Para Pahlawan
Para Pahlawan
Ghanso Larkinson menggigil ketika ingatannya kembali pada saat dia hampir mati untuk seorang mech ahli. Dari tiga mech yang datang, dia mengenali salah satu dari mereka sebagai mech pendekar pedang asing.
Sebagai mech ringan, mech pendekar pedang yang canggih itu unggul dalam kecepatan dan serangan. Itu adalah satu cara tambahan yang mengandalkan kecepatannya yang luar biasa itu untuk memotong setiap mech di jalannya dan menghindari apapun yang menjadi ancaman.
Saat ini, mech ringan mengambil bagian belakang pada mech penembak di pusat formasi mereka. Pilot penembak ahli sudah mulai menembaki Korp Mech dengan senapan lasernya yang terfokus dengan teliti.
Bahkan pada jarak yang menggelikan seperti itu, penembak jitu yang ahli itu tidak pernah gagal dalam mengenai targetnya. Dengan secara konsisten menembak mech demi mech ketika bergerak begitu cepat itu adalah bukti dari skill pilot dan teknologi penargetan yang canggih dari mech itu.
"Angkat kepalamu, kawan!" Salah satu komandan mereka berbicara melalui saluran. "Mech ahli itu bukan tidak terkalahkan. Mereka bisa rusak, terganggu dan terhalang sama seperti mech lainnya! Ahli bajak laut itu adalah yang paling hina dari yang paling hina. Mereka sudah meninggalkan semua kehormatan dan martabat mereka untuk mengejar potongan-potongan dari kekayaan itu. Mereka bukan apa-apa dibandingkan dengan keyakinan kita! Kita adalah Volari Elang Bintang! Kita adalah kekuatan ruang angkasa Republik!"
"Untuk Republik!"
"Untuk Elang Bintang!"
"Turun dengan para ahli bajak laut!"
Entah bagaimana, Ghanso terjebak dalam kegembiraan. Ketakutannya memudar begitu dia menyadari bahwa dia mempunyai ribuan saudara lelaki dan perempuan di sampingnya. "Para ahli itu bisa bertarung melawan ratusan mech, tetapi bertarung dengan ribuan sekaligus itu adalah hal yang sulit bahkan bagi mereka. Kita juga mempunyai para ahli kita sendiri!"
Setengah dari Elang Bintang berpisah untuk menghalangi para bajak laut lainnya dengan tembakan jarak jauh, sementara setengah dari sisanya mencoba untuk menghentikan para ahli yang mendekat. Ghanso mencoba untuk mengingat pelatihan anti ahlinya itu.
"Mech ahli ruang angkasa itu cepat dan tahan lama yang tidak peduli dengan kelas beratnya. Meskipun kedengarannya sia-sia, cara terbaik untuk mencegah mereka dari bertindak dengan impunitas adalah dengan memberikan sebanyak mungkin tembakan ke arah mereka."
Banyak pasukan yang sudah mulai menembakkan senapan dan meriam mereka ke arah para ahli. Sayangnya, ketiga ksatria ruang angkasa itu terbang ke depan dan menggunakan perisai menara persegi panjang yang memanjang menjadi setengah kubah setelah menggunakan lapisan samping yang bisa diperpanjang. Seluruh perisai itu juga mulai bersinar ketika beberapa jenis layar energi itu disetel.
"Kepung para ahli itu, tetapi perhatikan jalur tembakanmu! Ikuti alur yang sudah ditugaskan!"
Lebih dari seribu mech yang tersebar ke dalam lapangan itu mencoba untuk mengepung mech ahli yang datang itu. Meskipun tantangan itu terbuka, para ahli bajak laut menolak untuk menjadi takut dengan cara yang seperti itu. Mereka menyerang langsung ke dalam lapangan. Puluhan mech melepaskan tembakan laser akurat yang berkekuatan tinggi dan serangan pedang yang mengerikan.
"Tembak sesuai dengan urutanmu!"
Mech-mech yang berkumpul di lapangan itu menembakkan senjata mereka segera setelah mereka menerima sinyal khusus. Cukup banyak mech yang menembak pada saat bersamaan untuk menekan para ahli yang dikepung dari setiap arah itu. Mereka hanya berhenti menembak ketika sinyalnya mati, yang mana biasanya terjadi jika mereka beresiko menembak mech teman di sisi lain lapangan.
