Sentuhan Mech

0Kesatuan mech membawa senjata yang besar dari awal ketika datang ke pertambangan. Selain membawa cukup banyak perangkat keras untuk mengosongkan lapisan permukaan zona merah dalam hitungan bulan, mereka juga membawa penggali terowongan berukuran kapal yang besar untuk menembus tanah keras planet bersinar dan sampai di inti planet.     0

Sebuah pesawat vertikal turun dengan cepat menuruni kedalaman terowongan yang baru saja digali itu. Ves melhat keluar dari jendela kapal dengan heran.     

"Ya, itu murka keji yang sedang bekerja." Seorang kadet membual pada Ves. "Panjangnya dua kilometer, yang mana dua pertiganya dikhususkan untuk menjadikannya penggali terowongan terbaik di Republik."     

Nama seperti itu lebih sesuai untuk kapal perang daripada mesin penggali terowongan yang besar, pikir Ves. "Seberapa jauh dia bisa menjangkau?"     

"Sekitar lima ratus kilometer. Kita sudah menghadapi banyak rintangan dalam perjalanan menuju inti. Beberapa batuan dasar yang ditabrak oleh murka itu terlalu sulit untuk digali, jadi dia terpaksa mengambil jalan memutar. Itu membutuhkan waktu yang lama. Selain itu, kadang-kadang hal-hal yang aneh terjadi, memaksa beberapa sistem penting untuk menjadi sedikit lemah. Kita harus mematikan seluruh mesin jika itu terjadi."     

"Aku mengerti. Itu terlalu beresiko untuk tetap bekerja dalam kondisi seperti itu. Siapa yang tahu resiko seperti apa yang akan kita hadapi jika kita berani menghadapi medan energi tanpa memahami efeknya."     

Seolah-olah ingin menekankan kata-kata itu, perutnya tiba-tiba mulas. Perasaan mual hampir mendorong Ves untuk mengeluarkan sarapannya.     

"Apa itu?"     

"Pukul aku." Kadet itu mengangkat bahu. "Para ilmuwan mempunyai nama yang indah untuk itu, tetapi kita hanya menyebutnya sebagai medan pemulas perut."     

Selama setengah jam berikutnya, seluruh pesawat itu melewati beberapa medan energi jarak pendek yang masing-masing menyebabkan beberapa bentuk efek yang melemahkan bagi pesawat atau penumpangnya.     

"Bagaimana murka keji itu bisa berfungsi dengan semua medan energi ini?!"     

"Ini membantu kita untuk menempatkan tiga dimensi yang lebih halus pada titik yang berbeda dari lambung kapalnya. Entah bagaimana mereka menangkal atau meredam sebagian besar medan aneh ini."     

Bahkan kemudian, beberapa efek kedekatan tidak bisa dilawan sama sekali. Umat ​​manusia masih mempunyai cara yang lama untuk memahami efek dari masing-masing bahan eksotik berbeda yang sudah dihasilkan oleh galaksi.     

Tentu saja, Ves tidak ragu bahwa organisasi trans galaksi yang besar seperti MTA dan CFA mempunyai basis data eksotik yang paling lengkap. Di mata mereka, planet bersinar sepertinya tidak menyimpan rahasia. Hal yang sama berlaku untuk negara-negara super tingkat pertama seperti Terrans dan Rubarthans.     

Di sisi lain, negara-negara kecil yang menunjukkan keberadaan yang buruk di tepi galaksi tidak mempunyai kesempatan untuk mengembangkan catatan yang lengkap seperti itu. Pengetahuan yang sangat berharga, dan pemahaman yang rinci tentang eksotik langka bahkan lebih dari itu. Republik tidak bisa mendapatkan satu pihak pun di jaringan galaksi yang mau menjual informasi berharga seperti itu, setidaknya tidak tanpa membayar harga yang rendah.     

Dengan demikian, para ilmuwan dan para peneliti di atas kapal murka keji itu harus jatuh dalam kegelapan dan membuat jalan mereka sendiri.     

