Menghujani Perompak
Menghujani Perompak
Para Naga Kosong bisa memilih untuk memusatkan kapal dan mech mereka, tetapi itu akan memungkinkan Korp Mech untuk menutup amplop dan menjebak mereka di setiap arah. Mereka memutuskan lebih baik tetap sulit dipahami di semua lini.
Semua ini berarti bahwa Ghanso dan anggota pasukannya hanya menghadapi beberapa mech sekaligus. Ghanso secara metodis menembak ke arah mech yang mendekat dengan senapan lasernya yang diatur ke sedang. Ia tidak membutuhkan kekuatan lagi untuk mengeluarkan mech setengah berkarat yang tampak bekas.
"Kapal masuk! Ia kelihatannya membawa setidaknya delapan mech darat! Lupakan goreng kecil dan bawa dia keluar!"
Ghanso mengganti sasarannya dengan detak jantung dan menendang pembawa yang datang. Tembakan lasernya hanya menggores pelapis kapal besar, jadi ia menghidupkan senapan lasernya sampai melepaskan sinar setebal lengan mechnya.
Sinar laser super-panasnya hampir tidak menghasilkan kerucut frontal pengangkut. "Laserku tidak melakukan apapun pada kapal!"
"Peluru senapanku memantul dari kerucut!"
Kapten Rynsel membuat keputusan yang berisiko. "Hentikan tembakan pada pengangkut dan lanjutkan menargetkan mech pengawalnya. Setelah pengangkut melewati kita, cobalah untuk memukul jika dari belakang."
Mereka bertukar tembakan dengan pengawalan yang semakin dekat, tetapi Ghanso kesulitan mendaratkan serangan apapun karena kecepatan mereka. Ia kehilangan ketenangan sebelumnya ketika frustrasi mulai merayap masuk. Mengapa ia tidak bisa mengenai mech?
Salah satu mech perompak memutar senapannya dan meludahkan tembakan peluru peledak ke arah Vhedra-S nya. Pak Tua Alex memindahkan mechnya di depan Ghanso dan melindunginya dari ledakan.
"Tenangkan dirimu, Larkinson! Senapanmu terlalu panas!"
Ia mengutuk ketika ia menyadari penumpukan panas. Jika ia terus menembak dengan kecepatan ini, ia tidak akan memiliki apa pun yang tersisa begitu kapal bajak laut melewati pasukan mereka. Ghanso menghentikan api sepenuhnya untuk memungkinkan senapannya mendingin secepat mungkin.
"Ini bukan pertama kalinya kamu kehilangan akal!" Pak Tua Alex menegurnya ketika ia pindah untuk melindungi rekan satu regu lainnya. "Apa pun omong kosong yang kamu hadapi, itu tidak sepenting misinya! Semua orang mengandalkanmu untuk melakukan pekerjaanmu, jadi lakukanlah!"
Ghanso menggeram frustrasi, tetapi menyimpan pendapatnya sendiri. Alex benar bahwa ia seharusnya berfokus pada misinya daripada membiarkan emosinya menentukan tindakannya. Terlalu panas senapannya lebih awal hanya akan menguntungkan para perompak daripada pihak mereka sendiri.
Bahkan ketika nalurinya berteriak kepadanya untuk menjatuhkan mech perompak, Ghanso tetap terpaku pada pembawa yang datang. Sekarang setelah kapal perompak mendekati posisi mereka, ia memperhatikan bahwa hitamnya yang kusam melapisi kerucut depannya yang sangat tebal yang terbuat dari lempeng acak dari lapis baja mech.
"Sial. Berapa banyak mech plating lapis baja yang dimiliki pengangkut ini?"
"Aku bertaruh lebih dari sepuluh. Pelat-pelat ini pastilah sampah yang telah terlepas dari mech aslinya."
Meskipun kondisinya rusak, pelat-pelat itu memiliki integritas yang cukup untuk menahan sebagian besar serangan yang dikirim. Ketebalan mereka mendorong Kapten Rynsel untuk menyerah mengambil pengangkut dari depan. Sebaliknya, mereka semua menunggu sampai kapal itu mendekat.
"Bersiaplah untuk berbalik dan menembak di belakang!"
Lima, empat, tiga, dua, satu, "Tembak!"
Tidak setiap anggota pasukan bisa menembak kapal induk. Entah kenapa, mech pengawalan berubah mengamuk dan menyerang mech Starhawk terdekat yang bisa mereka temukan. Alex dan beberapa pilot mech jarak dekat lainnya berlari untuk menyelamatkan sementara Ghanso fokus pada pendorong dari kapal induk yang turun.
Ia mengambil napas dalam-dalam dan melepaskan sinar laser yang menembus. Luka bakar selama beberapa detik mengenai bagian belakang pembawa tetapi praktis tidak ada kerusakan.
Thrusters telah dibangun untuk menyerap banyak panas, sehingga sinar laser tidak banyak merusak. Ghanso menggelengkan kepalanya dan menggeser tujuannya, meskipun jarak yang melebar dengan cepat membuatnya sulit untuk fokus pada satu bagian kapal. Ia dengan cepat menembak lagi sebelum kapal terbang di luar jangkauan.
Kali ini laser-nya melirik sisi pembawa. Meskipun nyaris celaka, lasernya menyerang bagian kapal yang kurang tahan panas. Sinar lasernya yang sangat kuat meleleh melalui lapis baja dan merusak beberapa kompartemen, meskipun tidak ada yang tampak penting.
