Menjatuhkan
Menjatuhkan
Ia melihat dua pengamatan yang mengkhawatirkan.
Pertama, mereka menempatkan sesuatu yang sangat mirip peledak pada drive FTL. Ves merasa lucu bahwa pihak asrama mengalami kesulitan membubuhkan bagian luarnya dengan bahan peledak ketika mereka dapat dengan mudah menghancurkannya dengan tendangan yang kuat dari exoskeleton mereka.
Kedua, seorang spesialis teknologi Vesian tampaknya menggali jauh ke dalam pusat kontrol konsol. Mayat insinyur kepala sebelumnya yang mengeluarkan darah di sebelah konsol harus memberi mereka akses ke kontrol. Atau, mereka mungkin telah meretas pengaturan keamanan yang sudah ketinggalan zaman.
Apa pun masalahnya, Ves harus menangani kedua bahaya ini dengan cepat. Alasan mengapa ia menemani Melkor ke bidang mesinadalah karena ia sangat takut pada trik semacam ini.
Saat musuh menyadari bahwa mereka tidak dapat memegang posisi mereka, mereka tidak akan ragu untuk menghancurkan reaktor daya atau drive FTL, atau membujuk mereka dengan cara yang akan meledakkan seluruh Happy Jelly.
Ves menabrak baju tempur Melkor dan menunjuk ke arah drive FTL. Ia mengangkat pistol laser tuanya untuk menunjukkan kepada sepupunya bahwa ia bisa menangani dirinya sendiri. Bahkan jika Melkor memiliki keraguan tentang kehadirannya di sini, penambahan tipuan hampir berjalan dengan sendirinya.
Tidak ada waktu untuk tebakan kedua.
"Pergi!"
Setelah penambahan tipuan kehabisan daya, Ves berlari untuk drive FTL sementara Melkor menarik pelatuk Amastendira.
Satu lagi sinar laser besar berdurasi panjang keluar dari laras senjata buatan tangan. Melkor berlari sepanjang balok di sepanjang ruang mesin seperti sabit memotong gandum. Lebih dari setengah lusin angkutan lapis baja kehilangan nyawa mereka ketika sinar laser bertenaga super memotong menembus lapis baja exoskeleton kelas militer mereka.
Seluruh tubuh terbelah dua bersama dengan lapis baja mereka dan perlengkapan apa pun yang mereka bawa. Seketika, Melkor menetralkan lebih dari dua pertiga dari ancaman di kompartemen!
Untuk kredit mereka, para korban dengan cepat menanggapi kemunculan tiba-tiba Melkor. Mereka menjentikkan senapan dan laser yang terpasang di pergelangan tangan ke posisinya dan membentangkan posisinya hingga jalan dipenuhi lubang.
"Ahh!"
Sementara Melkor sudah mulai berlari, ia masih tertabrak oleh tembakan balasan akurat mereka. Baju tempur ringannya mengalami serangkaian luka bakar dan bekas kawah yang tidak menyenangkan, mengikis lapisan tipis lapis baja sampai ia terjun ke dalam penutup di balik selungkup tebal.
Salah satu Vesians mengangkat peluncur dan menembakkan serangkaian granat ke posisi Melkor, menyebabkan ia melompat dengan tergesa-gesa. Sementara itu, ia menembakkan semburan pendek bertenaga tinggi langsung melalui sampul lawan-lawannya.
Pada pengaturan kekuatan ini, tidak ada yang bisa menghalangi Amastendira. Meskipun cadangan dayanya cepat terkuras dan kapasitas panasnya mulai kewalahan, Melkor dengan dingin mengeluarkan satu demi satu prajurit exoskeleton.
Jika ia harus menggunakan senapan laser standarnya, ia mungkin harus menyerang lokasi yang sama lima kali berturut-turut untuk melewati lapis baja berskala infanteri yang tebal.
