Ketakutan Akan Tabu
Ketakutan Akan Tabu
Itu untuk perlindungan mereka sendiri. Selama Zaman Penaklukan, manusia yang menaklukkan bintang demi bintang tidak memiliki garis bawah. Dengan kapal modal mereka yang luar biasa, mereka tidak menunjukkan penyesalan dalam membom planet asing yang berpenduduk padat ke kaca.
Memenuhi sebuah planet dengan ribuan rudal nuklir terbukti menjadi metode tercepat, termudah, dan paling kotor untuk melenyapkan alien di seluruh planet.
Seiring waktu, umat manusia mulai lebih kreatif karena mereka kadang-kadang ingin menduduki sebuah planet alih-alih mengubahnya menjadi batu radioaktif tak bernyawa. Mereka bereksperimen dengan penyakit biologis dan bahan kimia serta radiasi sebagai cara untuk membersihkan planet tanpa membuatnya tidak dapat dihuni.
Hasilnya jelas beragam, tetapi itu tidak mengurangi antusiasme manusia terhadap mainan yang merusak ini.
Pada akhir Zaman Penaklukan, manusia berhenti berkembang ke luar dan mulai fokus ke dalam. Kontradiksi internal terus berkobar dan Terrans yang tersendat menghadapi pemberontakan di antara barisan mereka sendiri, yang pada akhirnya menyebabkan lahirnya Kerajaan Rubarth Baru.
Perang yang intens dan sangat merusak ini terutama terjadi di ruang angkasa. Kapal perang memutuskan kekosongan. Mengirim pasukan darat untuk menginvasi planet terbukti merupakan operasi yang melelahkan. Merebut kendali atas populasi dan aset planet asing seringkali menghabiskan terlalu banyak waktu dan upaya.
Para penyerbu merasa lebih nyaman jika mereka menghujani kehancuran massal dan melenyapkan seperempat hingga setengah populasi planet ini.
Kemanusiaan mulai mengubah senjata pemusnah massal mereka menjadi ras mereka sendiri.
Tragedi yang terjadi tidak dapat dihitung bahkan sampai hari ini. Terlalu banyak kekejaman yang terjadi pada periode ini untuk dilacak. Begitu suatu negara mulai melemparkan senjata pemusnah massal terhadap negara lain, permusuhan yang muncul di antara keduanya menjadi tidak bisa didamaikan.
"Kamu memukulku, aku memukulmu kembali!"
Para korban mencambuk dua kali lebih keras dan menyapu bersih setiap planet berpenduduk yang bisa mereka jangkau. Sejarawan telah memproyeksikan bahwa umat manusia yang tersebar di setengah galaksi kehilangan lebih dari sepuluh persen dari total populasi dalam kurun waktu lima puluh tahun!
Sepuluh persen mungkin tidak terdengar terlalu banyak, tetapi ini berarti banyak trilyunan nyawa yang terbuang. Banyaknya kematian dan kehancuran mengubah jalannya sejarah dan mengancam menjadi tulah buatan manusia.
Mudah untuk memulai pertarungan. Mustahil untuk menghentikannya begitu siklus balas dendam mulai berputar.
Munculnya mech pertama yang dikemudikan oleh legendaris Mack Liu mengakhiri semuanya. Kemunculannya bersama dengan beberapa faktor lain menyebabkan pembentukan Asosiasi Perdagangan Mech dan Aliansi Armada Umum.
Kedua organisasi tersebut mengumandangkan Zaman Mech. Kekuatan mereka membuat kagum negara-negara yang terpecah belah dan menekan pihak-pihak yang tidak patuh yang ingin terus menggunakan senjata pemusnah massal mereka. Ruang manusia dengan cepat menemukan bahwa itu bukan ide yang baik untuk menimbulkan kemarahan mereka.
Dua perubahan penting terjadi pada awal Zaman Mech selain larangan senjata pemusnah massal. Pertama, CFA memikul tanggung jawab tunggal untuk mempertahankan ruang manusia melawan kekaisaran asing yang menekannya dari segala arah.
Mereka langsung menyita setiap kapal perang dan membentuk armada pertahanan mereka sendiri yang dikawal oleh berbagai manusia di seluruh galaksi. Negara kehilangan hak untuk melakukan perang internal dengan kapal yang dipersenjatai dengan senjata kolosal. Terlalu mahal untuk mengganti kapal yang jatuh, terutama karena masing-masing harganya mahal.
Kapal modal mengambil banyak tenaga dan sumber daya untuk diproduksi. Kehancuran dan kehilangan setiap kapal perang utama melemahkan kemampuan manusia untuk menahan serangan asing. Oleh karena itu, CFA telah ditugaskan untuk menjaga aset-aset ini sebanyak mungkin.
Perubahan kedua berkisar pada mempromosikan penggunaan mech sebagai mode utama untuk perang. Kapal modal tidak lagi diizinkan untuk mengorbit sebuah planet dan membombardirnya menjadi dilupakan dengan meriam besar atau laser yang merusak.
