Gelisah
Gelisah
Hal ini benar-benar menunjukkan kurangnya keutuhan di antara mereka. Saat mereka sama-sama tidak mempunyai musuh, geng-geng yang membentuk aliansi mereka itu pecah seperti meteor yang jatuh di atmosfer.
Armada bajak laut yang lebih pintar sudah mundur dari Planet Bersinar. Ves merasa menyesal bahwa naga kosong sudah mulai mundur bahkan sebelum Korp Mech dan pasukan mech bergabung.
Bagaimanapun juga, Ves menikmati saat damai yang langka itu saat jeli senang berjalan ke tepi zona bersinar.
Di sepanjang jalan, mereka terhalang oleh beberapa kapal bajak laut kecil yang berusaha menempatkan diri mereka di jalan dari wilayah yang paling diperebutkan itu. Kelompok-kelompok dan satu-satunya serigala ini langsung bergerak keluar dari jalan armada sekutu dan tidak pernah berbalik.
Jika bahkan aliansi bajak laut yang besar itu tidak berhasil mengalahkan mereka di atas Planet Bersinar, maka tidak ada lagi yang mempunyai kesempatan.
"Sepertinya kita pasti bisa menyingkirkan gangguan dari para bajak laut itu." Ves mengamati ketika dia melihat alurnya. "Sayangnya mereka terlalu takut untuk menekan kita lebih jauh. Mereka adalah satu-satunya alasan mengapa Korp Mech dan pasukan mech itu belum saling menembak. Aku pikir sudah saatnya kita mengambil tindakan pencegahan."
"Pencegahan? Untuk apa?" Seorang teknisi mech menggaruk kepalanya yang kecil itu. "Mereka menjaga jarak lima puluh kilometer dari armada kita."
"Lima puluh kilometer bukanlah apa-apa di ruang angkasa. Itu adalah jarak yang cukup untuk memungkinkan laser apapun untuk mengenai kapal kita dengan akurasi yang sempurna. Bahkan jika jeli senang berputar bolak-balik untuk mengganggu prediksinya, itu tidak akan banyak membantu kita pada jarak ini. Kita terlalu dekat."
Perkataannya itu menghilangkan kegembiraan yang mengalir pada para pemburu paus karena berhasil keluar dari Planet Bersinar hidup-hidup. Sejumlah besar pilot mech sudah menemui ajalnya di pertempuran itu.
Tidak ada yang berniat untuk bertarung di pertempuran lainnya. Ves memperhatikan bahwa semua orang secara naluriah menghindari untuk berpikir tentang kemungkinan bentrok dengan pasukan mech, jadi dia mengambilnya sendiri untuk mengusir para pemburu paus dari potensi kepuasan fatal mereka.
"Dengar, kita merencanakan yang terburuk dan berharap yang terbaik. Ada kemungkinan pasukan mech itu sudah muak dengan pertempuran sama seperti kita, tapi kita tidak boleh mempercayai asumsi itu. Pasukan mech tidak menyukai keberanian kita dan tidak menginginkan apa-apa lagi selain menghancurkan Republik dan mengambil bintang-bintang kita."
Ves akhirnya berhasil memberitahu teknisi mech bahwa mereka mempunyai banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dia memberikan mereka proyeksi skema jeli senang.
"Aku sudah menyiapkan beberapa rencana untuk memperbaiki dan memperkuat struktur jeli senang dengan persediaan dan potongan yang kita miliki. Kita tidak punya waktu untuk menerapkan semua perbaikan ini, tetapi setiap bit kecil itu membantu kita untuk sampai pada pertarungan akhir."
Seorang kru kapal perempuan yang lebih tua itu mengerutkan kening saat dia mempelajari skema. "Beberapa di antaranya terlihat sangat rumit. Apakah kamu sendiri yang membuat rencana ini?"
"Aku sudah menghabiskan beberapa waktu di atas mesin besar. Meskipun aku tidak berspesialisasi dalam kapal ruang angkasa, ada banyak hal yang sama untuk semua mesin. Aku terutama berfokus pada penguatan keutuhan struktural jeli senang, jadi ada sedikit kebutuhan untuk mengganggu kerja internal kapal induk yang sulit itu."
