Sentuhan Mech

0Ia seharusnya melihat ini datang. Dari apa yang ia ketahui tentang Raella, ia selalu bersikap seolah-olah ia telah tersesat dari jalan yang awalnya ia tuju. Mimpinya adalah menjadi atlet mech profesional.     0

Begitu ia diusir dari adegan pertandingan, ia tidak pernah benar-benar tahu apa yang harus dilakukan tentang dirinya sendiri. Larkinson kemungkinan mengirimnya ke Ves untuk menemukan tujuan baru untuk diusahakan. Kabut tua pada Rittersberg kemungkinan tidak akan senang mendengar bahwa dia memutuskan untuk bergabung dengan salah satu geng yang paling kejam dan terkenal di Bentheim.     

"Raella, kita sudah membicarakan hal ini. Kamu membuat kesalahan besar. Kamu hanya melihat sisi mulia Cakar Darah. Semua kekuatan dan kekayaan itu diperoleh melalui cara yang kurang enak. Bergabung dengan mereka berarti kamu berkontribusi pada penyakit sosial Bentheim."     

"Aku tahu semua itu! Aku bukan gadis kecil yang naif lagi." Raella menggerutu saat ia mendorong gelas kosongnya." Tapi kamu tidak melihat kebaikan yang mereka lakukan juga. Cakar Darah terdengar menakutkan karena mereka ingin ditakuti. Jika kamu melihat di bawah bagaimana mereka bekerja, kamu akan melihat bahwa mereka tidak begitu buruk selama kamu bermain oleh aturan mereka."     

"Aturan-aturan itu tidak memiliki kaki untuk berdiri dalam hukum Republik. Geng beroperasi di lapisan masyarakat yang sangat berbeda dari militer atau sektor swasta biasa. Setelah kamu secara resmi bergabung dengan Cakar Darah, kamu akan menutup pintu untuk pekerjaan yang sah. Tidak mungkin kamu bisa tetap menjadi Larkinson juga."     

"Apa pedulimu?!" Ia meludah dengan keras. "Apakah hebat menjadi seorang Larkinson, ketika kamu diasingkan untuk bergabung dengan Kesatuan Mech sejak lahir? Kedengarannya seperti perbudakan bagiku! Yah, aku sudah punya cukup banyak omelan paman dan bibi yang untuk memberitahuku apa yang harus dilakukan. Aku keluar dari keluarga ini!"     

Banyak Larkinson memiliki jarak dari keluarga selama bertahun-tahun. Tidak seperti beberapa dinasti militer lainnya, keluarga Larkin sangat santai tentang masalah ini.     

"Tidak ingin menjadi Larkinson? Baik. Kami akan memperbarui registri kami. Untuk selanjutnya, kamu bukan anggota resmi keluarga lagi. Hanya saja, jangan menangis kembali ketika kamu menghadapi kemunduran dan kamu tidak memiliki bahu untuk bersandar. Kamu membuat tempat tidur mu."     

Pilihan untuk keluar dari asosiasi keluarga mu berarti kamu menganut kebebasan atas tugas. Keluarga Larkinson tidak berdalih terlalu banyak tentang kehilangan keturunan yang berpikiran bebas, berpikir bahwa akan lebih baik membiarkan mereka membentangkan sayap mereka daripada menahannya di dalam sangkar. Dalam hal itu, jika Raella benar-benar ingin menjauhkan dirinya dari keluarga, Ves tidak punya cara untuk mencegahnya menjalani pilihannya.     

Ia masih menemukan itu menjadi pilihan yang sangat buruk.     

"Raella, tolong, pikirkanlah. Ada banyak pakaian lain yang bisa kamu ikuti. Jika kamu menyukai kehidupan yang keras, ada banyak korps tentara bayaran terkemuka yang bisa kamu pilih. Mereka akan senang mempekerjakan Larkinson seperti kamu."     