Transisi ke mech ternyata sangat bergelombang. Selain teknologi yang belum matang yang menopang kerja, negara juga menemukan mech untuk menjadi platform senjata yang tidak bersemangat. Dibandingkan dengan kekuatan destruktif kapal modal, satu mech adalah semut.
MTA menggulingkan banyak negara sebelum umat manusia mempelajari pelajaran mereka.
Ves teringat beberapa ratus tahun terakhir dan menghela nafas. "Saat ini, kita hidup di Zaman Mech."
Tidak ada tempat untuk senjata terlarang seperti senapan laser gamma di masyarakat saat ini. Hanya perompak yang paling bejat dan merosot menggunakan hal seperti itu, dan mereka tidak pernah bertahan lama.
Sebenarnya, daya rusak laser atau penggiling gamma tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan bom nuklir. Jenis senjata paling baik digunakan di ruang angkasa di mana ia hanya bisa mengancam pesawat ruang angkasa atau stasiun ruang angkasa.
Untuk berbagai alasan, MTA dan CFA menambahkan senjata laser yang mempersenjatai beberapa frekuensi tinggi dari spektrum elektromagnetik ke dalam daftar senjata tabu.
Ves harus menerima sikap mereka tanpa pertanyaan. Apa yang bisa ia lakukan sendiri? Haruskah ia mengunjungi cabang MTA di Tirai Beawan dan meminta pengecualian untuk membuat senjata pemusnah massal karena sebuah misi?
"Mereka akan menembakku berkeping-keping sebelum aku bahkan dapat kata lain." Ves menggelengkan kepalanya. "Itu kalau mereka tidak menangkapku dan menyiksaku sampai mati."
Misi peningkatan yang sulit ini memaksa Ves untuk bekerja sendiri. Ia benar-benar tidak bisa mempercayai satu orang pun kecuali Lucky. Bahkan teknisi yang paling tepercaya seperti Carlos atau Chief Cyril akan menyalakannya dalam sekejap jika ia menunjukkan minat sama sekali dalam memproduksi senjata terlarang.
Ketakutan akan tabu telah merasuk jauh ke dalam saat ini.
"Lupakan mendesain senjata seperti itu. Membuatnya tanpa memberi tahu siapa pun adalah masalah terbesar dengan misi ini."
Ves tidak pernah bepergian sendirian saat ini. Orang-orang terus-menerus mengawasi mereka, dan sementara dia bisa mengaburkan metode observasi mereka dengan Perisai Pribadinya, itu tidak menghalangi bola mata telanjang untuk melihat apa yang sedang ia lakukan.
Menjalankan augmentasi tipuannya terlalu mahal untuk dipertimbangkan. Tipuannya hanya bertahan selama lima menit sebelum comm nya kehabisan daya. Ves hampir tidak bisa bekerja dalam interval pendek, 5 menit, terutama ketika ia memulai pembuatannya.
Solusi terbaik untuk saat ini adalah melakukan perjalanan jauh dengan printer 3D. Selama ia bisa melakukan perbuatan kotor di antah berantah, Sistem tidak akan berdebat dengannya selama ia membuat salinan yang sukses.
Ves memikirkan dua lini produksinya saat itu. Lini produksi yang lebih baru yang berpusat di sekitar printer Dortmund benar-benar penting bagi LMC.
Namun yang lebih tua telah diturunkan ke jalur cadangan. Teknisi mech terutama menggunakan printer bekas dan sistem perakitan untuk mempraktikkan skill mereka, membuat beberapa komponen pengganti atau memenuhi beberapa pekerjaan sambilan.
Dengan kata lain, tidak ada yang peduli lagi.
Sebuah rencana terbentuk di benaknya. Untuk mendesain dan membuat senapan graser dengan tenang, ia berencana untuk membawa printer bekas bersama sejumlah persediaan dan bahan baku dan pindah ke planet, bulan, atau asteroid yang terpencil dan bekerja sendiri dari sana.
Ves berpikir bahwa ia dapat memenuhi semua yang ia butuhkan di Barracuda, jika hanya pas-pasan. Printer memakan ruang paling banyak sejauh ini, tetapi ruang kargo seharusnya memiliki cukup ruang tersisa untuk beberapa wadah kecil yang diisi dengan persediaan.
"Membuat senapan tidak memakan banyak sumber daya. Aku tidak perlu membawa terlalu banyak."
Sebuah komplikasi muncul ketika Ves mencoba merumuskan sumber daya apa yang harus ia bawa. Jika ia salah menebak dan akhirnya kehilangan sumber daya vital untuk menghasilkan senapan pemburu, maka ia harus menghentikan seluruh proyek dan menyerukan Barracuda untuk mengirimkan bahan-bahan yang hilang, yang membuang-buang waktu yang berharga dan beresiko ketahuan.
Ia memperkirakan bahwa seluruh proses desain dan pembuatan seharusnya tidak terlalu lama. Dalam kondisi ideal, ia mungkin bisa mengelolanya dalam waktu seminggu. Kebutuhan akan kerahasiaan memakan lebih banyak waktu daripada proses yang sebenarnya.
