Sentuhan Mech

Ves berbalik untuk menghadapi satu hal yang tidak pernah ingin ia temui lagi. Hantu ibunya. "Kamu!"     

"Halo, anakku." Ibunya tersenyum kepadanya ketika ia memegang bijih bermutu tinggi. "Kamu telah menjadi anak nakal. Ini bukan milikmu."     

"Hantu sialan!" Ves mengutuk dan menoleh ke Lucky. "Ayo teman, hantu ada di sini! Serang!"     

Dia berharap hewan peliharaannya menerkam hantu dan mencakar wajahnya seperti ia menggaruk rahang raja penyembah.     

Ia tidak berharap Lucky mengabaikannya dan terus mengunyah hidangan terbarunya.     

"Lucky!"     

Senyum ibunya tampak jelas. "Apakah kamu lupa dimana kamu mendapatkannya?"     

Sistem menghadiahkan Lucky kepada Ves tak lama setelah ia menerimanya. Sistem berasal dari ayahnya, yang berarti...     

Ibunya menjentikkan jarinya. "Kemari."     

Lucky tiba-tiba berhenti mengunyah dan menyelinap ke ibunya, melewati Ves seolah-olah ia tidak ada. Begitu ia mencapai kakinya, ia menyapu tubuhnya seolah-olah ibunya adalah pemiliknya.     

Ves merasa dikhianati.     

"Jadi putraku menamai kamu Lucky, kan? Itu nama yang bagus untuk makhluk seperti kamu." Ibunya berkomentar ketika ia membungkuk untuk membelai punggungnya. "Aku tahu ia memperlakukanmu dengan baik."     

Ia sudah merasakan sentakan dari siklus energi internalnya yang baru pulih. Ibunya tidak menahan diri untuk tidak menyakiti putranya sendiri.     

"Kamu bukan ibuku!" Ia mendesis. "Berhenti berpura-pura kamu adalah ia!"     

Kata-katanya jatuh di telinga tuli. Lucky terus bertingkah lucu di hadapan ibunya sementara penyihir itu sendiri memandang Ves seperti ia berubah menjadi anak berusia tiga tahun yang sedang mengamuk.     

"Ves, aku bukan musuhmu. Aku ibumu. Aku tidak pernah bisa melukai darah dan dagingku sendiri."     

"Lalu bagaimana dengan kehadiranmu dan aura penghisap hidupmu?! Kau membuatku lelah bahkan saat kita bicara!" Ia menjawab dan mundur. Ia bahkan mencoba mengambil pistol lasernya, hanya untuk mengingat nya menyerahkan senjatanya kepada para penjaga di luar brankas.     

Jarak ekstra itu membantu, tetapi Ves dengan cepat menabrak dinding brankas. Ia tidak punya tempat lain untuk pergi karena ibunya melayang ke depan seolah-olah ia tidak memiliki perhatian di dunia.     

Salurannya dengan cepat mengambil, dan Ves mulai kehilangan sejumlah besar energi internal. Meskipun ia tidak memiliki petunjuk penggunaannya, ia tidak ingin memberikan semua itu kepada monster asli dari Planet Bersinar.     

Sedihnya, satu-satunya cara untuk menangkisnya baru saja berguling untuk menunjukkan perutnya padanya. Ibunya meraih ke bawah untuk menggaruk dagu Lucky. Siapa pemilik aslinya di sini?     

"Oh Ves, Ves yang malang, kamu sedikit sekali mengerti." Ibunya berdecak ketika ia mendekat. "Kamu terus berbohong pada dirimu sendiri, tetapi kamu tidak bisa menyangkal apa yang hatimu katakan padamu. Sudah waktunya bagimu untuk tumbuh dewasa."     

Bahkan ketika ia mengucapkan kata-kata itu, saluran melaju ke titik di mana Ves kehilangan kendali atas tubuhnya. Pertemuan ini terjadi dengan cara yang sama persis seperti dua kali terakhir. Ia benar-benar muak menghadapi makhluk energi!     

