Sentuhan Mech

0Ves tidak berani terlalu serakah dalam tuntutannya. Ia mulai dengan permintaan paling kritis dan penting. "Saya ingin menjadi bagian dari ekspedisi penambangan yang berupaya mengekstraksi sumber daya yang terkubur dekat dengan inti planet ini."     0

Begitu ia menyebutkan intinya, Kolonel Ilos berubah tajam. Ia benar-benar melepaskan ekspresi ramahnya. "Di mana kamu mendengar tentang operasi penambangan kami yang dalam?"     

"Aku ditugaskan untuk mengambil sesuatu yang berharga dari intinya." Ves dengan cepat menanggapi. "Seperti yang kamu tahu, aku magang pada Master Carmin Olson, yang saat ini menjadi profesor tamu di Institut Teknologi Leemar. Sebagai bawahannya, aku kadang-kadang dipanggil untuk mengurus bisnis atas nama organisasinya."     

Apa yang dia katakan itu semua benar, tetapi Ves sengaja mencampur artinya yang sebenarnya. Kalimat pertamanya tentang ditugaskan untuk mengambil bijih dari inti planet adalah benar, tetapi dia tidak secara eksplisit menyatakan bahwa ia menerima misi ini dari Sistem.     

Apa yang ia katakan setelah itu tidak ada hubungannya dengan apa yang ia katakan sebelumnya, tetapi dengan merangkai dua kalimat ini bersama-sama, ia menenun ilusi bahwa Master Olson benar-benar memberinya tugas ini.     

Ves telah menjadi semakin mahir menutupi Sistem dan berbohong dengan cara yang tidak akan membuat detektor kebohongan tersembunyi di kantor kolonel.     

"Jika itu adalah nama Desainer Master Mech yang terkemuka, maka aku yakin kita dapat mengakomodasi permintaan kita." Wanita itu mengangguk dengan enggan. "Seperti yang kamu tahu, Planet Bersinar adalah produk galaksi yang sangat langka. Menurut catatan masa lalu yang tidak memiliki akses ke individu yang paling tinggi, inti dari planet semacam itu sering menyembunyikan keajaiban besar."     

"Aku tahu nilai yang terkubur di bawahnya." Ves mengangguk dengan bijak, meskipun ia sebenarnya tidak tahu. Ia hanya berlari dengan spekulasi untuk tampil lebih otoritatif pada subjek dan menangkis kecurigaan. "Tuanku hanya meminta ku untuk mengambil sampel seukuran tangan dari satu-satunya bijih yang penting. Aku harap itu tidak terlalu banyak untuk ditanyakan."     

Sang kolonel tampak cukup bermasalah. "Mungkin butuh waktu karena kita mungkin akan menemukan biji-bijian pada awalnya. Sayang sekali kita tidak punya waktu untuk menggali seluruh harta sebelum Koalisi dan Hegemoni turun di planet ini. Kita mungkin harus mempercepat operasi penggalian kita untuk memenuhi permintaan tuanmu."     

Kedengarannya seperti Ves menuntut sesuatu yang sangat besar. Beberapa eksotik memiliki banyak nilai jika mereka datang dalam porsi yang lebih besar. Tampaknya mineral dari inti planet ini harus memiliki nilai yang luar biasa.     

Ves menyampaikan beberapa bantuan lain, meskipun ia tentu saja menahan keserakahannya kali ini. Ia terutama meminta jalan bebas melalui daerah-daerah pangkalan yang tidak dibatasi dan mendapatkan izin bagi Lucky untuk berkeliaran secara mandiri di wilayah yang sama juga.     

"Tidak ada alasan bagi hewan kesayanganmu untuk pergi dari sisimu." Ilos menanggapi poin terakhir. "Hewan peliharaan mu sudah menjadi resiko keamanan ketika kamu membawanya ke sini. Aku dapat mengatakan ini adalah mesin yang canggih, jadi aku bersedia memberikan manfaat keraguan dan membiarkannya tetap disisi mu. Aku tidak akan memberikan izin padanya untuk menjelajah pangkalan tanpa pengawasanmu."     

"Itu adil. Terima kasih telah mengizinkan hewan peliharaanku tinggal bersamaku. Ia juga pengawal pribadiku."     

Ia tidak bisa menyembunyikan senjata Lucky yang mematikan dari Korp Mech. Tidak hanya Lucky memiliki catatan membunuh perompak, kucingnya juga tidak tampak berbeda dari hewan peliharaan pengawal mematikan yang ditugaskan untuk anak laki-laki dan perempuan kecil. Meskipun hewan peliharaan ini selalu berisiko diretas, itu bukan masalah besar di negara super tingkat pertama yang sangat canggih.     

Ilos bahkan menunjukkan tanda-tanda iri bahwa Ves memiliki hewan peliharaan yang sepertinya dikirim langsung dari Kerajaan Rubarth Baru.     