Meskipun Vesian melakukan pertarungan yang baik, jumlah mereka dengan cepat menyusut sejauh mereka berusaha untuk mengaktifkan brankas cadangan mereka. Komandan partai asrama mengirimkan sinyal dan perkiraan dan ledakan, hanya untuk bertemu dengan hal semacam itu.
"Aku melucuti peledaknya!" Ves berteriak ke Melkor ketika ia melepaskan muatan ledakan terakhir dari eksterior drive FTL dan melemparkannya di sudut acak.
Meskipun tuduhan itu masih menjadi ancaman, ia berhasil menonaktifkan alat penerima mereka. Saat ini ia berlari ke arah konsol dan menembak spesialis teknologi yang telah dipaksa untuk melepaskan diri dari kontrol.
"Sial, pistol ini benar-benar tidak ada bandingannya dengan Amastendira." Ves mengutuk ketika ia terlibat dalam kebuntuan basi dan anemia terhadap spesialis.
Spesialis teknologi Vesian jelas menerima lebih banyak pelatihan daripada Ves, dan ia perlahan-lahan di atas angin. Ia sudah beberapa kali menabrak setelan bahaya Ves, yang melelehkan sepotong lapis baja kelas sipil yang signifikan.
Dibandingkan dengan bagaimana Melkor secara sistematis membongkar tentara Vesian, pertarungan antara Ves dan spesialis teknologi menyerupai pertarungan anak-anak.
Ves menjadi semakin ditekan ke titik di mana ia tidak berani muncul dari kedok. "Melkor! Bantu aku di sini!"
Beberapa detik kemudian, seberkas emas terang menembus penutup spesialis teknologi dan menguapkan seluruh tubuhnya. Baju tempurnya tidak menimbulkan hambatan sama sekali terhadap amarah dari senjata yang dibuat khusus.
Tembakan biasa hampir tidak ada usaha sama sekali, meskipun Melkor masuk ke dalam situasi yang sulit ketika para penyintas berusaha mundur dari ruang mesin. Ketika ia mengejar para pejalan kaki, Ves mendekati konsol perintah dan mencoba mengembalikan kekuasaan ke Happy Jelly.
"Ayo, jangan bilang kamu sudah melepaskan hantu itu!"
Meskipun Ves hanya mengerti setengah dari apa yang diperintahkan konsol, ia masih menemukan bahwa teknis telah menjadi berantakan. Spesialis teknologi telah melakukan rooting melalui pengaturan inti melakukan siapa yang tahu apa.
Selain itu, pertempuran sebelumnya juga menghancurkan banyak sistem sekunder di ruang mesin. Suatu keajaiban bahwa penggunaan Amastendira yang liberal dari Melkor tidak mengenai sesuatu yang vital seperti mesin, pasokan bahan bakar, atau penggerak FTL.
Namun, karyanya di atas kapal besar seperti Happy Jelly dan Gregarious Wrath telah memberinya banyak petunjuk tentang bagaimana kendaraan ini bekerja. Setelah beberapa menit kludging, ia berhasil menggulung reaktor daya dan menyambungkannya kembali ke seluruh pengangkut.
Ketika Ves mengerjakan kontrol, kru beraneka ragam yang dipimpin oleh Fadah akhirnya muncul. Pemburu Paus berhenti di jalur mereka begitu mereka melihat pembantaian. Peregangan luas dari bekas hangus dan campuran logam yang lebur melintasi seluruh ruangan.
Yang paling membuat mereka kesal adalah melihat mayat-mayat yang jatuh dari para prajurit exoskeleton yang mengintimidasi. Biasanya, seluruh pasukan Vesian yang bersenjata lengkap akan mengunyah para Pemburu Paus dengan cukup baik.
Fakta bahwa Ves dan Melkor membawa mereka keluar sendirian sementara hanya mendapatkan goresan sebagai balasannya berbicara keajaiban.