Sejujurnya, Ves tidak mempunyai kepercayaan diri bahwa dia bisa memperbaiki fungsi jeli yang sangat terawat itu. Terutama penggerak FTL yang terlihat rapuh. Dia takut jika dia menabraknya sekali, itu akan merusak semuanya dan membuat mereka terdampar di angkasa lokal.
Setelah meyakinkan beberapa kali, teknisi mech dan teknisi kapal itu pergi bekerja. Ves melakukan semua yang dia bisa sekarang untuk mempersiapkan jeli senang dalam pertarungan yang akan datang. Dia punya persiapan sendiri untuk dilakukan.
Dia kembali ke tempat tidurnya dan melihat bola berkedip yang ditempatkan di tempat tidurnya. "Aku merindukanmu, Lucky."
Kucingnya itu akhirnya tidak bisa menahan perkembangannya. Saat itu menjadi jelas bahwa mereka berhasil keluar dari Planet Bersinar, Lucky meringkuk pada dirinya sendiri dan mengeluarkan material putih yang tidak diketahui di sekitarnya untuk memulai proses naik levelnya.
Pada dasarnya, dia kembali menjadi telur.
Ves tidak berani mengelus telur itu dengan tangan kosong. Dia pertama-tama membiarkan pakaian antigravnya itu untuk menutupi tangannya dengan sarung tangan sebelum dia berani mengelus permukaannya yang seperti tulang itu.
"Ini rasanya seperti tulang Rorach."
Kemiripan dengan tulang membuat telur itu terasa benar-benar nyata. Hanya garis-garis biru bersinar yang selang-seling di permukaan telur yang mana memperjelas bahwa telur itu mempunyai aspek mekanis.
"Aku tahu kamu tidak bisa membantunya, tapi aku benar-benar berharap kamu akan menunggu level ini untuk naik."
Begitu jeli senang mulai menjauh dari Planet Bersinar, mereka melakukan perjalanan diluar jangkauan dari medan energinya yang berbahaya, termasuk yang bertanggung jawab atas fenomena kelebihan muatan. Setiap sel energi yang berlebihan itu secara perlahan kehilangan muatan yang berlebih dan kembali normal, meskipun dalam perspektif sel energi, tidak ada yang berubah sama sekali.
Lucky pasti memperhatikan bahwa dia mulai kehilangan kondisi sementara, jadi dia segera memutuskan untuk berkembang segera setelah bahaya langsung itu hilang.
Sayangnya, hal ini meninggalkan Ves tanpa teman dan pengawal terdekatnya. Dia selalu mengandalkan Lucky untuk menjaganya tetap aman dari ancaman apapun dengan berjalan kaki.
"Untuk saat ini, aku hanya akan bisa mengandalkan Melkor dan mainan baruku yang berkilau."
Ves mengaktifkan perisai pribadinya dan mengambil kembali Amastendira dari persediaannya dan memasukkannya ke dalam salah satu sakunya. Dia tidak ingin memperlihatkan kemampuan sistem untuk mewujudkan dan mengurangi objek dalam pertarungan yang mungkin terjadi.
Beberapa hari berlalu ketika ribuan kapal mendorong keluar dari Planet Bersinar. Semakin jauh mereka melakukan perjalanan dari Planet Bersinar, semakin lemah pengaruhnya terhadap angkasa lokal.
Jumlah anomali ruang waktu yang terjadi secara alami itu sudah berkurang sedemikian rupa sehingga tidak lagi menjadi ancaman.
Ini bukan berita yang bagus.
Sebelumnya, pasukan mech mungkin meragukan tentang meluncurkan serangan. Jika mereka mengirimkan mech mereka ke Korp Mech, mereka harus melintas sebentar di daratan yang tidak bertuan di mana mereka tidak akan terlindungi oleh dimensi yang lebih halus.
Setelah itu, mereka harus bergantung pada dimensi musuh mereka yang lebih halus untuk menjaga mereka tetap aman dari kerusakan ruang waktu. Korp Mech bisa dengan mudah memutuskan untuk mematikannya dalam menyerang para penyerang itu.
