Tulang
Tulang
Dari luar, bagian luar inti menyala hijau terang. Itu terdiri dari massa raksasa eksotik sampah hijau yang tumbuh dengan hanya satu setitik kecil bahan eksotis yang sangat langka diselingi di antaranya.
Sedihnya bagi Ves, tidak ada jejak eksotik yang menjadi zat yang dicari Sistem. Sekalipun satu gram eksotik tertentu dapat dijual dengan nilai sepuluh miliar kredit di pasar terbuka, tidak ada satupun dari mereka yang memiliki sifat yang benar-benar dapat membuat hal yang mustahil menjadi kenyataan.
"Jadi ini bukan zat yang tepat juga, ya?"
Ves membuang contoh terbaru yang digali dari inti. Setelah memantul di geladak, ia berakhir di cengkeraman Lucky, yang dengan penuh semangat mulai melahapnya. Kucing itu telah berada dalam kebahagiaan sejak mereka melanggar intinya.
Chief Petrisc mengawasi pemeliharaan komponen bor Gregarious Wrath. Setelah menggali ribuan kilometer ke dalam tanah, bor membutuhkan perawatan. Ves tidak ada hubungannya saat ini karena dia akan melakukan lebih banyak ruginya daripada kebaikan jika ia melibatkan dirinya dengan latihan.
"Ini membosankan. Kapan kita akan masuk lebih dalam ke inti?"
Wrath akan bergerak maju segera setelah kita tahu intinya tidak akan merusaknya. Semakin dalam kita pergi, semakin padat batuan dasar. Kita perlu mengganti bor biasa dengan yang lebih mahal jika kita ingin membuat kemajuan." Seorang teknisi menjawab disampingnya. "Aneh bagaimana sebagian besar medan energi menghilang pada kedalaman ini. Seolah-olah inti mengisolasi kita dari eksotik di atas."
Tidak seperti planet lain, terutama yang menopang kehidupan, Planet Bersinar tidak memiliki magma atau cairan apa pun. Setelah pembentukan planet dan pengasingannya dari sistem bintang aslinya, magma perlahan-lahan mendingin hingga menjadi sepenuhnya padat. Ini memberi planet cukup waktu untuk menenggelamkan semua bahannya yang lebih berat ke inti planet.
Bijih yang diminta Sistem dari Ves juga harus ditemukan dekat dengan kedalaman ini. Tidak mungkin mencapai pusat yang tepat dengan teknologi saat ini, tetapi mudah-mudahan mereka akan mencapai cukup dekat untuk mulai menemukan bahan yang diinginkan.
"Lebih banyak mesin pengali dan penambangan akan tiba segera untuk membantu. Intinya sebagian besar seragam, tetapi jika kita beruntung kita mungkin akan menemukan jalan samping yang lebih mudah. Seluruh planet ini aneh jadi siapa yang tahu apa yang ada di bawah sana."
"Kami juga kekurangan waktu." Ves menambahkan. "Kita hanya punya waktu kurang dari dua puluh hari untuk menyelesaikan ekspedisi ini."
Sementara ia memiliki keyakinan bahwa Korp Mech akan dapat bertahan di zona merah, ia kurang percaya pada kemampuan mereka untuk mendekati inti dalam dan mencapai zat yang benar-benar berharga yang tersimpan begitu dalam. Semua ini cukup banyak dari keahliannya, jadi Ves tidak punya pilihan selain berdiri dan membiarkan para ahli melakukan pekerjaan mereka.
Ia meninggalkan laboratorium di mana bijih dianalisis setelah beberapa saat. Lucky tidak ingin pergi, tetapi kucing itu tidak diizinkan berkeliaran sendirian. "Berhentilah rewel. Kami masih punya banyak hari lagi untukmu mengunyah bijih."
Bahkan ketika kucingnya menguap sebagai protes, ia membawa Lucky kembali ke tempat tidurnya dan melemparkannya ke atas tempat tidur. Ves mengikuti dan beristirahat di permukaannya yang nyaman sambil menggosok perutnya.
Karena efek perisai yang tidak diketahui, semua medan energi tidak lagi mencoba mengganggu tubuhnya dan siklus energi internalnya yang halus.
Selama beberapa minggu terakhir, tubuhnya entah bagaimana mengumpulkan apa yang hilang dari hantu. Ves tidak menyangka siklus energi internalnya akan kembali begitu cepat. Ia bertanya-tanya dari mana energi itu berasal.
"Akan terlalu dangkal jika itu berasal dari makanan ku. Aku tidak mengambil nutrisi yang cukup untuk memperhitungkan begitu banyak energi."