Ibunya pasti sudah menyadari bagaimana Ves mulai tumbuh lemah. "Waktuku semakin pendek. Ketahuilah bahwa aku senang melihatmu sehat, dan berharap kamu tidak mempertaruhkan hidupmu lagi. Aku telah kehilangan banyak teman dan keluarga dalam perang terakhir. Bahkan desainer mech pun tidak aman."     

"Pergi…"     

"Aku akan menemuimu lagi, Ves." Ia berbisik, dan tubuhnya mulai menghilang dari keberadaan.     

Satu-satunya masalah adalah ia membawa bijih bermutu tinggi bersamanya. Entah bagaimana, Tulang Rorach pecah di bawah cengkeramannya dan berputar di sekitar tubuh ibunya yang semakin transparan. Bentuknya yang seperti hantu terpancar seperti perak cair dan untuk sesaat, Ves meskipun ia telah berubah sepenuhnya secara jasmani.     

Kemudian, ia memudar, meninggalkan jejaknya.     

Ves jatuh ke geladak. Ia menarik napas dalam-dalam ketika ia mencoba mengatasi rasa kelemahan yang semakin akrab. Hantu itu telah melarikan diri darinya lagi, dan kali ini dia mencuri hadiah misinya juga!     

"Sialan dia!" Ves membuang dan menghantam kepalan tangannya ke geladak.     

Lucky tanpa sadar naik ke atas kakinya dan melangkah ke Ves. Ia dengan aneh membenturkan kaki depannya ke Ves.     

"Sungguh bantuan yang luar biasa."     

"Meong." Lucky membuat gerakan yang menunjukkan bahwa ia ingin makan lagi.     

"Sungguh sekarang. Apakah kamu pikir aku sedang ingin memberi makan kamu ketika kamu baru saja berbalik padaku?"     

"Meong!"     

Ves berusaha mengabaikan hewan peliharaannya, tetapi tidak bisa. Lucky punya cara untuk mengelus hatinya. Meskipun pengkhianatannya tiba-tiba, ia tidak menyalahkan kucingnya. Ia pasti diprogram untuk mengenali ibunya. Identifikasi teman dan lawannya pasti membingungkan, dan seperti mesin sederhana itu, Lucky memprioritaskan ibunya daripada putranya.     

Seluruh pertemuan itu mengungkapkan banyak hal tentang Lucky. Sebesar apa pun Ves telah tumbuh untuk mencintai teman kucingnya, ia tidak tahu bagaimana ia bekerja dan pemrograman macam apa yang mendikte perilakunya.     

Dia mengira dia seharusnya menjadi paranoid tentang Lucky. Bagaimanapun, kucingnya memang mengkhianatinya saat itu. Namun Ves benar-benar terikat pada Lucky dan menganggapnya sebagai bagian dari keluarganya. Ia benar-benar tidak ingin berpisah dengan hewan peliharaannya.     

"Oh, baiklah. Kamu bisa tinggal bersamaku, tapi kamu lebih baik tidak membelot lagi lain kali!"     

Ves masih memiliki banyak brankas yang harus dilalui sebelum izinnya berakhir. Ia ingin memanfaatkan peluang yang diperolehnya dan tidak membiarkan kunjungan dadakan ibunya merusak rencananya.     

Paling bersemangat, Ves ingin melewati brankas yang tersisa dengan cepat dan menemukan Tulang Rorach tingkat tinggi lainnya. Ibunya sudah mengambil satu-satunya spesimen yang ia temukan sejauh ini. Ia sangat berharap Korp Mech menyimpan sampel berukuran serupa di lemari besi ini.     

"Tidak di sini. Tidak. Terlalu kecil. Tidak ada di sini. Surga, tidak ada lagi!"     

