Pengaruh Suara
Pengaruh Suara
Lelaki itu mengalihkan pandangannya ke arah anak laki-laki dan perempuan dan secara mental menggelengkan kepalanya. Apa gunanya mengunjungi para remaja ini? Mereka setidaknya lima tahun lagi untuk memenuhi syarat dalam mengemudikan mech. Tetap saja, dia harus menjalankan perintah itu.
"Ini adalah masa perang. Kerajaan Vesia sudah menyerang kita sekali lagi, dan itu adalah tugas setiap warga negara untuk mengusir mereka dengan kemampuan terbaik kalian. Sebagai kadet mech, waktu kalian belum tiba, tetapi itu bukan alasan bagi kalian untuk bermalas-malasan! Korp Mech mempertahankan garis depan sehingga anak-anak seperti kalian bisa berlatih dengan tenang. Jangan sia-siakan pengorbanan mereka dan terus tingkatkan skill kalian. Republik bergantung pada kalian!"
Setiap anak laki-laki dan perempuan itu menegakkan dada mereka dengan bangga. Gelombang antusiasme benar-benar mempengaruhi para kadet ketika mereka membayangkan mengenakan seragam pilot mech suatu hari. Setiap resimen mech menggunakan skema seragam yang berbeda, yang mana membuat banyak variasi di Korp Mech. Joshua sendiri hanya mengenali beberapa dari mereka, dan lelaki yang berseragam hitam kuning itu luput dari ingatannya.
"Sebagai seorang penguasa Republik, kalian yang paling berbakat akan diberikan hadiah oleh kami. Beberapa orang disini sudah membedakan diri mereka dalam pelatihan mereka. Aku disini untuk mengundang sejumlah dari kalian untuk menemaniku kembali ke Bentheim dan mendaftar di salah satu akademi mereka yang paling bergengsi pada program pelatihan jalur cepat. Aku tidak akan berbohong, itu akan sulit, dan jumlah orang yang putus sekolah akan tinggi. Tetapi jika bahkan salah satu dari kalian bertahan, kalian akan mempunyai masa depan yang cerah di depan kalian di dalam Korp Mech!"
Mayoritas kadet itu mengerutkan kening atau mengerang. Mereka tahu skor mereka cukup bagus untuk menyadari bahwa mereka tidak memenuhi syarat untuk program yang luar biasa seperti itu. Sebaliknya, mereka mengalihkan perhatian mereka pada Joshua dan beberapa teman sekelas berbakat lainnya. Dari semuanya itu, kinerja merekalah yang paling menonjol.
"Kadet Joshua, Liss dan Maye, kalian dianggap memenuhi syarat untuk mengambil kesempatan ini. Apakah kalian bersedia untuk melayani Republik?"
"Ya, kita bersedia!"
Pilot mech itu tersenyum. "Kita akan mengirimkan paket informasi kepada orang tua kalian. Selama orang tua kalian menyetujui program ini, kalian akan berhak untuk mendaftar."
Seluruh teman kelas iri pada Joshua dan yang lainnya itu. Tak satupun dari mereka yang mendapatkan nilai yang sangat bagus dalam kursus pelatihan mereka. Bahkan, akademi mereka sebenarnya berada di tingkat terbawah di Republik. Itu tidak bisa membantu karena Tirai Berawan kekurangan tempat mech yang banyak sampai saat ini.
Pendiri LMC dan petinggi berikutnya mengubah semua itu. Tiba-tiba, planet pedesaan mereka yang sepi itu menjadi tempat lokal bagi mech ketika LMC sukses dengan merilis model paruh hitam yang diakui secara luas.
Kenaikan produsen mech itu memulai lautan perubahan. Politik lokal sudah masuk ke dalam kekacauan, sementara pemasukan dari penghasilan pajak itu memperkuat layanan publik. Secara budaya, warga pulau Tirai Berawan akhirnya membuka Republik yang lebih luas.
Setelah berhasil, demam mech itu tidak bisa kendalikan. Generasi yang lebih muda itu secara antusias berkumpul ke LMC seperti bebek dan menjadi penggemar berat perusahaan.