Sekarang setelah mereka terbang beberapa jam dari planet berbahaya, mereka tidak perlu takut lagi. Suatu serangan bisa datang kapan saja baik dari Korp Mech dan pasukan mech.
Bahkan jika Korp Mech mempunyai bantuan dari cakar darah dan kelompok besar lainnya, mereka tidak mempunyai terlalu banyak kekuatan di ruang angkasa. Geng-geng itu sebagian besar berfokus pada pengendalian wilayah yang berharga. Oleh karena itu, mereka sebagian besar berinvestasi dalam kemampuan darat mereka.
Kesatuan tentara bayaran yang bergabung dengan Korp Mech bernasib lebih baik dalam hal ini. Tentara bayaran selalu mendapatkan pekerjaan tetap yang bekerja sebagai pengawal dalam konvoi perdagangan.
Namun, skala mereka yang relatif lebih kecil itu berarti mereka harus menjaga diri mereka sendiri. Tidak ada yang mempunyai energi atau motivasi untuk memberikan beberapa pertimbangan untuk jeli senang.
"Kita harus menyelamatkan diri sendiri."
Yang membuatnya kecewa, para pemburu paus itu gagal mempertahankan penjagaan mereka setelah sehari. Pertempuran di darat itu benar-benar membuat mereka kelelahan.
Terkadang, Ves memikirkan apakah dia sudah berlebihan. Peluang serangan tidak akan terlalu besar jika pasukan mech mempunyai sedikit keuntungan.
"Orang-orang Vesian itu agresif, tetapi mereka tidak bodoh. Mereka tidak akan memulai pertarungan yang tidak bisa mereka menangkan."
Kedua armada mempunyai kekuatan yang kira-kira sama. Korp Mech mempunyai lebih banyak bantuan untuk mengumpulkan kerusakan sementara pasukan mech membentuk keseluruhan kelompok. Pembicaraannya dengan Melkor itu membantunya dalam menentukan tindakan yang paling mungkin dilakukan oleh orang-orang Vesian.
"Kapal induk dari Korp Mech itu kuat dan sebagian besar masih dalam kondisi yang bagus. Pasukan mech tidak akan dengan mudah bisa menghancurkan kerangka mereka. Kitalah yang harus khawatir tentang serangan mendadak itu." Melkor mengetuk kakinya ke arah dek kapal. "Kapal induk yang dirubah seperti jeli senang itu adalah kaleng kecil yang menunggu untuk dihancurkan. Begitu geng dan kapal tentara bayaran mulai jatuh, kepanikan akan terjadi."
Ves dengan mudah membayangkan kemungkinan seperti itu. "Jika kamu bisa memikirkan tentang itu, Korp Mech juga pasti sudah memahaminya."
"Bahkan jika itu adalah masalahnya, mereka tidak akan keluar dari jalan mereka untuk menyelamatkan kita jika kita dalam kesulitan. Mengetahui tentang kerentanan dan melakukan sesuatu tentang itu adalah dua hal yang sangat berbeda. Percayalah, aku tahu bagaimana Korp Mech itu bekerja. Mereka memandang rendah pada geng-geng dan tentara bayaran. Ada saran bahwa mereka harus memperkuat bantuan pekerja mereka yang mana akan ditutup oleh pimpinan mereka."
Dia tidak bisa menolak penilaian Melkor pada Korp Mech. Lelaki itu sudah dilatih dalam jajaran mereka selama beberapa tahun. Dia pasti tahu apa yang dia bicarakan.
Dari interaksinya sendiri dengan Korp Mech, Ves menganggap mereka sebagai organisasi yang dipenuhi dengan tanggung jawab. Mereka mempunyai terlalu banyak api untuk dipadamkan dan terlalu sedikit petugas pemadam kebakaran untuk mengatasi setiap krisis itu.
Kegelisahan di antara kru itu berkembang ketika mereka mendekati tepi zona. Rumah dan keamanan itu bisa dicapai. Mereka hanya perlu melakukan bagian terakhir sebelum mereka bisa kembali ke rumah mereka dengan sejumlah besar bijih yang sangat berharga.
