Kompleks Bawah Tanah
Kompleks Bawah Tanah
"Bagaimana dengan Korp Mech?" tanya Ves. "Kadang-kadang, mereka melisensikan desain dari desainer mech luar. Mereka tidak sepenuhnya bergantung pada model tim penelitian dan pengembangan mereka sendiri."
"Itu adalah masalah yang rumit. Hanya desain luar biasa yang menjadi pertimbangan mereka. Sama seperti paruh hitammu yang sudah mengesankan pasar, itu masih merupakan desain yang di bawah pertimbangan mereka."
Sebesar apapun Ves percaya pada desainnya sendiri, dia harus mengakui bahwa karyanya itu berbeda dibandingkan dengan yang didesain oleh seluruh tim profesional. Desainer mech senior membawa setiap tim desain di bawah pimpinan Korp Mech.
Sejumlah besar desainer mech yang pintar akan selalu mampu untuk mengungguli karya seorang desainer mech pelajar.
Dia menghela nafas. "Aku seharusnya tidak terlalu berharap."
Ves tidak begitu yakin dengan dirinya sendiri sehingga dia percaya bahwa dia bisa melampaui upaya bersama dari semua tim bintang ini. Setiap anggota tim desain inti mempunyai rekam jejak yang mengesankan. Mereka membuat Michael Dumont terlihat seperti anak sekolah.
Mereka sebagian besar juga terdiri dari desainer mech yang lebih tua. Itu secara umum diyakini bahwa kamu harus berusia akhir tiga puluhan untuk menjadi aset bagi tim. Ini berarti bahwa tulang punggungnya hampir selalu terdiri dari desainer mech pekerja ahli, yang masing-masing mempunyai bakat unik mereka sendiri.
Lift itu turun dengan cukup cepat. Beberapa kilometer berlalu dalam satu menit, tetapi pengurangan inersia yang dibuat ke dalam lift itu memastikan perjalanan yang mulus untuk setiap penumpang.
Itu berhenti begitu sampai di lantai bawah tanah pertama. Ketika mereka keluar, Ves melihat koridor yang besar tapi sebagian besar itu kosong. Beberapa pintu palka logam campuran yang besar itu mengarah ke ruangan kosong lainnya.
"Ini adalah lantai gudang tempat kompleks pembuatan yang akan menyimpan sebagian besar barang-barang mereka. Itu ditempatkan di lantai yang paling atas untuk memfasilitasi pergerakan bahan baku dan produk akhir."
Ves mengangguk pada itu. Beberapa orang percaya bahwa barang-barang harus disimpan di lantai paling bawah, tetapi Ves berpikir ini lebih masuk akal. Itu sangat sulit dalam mengirimkan barang-barang beberapa kilometer lebih di bawah tanah.
Begitu mereka melihat sekeliling ruangan yang kosong untuk sementara waktu, Jake membawa Ves ke lantai di bawahnya. Setiap lantai itu sudah dipisahkan oleh banyak bagian tanah untuk mengisolasi masing-masing lantai jika terjadi serangan musuh. Meskipun ini menambah biaya, keamanan tambahan itu sepadan dengan upaya tambahan.
"Aku tidak ingat semua ini dalam rencana semula. Berapa tambahan biaya untuk membangun sebuah kompleks bawah tanah yang aman?"
"Total biaya sudah meningkat dari 500 juta kredit menjadi 1,5 miliar kredit. Uang tambahan itu sebagian besar dihabiskan untuk ruang tambahan dan memperkuat terowongan. Tidak semua orang di dewan menyetujui kenaikan harga itu, tetapi kakekmu bersikeras untuk mengubah tanah pinjaman kecilmu itu ke dalam kastil."
Sekali lagi, kakeknya memainkan peran yang penting dalam membuat perubahan dalam perusahaannya. Setidaknya kali ini Ves setuju dengan keputusan itu. Perusahaan itu duduk diatas tumpukan uang tunai. Mereka mungkin juga menginvestasikan beberapa di kompleks pembuatan mereka, yang mana akan berfungsi sebagai permata mahkota dan kursi LMC.