Mungkin tidak ada seorang pun di pesawat yang lebih sensitif tentang jumlah eksotik yang terkubur di segala penjuru selain Lucky. Kucing mekanik itu menjadi kesal karena dia tidak diizinkan untuk keluar dari pesawat dan mulai mengunyah simpanan eksotik bernilai tinggi yang tampak bersinar itu.     

"Tidak apa-apa, Lucky. Kamu akan mendapatkan kesempatan dengan segera. Semakin dalam kita pergi, semakin lezat eksotik itu."     

"Meong!"     

Planet bersinar benar-benar tidak mengancam Lucky. Sejak mereka mendarat, kucingnya itu bertingkah seolah-olah seluruh planet ini adalah taman bermainnya dan surga yang dipenuhi dengan makanan yang tidak ada habisnya. Ves berusaha untuk tidak memikirkan berapa banyak energi yang sudah dikumpulkan Lucky sejauh ini. Setidaknya Itu seharusnya cukup untuk melampaui serangan nuklir taktis.     

Pesawat itu mengambil beberapa belokan ketika menemukan jalan memutar yang dibuat oleh murka. Meskipun berbentuk seperti silinder, murka memasukkan struktur seperti akordeon di sepanjang lambung kapalnya yang memungkinkannya berubah seperti cacing.     

Jelas, murka harus menggunakan fungsi khusus itu semakin dan semakin dalam dia menggali ke dalam interior planet yang kuat itu.     

"Apakah murka akan bermasalah jika kita menemukan magma atau cairan lainnya?"     

"Apa kamu bercanda? Murka keji menggunakan lapis baja yang terkompresi panas dan tahan akan tekanan. Dia semahal sepuluh armada kapal induk. Tidak ada penggali terowongan lainnya yang begitu kuat dan tahan lama. Jika tidak untuk kekayaan potensial yang bisa kita temukan di inti, petugas itu tidak akan pernah mengambil resiko untuk mengirimkannya ke planet bersinar."     

Ini tentu saja menambah bukti bahwa kesatuan mech tahu apa yang diharapkan pada inti itu. Ves mungkin harus berjuang untuk mendapatkan bagian yang layak dari bijih misterius yang diminta oleh sistem.     

"Ah, kita hampir mencapai murka. Lebih baik kamu kembali ke tempat dudukmu dan pakai sabuk pengaman. Akan segera terjadi guncangan!"     

Ves mendengarkan sarannya dan menggunakan sabuk pengaman pelindung tabrakan sambil memegang Lucky. Bahkan kucingnya itu merasakan sesuatu yang salah dan berusaha mencari tempat berlindung pada pemiliknya itu.     

Pesawat itu bergetar semakin keras dan keras, seolah-olah mengalami banyak kesulitan dalam menjaga penerbangan yang stabil. Bahkan di lingkungan yang tidak berangin, semacam gelombang tekanan masih menembus kendaraan itu dengan sangat dalam hingga menyimpang dari jalur lurus dan sempitnya.     

"Apa yang sedang terjadi!?"     

"Itulah kekuatan dari murka! Lihatlah kecerdasan Republik ini!"     

Pesawat itu berbelok lagi dan terlihat dari belakang mesin penggali terowongan. Ves harus mengusap matanya beberapa kali sambil menekan ketakutan yang mengalir di jiwanya.     

Murka keji terlihat seperti cacing besar yang lebih dari sebuah mesin. Lambung kapalnya yang berkulit kotor itu memberikan mesin penggali terowongan itu perasaan bahwa dia adalah monster mitos yang hidup dan bernafas.     

Bahkan ketika pesawat mendekati bagian belakang murka, mesin penggali terowongan itu terus menerus menggali tanah, menekan batu-batu yang berlebihan itu ke samping.     

"Bagaimana terowongannya itu bisa begitu stabil? Tidakkah kita beresiko untuk jatuh?"     

"Murka tidak sesederhana itu! Kita mencampur sedikit cairan tambahan yang menstabilkan dinding terowongan. Itu tidak mahal, tetapi membutuhkan banyak ruang sehingga murka perlu dipasok setiap empat jam."     

"Kenapa ingin membuka terowongan ini sejak awal?" Ves bertanya.     