Jika Ves ingin menerapkan Fisika yang ditingkatkan untuk desain mech penembak yang akan datang, maka ia tidak punya pilihan selain menunda desainnya beberapa minggu.
Ia mempertimbangkan untuk melewatkan misi peningkatan yang merepotkan ini untuk saat ini, tetapi akhirnya memutuskan untuk mengambil waktu ekstra untuk menyelesaikannya. Ia membutuhkan setiap keuntungan yang mungkin untuk mempersempit kesenjangan dengan kompetitornya.
Hampir tidak ada Desainer Mech Magang berhasil menemukan pijakan mereka di pasar jenuh untuk mech penembak. Meskipun banyak pembeli berdesak-desakan untuk mech, bahkan lebih banyak penjual menjajakan dagangan mereka pada mereka. Jumlah pilihan yang memusingkan berarti desain baru hampir tidak mendapatkan perhatian apa pun kecuali mereka menawarkan sesuatu yang menarik.
Ves tahu Skillnya saat ini hanya bisa membuatnya mendesain mech yang kinerjanya lebih rendah dibandingkan dengan model mainstream. Bahkan Desainer Pekerja Harian Mech tidak mampu bersaing secara langsung dengan desain yang sangat maju ini.
Satu-satunya kasus yang sukses di mana mereka berhasil adalah ketika desain mereka terjadi untuk mengisi ceruk melalui kekuatan semata.
Ves melihat harapan dalam pendekatan ini. Prasyarat tentu saja adalah untuk meningkatkan Skill ke tingkat Senior.
Sebelum ia tiba di suatu tempat yang aman dan terisolasi, Ves benar-benar tidak bisa mengambil risiko memulai pekerjaan desainnya pada senjata graser.
"Kurasa lebih baik aku menggulung bola." Ia bergumam pada dirinya sendiri dan menutup halaman.
Pada jam berikutnya, Ves memanggil Kapten Silvestra untuk menjatuhkan apapun yang dilakukan Barracuda dan kembali ke Tirai Berawan. Ia juga mengatur transportasi printer bekas dan sejumlah persediaan dan bahan baku.
Sementara para pekerjanya menggaruk-garuk kepala dan bingung mengapa bos ingin mengambil printer itu, Ves memberi tahu perusahaannya tentang ketidakhadirannya yang singkat.
Seperti biasa, COO Jake nya tidak setuju dengan kunjungan acaknya. "Ini sangat tidak bertanggung jawab. Kupikir kita sudah jelas tentang konsekuensi dari petualangan lebih lanjut. Aku tidak tahu apa yang sedang kamu lakukan, tetapi kepala desainer yang terus-menerus hilang bukanlah pertanda baik bahwa LMC stabil."
"Apakah stabilitas bahkan penting?" Ves balas. Ia tidak bermaksud siapa pun untuk membujuknya dari kursusnya. "Ini bukan perusahaan publik. Aku tidak harus menjawab kepada pemegang saham kecuali untuk aku sendiri. Yang akan aku lakukan adalah untuk perbaikan LMC. Setelah aku kembali, aku akan lebih dari mampu mendesain mech penembak yang kuat dan layak secara komersial."
Jake harus mengambil kata-katanya untuk itu. Pria tua itu masih menatapnya dengan ketidaksetujuan. "Cobalah untuk tetap berhubungan dengan jaring galaksi jika kamu bisa. Bahkan jika kamu menuju ke suatu tempat yang terisolasi, kami masih ingin tahu bahwa kamu secara fisik aman dan nyaman."
"Itu mungkin akan menjadi masalah. Aku akan bekerja jauh dari peradaban. Aku tidak mampu membuat siapa pun tetap dekat denganku, termasuk Barracuda. Aku akan berada di luar jangkauan simpul keterikatan kuantumnya, jadi aku menang dapat mengakses jaringan galaksi atau menelepon siapa pun dengan comm ku selama periode ini."
Dalam perencanaannya, Barracuda hanya akan memeriksanya sekali setiap beberapa hari jika ia perlu memesan lebih banyak bahan baku. Sisa waktu, korvetnya harus berada jauh dari lokasi kerjanya untuk mencegah kegiatannya bocor ke mata-mata.
Ves tidak pernah lupa siapa yang membuat Barracuda. Ia memenangkan kapal setelah memenangkan final di Kompetisi Terbuka Leemar. Institut Teknologi Leemar bisa mengisi semua jenis kesalahan dan perangkat mendengarkan di kapal. Bahkan Lucky tidak bisa berbuat apa-apa karena fitur-fitur itu terintegrasi dalam kapal pada level inti.
Asuransi terbaik adalah mengirim kapal jauh ketika ia bekerja.
"Tenang, Tuan Jake. Aku tidak akan pergi ke tempat yang berbahaya kali ini. Aku akan memilih sistem bintang yang paling tenang, terlupakan di Republik dan melakukan pekerjaanku selama beberapa minggu. Tidak ada yang salah, aku bisa menjamin kamu."