"Fadah, tinggallah di sini dan perkuat ruang mesin. Aku tidak tahu apakah ini satu-satunya kumpulan Vesian di atas Jelly. Tetap waspada."
"Laksanakan." Fadah mengangguk. Ia tidak berdalih dengan Ves karena ia tahu bahwa kelangsungan hidup mereka bergantung pada pemegang mesin.
Lampu beralih dari merah ke netral di atas seluruh kapal. Happy Jelly terbangun dari tidurnya yang nyenyak.
Ves tidak hanya memulihkan lampu dan sistem pendukung kehidupan, ia juga memulihkan komunikasi. Ia langsung menghubungi jembatan.
"Walter di sini! Apa yang terjadi di mesin?!"
"Semua orang mati di sini. Orang-orang Vesian membunuh semua orang dan mencoba menyabotase seluruh tempat, tetapi Melkor dan aku sudah merawat mereka. Aku tidak tahu berapa banyak orang Vesian yang tersisa, tetapi mesinnya aman untuk saat ini."
"Kerja bagus, Larkinson. Kita mendapatkan kembali posisi kita di jembatan, tetapi sejauh yang kita ketahui masih ada beberapa tamu tak diundang di atas kapal. Kami sudah mengirimkan beberapa orang untuk menyapu mereka."
"Bagaimana situasi di luar?" Tiba-tiba Ves bertanya.
"Tidak bagus. Legion Mech telah melepaskan semua kepura-puraan. Banyak kapal hanyut tanpa daya, sementara mech rudal mereka menghantam armada pengangkut Korp Mech."
Ves mengumpulkan alur ruang lokal dan melihat bahwa pengaturan armada yang sebelumnya rapi telah turun menjadi gambaran yang sangat berbeda.
Legion Mech sebagian besar mempertahankan kepaduan, tetapi banyak kapal sekutu Korp Mech menderita karena sabotase. Segelintir kapal mendapatkan kembali kendali, tetapi lusinan lagi meledak ketika reaktor daya mereka kelebihan beban.
Sementara Vesian telah menangkap Korp Mech dengan kaki datar, Cahaya meluncurkan kejutan mereka sendiri.
Segelintir kapal di barisan terdepan armada Legion Mech bertemu dengan ranjau tipuan yang mematikan. Meskipun armada Legion Mech dengan cepat mengubah arah, ranjau mengikutinya dan berubah menjadi rudal dadakan yang menumbangkan sejumlah kapal tempur kecil.
Tambang tersebut secara singkat mengganggu tempo Legion Mech, memungkinkan para Cahaya untuk mengatur nafas mereka. Pertempuran beralih dari penyergapan menjadi pertandingan menembak yang berantakan.
Para Pemburu Agung Vesian memimpin serangan itu dan bentrok dengan Cahaya Volari Starhawks di tengah-tengah Tanah Tanpa Orang. Resimen mech lainnya terjebak ke armada mereka dan terlibat dalam pertukaran panas jarak jauh api.
Dari pengetahuan taktisnya yang terbatas tentang pertempuran di ruang angkasa, Ves dengan ragu-ragu menyimpulkan bahwa tidak ada pihak yang memperoleh keunggulan.
Meskipun Legion Mech mempertahankan keuntungan substansial, langkah awal mereka sebagian besar terfokus pada rakyat jelata yang mengelilingi kapal-kapal Korp Mech. Tidak masalah jika beberapa pakaian kecil seperti Pemburu Paus Walter kehilangan kendali atas kapal mereka, karena kekuatan inti armada Republik Cahaya masih tetap utuh.
"Pertempuran telah berubah menjadi pertandingan menembak! Ini gila!"
Jika Ves bertanggung jawab, ia akan menarik diri. Tidak ada pihak yang diuntungkan dari kerugian yang mereka derita. Kapal-kapal kehilangan tenaga penggerak dan mech-mech terus dilenyapkan dalam batu giling kebencian generasi yang kejam.