"Terlihat kuat seperti murka, dia adalah mesin penggali terowongan, bukan mesin pertambangan. Ketika dia sampai di inti, dia tidak akan bisa menyaring potongan-potongan yang benar-benar berharga dari barang-barang yang berharga. Itu semua akan ditekan ke sisi-sisi untuk membuat dinding terowongan yang baru. Kita harus membawa mesin lainnya jika kita ingin mengekstrak potongan-potongan yang sulit untuk ditemukan itu."     

Ketika kadet itu menjelaskan cara kerja beberapa mesin, pesawat itu mendekati celah kecil yang mengarahkan kendaraan ke hanggar. Begitu pesawat itu masuk ke dalam murka, seluruh kendaraan itu tiba-tiba menjadi tujuan dari gravitasi yang berbeda.     

"Wah!"     

"Haha, aku lupa memperingatkanmu bahwa gravitasi buatan di dalam murka itu diatur berdampingan dengan panjangnya. Ini adalah konfigurasi terbaik bagi kita untuk bisa memindahkan barang dari haluan ke buritan."     

Meskipun merupakan raksasa daratan yang klasik, para kru memperlakukan murka sebagai sebuah kapal. Dari terminologi ke struktur komando, semua orang memperlakukan alat terowongan itu seolah-olah dia berenang melalui daratan.     

"Mari kita bawa kamu ke kepala insinyur. Dia sangat ingin bertemu denganmu."     

Setelah menjalani pemeriksaan keamanan yang ketat, mereka memasuki ruangan interior mesin yang besar. Selain petikan rendah yang terus-menerus, Ves hampir tidak memperhatikan bahwa murka sedang menggali tanah. Itu pasti membutuhkan upaya yang sangat besar bagi desainernya untuk memisahkan dan menetralkan beberapa suara, gelombang tekanan, dan gravitasi yang berubah-ubah.     

Karena mereka sampai di belakang murka, mereka tidak perlu melewati seluruh panjangnya mesin terowongan itu. Murka sebenarnya mempunyai dua tempat mesin, tetapi kepala insinyur saat ini tinggal di ruangan belakang mesin yang mana bertanggung jawab untuk menyalakan binatang besar itu.     

Banyaknya aktivitas menyambut Ves begitu dia melangkah masuk ke dalam ruangan mesin itu.     

Banyaknya reaktor daya itu menjadi tidak terlihat sementara bot-bot terus-menerus mengangkut persediaan dan alat-alat bolak-balik.     

Para insinyur yang membuat murka itu terus-menerus beroperasi masuk dan keluar dari ruangan karena mereka harus melakukan perbaikan di seluruh lambung kapal mesin.     

Ves merasakan semangat dan dorongan pada setiap insinyur itu. Republik pasti merekrut beberapa lulusan yang terbaik untuk menjadi staf di murka keji.     

"Seperti apa yang kamu lihat?" Seorang pria yang lebih tua itu bertanya dari samping.     

"Ini seperti surga di sini."     

Sebagai desainer mech, Ves benar-benar menikmati pemandangan orang-orang yang menuangkan hasrat mereka ke dalam mesin. Bahkan jika mereka bekerja pada alat mekanik yang sama sekali berbeda, mereka masih mempunyai banyak kesamaan.     

"Ves Larkinson."     

"Harmon Petrisc. Aku yang bertanggung jawab di sekitar sini." Kepala insinyur itu bersalaman dengan Ves dengan cengkeraman yang kuat. "Itu cengkeraman yang bagus. Tanganmu masih terlalu lembut."     

"Hah, kita membiarkan mesin kita melakukan pekerjaan yang berat." Ves mengakuinya tanpa malu. "Aku ingin sekali membuat mech tanpa menggunakan pencetak 3D, tapi itu masih sangat jauh untuk menjadi mungkin. Selain itu, jangan bilang kamu tidak menggunakan pencetak sendiri untuk membuat suku cadang yang baru."     

"Kamu mengetahuinya!"     

Untuk beberapa desainer mech yang setia, mereka hanya benar-benar menghargai mech yang sudah dibuat tanpa bentuk otomatisasi. Meskipun pencetak 3D membutuhkan banyak skill untuk digunakan, seorang desainer mech tidak harus mengeluarkan terlalu banyak upaya untuk melakukan fungsi yang rumit.     