Mungkin tubuhnya menyerapnya dari medan energi, atau mungkin ia mengambilnya dari dimensi abstrak. Apapun masalahnya, tubuhnya mendapatkan kembali pro dan kontra yang sama seperti sebelumnya. Kekuatannya meningkat ke tingkat yang tidak realistis sementara tubuhnya berisiko meledak jika siklus energinya menjadi kacau.
Ia bahkan setengah berharap hantu itu kembali untuk menyedot energi berlebih. Ves dengan sengaja menemukan alasan untuk menyendiri, tetapi ibunya tidak pernah datang.
"Benar-benar orangtua yang lalai." Ia menghela nafas.
Ves berharap untuk meninggalkan planet terkutuk ini. Kemanusiaan tidak akan pernah berhasil di planet yang aktif dan semrawut ini. Spesies asing yang turun ke planet-planet seperti semudah minum air harus sangat dasyat.
Namun, itu tidak mencegah sebagian besar spesies dari buldoser atau diusir oleh ras manusia selama Zaman Penaklukan.
"Yah, kita berada di Zaman Mech sekarang. Kita tidak memiliki angka untuk memicu ekspansi lebih lanjut ke seluruh galaksi. Kita sudah menyebar tipis di sektor bintang yang kita klaim."
Sebagian besar wilayah kosong dan kurang dieksplorasi di dalam ruang manusia menyembunyikan harta karun. Pemburu harta karun tidak harus pergi ke perbatasan untuk mendapat skor besar. Bahkan di pusat galaksi, banyak bintang baru muncul. Semua jenis aktivitas bintang menghasilkan jumlah eksotik yang tak terhitung di jantung pusat galaksi.
Terlepas dari bahaya tinggal di daerah aktif seperti itu, mereka menghasilkan banyak kekayaan.
Di sisi lain, Sektor Bintang Komodo begitu jauh dipindahkan dari daerah-daerah yang menguntungkan sehingga harus menggali sisa-sisa makanan yang melayang ke tepi galaksi. Planet Bersinar hanya sedikit lebih luar biasa dari apa pun yang datang ke Sektor Bintang Komodo.
Sementara Ves perlahan-lahan tertidur, tiba-tiba terdengar getaran keras di tubuhnya. Siklus energinya menerima goncangan hebat yang mendorongnya kembali ke kesadaran.
"Apa itu!?"
Bahkan Lucky melompat dari tidurnya di kaki tempat tidur. Kucing itu melengkungkan punggungnya seolah-olah ia menghadapi seekor anjing raksasa.
Keduanya merasakan sesuatu yang salah saat itu. Ves tidak membayangkan sensasi yang menggelegar. Setelah beberapa menit menunggu, ia menurunkan penjagaannya.
"Ada sesuatu. Apa pun yang bisa menakuti kita berdua tidak normal."
Ves menyegarkan dirinya dan meninggalkan tempat tidurnya. Ia menuju ke teknik, hanya untuk menghadapi kesibukan aktivitas. Ves menemukan seorang teknisi yang ia kenal dan bertanya apa yang sedang terjadi.
"Kamu tidak dengar? Kami menemukan 3 miligram dari Tulang Rorach!"
Arti penting dari berita itu belum muncul di Ves. "Apa itu Tulang Rorach?"
"Itu adalah alasan utama kita menggali sejauh ini! Apakah kamu tidak tahu betapa berharganya Tulang Rorach? Bahkan tidak dapat dinyatakan dalam kredit! Asosiasi Perdagangan Mech memiliki permintaan yang tak terpuaskan untuk Tulang Rorach. Dikatakan bahwa itu adalah bahan penting untuk membuat mech canggih!"
Sekarang Ves memahami semua kehebohan. Bahan apa pun yang cukup berharga untuk digunakan dalam mech terbaik galaksi harus sangat luar biasa.
Ketika Ves meninggalkan teluk teknik dan menuju ke laboratorium, ia membuka comm nya dan membaca tentang Tulang Rorach di basis data internal Gregarious Wrath.
Itu hanya berisi entri singkat tentang materi. Sebagian besar telah dihapus, dan Ves tidak memiliki izin yang diperlukan untuk mengetahui lagi. Apa yang ia pelajari sudah cukup.
Sebagai bahan yang disebut sebagai tulang, zat eksotis membentuk bagian penting dalam membangun kerangka internal yang tahan lama. Selain memberikan kerangka daya tahan mech yang belum pernah terjadi sebelumnya, sifat paling menakjubkan dari Tulang Rorach adalah ia memanfaatkan panas dan menggunakan energi itu untuk memperbaiki sendiri!
Seluruh konsep itu tampak tidak nyata bagi Ves. "Jadi sebenarnya mungkin membuat mech perbaikan sendiri!"