Para penguasa di antara mereka membentuk klub penggemar yang sebenarnya yang disebut perkumpulan LMC. Mereka membuat kehadiran di setiap permainan yang sebenarnya, termasuk roh besi.
Joshua berhutang banyak dari keberhasilannya baru-baru ini pada perkumpulan dan permainan. Satu-satunya alasan mengapa dia berkembang begitu cepat adalah bahwa dia ingin mengemudikan mech sebenarnya yang berbintang LMC yang lebih tinggi.
Ves Larkinson mengeluarkan beberapa mech sebenarnya dalam karirnya yang singkat itu. Seiring waktu, anggota perkumpulan itu berkumpul ke satu model dominan di setiap tingkatan. Itu menjadi sesuatu yang membanggakan jika para anggotanya bisa menguasai setiap mech penjualan terbaik.
Saat ini, daftar itu berisi mech-mech berikut:
Bintang 1: Fantasia 2R Seraphim - Penembak Udara
Bintang 2: Jiwa Lama TOC-1S - Penembak Penyerang
Bintang 3: HPL-100S Darah Muda - Ksatria
Bintang 4: FFL-25P Tombak Hitam - Mech Pembunuh
Bintang 5: CA-1C2 Marc Antony Mark II - Ksatria Campuran
Perkumpulan anggota yang ramai itu umumnya mencapai persetujuan yang luas pada empat mech pertama. Masing-masing dari mereka memberikan mech terbaik dari tingkat mereka. Kebanyakan dari mereka terdiri dari desain terbaru yang sebenarnya dari Tuan Larkinson.
Satu-satunya hal yang tidak bisa disetujui oleh anggotanya adalah Marc Antony Mark II. Sebagai ksatria campuran, itu sulit untuk dikemudikan. Hanya anggota lama dari perkumpulan yang sudah sampai pada liga emas dimana mereka bisa membuka kemampuan untuk mengemudikan mech bintang 5, dan mereka semua menghadapi kesulitan yang signifikan dalam mencoba untuk mengendalikan senjata Mark II yang banyak.
Terus terang, mech paruh hitam sebenarnya yang baru-baru ini dirilis itu jauh lebih cocok sebagai mech poster untuk tingkat bintang 5. Sebagai mech ksatria murni, dia tidak mempunyai sistem senjata yang rumit dan tidak terkoordinasi dari desain yang lama. Meskipun tidak berjalan dengan sangat baik dalam duel skala kecil, dia masih mendapatkan tempat terhormat di instansi perang dan mode permainan lainnya yang lebih besar.
Satu-satunya masalah adalah harga. Sebagai desain premium, paruh hitam itu dijual dengan jumlah emas atau kredit nyata yang konyol. Hanya beberapa pemain lama yang mengumpulkan cukup emas untuk ditukarkan dengan mech. Sisanya hanya bisa melihat dengan iri.
Bagaimanapun, Joshua sudah bekerja keras selama beberapa tahun terakhir. Sejak dia pertama kali menemukan mech pengejar awan, dia tidak tahu bahwa dia sedang mengemudikan produk dari pahlawan buatan negeri sendiri. Setelah Tuan Larkinson menjadi terkenal, dorongannya untuk menguasai mech Tuan Larkinson itu sudah berkembang menjadi obsesi yang mendalam.
Pada usianya, dia masih harus tersiksa di liga perunggu atas atau liga perak bawah. Sebaliknya, dia maju ke atas sampai akhirnya berhasil menembus liga emas.
Kerja kerasnya itu terbayar! Saat dia dipromosikan ke liga emas, dia langsung menghabiskan kredit yang sudah dia simpan sejauh ini pada tiruan sebenarnya dari mech tombak hitam, yang sudah mendapatkan beberapa ketenaran di tempat mech di Bentheim.
Joshua merasakan kebahagiaan saat dia mengemudikan mech pembunuh. Dia menggunakan skill yang dia peroleh dari menguasai jiwa lama dan sampai pada jumlah keberhasilan yang lumayan dengan mech pembunuh.