Tidak ada pihak yang mengeluarkan deklarasi perang resmi, tetapi mereka sudah melakukannya seolah-olah seluruh negara mereka dipertaruhkan.
Walter menggeram di sisi lain saluran komunikasi. "Kegilaan atau tidak, kita berada di tengah-tengahnya sekarang. Hal pertama yang perlu kita lakukan adalah kembali dalam formasi. Kita telah tersingkir dan kita perlu berbalik. Bisakah kamu mengambil alih dalam mesin?"
"Aku akan melakukan yang terbaik yang aku bisa, tetapi aku tidak punya petunjuk apa yang aku lakukan."
"Tunggu sebentar sementara aku mengumpulkan semua teknisi yang masih hidup. Pastikan tidak ada yang rusak sementara itu!"
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Amastendira telah menimbulkan banyak kerusakan jaminan. Ves memanggil kotak peralatan apung dan mulai membersihkan beberapa sistem yang rusak dan mencegahnya merosot lebih jauh.
Sementara itu, beberapa teknisi yang ditempatkan di tempat lain di Happy Jelly memasuki ruang mesin dan mencatat semua kerusakan.
Ves mendongak dari pekerjaan perbaikannya. "Bagaimana kerusakannya? Bisakah Happy Jelly tetap terbang?"
Para teknisi kapal dengan enggan mengangguk. "Jika kita mengalihkan daya dari sistem lain, ia masih bisa mengimbangi armadanya. Aku tidak begitu yakin tentang melompat ke FTL. Sistem yang bertanggung jawab untuk menghitung alur navigasi kita dipotong menjadi dua."
Itu tidak mencegah mereka beralih ke FTL, tetapi jika mereka membuat kesalahan dalam perhitungan, mereka berisiko tersesat di lautan dimensi yang lebih tinggi. Mereka bisa berakhir ribuan tahun cahaya dari tujuan semula, atau tersedot ke dalam tubuh bintang acak seperti bintang atau lubang hitam.
"Mari kita khawatirkan itu nanti. Untuk saat ini, kita memiliki kapal untuk diperbaiki dan pertempuran untuk bertahan hidup!"
Semua orang melanjutkan untuk memadamkan api dan menilai kerusakan yang tepat. Dari apa yang telah dilihat Ves sejauh ini, Happy Jelly masih memiliki banyak pertarungan yang tersisa dalam dirinya. Sebagian besar fungsi dasarnya seperti pendorong dalam sistem dan drive FTL-nya tidak mengalami kerusakan, sehingga belum perlu dievakuasi.
Begitu Melkor kembali, Ves meletakkan alatnya dan mendekati sepupunya. "Bagaimana sisa kapal? Apakah kamu menangkap orang-orang yang tersesat?"
"Kami memojokkan mereka di teluk kargo. Karena semua eksotik reaktif yang disimpan di kompartemen itu, aku tidak bisa menembakkan pistol laserku mau tak mau. Butuh usaha yang cukup untuk mengapit mereka dan menyerang mereka dari berbagai arah."
Melkor tidak perlu memberi tahu Ves bagaimana akhir pertandingan itu berakhir. Dengan Amastendira, para Vesian tidak punya kesempatan bahkan jika mereka mengambil beberapa kontainer sandera eksotik.
"Aku pikir kita tidak perlu khawatir tentang asrama bermusuhan pada saat ini. Kedua armada saling memukul satu sama lain dengan mech sekarang. Aku akan merasa lebih aman jika Anda melompat ke dalam Stanislaw dan menempatkan diri di lubang teluk hangar."
Gagasan itu terdengar agak lemah, tetapi mereka tidak bisa menggunakan Stanislaw dengan cara lain karena tidak memiliki sistem penerbangan. Melkor mengangguk ke dalam helmnya dan berbalik. "Aku akan mengerjakannya."
"Tunggu sebentar. Kembalikan Amastendira ku!"