Ahli
Ahli
Saat ini, Volari Elang Bintang sedang melawan armada besar yang tidak diketahui yang tidak dianggap oleh kesatuan mech sebagai penghalang. Tidak seperti armada bajak laut lainnya yang terus-menerus mencoba bermanuver di sekitar pasukan mereka, kelompok kapal induk yang aneh dan mech ruang angkasa ini dengan berani mencoba menyerang Elang Bintang.
"Siapa orang-orang ini?! Aku tidak mengenali model mereka!"
"Mereka diasingkan dari sektor bintang lainnya," Pak tua Alex menjawab ketika dia menahan serangan laser di depan Vhedra-S Ghanso. "Semua kelompok bajingan itu tertarik untuk pergi ke perbatasan. Orang-orang ini pasti datang ke sektor bintang kita untuk menggali beberapa harta sebelum mereka memutuskan untuk pergi ke Planet Bersinar sebagai gantinya."
Sebenarnya, Volari Elang Bintang itu melebihi jumlah yang tidak diketahui, tetapi para penyerang jelas terdiri dari beberapa pasukan elit. Sebagian besar mech mereka ternyata adalah kelas dua dan mempunyai keunggulan tersendiri terhadap mech yang lebih murah yang digunakan oleh kesatuan mech. Jika bukan karena pelatihan dan koordinasi mereka yang sangat baik, mereka akan hancur berkeping-keping oleh mech asing.
Berhati-hatilah dengan mech-mech yang bergaris oranye itu! "Letnan Fairfax memperingatkan," Mereka sudah mengalahkan para elit kita dan sedang menuju ke arah kita!"
Ghanso diam-diam menyumpahi orang-orang asing itu. Mengapa semua orang ingin memasukkan jari mereka ke dalam pai yang menggambarkan Planet Bersinar. Apakah nilai dari eksotik sampah sebuah planet itu sebanding dengan usaha?
Volari Elang Bintang dengan cepat belajar untuk tidak meremehkan mech-mech bergaris oranye di antara orang-orang asing itu. Selain menjadi mech yang berkualitas lebih bagus yang mempunyai spesifikasi yang jauh lebih bagus, pilot mereka semua itu kelihatannya adalah pilot lanjutan yang sudah mencapai batas tinggi mereka. Meskipun mereka tidak mempunyai penghalang dari pilot ahli, begitu banyak para elit yang berkumpul dalam satu pasukan itu yang bisa mempengaruhi jalannya seluruh pertempuran.
"Ghanso! Fokuslah pada mech penembak mereka! Tahan mereka sebisamu!"
"Siap laksanakan!"
Pertempuran itu sudah berubah menjadi pertempuran yang liar untuk kecepatan dan kemampuan manuver, yang mana membuatnya sulit untuk melakukan pembunuhan. Musuh yang datang mendekati pasukan Ghanso itu sangat cepat sehingga Vhedra-S nya hanya memberikan beberapa tembakan sekilas dengan senapan lasernya.
"Mereka berputar-putar di sekitar kita!"
Daripada bentrok langsung dengan pasukan Fairfax, para elit bergaris oranye itu mengambil orbit lebar di sekitar mereka. Ghanso terus menembak dengan tenang meskipun posisinya tidak menguntungkan. Pertempuran yang sering dia alami sebelumnya itu sudah meningkatkan instingnya ke titik di mana dia menghapus semua petunjuk bahwa dia pernah menjadi seorang pemula.
"Mereka punya lebih banyak mech penembak daripada kita! Aku hampir tidak bisa bertahan di sini!" Alex berteriak pada commnya saat ksatria ruang angkasanya itu mendapatkan tembakan yang semakin parah. "Kita harus membawa pertempuran itu pada mereka!"
Ghanso setuju dengan teman satu regunya itu. "Alex benar, letnan! Tolong beri kami perintah untuk menyerang!"
Vhedra-S-nya dengan cepat mengumpulkan panas saat senapannya mengeluarkan sinar demi sinar. Sebagian besar dari itu berakhir dengan tembakan yang tidak efektif ke lapis baja lawannya. Butuh tembakan yang terus-menerus di lokasi yang sama untuk melakukan kerusakan yang berlangsung lama.