Ketika Ves meletakkan sebuah kunci di kotak peralatan yang melayang di sebelahnya, dia berdiri setelah meletakkan dek kembali. Dia baru saja menambahkan beberapa pengaman yang berlebihan ke saluran yang berjalan di bawah koridor ini.
Dia mengaktifkan commnya dan mengambil skema kapal untuk melihat apa lagi yang perlu untuk dilakukan. Ketika dia memindai pembacaan yang terbaru, matanya beralih ke dek yang lebih rendah.
Dia ingat saat menugaskan seseorang untuk memperkuat kompartemen di sebelah ruang kargo. Sekarang, pekerjaan itu seharusnya sudah selesai. Apakah lelaki itu tertidur di tempat kerja lagi?
Ves mencoba untuk menghubungi teknisi. "Yavic, ayolah. Bangun!"
Anehnya, sinyalnya tidak ke mana-mana. Comm Yavic mungkin salah. Ves mencoba menghubungi anggota kru lain yang bekerja di dek bawah.
"Simmons, apa kamu disana? Tolong angkat teleponnya."
Sekali lagi, tidak ada yang terjadi. Pesan commnya itu berhasil dialihkan ke dek bawah, di mana mereka menghilang ke dalam lubang hitam. Dia mencoba menghubungi orang lain yang ditugaskan di dek bawah tetapi muncul dengan kurangnya respon yang membingungkan.
Perasaan buruk merangkak naik ke belakang punggungnya. Dia membanting commnya dan mengaktifkan transmisi darurat yang dia programkan sebelumnya. "Waspada, aku tidak bisa mencapai dek bawah! Aku yakin bahwa ini bukan kerusakan biasa melainkan sabotase yang disengaja! Musuh sudah menyelinap di atas jeli senang! Aku sarankan kalian untuk segera membunyikan alarm!"
Dia mengirimkan pesan kepada Walter, Fadah, Melkor dan beberapa orang lainnya. Mereka bisa memeriksa klaimnya dan membawa kapal pada kesiapan.
Adapun Ves, dia meninggalkan kotak peralatannya yang melayang itu dan berlari kembali ke tempat tidurnya. Setelah melihat telur Lucky, dia mendekati setelan bahaya yang dia tempatkan di sudut itu dan memasukkannya dari belakang.
"Setelan bahaya itu tidak seprotektif seperti setelan exoskeleton, tetapi itu lebih bagus daripada tidak sama sekali."
Dia terutama mengenakan setelan kalau-kalau dia dikeluarkan ke ruang angkasa. Dengan pendorong kecil dan tombak magnetik yang terpasang pada setelan itu, dia masih bisa terbang kembali ke jeli senang jika dia diluncurkan dari kapal karena beberapa alasan.
Dia membuka Amastendira dan menggunakannya dengan pegangan sarung tangannya. Dia merasa berbahaya untuk memegang senjata buatan tangan yang sangat berharga itu. Banyaknya kemewahan dan kualitas yang berkelas dipancarkan oleh pistol laser hiasan yang sangat berbeda dengan setelan bahaya yang terlihat bermanfaat itu.
Hal terakhir yang dia lakukan sebelum meninggalkan tempat tidurnya adalah memasukkan telur Lucky ke dalam lemari besi. Setelah itu, dia melangkah keluar dan berniat untuk bergabung dengan Melkor dan yang lainnya.
"Aku benar-benar bodoh untuk berjalan ke dek bawah."
Dia bertanya-tanya mengapa alarm belum berbunyi. Sekarang, kru jeli senang seharusnya sudah tahu jika mereka sudah naik.
Tiba-tiba, seluruh kapal itu mati. Setiap cahaya dan setiap sistem berhenti berfungsi. Beberapa saat kemudian, beberapa sistem cadangan itu menyala. Cahaya merah yang tidak menyenangkan itu membuat koridor dalam cahaya yang membahayakan.
Sebagian besar dari sistem pendukung kehidupan yang tersisa itu tetap mati. Jika kapal itu tidak bisa mendapatkan ventilasi dan generator oksigennya untuk kembali menyala, mereka yang tidak mengenakan setelan itu akan mati lemas dalam sehari.
"Sialan! Mereka harus pergi ke teknik mesin!"