Memasukkan Tulang Rorach ke komponen lain juga memberi mereka kemampuan untuk memperbaiki sendiri. Jelas, ada batasan untuk kemampuan ini, tapi itu memberikan mekanisme ketahanan yang belum pernah terdengar. Bahkan jika mech mutakhir menjadi hilang, pilot ahli nya masih akan dapat bertahan dengan bantuan mech nya yang terus bertambah.
Mempelajari sifat-sifat ini membuat Ves mencurigai sesuatu tentang Sistem. "Apakah itu rusak?"
Tentu saja, Tulang Rorach tidak menawarkan sesuatu yang unik. Banyak eksotik lain yang sangat bernilai menawarkan peningkatan ketangguhan yang sama.
Ketika Ves mencapai laboratorium, ia melihat pandangan sekilas dari yang disebut tulang. Itu hanya sebutir kecil yang tergantung di ruang hampa udara saat para ilmuwan melakukan semua jenis tes.
Salah satu ilmuwan menyimpulkan temuan mereka. "Menurut analisis kami, ini adalah Tulang Rorach tingkat rendah. Ini kehilangan potensinya selama miliaran tahun pemisahan. Meskipun masih merupakan spesimen yang berharga, MTA tidak akan banyak digunakan darinya. Namun, keberadaannya membuktikan bahwa bahwa harus ada sampel Tulang Rorach yang lebih besar terkubur lebih dalam di dalam inti."
Itu memuaskan para petugas yang telah dikirim ke laboratorium untuk mengambil stok temuan terbaru. Korp Mech pasti akan mengintensifkan upaya mereka untuk menggali lebih dalam ke inti. Tulang Rorach adalah bahan yang luar biasa padat, sehingga akan tenggelam jauh ke tengah-tengah Planet Bersinar pada awal pembentukannya ketika sebagian besar volumenya terdiri dari magma.
Ves mendekati kelompok perwira dan membuat kehadirannya diketahui. "Aku berharap mendapat informasi setiap kali kamu menemukan penemuan besar lainnya. Jangan lupa bahwa Tuanku telah memanggil orang penting pertama dari Tulang Rorach."
Para ilmuwan mengangguk, tetapi para petugas tampaknya tidak begitu senang. Salah satu dari mereka melangkah maju. "Korp Mech membutuhkan semua yang bisa didapatnya. Semua yang kamu lihat di sini dan semua yang telah kita capai sejauh ini telah diselesaikan sendiri. Sejauh yang aku ketahui, Koalisi dapat mengantri."
Sebanyak Ves bersimpati untuk negara asalnya, ia tidak mau mengorbankan kepentingannya sendiri. Sistem menuntut satu pon daging dan Ves hanya bisa memotong jika keluar dari tubuhnya sendiri jika ia tidak bisa menghadirkan babi gemuk.
Ves melanjutkan kepura-puraan bahwa ia ada di sini atas nama Koalisi. "Aku harap kamu mengerti betapa parahnya kata-kata mu mungkin terdengar. Jangan lupa bahwa satu-satunya alasan kami diizinkan untuk berjuang di tanah adalah karena Koalisi telah memberi kami tujuh puluh hari untuk melakukan apa yang kami inginkan. Jika mereka ingin , mereka bisa datang dalam sebulan."
Ia mencapai titik yang baik. Meskipun sang petugas ingin membela Korp Mech, ia tidak berani berbicara buruk tentang Koalisi di depan umum. Jika seseorang merekam kata-katanya dan menyebarkannya ke jaring galaksi, ia akan segera dikeluarkan dari layanan.
"Ayolah, pak. Kita punya urusan yang harus dihadiri." Petugas lain memberi isyarat kepada pria itu. Mereka semua pindah.
"Kamu sangat pemberani, Tuan Larkinson." Seorang ahli metalurgi dengan santai berbicara. "Apakah benar-benar perlu bagimu untuk mengingatkan mereka tentang kewajiban mereka?"
"Ya. Aku punya misiku dan mereka punya misinya. Kebetulan aku menggantikannya. Sektor Bintang Komodo milik Koalisi dan Hegemoni. Republik Cahaya hanyalah ikan kecil yang berenang di kolam yang sama dengan hiu. Kita harus melakukan apa saja untuk mencegah pemangsa memakan kita."
Ves tidak suka kata-kata ini, tetapi ia harus untuk menjaga kepura-puraannya. Ia tahu Korp Mech akan mendapat manfaat besar jika mereka mempertahankan setiap bagian dari Tulang Rorach yang mereka gali dari intinya. Ia benci bahwa Sistem memaksanya untuk membagi kesetiaannya.
Kejadian ini mengingatkannya bahwa Sistem Desainer Mech tidak pernah berhutang kesetiaan kepada Republik. Ini bukan yang terakhir kalinya ia harus memilih antara Sistem dan semua orang.
Alarm berbunyi.
""Mendeteksi gerakan yang aneh!"