Dalam pertempuran dengan kecepatan seperti itu, Ghanso merasa tidak mungkin untuk menyelesaikan perintah yang sulit itu. Sinarnya sering menembak ke mana-mana. Pilot mana pun yang mechnya tertembak itu akan langsung kacau atau ke arah yang berbeda. Semakin banyak permukaan yang terkena sinar laser, semakin dangkal tanda yang ditinggalkan pada lapis baja.
"Kapten Rynsel dan anak buahnya itu sedang dalam perjalanan! Bertahanlah selama sekitar sepuluh menit lagi!"
Ketika dia menembakkan sinar laser yang tidak efektif itu, Ghanso melihat peta kedekatan dan memperhatikan sepuluh teman yang datang mendekat dari bawah. Semua orang di pasukan itu bersorak pada bala bantuan itu. Para elit ini sudah memperkuat senapan mereka pada mech mereka. Mereka tidak akan bertahan lebih dari satu menit pada tingkat ini.
"Peringatan! Emisi energi tinggi terdeteksi!"
"Komet akan datang!"
"Itu bukan komet, itu sebuah mech!"
Suar biru-putih yang terang mendekati bagian tempat di mana Ghanso dan teman-temannya bertempur melawan orang-orang asing. Pembacaan sensor kolektif mereka dengan cepat menyelesaikan kontak yang masuk sebagai mech desain unik yang tidak diketahui. Satu hal itu menonjolkan sisanya. Itu mengeluarkan energi sebanyak lima mech berat.
"Oh, ibu! Kita sudah menganggu sarang lebah!" Alex berseru. "DIA AKAN DATANG LANGSUNG PADA KITA!"
Mech yang seperti komet itu menabrak langsung ke arah Alex. Kecepatannya yang relatif ekstrim itu hampir tidak memungkinkan orang lain untuk merespon kedatangannya tepat waktu. Ghanso hampir menggunakan sistem penerbangan mechnya untuk membantu, tepat pada waktunya untuk menghindari garis bersinar kecil yang lewat tepat di depan.
Meskipun mech komet itu melesat dengan cepat, ksatria ruang angkasa yang selalu berdiri di sisi Ghanso itu tiba-tiba terpisah setengah dari pinggang sebelum meledak dalam kebakaran yang hebat.
"Tidak!" Ghanso berteriak karena dia tidak percaya betapa cepatnya ksatria ruang angkasa mitranya itu meledak. "Alex!"
Pak tua Alex tidak punya waktu untuk keluar. Peluangnya untuk bertahan adalah nol.
Pasukan kapten Rynsel tiba-tiba berhenti dan berbalik. "Fairfax! Lepaskan sekarang! Kamu baru saja ditembak oleh seorang pilot ahli! Dia berbalik untuk melakukan lagi!"
Semua orang panik ketika mereka mendengar mereka menghadapi mech yang ahli. Letnan Fairfax dengan cepat memerintahkan semua orang untuk berpisah dan melarikan diri ke arah yang berbeda. Bahkan dengan mech Alex, seluruh pasukan itu tidak mempunyai kesempatan untuk selamat melawan seorang pilot ahli.
"AArghh! Aku keluar!"
Salah satu anggota regu mereka harus keluar karena orang-orang asing yang terus mengelilingi mereka untuk mengambil keuntungan karena kehilangan kohesi mereka. Para elit yang bergaris oranye itu sudah mengubah sasaran mereka dengan sangat lancar sehingga Ghanso menduga bahwa mereka pasti sudah mempraktekkan taktik ini.
"Dia disini!"
Kali ini, mech ahli itu memotong secara berurutan dua mech mereka dengan cepat. Hanya satu dari anggota pasukan mereka yang keluar tepat waktu. Yang lainnya mati ketika mechnya meledak.
Ghanso merasakan tekanan yang besar untuk keluar, tetapi dia menahan diri karena kewajiban untuk mengembalikan mesinnya secara utuh. Kesatuan mech mengambil pandangan yang suram pada mereka yang menyia-nyiakan peralatan perang mereka yang mahal itu. Dia terus berdoa agar pilot ahli tidak menargetkan dia berikutnya.
Dalam beberapa menit berikutnya, pilot ahli menargetkan bala bantuan mereka. Kapten Rynsel dengan lemah mencoba melawan, tetapi akhirnya harus keluar.