Bahkan ketika ia dengan cepat membuka brankas, ia tidak menemukan apa pun yang bisa menandingi kemegahan Tulang Rorach tingkat tinggi. Ia hanya menemukan tulang-tulang tingkat menengah atau keingintahuan yang tidak diketahui yang tidak begitu penting bagi misinya. Ia membuang beberapa dari mereka ke Lucky dan terus memeriksa brankas lainnya.     

Pada akhir periode delapan jam, operasinya melayang ke udara. Ves berlari untuk membuka setiap brankas dalam batas waktu, tetapi usahanya gagal menghasilkan apa yang paling diinginkannya. Lemari besi hanya menampung satu Tulang Rorach bermutu tinggi dan ibunya telah mengambilnya!     

"Hantu bodoh!"     

Setelah mengutuk hantu pencuri itu selama satu menit, Ves akhirnya menyerah. Dengan semangat rendah, ia mulai menyelesaikan pemeriksaan sekilas atas kubah sebelum ia mengetuk pintu lapis baja. Perlahan-lahan ditarik, memungkinkan Ves dan Lucky untuk meninggalkan lemari besi.     

"Apakah kamu memiliki tangkapan yang bagus, Tuan?" Seorang petugas keamanan bertanya ketika ia mencari melalui sakunya.     

"Oh. Ya. Hasil tangkapan yang bagus."     

"Hewan peliharaanmu terlihat jauh lebih sehat sekarang."     

Lucky bertingkah seolah ia tidak pernah melakukan kesalahan. Keadaannya yang baru disegarkan bahkan mengembalikan kegembiraannya. Ia mengejar dan mengganggu penjaga keamanan seperti kucing biasa lainnya.     

Setelah inspeksi berakhir, Ves langsung menuju ke tempat tidurnya, meskipun ia juga berhenti di mess berantakan untuk mengambil bar nutrisi. Ia perlu mendapatkan kembali energi dengan cepat, jadi ia tidak peduli dengan rasa mengerikan dari nutrisi bar.     

Ketika ia berbaring di ranjangnya, Ves mempertimbangkan pilihan berikutnya. Ia tidak bisa kembali dengan tangan kosong. Hukuman Sistem terlalu berat baginya untuk ditanggung.     

"Awak kapal Gregarious Wrath akan berpikir aku sudah memberi bijih kelas tinggi kepada Lucky. Aku tidak akan bisa meminta yang lain, tidak ketika itu memiliki nilai yang begitu besar."     

Ia tidak bisa berjalan begitu saja ke Kepala Petrisc dan mengatakan ia tergelincir dan membiarkan hantu yang berpura-pura menjadi ibunya yang sudah lama mati mengambil bijih bermutu tinggi dari brankas. Ini seperti mengatakan anjingnya memakan chip data yang menyimpan pekerjaan rumahnya.     

""Apa yang dapat aku lakukan?"     

Waktu untuk meninggalkan Planet Bersinar sudah hampir tiba. Ves hanya memiliki hari tersisa untuk mencari tahu sesuatu. "Itu tidak mungkin Lucky dan aku bisa mendapatkan lebih banyak pahala. Wrath berhenti di tempatnya, dan tidak ada mesin penggali yang punya nyali untuk menggali lebih dalam di mana kemungkinan menemukan bijih bermutu tinggi lebih tinggi."     

Ves merasa sangat frustrasi gagal di puncak menyelesaikan misinya. Ia menurunkan penjaganya dan lupa bahwa ibunya selalu muncul entah dari mana.     

"Padahal, mengapa mengambil bijih? Mengapa ia tidak menggali sendiri?"     

Mungkin ada hubungannya dengan para penyembah. Hantu kecil seukuran manusia mungkin tidak bisa menandingi kecakapan para penyembah yang memonopoli inti Planet Bersinar.     

Hanya setelah ekspedisi penambangan yang dalam membunuh salah satu dari alfabet mereka, ibunya akhirnya muncul.     

