mech menganggap LMC sebagai produsen mech yang menjanjikan. Selama Ves tidak mengacau dan terus mengeluarkan desain yang berkualitas, kenaikannya itu sudah diberikan.
Tentu saja, orang-orang Vesian tidak akan menyukainya.
"Aku akan memberikan dukunganku di balik perpindahan ini. Aku akan memastikan kompleks pabrik akan mulai beroperasi dalam dua bulan."
Waktu akan semakin sulit, dan kecelakaan pasti akan terjadi, tetapi Ves benar-benar memprioritaskan keselamatan semua orang. Semakin cepat mereka pindah ke kompleks berbenteng mereka itu, semakin cepat mereka semua menjadi aman.
Ves tidak perlu mengatur banyak instruksi utama setelah itu. Selain pengembangan desain yang baru, perusahaan akan berjalan dengan sendirinya, persis seperti yang dia mau. Dia hanya menghabiskan beberapa waktu untuk mengeluarkan beberapa peringatan kepada dewan direksi. Lebih baik mereka tidak membuat keputusan besar tanpa kehadirannya.
"Membuat Vaun naik pesawat itu sudah cukup buruk. Aku tidak akan menerima pembangkang lagi, bahkan dari kakekku."
Meskipun dia membenci kakeknya karena mendukung langkah itu, Ves tidak mempunyai keberanian untuk menelponnya. Dia menghindari kakeknya dan kelihatannya melupakannya selama dia tinggal sebentar di Tirai Berawan.
Pada hari keberangkatannya itu, dia pergi ke pelabuhan ruang angkasa dan naik ke Barracuda dengan hanya Lucky sebagai temannya. Ketika dia sampai di pintu palka, dia berbalik dan melihat planetnya.
"Itu terlalu cepat bagiku untuk pergi lagi, tetapi aku tidak punya pilihan. Aku harus melakukan misi ini sendirian."
Begitu dia menyimpan barang-barangnya, dia memasuki jembatan. Kapten Silvestra sudah menginstruksikan Barracuda untuk terbang ke ruang angkasa. Korvet itu hampir tidak bergemuruh ketika keluar dari gravitasi Tirai Berawan, yang mana merupakan bukti dari krunya yang sudah terlatih dengan baik itu.
"Aku tahu kalian semua sudah melakukan pelatihan baru-baru ini untuk digunakan dengan baik."
"Tuan Larkinson, selamat datang." Silvestra mengangguk padanya dari kursi kapten. "Kamu belum memberitahu kita ke mana kamu ingin kita untuk terbang. Kemana kamu ingin pergi?"
"Tetapkan tujuan ke NCVEFG-3438 untuk saat ini. Aku akan memberikanmu tujuan berikutnya setelah kita sampai di sistem bintang berikutnya."
NCVEFG-3438 sebenarnya adalah galaksi merah yang tidak bernyawa dengan hampir tidak ada planet yang perlu untuk diperhatikan. Galaksi itu terdapat galaksi merah yang tidak terhitung jumlahnya, dan kebanyakan dari mereka tidak mempunyai harga sama sekali. Mereka hanya membentuk titik transisi yang sedikit nyaman bagi kapal yang ingin menghindari perhatian publik.
"Ok ok, bos. Aku akan menetapkan tujuan kita berikutnya ke NCVEFG-3438. Perkiraan waktu kedatangan kita adalah dua hari."
Ves sudah merencanakan rutenya di empat perhentian yang berbeda, yang masing-masing terdiri dari empat sistem bintang yang ditinggalkan atau kosong. Ada terlalu banyak sistem bintang untuk dihitung, bahkan di tempat terpencil seperti Sektor Bintang Komodo.
Meskipun dia tahu bahwa Republik dan kekuatan lainnya menyembunyikan beberapa peralatan pengamatan dalam sistem bintang ini, selama krunya menggunakan skill mereka yang dibanggakan itu, mereka bisa dengan mudah menggelapkan bacaan mereka dan menyesatkan mereka sehingga berpikir bahwa mereka sudah beralih ke sistem bintang lainnya. Setiap kru yang terlatih itu bisa melakukan cara seperti itu.
Begitu Ves merasa puas dengan pengaturan Silvestra, dia kembali ke kabinnya dan duduk di belakang mejanya. Dia mengambil pad data yang berisi buku yang baru-baru ini dia pesan dari lembaga Clifford.
Dengan beberapa ratus keuntungan di akunnya, dia berpikir bahwa dia harus mempelajari pengetahuannya tentang senjata laser saat dia melakukan perjalanan ke tujuan terakhirnya. Ves berencana untuk mendapatkan beberapa sub skill dari sistem juga, tetapi dia tidak akan bisa mencerahkan dirinya dengan perspektif pribadi dari para ahli masa lalu.
Buku-buku dalam daftar bacaannya itu terdiri dari buku pelajaran dan renungan dari beberapa ahli yang pernah memberikan kontribusi di bidang senjata energi langsung. Membaca pikiran mereka dan memahami pola pikir mereka itu membantunya mencerna pengetahuan yang dia pelajari dari data penelitian terlarang tentang laser gamma yang dia gali sejak dulu.
"Semoga aku bisa meningkatkan skillku atau mendapatkan sub skill yang baru di akhir."
Dari semua hal yang dia miliki tentang karirnya itu, dia suka mempelajari hal-hal yang baru. Kemampuannya dalam mendesain sebuah mech itu sudah berkembang sejak awal karirnya.
Sebelumnya, dia harus bergantung pada mendesain mech sebenarnya dan varian-varian desain yang ada.
Sekarang, dia menjadi terbiasa dalam mendesain mech aslinya sendiri. Meskipun dia hanya mempunyai paruh hitam untuk namanya, dia mempertahankan keyakinan penuh bahwa dia bisa mengulangi keajaiban desain aslinya yang pertama itu.
"Mech penembakku harus lebih bagus dari paruh hitam, sekarang aku akan bekerja untuk meningkatkan fisikaku ke tingkat senior. Aku harus mendesain mesin inovatif untuk menarik perhatian banyak penjualan."
Meskipun tantangannya terlihat menakutkan, Ves tidak pernah kehilangan semangat juangnya. Dia percaya dia bisa berhasil.