Meskipun kecelakaan kadang-kadang terjadi, taktik itu memberikan hasil yang bagus. Ksatria ruang angkasa yang ahli itu sudah mencoba dan gagal untuk melindungi mech penembak yang ahli itu. Sebagai salah satu mech ahli yang lebih rapuh, mech penembak mulai mengalami kerusakan yang signifikan pada lapis baja belakangnya.
Namun, kekerasan lapis baja belakangnya itu masih melebihi lapis baja frontal dari mech berat biasa. Mech penembak itu tidak akan jatuh dengan mudah.
Sementara itu, mech pendekar pedang itu menyimpang dari teman-temannya dan mulai menyerang lapangan dengan kecepatan tinggi yang terus-menerus. Setiap kali mech ringan yang ahli itu menjatuhkan mech, pedangnya berhasil membagi mereka menjadi dua.
Banyak mech yang mencoba untuk menargetkan mech ringan dan gagal mendaratkan serangan. Mech itu sangat cepat dan lincah sehingga bahkan ratusan mech gagal untuk mendaratkan serangan melalui tembakan kejenuhan. Pilot ahli itu dengan mahir memindahkan mesinnya yang disetel dengan bagus itu seperti akrobat yang selalu berhasil menemukan celah yang terkecil dalam tembakan yang dilepaskan ke jalannya.
"Dasar bajingan licik!" Ghanso mengutuk pembunuh pak tua Alex itu. Dia tidak tahu mengapa ahli asing ini berpihak pada para pembajak, tetapi dia berjanji pada dirinya sendiri bahwa dia tidak akan membiarkan sang ahli ini lolos dengan pembantaiannya kali ini. "Mati!"
Vhedranya itu mengambil posisi yang diam di ruang angkasa, yang mana mengubahnya menjadi bebek duduk. Namun, hanya dengan mengurangi semua getaran yang terkait dengan pergerakan kerangkanya ke minimum itu dia bisa memastikan akurasi yang tertinggi.
"Aku bisa melakukan ini. Aku pernah menembaknya sekali, aku bisa menembaknya lagi."
Terakhir kali itu dia berhasil menembaknya, mech ringan itu menyerangnya langsung. Itu tidak membutuhkan terlalu banyak teknik untuk mendaratkan tembakan keberuntungan.
Kali ini berbeda karena sang ahli itu terbang bolak-balik di seluruh formasi lapangan. Ghanso harus memiringkan senapannya dalam sudut yang jauh lebih baik untuk mendapatkan titisan pada mech ringan.
Ketika dia mencoba untuk merasakan pola penghindaran mech ringan, dia memasang kekuatan senapan lasernya secara maksimal. Sinar laser biasa yang berdaya menengah itu tidak memotong lawan ini. Bahkan mech ringan yang ahli itu menggunakan lapis baja yang cukup untuk membuat ksatria menengah yang canggih itu merasa malu.
Begitu mechnya mendapatkan izin untuk menembak, Ghanso menarik pelatuknya.
Sinar laser itu meluas! Itu tidak mengenai mech ringan dengan lebih dari sepuluh meter karena manuver yang tiba-tiba dari pilot ahli. Sinar itu langsung melesat maju ke ruang angkasa selama beberapa detik cahaya, berkembang semakin luas hingga tersebar keluar dari fokus.
"Sialan!"
Waktu yang sebelumnya saat dia mengenai mech ringan itu ternyata hanya kebetulan. Tetap saja, Ghanso mencoba untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan kembali ke posisi penembak jitunya.
Sekarang, mech ringan itu menghancurkan tujuh belas mech berturut-turut. Untungnya, pilot ahli tidak pernah menyimpang dari targetnya begitu dia memulai pendekatannya, begitu banyak pilot mech yang tidak beruntung itu keluar lebih awal.
Meskipun demikian, Volari Elang Bintang terus menghancurkan tanpa hasil apapun sebagai balasannya. Senapan laser yang dilindungi oleh ksatria ruang angkasa itu terus melumpuhkan mech setelah mech dengan sinar laser seperti tombak yang terbakar itu langsung menembus lapis baja yang terkompresi dengan setiap tembakan itu.
Ghanso mengambil nafas dalam-dalam dan fokus untuk mendaratkan tembakan keduanya. Begitu dia menarik pelatuknya, sinarnya itu meleset lagi, tetapi kali ini hanya lima meter.