"Senang mengetahui bahwa bahkan ia bisa takut akan sesuatu."     

Ves bahkan tidak menyadari bahwa ia menyebut hantu itu sebagai ibunya tanpa tantangan. Seolah-olah itu adalah hal paling alami di alam semesta untuk dikatakan.     

Ia menduga bahwa raja pemangsa pastilah mengklaim wilayah ini sebagai miliknya. Sekarang setelah mati, seluruh area menjadi tidak memiliki pemilik. Untuk waktu yang singkat, seharusnya tidak ada risiko bertemu pemangsa lain.     

Sebuah gagasan berani muncul di benaknya. "Kenapa tidak keluar sendiri?"     

Korp Mech telah menjadi sangat pemalu, tetapi itu tidak berarti bahwa Ves harus bersembunyi di Wrath. Jika ia tidak bisa meminta bijih besi tingkat tinggi kepada mereka, ia mungkin juga pergi ke terowongan dan melakukan pencarian sendiri.     

Ia mengalihkan pandangannya kembali ke Lucky, yang mulai tertidur di atas dadanya. Ia makan banyak sekali mineral baru-baru ini. Meskipun berat badannya tidak naik, kucingnya masih harus mencerna semua kenaikannya.     

"Istirahatlah dengan baik, Lucky. Aku akan mengandalkan akal sehatmu besok untuk menemukan beberapa potongan Tulang Rorach yang lezat."     

Keesokan harinya, Ves menyempurnakan rencananya dan mendekati Kepala Petrisc dengan niatnya. Chief Engineer mengerutkan kening pada Ves.     

"Sekarang kenapa kamu ingin keluar sendiri? Apakah kamu tidak tahu betapa berbahayanya itu?"     

"Tapi bisakah kamu meminjamkan saya pesawat ulang-alik?"     

"Oh, itu bukan masalah. Kami punya banyak yang harus disisihkan. Masalah yang lebih besar adalah bahwa tidak mungkin kamu bisa tetap berada dalam jangkauan dimensi yang lebih halus. Semua mesin lain membawa versi perangkat yang lebih kecil, tetapi masih belum muat di dalam pesawat ulang-alik. Selain itu, tidak ada kesempatan aku bisa mendapatkan izin untuk meminjam satu untuk kamu gunakan. Singkatnya, kamu harus keluar telanjang dan terbuka!"     

Ves tidak memikirkan itu. Ruang di sekitar Planet Bersinar cukup tidak stabil. Kerutan acak dalam ruang waktu telah merenggut nyawa ribuan pengunjung yang tidak sadar, termasuk seluruh konvoi perdagangan yang awalnya menemukan Planet Bersinar.     

Keluar tanpa penghalus dimensi sangat berbahaya!     

Setelah beberapa pertimbangan mendalam, Ves menimbang risiko. Jika ia tetap dekat dengan Gregarious Wrath, ia seharusnya masih jatuh dalam amplop pelindungnya. Bahkan jika bidang stabilisasi yang dipancarkan oleh penghalus dimensi sedikit melemah semakin jauh ia menjauh dari Wrath, ia masih harus menerima beberapa manfaat.     

Ia membuat resiko yang diperhitungkan dengan melanjutkan dengan pilihannya. "Pinjamkan aku pesawat ulang-alik, kepala. Aku tahu apa yang kuhadapi, tetapi aku tidak punya pilihan."     

Butuh banyak memohon untuk meyakinkan Petrisc agar merilis pesawat ulang-alik untuk digunakannya. Terlepas dari keengganan kepala itu, Ves telah membuatnya sangat kesal sehingga ia mengalah, jika hanya untuk mengusir lalat yang menjengkelkan.     

"Terima kasih, kepala! Aku hanya akan keluar selama beberapa jam pada suatu waktu."     

"Jangan datang merangkak kembali kepadaku jika kamu mengalami kecelakaan!"