Ves mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia perlu berbicara dengan kakeknya.
Selama beberapa jam berikutnya, Jake membawanya untuk turun lift dan menunjukkan lantai bawah tanah lainnya yang perlu diisi dengan perabotan dan peralatan.
Lantai di bawah gudang itu ditempatkan kantor-kantor bawah tanah. Sistem cadangan memastikan bahwa hampir semua data yang disimpan di kantor di atas itu akan disalin di bawah. Jika bangunan di atas tanah dibom, beberapa yang selamat masih bisa mengambil pekerjaan mereka di kantor bawah tanah.
"Lantai ini bisa dengan mudah menampung ribuan pekerja kantor," Jake membual. "Untuk saat ini, kita tidak akan bisa mengisi kantor ini hingga kapasitas penuhnya jika kita dikejar-kejar di bawah tanah, tapi mudah-mudahan itu akan menjadi cerita yang berbeda beberapa dekade kemudian."
Lantai kantor tidak berisi sesuatu yang menarik bagi Ves, jadi mereka pindah ke lantai berikutnya dan lantai yang paling penting.
"Di sinilah sebagian besar pembuatan kita akan berlangsung. Ruangan-ruangan itu sangat luas dan dalam, dan setiap jalur produksi akan dipisahkan di ruangan mereka sendiri untuk mencegah kecelakaan yang tidak terduga meluas."
Ves melihat ke ruangan kosong dan dinding lapisan logam campurannya. "Semua penutup itu tidak terlihat murahan."
"Itu tidak, tapi itu perlu untuk menjaga jalur produksi dan mencegah getaran dan sinyal yang menyebar ke ruangan lainnya. Mereka sepadan dengan biayanya."
"Aku suka dengan jumlah ruangan yang banyak. Satu ruangan saja membutuhkan lebih banyak ruang daripada menggandakan bengkel lamaku."
Ini secara besar-besaran akan memudahkan proses pembuatan dan memastikan bahwa material bisa dikirimkan segera tanpa saling bertabrakan.
Lift muatan berukuran besar yang khusus itu langsung menghubungkan lantai pembuatan dengan lantai gudang di atas. Itu cukup besar untuk mengangkut dua mech berat yang bersebelahan.
"Lift muatan itu stabil dan kuat, tetapi kecepatannya meninggalkan sesuatu yang diinginkan." kata Jake dengan malu-malu.
"Itu tidak apa-apa. Daripada melakukan banyak perjalanan yang lebih sederhana, kita hanya harus puas dengan beberapa pengangkutan yang lebih besar."
Begitu Ves sudah melihat lantai pembuatannya itu, mereka bergerak ke bawah lagi. Kali ini mereka tiba di apa yang dimaksudkan Ves sebagai tanah suci pribadinya.
"Aku yakin kamu tidak perlu gambaran dari lantai ini. Ini jauh lebih kecil dari lantai di atas karena hanya beberapa orang yang akan menggunakan fasilitas di sini."
Mereka tiba di lantai laboratorium dan bengkel. Ini akan menjadi tempat dimana Ves memproduksi desain masa depannya. Meskipun dia tidak membutuhkan banyak ruang dan mainan untuk membuat desain baru, itu selalu membantu untuk mempunyai lebih banyak peralatan. Dia seharusnya tidak bergantung sepenuhnya pada sistem desainer mech untuk melakukan pekerjaan desainnya.
Ves berencana mengisi setengah ruangan itu dengan beberapa peralatan laboratorium dan peralatan bengkel. Ini saja akan menelan biaya setidaknya 100 juta kredit, tetapi baik LMC dan Ves itu tidak akan keberatan pada jumlah pengeluaran yang sepele seperti itu.