"Sangat dekat!"
Dia membuat prediksi yang tepat kali ini, tetapi mechnya gagal mempertahankan senapannya itu tetap kuat. Sarafnya semakin tegang ketika dia memeriksa tingkat panas dari senapannya itu.
Dia secara khusus diterapkan untuk menggunakan model ini. Ini menggunakan kapasitas hasil maksimum yang jauh lebih tinggi dengan biaya yang menghasilkan jumlah panas yang ekstrim. Senapannya hanya bisa memberikan tiga tembakan lagi sebelum secara otomatis memasuki siklus tenang secara paksa.
"Aku punya tiga kesempatan lagi," Ghanso menggertakkan giginya dan membidik lagi. Kali ini, dia tidak butuh waktu yang lama untuk mendapatkan titisan saat dia semakin terbiasa dengan pola gerakan mech ringan.
Kali ini, sinar merah yang jelas itu muncul dari senapannya dan berhasil melakukan tembakan yang cepat ke kaki kiri mech ringan.
Itu hampir membakar lapis bajanya. Pilot ahli pada dasarnya mengabaikan serangan Ghanso dan terus fokus dalam menghancurkan lawan-lawan terdekatnya.
"Jangan abaikan aku!" Kata Ghanso dan melepaskan tembakan lainnya yang didorong oleh amarahnya.
Apakah dia beruntung atau tidak, sinar kedua itu mempengaruhi susunan sistem penerbangan mech ringan. Mech itu langsung menghentikan serangannya dan memutar pedangnya ke arah yang berbeda.
Ujung pedang itu menunjuk lurus ke arah Ghanso, seolah-olah pilot itu sudah menargetkannya untuk mati. Dengan sebuah ledakan, mech ringan itu masuk ke mode kecepatan tinggi yang langsung menuju Vhedra Ghanso dalam pendekatan seperti komet.
Ahli itu datang untuk kepala Ghanso!
"Bahkan ketika pemimpin pasukannya berteriak kepadanya untuk keluar, Ghanso mempertahankan mechnya di tempat dan mengarahkan senapannya yang hampir terlalu panas itu ke arah komet yang datang itu. Matanya tersentak saat dia mengarahkan pikirannya yang sepenuhnya pada mechnya.
Dia mengusap pelatuk mental senapannya itu, melepaskan satu sinar terakhir.
Meskipun barel mech ringan itu berputar ke samping pada saat terakhir, Ghanso dengan luar biasa memprediksi gerakan sepersekian detik sang ahli itu dan mengenai wajah mech ringan itu secara langsung dengan laser yang bertenaga tinggi.
Kali ini, mech ahli menderita serangan yang besar, karena kepalanya mempunyai lapis baja yang jauh lebih sedikit daripada bagian-bagian lainnya. Meskipun kerusakannya itu sebagian besar hanyalah kosmetik, Ghanso benar-benar mengenai wajah mech ahli itu.
Mech ringan yang sangat cepat itu meminta untuk dihukum.
Ghanso tahu bahwa dia sudah membuat kesal mech ringan itu. Dia mematikan semua saluran komunikasinya, yang mana menghentikan panggilan yang tanpa henti itu untuk keluar. "Tidak ada gunanya untuk keluar. Dia akan mengincar kokpitku dan memotongnya."
Akibatnya, dia memutuskan jalur pelariannya sendiri. Dia baik-baik saja dengan itu. Saat mech ringan itu mendekati posisinya, dia semakin bersemangat. Semangat prajuritnya itu memanggilnya untuk menemui mech pendekar pedang dengan sungguh-sungguh.
Mech Vhedra membuang senapan panasnya yang tidak berguna itu dan membiarkannya melayang di ruang angkasa. Sebaliknya, dia mengeluarkan satu pisau cadangan dari sarungnya.
Pisau logam campuran standar yang murah itu kelihatannya menyedihkan dibandingkan dengan pedang megah di tangan mech ringan. Pisau Ghanso yang dimasukkan itu hanya mempunyai eksotik berkualitas rendah yang cukup untuk tahan terhadap lapis baja yang terkompresi itu, jika saja.
"Aku harus membidik titik lemahnya. Menusuk dada atau punggungnya yang tidak berguna."