Ves tidak mempertahankan leverage yang cukup untuk menuntut lebih banyak konsesi dari pangkalan. Kolonel Ilos sudah cukup memanjakannya dan ia tidak ingin menyia-nyiakan niat baiknya yang tersisa. Ia hanya meminta izin keamanan yang sedikit lebih tinggi dan terus diberi informasi tentang pengembangan sel energi yang lebih baik.     

"Aku pikir itu sudah cukup untuk hari ini." Kolonel menutup rapat. "Orang-orangku akan menunjukkan kepadamu ke tempat tidurmu di mana kamu dapat menyimpan barang-barangmu. Kamu bebas untuk berkeliaran di area yang tidak dibatasi dari pangkalan seperti aula, tetapi kamu tidak diperbolehkan memasuki loka karya atau mech stables dan mengganggu teknisi di tempat kerja."     

"Aku mengerti." Ves belum merancang. Sebagai warga sipil, Ves tidak punya hak untuk masuk dan memberi tahu teknisi mech bagaimana melakukan pekerjaan mereka. Ia bahkan tidak diizinkan untuk mempelajari desain-desain utama Divisi Bentheim ke-4 yang saat ini digunakan. "Apakah aku memiliki izin untuk masuk ke laboratorium tempat sel-sel energi baru sedang dikembangkan?"     

"Hanya jika kamu mendapat izin dari lab."     

Dengan kata lain, tidak mungkin. Bagaimanapun, Ves telah mengalahkan semua departemen riset itu. Mereka pasti mengutuk namanya di bawah nafas mereka sekarang.     

Ves meninggalkan kantor komandan pangkalan setelah itu. Setelah mengambil Lucky, petugas lain membawanya ke atas ke bagian kompleks bawah tanah yang tidak terlalu dibatasi.     

"Kami telah mengirimkan sebagian peta dari pangkalan ini ke comm mu. Kamu seharusnya dapat menemukan tempat tidurmu sendiri. Apakah kamu memiliki pertanyaan lagi?"     

"Ya. Apakah aku diizinkan keluar?"     

"Tidak. Untuk alasan keamanan, kamu hanya diizinkan untuk tetap di bawah tanah. Satu-satunya personil yang diizinkan di atas tanah adalah mech."     

Ves mengangguk dan pergi ke ranjangnya. Setelah mencapai itu, ia menurunkan barang bawaannya sebelum jatuh ke tempat tidurnya. Sementara itu, ia terus berpegang pada Lucky, meskipun kucingnya tampak agak pemarah pada saat ini.     

"Hei, jangan salahkan aku. Korp Mech bisa agak tegang tentang risiko keamanan. Begini saja. Ketika aku mengunjungi ekspedisi penambangan dalam besok, aku akan melihat apakah aku bisa mendapatkan sesuatu yang enak. Operasi penambangan harus akan menghasilkan banyak bijih jika bertujuan untuk mencapai inti planet ini."     

"Meong." Lucky menyapu kepalanya ke dagunya.     

Bahkan dengan teknologi yang dimiliki Korp Mech yang mereka miliki, tidaklah mudah untuk menuju pusat sebuah planet. Itu bahkan tidak memperhitungkan kerumitan menggali lapisan demi lapisan eksotik, yang masing-masing dapat memicu kecelakaan mematikan.     

Pangkalan itu masih perlu memproses izinnya, jadi ia tidak bisa mengunjungi operasi penambangan sekarang. Ves meninggalkan tempat tidurnya dan berkeliaran di koridor, mencoba mendapatkan kesan langsung tentang Korps Mech yang ternama dan terkenal.     

Sebagai kekuatan mech utama dari Republik Cahaya, Korp Mech telah diangkat sebagai pembawa standar negara mereka. Miliaran warga menyembah Korp Mech dan jutaan pilot lainnya ingin bergabung dengan barisan mereka.     

Melihat orang-orang dan mech berjalan bolak-balik, Ves menemukan bahwa masing-masing dari mereka memiliki kebanggaan tersendiri. Mereka merasa bangga menjadi bagian dari Korp Mech. Mereka juga bergerak dengan antusiasme yang jauh lebih besar dari biasanya. Ves menguping beberapa percakapan dan tahu bahwa penemuannya telah membuat percikan.     

"Hei, sudahkah kamu mendengar? Seseorang datang dengan memperbaiki untuk masalah harga yang terlalu mahal! Setiap bengkel telah ditugaskan untuk memproduksi sebanyak mungkin sel-sel ini!"     

"Apa? Benarkah? Kita akhirnya tidak harus menggoda nasib setiap kali kita memasuki mech kita? Itu luar biasa!"     

"Kamu tahu, yang lebih aneh lagi adalah ada orang luar yang datang dengan desain baru. Dari apa yang dikatakan Geeks kepadaku, desain itu berasal dari desainer mech yang bekerja untuk geng!"     

"Tidak mungkin, bajingan brengsek datang dengan desain baru? Apa yang dilakukan orang-orang bodoh kita ?! Bagaimana mereka bisa begitu lambat sehingga beberapa penjahat acak bisa menemukan solusi pertama?"     