Ia menggelengkan kepalanya. "Aku tidak melakukan ini demi uang! Kamu tidak mengerti satu hal pun apa yang aku katakan! Ini seperti ini. Aku tidak cocok dengan Larkinson. Mereka semua sangat serius mengejar karir di Kesatuan Mech. Ya, aku tidak ingin menjadi roda penggerak dalam sebuah mesin. Yang saya inginkan adalah bertarung bersama kawan-kawan sungguhan yang dapat saya percaya untuk menjaga punggung ku. Tentara bayaran tidak memotongnya. Mereka bertarung demi uang dan pensiun yang nyaman."     

"Apakah berkelahi bersama sekelompok penjahat dan penjahat lebih baik?"     

"Hei! Mereka tidak semua kasar seperti di drama! Banyak dari mereka seperti Fadah dan Dietrich. Aku iri pada mereka, kau tahu. Semua Pemburu Paus bertindak seperti saudara satu sama lain. Cakar Darah sudah memperlakukan aku seperti saudara perempuan. bahwa saya merasa lebih diterima di tengah-tengah mereka daripada di Gabungan Larkinson. Yang aku dapatkan dari sepupu seperti mu adalah komentar sinis dan penampilan yang tidak setuju. Aku muak dengan itu!"     

Ves mengerti bahwa ia tidak bisa meyakinkan Raella untuk mempertimbangkan kembali keputusannya. Ia bukan orang yang fasih berbicara, dan ia juga tidak punya pengalaman berurusan dengan kerabat yang keras kepala.     

Setelah beberapa bolak-balik, Ves mengundurkan diri untuk hasil yang tidak diinginkan ini. Ini tampak benar-benar berantakan, terutama mengingat Melinda bertugas di Penjaga Planet Bentheim. Bagaimana jika Raella dan Melinda saling berhadapan di sisi yang berlawanan suatu hari?     

Ketika Raella mabuk dengan terhuyung-huyung kembali ke tempat tidurnya, Ves mendesah pada dirinya sendiri. "Keluarga tidak akan suka jika ia melompat kapal dengan Cakar Darah ketika Republik berada di puncak perang. Mereka akan menganggap pembelotannya sebagai pengkhianatan."     

Meskipun Raella tidak akan menerima hukuman konkret dari kepergiannya yang tiba-tiba, sejak saat itu ia tidak akan pernah diterima di acara reuni keluarga.     

"Terserah. Itu pilihannya pada akhirnya. Geng itu sangat buruk, tapi setidaknya ia tidak menjadi bajak laut."     

Paling tidak, geng-geng beroperasi di daerah abu-abu dan dapat diandalkan untuk mempertahankan wilayah mereka ketika orang-orang Vesia mengetuk pintu. Perompak di sisi lain akan memotong ibu mereka sendiri dalam sekejap dan tidak memiliki tulang yang bertanggung jawab di tubuh mereka.     

Ves menghabiskan sisa hari mempersiapkan keberangkatan yang akan datang. Apa pun rencana yang dibuat Kesatuan Mech, ia tidak ragu bahwa para perompak keberatan dengan kepergian mereka.     

Semua orang tahu bahwa Kesatuan Mech mengekstraksi kekayaan besar dari zona merah. Bahkan jika mereka belum pernah mendengar tentang Gregarious Wrath Tulang Rorach pulih dari inti Planet Bersinar, para perompak masih akan berusaha untuk mengangkut transportasi mereka.     

Sementara itu, Planet Bersinar mengalami banyak gejolak. Tiba-tiba timbulnya gempa bumi dan lonjakan sementara dalam anomali ruang waktu membuat setiap pakaian yang beroperasi di permukaan planet ini waspada.     

Bahkan jika kemarahan Planet Bersinar akhirnya mereda, banyak orang curiga pada apa yang bisa memicu ledakan. Baik Kesatuan Mech dan Pasukan Mech menerima peningkatan pengawasan karena alasan itu.     

Secara alami, ini juga membuat sulit untuk merencanakan evakuasi mereka. Ves samar-samar mendengar desas-desus bahwa Naga Kosong telah mengorganisir aliansi perompak yang berbeda untuk menentang setiap keberangkatan oleh kedua pasukan militer.     