Tepat ketika Ghanso berpikir dia berhasil, pilot ahli membelokkan lintasan berkecepatan tinggi di jalur lurus menuju Vhedra-S nya.
"Dia mengarah padamu, Ghanso!"
"Cepat keluar! Kamu tidak punya kesempatan melawan sang ahli ini!"
Ghanso tidak ingin meninggalkan mechnya dengan begitu cepat. Bahkan jika teman-teman Elang Bintangnya tidak akan menyalahkannya atas pelepasan awal itu, itu masih akan meninggalkan noda di hatinya. Sebagai seorang pilot mech yang lahir untuk tujuan ini, hal terakhir yang bisa dia toleransi adalah membawa rasa malu. Rasa malu seperti itu mempunyai peluang besar untuk mempengaruhi potensi kemajuannya menjadi pilot ahli.
Vhedra-S memfokuskan semua perhatian pada angin dan menembakkan sinar demi sinar pada mech ahli yang cepat dan tanpa belas kasihan itu. Tidak peduli cara apa yang dilakukan oleh Ghanso, pilot ahli itu menghindari bidikannya berulang kali. Seolah-olah sang ahli itu bisa membaca pikirannya!
Bahkan saat itu, Ghanso tidak pernah menyerah dalam upayanya untuk mendaratkan satu tembakan pun. Dia bahkan meningkatkan kecepatan tembakan senapannya ke tingkat yang menghancurkan. Bahkan jika dia berhenti menembak sekarang, baik mech dan senjatanya itu sudah hancur tanpa bisa dibatalkan.
Ghanso tidak peduli. Pikirannya disublimasi selama selang waktu yang singkat ketika mech ahli itu semakin dekat dan lebih dekat. Dia melepaskan kesedihannya karena kehilangan Alex dan anggota pasukan lainnya melalui senjatanya. Setiap laser yang menembus ke ruang hampa itu adalah teriakan menantang lainnya untuk ketidakadilan dalam menghadapi pilot ahli tanpa bantuan.
"Ayo! Aku butuh sebuah tembakan! Hanya satu tembakan!"
Dalam tiga detik terakhir, Ghanso menjadi begitu bersemangat sehingga pikirannya sejenak menembus penghalang yang tidak terlihat. Pada saat itu, percikan api meledak di dalam dirinya yang menuntun bidikannya itu ke arah yang lain.
Lasernya itu hanya membakar mech ahli selama 0.15 detik. Sang ahli yang sangat terampil itu dengan cepat menyesuaikan tujuannya sebelum laser bahkan bisa mulai membakar lapisan luarnya.
"Keluar!"
Kali ini, Ghanso mendengarkan saluran komunikasi. Dia mengirimkan perintah mental yang langsung memutuskan kokpit dari sisa mech. Kehilangan koneksi yang tiba-tiba itu membuat Ghanso cukup tersentak sehingga dia tidak menyaksikan kokpitnya itu lepas dari mech tepat pada waktunya bagi pilot ahli untuk memotong sisa kerangka dalam satu potongan.
Sebaliknya, begitu dia pulih, dia tertawa. "Hahahaha! Aku berhasil! Aku berhasil melakukannya dalam satu serangan!"
Ketika kokpitnya terlempar dari pertempuran dan mengikuti jalur lengkung ke garis belakang dari armada Elang Bintang, Ghanso tertawa dan menangis pada saat yang sama. Dia tertawa karena selamat dari pertempuran melawan pilot ahli yang menakutkan itu, dan dia menangisi teman-teman yang tidak akan pernah bisa dilihatnya lagi itu.
"Sialan dengan Planet Bersinar ini? Itu akan membantu galaksi ini jika menemukan lubang hitam dan menghilang di luar kejadian horizonnya."
Pertempuran itu meletus di seluruh orbit Planet Bersinar. Orang-orang Vesian juga kesulitan untuk menahan banyaknya bajak laut. Sementara itu, gerombolan bajak laut dan tentara bayaran menyelinap melalui celah dan turun ke permukaan Planet Bersinar.