Ketua itu mengajaknya berkeliling sebentar. Semuanya terlihat bekerja, sama seperti kapal modal manapun, meskipun para desainer murka sudah menambahkan banyak fitur yang diperlukan untuk memungkinkan mesin terowongan untuk tetap bertenaga dalam kondisi yang sulit.     

"Untungnya kita tidak mengandalkan sel energi untuk menjalankan murka, meskipun kita masih menggunakan sel energi untuk menyediakan daya cadangan dan menjalankan fungsi tambahan di seluruh lambung kapalnya. Kita sudah bekerja keras untuk menggantinya dengan desain barumu secepat mungkin. Kamu tahu, ini menyelamatkan kita dari banyak tekanan."     

"Aku bisa membayangkan. Setidaknya murka harus membawa ratusan sel energi," Ves mengangguk mengerti. "Itu pasti memberikanmu banyak mimpi buruk untuk berpikir bahwa mereka bisa meledak sekaligus jika murka memasuki medan energi yang salah."     

Keduanya menjadi cemberut karena kemungkinan itu. Tidak ada yang bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka bisa memasuki beberapa bidang energi aneh yang mempunyai efek yang buruk pada sel-sel energi yang sudah berbahaya.     

Itulah sebabnya ketua Petrisc memberikan banyak apresiasi pada Ves. Hampir tidak ada orang lainnya termasuk kapten dan petugas eksekutif murka yang mengetahui seberapa besar mereka menguji nasib dengan menjaga sel-sel energi yang terlalu berlebihan itu tetap di tempatnya.     

Begitu mereka menyelesaikan tur kecil mereka itu, Petrisc menuntun Ves ke kantor kecilnya. "Dari apa yang aku pahami, kamu hanya di sini sehingga kamu bisa mengambil bagianmu dari mineral eksotik yang paling berharga yang kita harapkan untuk ditemukan di inti."     

"Itu benar. Aku harap aku tidak memaksamu."     

"Oh, jangan khawatir. Kita sudah terlalu banyak bekerja sehingga kita bisa menggunakan tangan. Bagaimana menurutmu dengan meminjamkan beberapa keahlianmu?"     

Ves mengerutkan kening atas usulan itu. "Itu kedengarannya tidak tepat. Kesatuan mech tidak ingin aku menyentuh perangkat keras mereka yang berharga itu. Bagaimanapun juga, aku masihlah warga sipil."     

"Ah, siapa yang peduli dengan aturan itu," Ketua Petrisc dengan santai mengabaikan masalah itu. "Sejujurnya, kita terlalu banyak bekerja sehingga kita bisa menggunakan siapapun dengan otak yang pintar untuk membantu kita. Murka keji selalu dimaksudkan untuk terowongan melalui planet duniawi biasa. Planet bersinar adalah tingkat kompleksitas yang sangat berbeda. Setiap eksotik baru kita itu mendapatkan hasil dalam kegagalan pemakaian lainnya yang tidak bisa dijelaskan."     

"Aku mengerti." Ves mempertimbangkan usulan itu secara mendalam. Jika dia menolak tawaran itu, dia tidak akan melakukan apa-apa meskipun murka perlahan-lahan akan berjalan bersama. "Yah, aku ingin menyelesaikan tugasku secepat mungkin, jadi jika kamu pikir aku bisa membantu, maka masukkan saja aku."     

"Itu berita yang bagus! Aku sudah menyiapkan izin untukmu. Karena kamu sudah datang dengan sesuatu yang sama cerdiknya dengan sel-sel energi baru, aku akan membuatmu bekerja dalam manajemen daya. Ini bukan pekerjaan termudah di atas murka, tetapi sistem daya kita adalah yang paling rentan terhadap gangguan dari luar. Semoga perspektifmu itu akan membantu kita dalam menyelesaikan masalah ini dengan lebih cepat. "     

Maka dimulailah pekerjaannya sebagai pekerja sementara. Ves tidak pernah membayangkan bahwa kepala insinyur akan menerimanya dengan mudah, tetapi dia menganggapnya sebagai kesempatan lainnya untuk memperluas visinya.