Tetap saja, itu sulit untuk beberapa bulan pertama. Tingkatnya menurun saat dia berjuang untuk menyesuaikan dengan kecepatan yang lebih tinggi dari liga emas. Akun permainannya bahkan diturunkan kembali ke liga perak di beberapa titik, tetapi skill yang dia pelajari dari liga tingkat tinggi itu memungkinkannya untuk naik kembali ke liga emas dalam waktu yang singkat.
Kinerjanya dalam permainan itu tercermin kembali dalam kinerjanya di akademi. Joshua berada di puncak tahun di akademi. Hampir tidak ada orang seusianya yang bisa menandinginya dalam duel.
Sejujurnya, Joshua hanya menerima undangan untuk menghadiri akademi elit di Bentheim karena dia bisa mempromosikan tingkatnya dengan lebih cepat.
"Aku akan bisa mengemudikan mech bintang 5 Tuan Larkinson dengan lebih cepat jika aku pergi ke Bentheim."
Jika pilot mech yang mengunjungi kelasnya itu mendengar perkataan itu, dia akan meremas leher Joshua. Orang-orang Vesian sudah menyerang perbatasan Republik, dan yang bisa kamu pikirkan hanyalah bermain permainan?!
Di seberang Tirai Berawan, Joshua yang terdiri dari sejumlah kecil kadet mech itu baru-baru ini sangat menjanjikan. Masing-masing dari mereka berhutang perbaikan mereka ke LMC dalam beberapa cara. Semangat yang ditimbulkan oleh perusahaan mech di antara para penggemarnya itu sudah menyalakan api di dalam hati mereka
Jika LMC awalnya menyalakan api, maka para pemburu paus Walter yang mengipasi api.
Partisipasi dan kembalinya mereka yang berikutnya dari pertempuran Planet Bersinar itu sudah menarik perhatian penduduk setempat.
Penyebaran rekaman dari para pemburu paus dan banyak peserta lainnya dari perjuangan untuk mengamankan sumber daya Planet Bersinar itu sudah mempengaruhi pikiran seluruh Sektor Bintang Komodo.
Itu terdengar seperti drama petualangan. Para pemburu paus tiba di Planet Bersinar dan bertahan melalui beberapa krisis sebelum mereka tertatih-tatih pulang ke rumah dengan pot emas besar. Miliaran kredit mengalir ke akun mereka, dan dalam beberapa minggu pertama mereka membuang kelompok demi kelompok. Seluruh planet menyukai keberhasilan dari geng itu.
Hanya beberapa yang masih bertahan dalam kekalahan. Walter, Dietrich, Fadah dan kader lainnya diam-diam menghibur orang-orang yang selamat dan menyisihkan dua ratus juta kredit untuk pensiun mereka. Setidaknya itulah yang bisa mereka lakukan, dan bagaimanapun juga mereka tidak kekurangan uang sekarang.
Setelah kelompok itu sudah berkurang, sebuah diskusi yang kontensius terjadi di dalam geng. Beberapa anggota yang lebih tua ingin pensiun dengan kekayaan mereka, sementara yang lainnya ingin melanjutkan pertarungan yang bagus tetapi dengan mech yang lebih bagus.
"Bukankah kita sudah berjuang selama bertahun-tahun di lumpur untuk skor yang besar seperti ini?" Anggota yang lebih tua bertanya. "Lihat berapa banyak yang kita dapatkan! Kita lebih kaya daripada kebanyakan perusahaan sekarang! Aku yakin kita lebih berharga daripada LMC sekarang! Waktu untuk mengemudikan mech itu sudah berakhir. Jika ada, kita bisa mempekerjakan orang lain untuk mengemudikan mech sebagai pengganti kita!"
Meskipun beberapa anggota setuju dengan posisi itu, Dietrich dengan cepat memukul meja konferensi itu. "Apakah hanya pensiun yang bisa kalian pikirkan? Lalu lanjutkan saja dan silahkan pergi, tapi jangan berharap untuk mendapat bagian besar dari hadiah. Uang ini milik para pemburu paus! Sejauh yang aku ketahui, ini adalah waktu di mana geng kita bisa berkembang! Dengan orang-orang Vesian yang menyerang perbatasan kita, hal terakhir yang harus kita lakukan adalah menurunkan mech kita!"