Ghanso mengabaikan pemikiran yang konyol itu dalam menangkis mech pedang pendekar ahli dengan pisau biasa. Bahkan ketika kematiannya menjadi hampir pasti, kebenciannya yang luar biasa pada ahli asing itu sampai pada puncaknya.
Ketika mech ringan itu bergerak dengan cepat menuju Vhedra, Ghanso menutup matanya dan membukanya untuk memperlihatkan keyakinannya yang membara itu.
"Untuk Republik!"
Mech Vhedranya yang lemah itu bergerak maju. Segala sesuatu tentang mech ruang angkasanya sudah dioptimalkan untuk pertempuran jarak jauh. Kelesuan mechnya sendiri memberikan perbedaan yang sangat jelas pada mech ringan yang datang yang hanya berjarak beberapa detik dari memotongnya menjadi dua.
"Ayolah! Aku bisa membawamu!"
Pada detik-detik terakhir, tepat ketika Ghanso secara diam-diam menyerah untuk mati, pancaran api panas melintas di kepala Vhedranya. Mech ringan itu sudah langsung menuju ke arah mech Ghanso dengan momentum penuh yang menekan ke depan.
Meskipun berputar ke samping pada saat terakhir, setengah dari mech itu menderita luka bakar yang hebat dari pancaran api yang luar biasa itu.
Penghubung Ghanso tiba-tiba hidup kembali. Pembatalan eksternal itu secara paksa menghubungkannya ke saluran pribadi. "Kamu melakukannya dengan baik, nak, tapi itu bukan alasan untuk membuang nyawamu. Mundurlah dan bergabung kembali dengan pasukanmu. Serahkan sisanya kepadaku."
Mech penyerang oranye itu terbang melewati posisi Vhedra yang lumpuh itu dan mulai mengejar mech pendekar pedang musuh yang ketakutan.
Sebagai seorang prajurit yang bisa dipercaya dari Korp Mech, Ghanso mengetahui masing-masing dari setiap pilot ahli dengan nama dan mechnya. Dia mengenali penyerang oranye itu sebagai karakteristik cacing api.
Stanton Drake yang terhormat itu sudah menyelamatkan hidupnya!
Tepat saat Ghanso menerima kenyataan itu, perhatiannya beralih ke pertempuran yang sedang terjadi. Dua mech ahli lainnya sudah bergabung dengan Drake yang terhormat dalam menduduki mech ahli musuh. Pada tahap ini, bantuan apapun dari Volari Elang Bintang itu lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, karena mereka bisa dengan mudah menembak para ahli mereka sendiri ketika mereka terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan para elit musuh.
Oleh karena itu, Ghanso dan yang lainnya menerima perintah untuk melepaskan diri dari formasi lapangan dan bergabung kembali dalam pertempuran yang lebih besar melawan gerombolan bajak laut biasa.
Saat Ghanso dengan enggan menjauhkan Vhedra, dia terus melihat ke duel antara Drake yang terhormat dan mech pendekar pedang musuh.
Itu bukan pertandingan, sungguh. Mech penyerang selalu melawan mech jarak dekat. Aturan dasar ini berlaku di darat yang sama seperti di ruang angkasa. Setiap kali mech ahli ringan itu mencoba untuk mendekati cacing api, Drake yang terhormat itu melepaskan pancaran mematikan lainnya dari api yang sangat kuat.
Mech ringan tidak mempunyai kapasitas untuk menderita banyak serangan dari panas yang hebat itu. Ketidakmampuannya untuk mengambil kepala api itu membatasi mech ahli sedemikian rupa sehingga itu berubah menjadi seekor anjing yang dicambuk.
Bahkan ketika mech ringan mencoba untuk melepaskan diri dari penyerang, cacing api secara agresif mengejar mech asing itu.
Area yang luas dari pancaran apinya itu memberikan banyak kesedihan pada mech ringan itu. Tidak seperti sinar laser yang hanya membutuhkan gangguan kecil untuk menghindar, api yang lebih besar itu memaksanya melewati jarak yang ekstrim untuk menghindar dari area efeknya.
Saat Ghanso datang dari ketinggian, dia menggelengkan kepalanya karena kecewa. Mech ringan masih mempunyai keunggulan dalam kecepatan, sehingga dia kemungkinan akan bisa menghindari cacing api pada akhirnya.
Para ahli itu jarang mati dalam pertempuran.