Kenyataan ini menempatkan Kesatuan Mech di tempat yang aneh di mana mereka harus bekerja sama dengan Pasukan Mech untuk memaksimalkan peluang mereka untuk membuatnya tetap utuh. Jika mereka lepas landas dari planet ini sendirian, maka para perompak akan sepenuhnya mengerahkan seluruh kekuatan mereka pada satu sasaran.     

"Apakah Pasukan Mech akan bekerja sama?"     

Republik Cahaya dan Kerajaan Vesia telah dikunci dalam kepahitan, perjuangan generasional untuk supremasi. Mereka hampir tidak pernah saling berhadapan. Bagaimana mereka bisa membuat kesepakatan ketika mereka hampir tidak memiliki kesamaan?     

Karena Ves tidak pernah secara pribadi mengambil bagian dalam perang melawan Vesian, ia menemukan ide untuk bekerja sama dengan Pasukan Mech pilihan yang tidak menyenangkan tetapi pragmatis.     

Sayangnya, banyak dari Divisi Bentheim ke-4 tidak setuju. Pilot mech yang sedang tidak bertugas praktis meludahi nama mereka ketika mereka berbicara tentang orang-orang Vesia. Ia membayangkan rekan-rekan Vesia mereka melakukan hal yang sama di sisi berlawanan dari planet ini.     

Namun demikian, sosok kecil seperti Ves tidak memiliki kesempatan untuk mengambil bagian dalam perencanaan operasi yang begitu penting. Ia harus mengurus bisnisnya sendiri.     

"Jadi, para Pemburu Paus meninggalkan sebagian besar perangkat keras bukan-mech mereka?"     

"Tepat sekali." Dietrich berkata ketika ia berbaring di tempat tidur di salah satu rumah sakit. Ia menderita pelanggaran kecil di kokpit yang telah menghancurkan senjatanya. "Sementara mereka masih bernilai beberapa juta kredit, mereka semua sampah dan memakan terlalu banyak ruang. Ayah ku lebih suka mengisi kapalnya dengan wadah yang penuh dengan eksotik."     

Itu masuk akal. Ves mengira sebagian besar pakaian lainnya akan melakukan hal yang sama. "Tetap saja, semua kontainer itu akan memberatkan pengangkutan. Banyak eksotik memiliki kepadatan yang jauh lebih tinggi daripada paduan biasa."     

"Kami tahu, tapi kami berhutang pada mereka yang mati untuk bisa keluar dengan barang rampasan sebanyak mungkin. Ayah ingin mengatur dana untuk keluarga mereka."     

Suasana berubah sedikit suram. Meskipun Ves tidak menyaksikan pertempuran sengit, ia bisa mengatakan bahwa para Pemburu Paus telah berubah.     

Pertempuran yang terus-menerus menghancurkan kepercayaan diri mereka dan memanen kehidupan saudara-saudara mereka. Mereka kehilangan setidaknya setengah dari pilot mech mereka dan sebagian besar mech mereka. Bahkan jika mereka menambang banyak uang di eksotik, kerugian besar seperti itu telah mengurangi antusiasme untuk menjadi kaya.     

"Kami akan pulih." Dietrich berbisik. "Ayahku sudah memberitahuku di mana ia berencana untuk menghabiskan semua uang itu. Kami akan menambah jumlah kami. Selain merekrut pilot mech, kami juga akan membeli mech yang lebih baik. Ayah sebenarnya berpikir untuk membeli beberapa model mu."     

"Pilihan yang bagus. Secara pribadi aku akan membuatkan beberapa untuk Walter jika ia mengetuk pintuku. Hanya itu yang bisa kulakukan."     

"Apakah kamu melihat Raella?"     

"Ya. Ia bilang ia ingin bergabung dengan Cakar Darah. Tolong jangan bilang kamu punya andil dalam hal itu."     