"Hei, jangan terlalu meningkatkan nada bicaramu. Aku dengar penemu itu bukan penjahat acak. Ia sebenarnya adalah desainer mech, dan ia juga seorang Larkinson!"     

Pemberitahuan khusus itu mendarat seperti bom bagi sekelompok penggosip.     

"Bukankah pria itu muncul di berita baru-baru ini?"     

"Apakah kamu sudah lupa tentang duel di mana Kapten Vicar mendapatkan pantatnya ditendang oleh seorang gadis dari Penjaga Planet?"     

"Oh yeah, duel itu! Jadi Larkinson yang datang dengan sel-sel energi baru mendesain mech hitam itu juga?"     

"Yup, dan ia akan tetap di pangkalan, meskipun aku tidak tahu kenapa. Akan segera menjadi sangat berbahaya di sini."     

Bicara seperti itu sudah menyebar ke seluruh markas. Meskipun tidak ada yang mengenali Ves, kebanyakan orang bisa mengetahui identitasnya karena ia mengenakan pakaian sipil. Sebagian besar konsultan lain terdiri dari ilmuwan dan pakar yang berspesialisasi dalam menemukan sifat-sifat eksotik yang tidak diketahui. Hanya Ves yang terlihat cukup muda untuk menjadi desainer mech di awal karirnya.     

Ini tidak terlalu mempengaruhi personil pangkalan. Para prajurit memiliki banyak hal lain di piring mereka untuk mengalihkan waktu untuk bercanda tentang Ves. Setelah membaca suasana hati semua orang, ia memutuskan untuk mengunjungi dokter.     

Ves mengikuti peta ke pusat medis terdekat. Setelah memasukinya, ia melaporkan masalahnya dan harus menunggu setengah jam sebelum seorang dokter datang untuk menerimanya. Pria yang tampak periang itu mengundangnya ke kantornya.     

"Aku sudah memeriksa catatan mu dan harus kukatakan itu kasus biasa." Kata dokter. "Kami tidak terlalu berpengalaman dengan fungsi organ-organ ekstra mu."     

"Aku sadar betapa sulitnya untuk mengetahui tubuhku. Aku tidak meminta penjelasan. Aku hanya ingin sesuatu yang dapat mengurangi efek samping negatif dari semua medan energi di zona merah."     

Ekspresi dokter berubah termenung. "Itu akan sulit. Obat apa pun yang kami berikan dapat memiliki efek sebaliknya. Efek sampingnya mungkin lebih buruk daripada penderitaannya."     

""Lakukan saja yang terbaik yang kamu bisa."     

Ves harus menjalani serangkaian pemindaian yang rumit, banyak dari itu tidak mengungkapkan sesuatu yang baru, meskipun Ves menemukan kekuatannya telah menurun. Sejak hantu yang mengenakan wajah ibunya menghabiskan energinya yang berlebih, Ves mulai merasa kurang energik. Perbedaannya tidak banyak berarti, tetapi menunjukkan bahwa setiap pengurasan energi lebih lanjut dapat menyebabkan efek yang lebih parah.     

Dokter yang bertanggung jawab atas kasusnya menemukan perubahan itu membingungkan. "Kamu masih dalam kesehatan yang baik, Tuan Larkinson. Aku akan meresepkan mu dengan obat yang akan meringankan ketidaknyamanan internal mu, tetapi tanpa pemahaman yang lebih dalam tentang gen alien mu, tidak bijaksana untuk menambahkan hal lain."     

Itu berarti bahwa Ves harus berurusan dengan apa pun yang terjadi sendiri. Ini adalah beban yang harus dilalui semua hibrida manusia-alien.     

Ia juga harus menanggung apapun yang diputuskan Planet Bersinar untuk dilemparkan padanya. Dari pemahamannya yang terbatas, Ves percaya bahwa ia akan menghadapi eksotik yang jauh lebih aktif semakin dalam ia pergi ke bawah tanah.     

Meski begitu, Ves menolak untuk tinggal di dekat permukaan dan memutar-mutar ibu jarinya. Sistem memberinya misi, dan ia harus mencapainya dengan cara apa pun. Bahkan jika dia harus menderita melalui penyiksaan, Ves bertekad untuk menjadi yang pertama melanggar inti planet ini dan mengamankan bijih berharga dari dalam.     

"Tidak ada yang tahu apakah para penambang akan menahan bongkahan bijih yang sangat berharga. Akan lebih sulit bagi Korp Mech untuk menolak menyerahkannya ketika aku akan berada disana saat itu juga."     

Ves berterima kasih kepada dokter dan meninggalkan pusat medis. Ia berpikir untuk mengunjungi bengkel sebelum dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia telah dilarang untuk masuk ke bengkel. Ia merasa sedikit menyesal karena tidak bisa meletakkan tangannya pada meh yang digunakan oleh Korp Mech. Ves telah meneteskan air liur pada desain mereka selama bertahun-tahun sekarang.     

"Yah, hanya masalah waktu sebelum aku direkrut. Aku akan memiliki banyak kesempatan untuk bermain dengan mech ini begitu perang akhirnya dimulai."