Biaya itu hanya meningkat tinggi ketika Ves mengisi bagian lain dari ruang. Ves sudah menyusun daftar belanja yang sangat boros yang akan menelan biaya beberapa miliar kredit. Ini karena peralatan terbaik hanya bisa diimpor dari koalisi jumat.
Meskipun lantai laboratorium dan bengkel membutuhkan ruang yang paling sedikit, itu menunjukkan beberapa tingkat pertahanan tertinggi. Hanya lantai terakhir di bawah ini yang menunjukkan fitur keamanan yang lebih besar.
"Mari kita mampir ke lantai terakhir sebelum kita pergi."
Mereka harus memasuki lift khusus yang sangat aman untuk turun ke lantai terakhir. Gerbang logam campuran besar itu berada di depan pandangan mereka.
"Ini adalah lemari besinya. Seperti yang kamu lihat, gerbang lemari besi di depan saja bisa menahan pasukan mech biasa sepanjang hari. Jumlah logam campuran yang tergabung dalam konstruksi itu membuatnya cukup sulit untuk membukanya. Saat ini, banyak dari kunci dan sistem keamanan belum ada di tempatnya, jadi aku tidak akan bisa menunjukkan kepadamu bagaimana tampilannya di dalam."
"Itu memalukan, tapi aku sudah cukup melihatnya," Ves mengangguk. "Ayo kembali ke bengkel lama. Ada pekerjaan yang harus aku lakukan."
Ves berencana untuk menggunakan lemari besi itu untuk menyimpan barang berharga yang akan dicuri jika dia meletakkannya di lantai gudang. Untuk saat ini, dia terutama berencana untuk menyimpan eksotik tingkat tinggi dan mech langka yang jatuh ke dalam kepemilikannya.
Lebih dari satu jam kemudian, Ves meninggalkan lokasi pembangunan dan terbang kembali ke pinggiran Freslin. Dibandingkan dengan pembuatan besar-besaran di hutan, bengkelnya yang lebih tua itu menyerupai rumah boneka. Keduanya tidak bisa lebih berbeda.
Bahkan jika Ves akan meninggalkan bengkel lamanya, dia akan selalu mengingatnya dengan sayang. Dia memulai bisnisnya di sini, dan memproduksi mech pertamanya dari ruangan yang sederhana ini.
Perubahan itu tidak bisa dihindari. Ves dan LMC harus menyesuaikan dengan perkembangan jaman. Bengkel yang sederhana itu tidak bisa mengimbangi laju perkembangan mereka.
Begitu Ves tiba di kantornya, Gavin menunggunya di depan pintu. Dia melenturkan kakinya ke atas dan ke bawah saat dia terlihat cemas karena beberapa alasan. Saat Ves mulai terlihat, dia tersenyum seperti matahari yang berkilauan.
"Ves! Aku sudah menunggumu selama berbulan-bulan! Apa kamu tahu betapa sulitnya ini tanpa kehadiranmu?!"
"Haha, kamu tidak perlu begitu bahagia. Aku tidak sepenting itu."
Suasana tiba-tiba berubah menjadi sedikit canggung. "Ahem, alasan mengapa aku di sini adalah karena publik tertarik padamu."
"Ayo kita bicarakan itu di kantorku," kata Ves, dan berbalik untuk mengundang Melkor dan para penjaga. "Ayo masuk dan duduk."
Begitu mereka mengambil tempat mereka, Gavin mulai mengoceh tentang ketertarikan publik pada Ves. "Kamu sudah berkembang menjadi sebuah nama penting di Bentheim. Bahkan planet-planet besar lainnya di Republik seperti Rittersberg sudah mulai memperhatikanmu! Kamu tidak bisa membayangkan berapa banyak portal berita dan publikasi yang mengetuk pintu kita dengan sebuah permintaan untuk wawancara. Kamu sudah melewatkan periode terpanas!"