Argumen itu bolak-balik untuk kedua belah pihak. Meskipun banyak para pemburu paus yang ingin meninggalkan profesi lama mereka, yang lainnya ingin memperluas organisasi mereka dan menjadi lebih hebat di mata semua orang. Anggota inti keras ini tidak bisa membayangkan kehidupan yang damai dan santai.
Begitu kedua belah pihak memasuki jalan buntu, Walter akhirnya turun tangan. "Para pemburu paus Walter akan terus berlanjut sampai kita semua mati atau keluar. Kalian yang ingin pensiun mungkin akan melakukannya juga. Jika kalian bertarung bersamaku di Planet Bersinar, maka aku akan memastikan bahwa kalian akan mendapatkan bagian yang adil. Adapun sisanya, jangan berharap bahwa kita murah hati."
Sejumlah besar anggota yang menganjurkan untuk pensiun lebih awal sebenarnya sudah ditinggalkan di Tirai Berawan. Mereka tidak pernah menumpahkan darah mereka atas nama para pemburu paus. Sebaliknya, mereka melihat dengan serakah pada puluhan miliar kredit yang diterima para pemburu paus dari penjualan hasil muatan tambang mereka ke Republik.
Perkataan Walter langsung membangkitkan keserakahan mereka. Sebagian besar orang kemudian menjadi tenang dan menyatakan tidak tertarik untuk pensiun. Masing-masing dari mereka hanya bisa berharap untuk menerima sekitar lima puluh ribu kredit, yang mana itu adalah jumlah yang sangat sedikit.
Sebaliknya, Walter memperlakukan mereka yang mengalami pertempuran keras di Planet Bersinar dan ingin pergi karena satu dan lain alasan itu dengan lebih tulus. Meskipun para pemburu paus masih mempertahankan bagian terbesar pot, Walter mengeluarkan satu miliar kredit kepada para pensiunan, mengubah mereka semua menjadi pensiunan yang patut untuk ditiru.
Begitu semua orang yang masih menyatakan keinginan untuk pergi itu sudah pergi, Walter berbicara kepada para loyalis yang terjebak oleh organisasinya itu.
"Aku tidak akan berbohong padamu. Sebagian besar uang yang kita hasilkan itu akan dihabiskan untuk mech, kapal, dan peralatan. Jika kamu pikir kamu akan bisa minum minuman terbaik dan makan nasi yang banyak dengan cara apapun maka kamu itu salah. Kita mempunyai kesempatan seumur hidup untuk menjadi kelompok elit dan aku tidak akan menyia-nyiakannya dengan membuangnya untuk kemewahan!"
Tidak ada seorang pun yang secara terang-terangan menentang keputusannya, meskipun banyak anggota yang mengeluh dalam hati mereka karena penghematan yang berlebihan dari Walter.
"Dalam beberapa bulan mendatang, kita akan membangun kekuatan kita. Urutan pertama bisnis kita adalah untuk mengisi daftar kita dan memperluas jangkauan kita. Aku harap kita bisa meningkatkan jumlah kita ke titik dimana kita bisa mengirimkan ribuan mech sekaligus."
"Ribuan mech!?"
Itu adalah setengah resimen! Banyaknya mech itu akan mengubah para pemburu paus dari pengganggu pedesaan menjadi kelompok besar regional. Meskipun mereka tidak akan pernah bisa melampaui tiga tiran yang berkuasa atas Bentheim, jumlah yang seperti itu akan memberikan mereka kualifikasi untuk bertarung atas sistem bintang kecil lainnya!
Setiap kelompok yang kembali dari Planet Bersinar yang utuh itu mengalami perubahan yang serupa. Geng-geng dan kesatuan tentara bayaran yang beruntung ini jauh melebihi saingan dan pesaing mereka dan mulai merekrut secara besar-besaran.
Keseimbangan kekuasaan di wilayah Bentheim itu dengan pasti berpindah ke arah mereka.