"Itu bukan salahku!" Dietrich mengangkat tangan sehatnya dengan tidak bersalah. "Ia bisa menjadi sedikit intens ketika datang untuk mendapatkan ketenaran. Ia tidak berpikir ia akan bisa membedakan dirinya sendiri jika ia bertugas di Kesatuan Mech. Jauh lebih mudah baginya untuk mendapatkan ketenaran di antara Cakar Darah."     

Ves menjadi curiga. "Apakah itu karena Melinda?"     

"Jangan mulai dengan Melinda." Dietrich mengerang ketika ia menggerakkan wajahnya. "Kamu tidak bisa membayangkan betapa irinya Raella atas pertandingan Melinda melawan Kapten Vicar. Ia selalu memikirkan cara untuk mengalahkan pencapaian itu."     

"Apakah kalian berdua masih bersama?"     

"Ya... ya, semacam itu. Kurasa kita tidak bisa mempertahankan hubungan jarak jauh." Dietrich menunduk. "Sejak ia bergabung dengan Cakar Darah, ia menjadi sangat fokus pada latihannya. Semua pertempuran itu memperbaiki gaya piloting nya, jadi saat ini ia berkembang cukup cepat. Dibandingkan dengan itu, apa gunanya pacar? Aku seharusnya punya tidak pernah membawanya ke Bentheim sejak awal."     

Ves menepuk bahu Dietrich dalam dorongan. "Aduh, Dietrich. Aku tidak benar-benar baik dalam hubungan, tapi aku pikir kamu masih memiliki kesempatan dengannya. Teruslah berlatih dan pastikan kamu bisa mengikuti perkembangannya. Selama kamu kuat, ia akan terus menghormati kamu."     

Sebenarnya, ia tidak tahu apa yang ia bicarakan. Ves hanya ingin menghibur Bos Kecil dan mendorongnya untuk tetap berhubungan dengan Raella. Lagipula, bagaimana Ves bisa mengawasinya jika ia berhenti berhubungan dengan Dietrich?     

"Bagaimana dengan kehidupan cintamu sendiri?" Dietrich balas memukulnya. "Aku belum pernah melihatmu dengan seorang gadis, dan kamu jarang pergi keluar kota untuk mengenal seseorang. Kamu tidak bertambah muda, kamu tahu!"     

"Ahem, itu bukan urusanmu." Dengan keras kepala Ves menutup dirinya. "Kembalilah ke penyembuhan. Kuharap Kesatuan Mech akan memulai evakuasi mereka besok. Bahkan jika kamu tidak cocok untuk mengemudikan suatu mech, kamu setidaknya harus tangguh untuk menahan beberapa guncangan."     

Pria di tempat tidur mulai mengerutkan kening. "Akan seburuk itu?"     

"Aku benar-benar tidak tahu, tapi kita harus merencanakan yang terburuk. Banyak perompak belum membawa peralatan penambangan yang memadai sehingga mereka hanya memanen sisa-sisa dibandingkan dengan hadiah yang didapat Kesatuan Mech. Perompak itu tidak akan mampu menahan aku pikir. Mencuri kerja keras orang lain selalu menjadi modus operandi mereka."     

Setelah berdiskusi sedikit dengan Dietrich, Ves meninggalkan rumah sakit dan mulai mempertimbangkan pilihannya sendiri. Ia mempertimbangkan untuk menggunakan tiket undian emasnya, tetapi tidak menemukan kesempatan untuk sendirian. Pangkalan itu penuh dengan orang dan Kesatuan Mech mengawasi mereka semua. Ia juga menduga bahwa tiket undian kebanyakan berisi barang-barang yang berhubungan dengan mendesain mech.     

"Dengan keberuntunganku, aku tidak akan menerima apapun yang relevan yang akan membantuku bertahan hidup beberapa hari mendatang."     

Ia kembali ke Pemburu Paus dan membuat persiapan terakhirnya. Karena Barracuda tetap berada di luar angkasa, Ves harus meminjam tumpangan untuk dirinya sendiri, Melkor dan Stanislaw nya. Ia berjalan ke pembawa mech kecil berkarat yang akan membawa mereka ke ruang angkasa dan mengerutkan kening.