Ves menyesal dalam melewatkan kesempatan penting ini. Beberapa publikasi bergengsi di tingkat penyiar bintang Rimward sudah mendekati LMC untuk sebuah wawancara atau bagian profil ketika penjualan paruh hitam mulai meledak.
Kesempatan ini menghilang setelah publikasi menemukan bahwa Ves mengambil bagian dalam ekspedisi Republik ke planet bersinar. Seolah-olah mereka mengira bahwa Ves akan mati di planet musuh, planet perang itu.
"Bisakah kita mendekati mereka untuk kesempatan lainnya?"
"Itu bukan sesuatu yang bisa kita lakukan. Mereka akan mengabaikan kita jika kita mendekati mereka atas inisiatif kita sendiri. Mereka bisa menjadi picik seperti itu, dan beberapa hype sudah menghilang sekarang."
Gavin memberikannya daftar publikasi yang masih menunjukkan ketertarikan padanya dan perusahaannya. Kebanyakan dari mereka itu terdiri dari publikasi regional dan planet.
"Aku tidak melihat nama-nama besar dalam daftar ini."
Ves terlihat kecewa.
"Bahkan jika mereka tidak mempunyai jangkauan yang luas, itu masih sangat berguna untuk terlibat dengan publikasi yang banyak beredar di segmen target kita. Misalnya, Republik Cahaya edisi pusat tentara bayaran adalah majalah berita utama untuk para tentara bayaran. Banyak komandan tentara bayaran itu rajin dalam membaca masalah mingguan mereka atau menonton siaran harian mereka."
Bahkan Ves sudah mendengar banyak tentang publikasi tentara bayaran. "Pusat tentara bayaran adalah pilihan yang bagus. Mari kita tambahkan untuk dipertimbangkan."
Setelah itu, Gavin menyarankan beberapa publikasi lainnya. Ves menolak sebagian besar dari mereka karena dia tidak percaya kalau mereka akan menguntungkan profilnya atau meningkatkan penjualannya.
"Induk mech adalah salah satu portal berita yang lebih banyak beredar di Republik. Ini secara luas ditujukan kepada orang tua pilot mech, dan memberikan pengaruh yang penting pada mech yang mereka kemudikan."
"Tidak. Aku tidak ingin terlibat dengan sekelompok orang tua, meskipun itu salah satu publikasi yang paling populer."
"Ah ini, bagaimana dengan junior."
"Tidak."
Setelah menolak banyak publikasi terkait yang nyata, Gavin akhirnya menyerah. Selain wawancara dengan pusat tentara bayaran, Ves menolak setiap pilihan lainnya.
"Gavin, aku tidak punya waktu untuk berdiri di depan publik. Beberapa wawancara sudah cukup untuk memasukkan namaku di lingkungan publik. Seorang desainer mech harus membiarkan desainnya melakukan sebagian besar pembicaraan. Paruh hitamku sedang melakukannya dengan sangat baik dalam hal itu."
Jurnalis dan asistennya menghela nafas karena kalah. "Baiklah, bos. Aku akan menerima saran itu. Apakah aku mempunyai izin untuk membolehkan petugasmu untuk diwawancarai tentang perusahaan? Banyak publikasi senang jika mereka bisa mewawancarai kepala petugas operasi atau kepala petugas keuanganmu. Ini sebagian besar menjemukan dan membosankan yang berfokus pada bisnis, tentu saja."
"Itu seharusnya baik-baik saja selama mereka tetap tutup mulut pada topik tertentu."
"Itu bagus! Kamu bisa mengirimkanku daftar hal-hal yang tidak ingin mereka katakan, dan aku akan menyampaikannya pada Tuan Altern dan Nyonya Mackarie."
Ves membohongi sebagian besar wawancara karena dia hanya mempunyai waktu yang terbatas untuk mendesain mech penembaknya itu. Dia ingin mencurahkan seluruh perhatiannya untuk menyelesaikannya dalam tiga bulan.
"Aku bahkan tidak tahu apakah aku punya banyak waktu. Perang akan segera terjadi."