Pertempuran itu berkecamuk di seluruh langit tanpa udara di atas planet jahat. Para bajak laut bertempur melawan para tentara bayaran, para tentara bayaran bertempur melawan militer, militer bertempur melawan para bajak laut, dan para bajak laut bertempur di antara mereka sendiri.
Pertempuran terjadi bahkan di antara sekutu dalam armada yang sama. Hanya perlu beberapa tembakan nyasar untuk masuk melawan pakaian sekutu nominal untuk memprovokasi pertempuran. Bahkan para bajak laut yang menakuti kelompok kecil itu secara bersama-sama, tidak bisa meredakan kemarahan yang terus meningkat itu.
Mech-mech dan potongan-potongan kapal ruang angkasa yang rusak itu terus berkurang dari atas dalam jumlah biasanya. Kembali ke markas yang dibangun oleh para pemburu paus Walter, menara-menara mereka itu sekali-sekali menembaki meteor buatan yang datang dari atas.
Terkadang, bahkan penembak dan mech pembawa meriam harus membantu untuk menghancurkan puing-puing pesawat ruang angkasa yang sangat besar itu.
Namun, itu hanyalah permainan anak-anak dibandingkan dengan bajak laut yang datang. Terkadang, elemen-elemen armada bajak laut menjadi sangat membingungkan sehingga mereka kehilangan arah dan mendarat di suatu tempat yang dekat dengan zona merah yang ditempati oleh kesatuan mech. Setiap kapal induk mech yang mendarat di sekitar Cakar Darah dan para pemburu paus harus dihancurkan sebelum mereka bisa pergi.
"Kamu sudah lebih hebat!" Fadah memuji Raella saat dia mengalahkan pemimpin dari mech bajak laut dalam satu serangan. "Itu baru minggu lalu ketika kamu hampir tidak bisa bertahan melawan satu bajak laut."
"Bajingan itu adalah elit!" Raella membalasnya ketika Sliverathnya menari di sekitar mech bajak laut yang berantakan dengan keanggunan sebanyak paruh hitam. Keduanya membuat pasangan yang mengintimidasi, dan bersama dengan bantuan jangka panjang Dietrich, mereka mengembangkan latihan rutin. "Aku lapar. Aku tidak bisa memakan makan siangku sepanjang hari. Mari kita hancurkan bajingan ini dengan cepat sebelum aku mati kelaparan!"
Mech-mech yang bersekutu dengan Republik Cahaya itu bertempur tanpa menahan apapun. Sejak Ves menyerahkan desain sel energinya yang dibawah harga itu, setiap mech mendapatkan sel energi yang baru. Meskipun pilot mech menghadapi beberapa komplikasi karena kapasitas mereka yang lebih rendah dan pasokan energi yang tidak stabil, mereka semua menghela nafas lega karena mereka tidak akan meledak lagi.
Secara alami, perkembangan yang penting seperti itu tidak bisa disimpan untuk diri mereka sendiri. Pasukan mech entah bagaimana menguasai desain dan mulai memproduksi sel-sel energi pengganti mereka sendiri.
Beberapa golongan lainnya yang terhubung dengan baik seperti naga kosong itu mengikutinya.
Ini sudah membagi kekuatan di planet ini menjadi tiga.
Pertama, kesatuan mech dan pasukan mech yang sudah sepenuhnya mengubah sel energi mereka menjadi desain yang lebih aman.
Kedua adalah kelompok bajak laut yang lebih buruk dan kesatuan tentara bayaran yang tidak mempunyai koneksi yang cukup untuk mendapatkan desain yang berharga untuk sel-sel energi yang lebih aman.
Ketiga adalah para bajak laut yang datang, tentara bayaran dan pemburu harta karun yang baru saja turun ke planet ini. Karena mereka tidak mengalami medan energi permukaan yang terlalu lama, sel-sel energi mereka itu belum banyak. Ini akan berubah dalam beberapa hari ke depan, tetapi sampai saat itu mereka berjalan di sekitar lokasi pendaratan mereka, menimbulkan masalah kemanapun mereka pergi.
Dengan demikian, Cakar Darah dan para pemburu paus terus-menerus harus bertempur melawan kelompok yang lebih kecil sementara kesatuan mech memusnahkan bajingan konsentrasi yang terbesar. Setelah bertempur beberapa kali, semua orang mulai merasakan ketegangan.