Namun demikian, celah yang dibuat oleh laser-nya mendorong teman-teman pasukannya untuk fokus pada kerentanan itu. Bersama-sama, mereka melebarkan lubang di pembawa dan menimbulkan kerusakan internal yang semakin parah.
Kerangka peledak terakhir mendarat jauh di dalam kapal dan mendestabilkan reaktor kekuatannya. Kapal kehilangan kendali dan berputar tak terkendali.
"Ia sudah mati! Kerja bagus!" Kapten Rynsel memuji.
Jika kapal kehilangan kekuatannya, peredam lembamnya akan dengan cepat menguras cadangan mereka yang sedikit. Setelah itu terjadi, penghuni kapal tidak akan memiliki cara untuk melindungi diri terhadap kekuatan gravitasi yang disebabkan oleh putaran kapal yang layak dan tidak terkendali. Tubuh setiap orang akan mengalami pengalaman yang mirip dengan blender. Tubuh mereka tidak punya kesempatan.
"Buka mata! Dua kapal lagi melewati sektor kita! Jika mereka punya kerucut yang diperkuat juga, maka tunggu sampai mereka melewati kita!"
Tidak ada kapal yang menjadi abnormal seperti yang pertama. Ghanso dan pasukannya dengan nyaman meledakkan satu kapal, tetapi mereka tidak memiliki cukup daya tembak untuk mengeluarkan yang lain. Bahkan ketika mereka menembak bagian belakang kapal induk yang masih hidup, pengawalnya mech terjun ke tengah-tengah mereka, memaksa mereka untuk berurusan dengan mereka terlebih dahulu sementara kapal perompak yang tersisa pergi.
Pola ini diulang-ulang di seluruh dunia. Bahkan Vesian menjatuhkan kewaspadaan mereka terhadap Korp Mech untuk mencegah perompak mendapatkan pijakan di planet ini.
Korp Mech dan Legion Mech segera mengetahui bahwa mereka meremehkan tekad para perompak. Banyak mech perompak yang menemani pembawa mereka ke permukaan secara serampangan masuk ke pertempuran fana melawan para pembela yang membentuk jaringan. Mereka menyerang tanpa memperhatikan kehidupan mereka dan selalu berjuang sampai mati.
Meski mahal, gangguan itu berhasil. Ghanso kehilangan jejak tentang berapa banyak operator mungil yang dilewati oleh pasukan mereka ketika mereka mencoba untuk menangkis gelombang terbaru dari mech perompak bunuh diri.
"Sejak kapan perompak bertempur sampai mati?"
"Hajar aku! Perompak bukanlah kelompok orang terpintar sejak awal!"
"Amunisiku hampir habis! Aku kehabisan peluru yang bisa meledak!"
"Cadangan energi ku juga menurun!" Ghanso melaporkan. Bahkan pada pengaturan terendah, laju di mana ia menembakkan pancarannya telah menyebabkan pengurasan yang tak terhindarkan pada sel energinya.
Kadang-kadang ia berharap mechnya menderita dari fenomena harga yang terlalu mahal, tetapi tampaknya Planet Bersinar hanya mempengaruhi mech lebih dekat ke permukaannya. Untuk jaga-jaga, teknisi mech telah mengesampingkan keamanan daya masing-masing mech, tapi itu tidak diperlukan untuk saat ini.
Turun di permukaan Planet Bersinar, Ves baru saja selesai menempelkan kembali bagian terakhir pelapisan pada Urman. "Mech mu kembali utuh, Walter."
"Kamu cukup lama." Pria besar itu mendengus ketika ia naik ke kokpitnya. "Jangan berkeliaran. Ini akan segera berbahaya."
Ketika Ves menyaksikan Urman daring dan keluar dari loka karya, ia merasa sedikit tersesat. Karena serbuan perompak, Ves terpaksa mengurangi pengerjaan ulang yang luas dari Urman dan bergegas untuk menyatukan mech kembali.
"Aku bisa belajar lebih banyak jika para perompak tidak memilih untuk turun dari atas." Ia menghela nafas dengan menyesal.
Ia mengambil Lucky yang telah tetap waspada di sisinya seolah-olah ia mengharapkan serangan segera.
"Apakah kamu merasakan perompak mendekat dari atas?"
"Menong."
Lucky tentu menjadi lebih peka sejak ia menyantap kekayaan mineral Planet Bersinar. Eksteriornya telah berubah menjadi paduan perak lembut dan lentur, tetapi Ves tidak ragu bahwa ketangguhannya melampaui eksterior seperti perunggu sebelumnya.
"Yah Lucky, ayo naik ke atap. Aku tidak puas dengan bersembunyi di loka karya ini."
Ves tidak ingin meringkuk di hadapan para perompak. Ia berjalan ke tempat ia menyimpan jas pelindung dan mengenakannya dalam waktu singkat sebelum ia berlari ke platform pengangkat yang membawanya ke lantai atas. Di sana, ia menemukan jalan masuk yang aman ke atap yang Ves dengan mudah dibuka dengan kode akses yang ia terima dari Pemburu Paus.
Begitu ia melangkah keluar, ia menyaksikan lampu-lampu yang berkedip jatuh dari orbit. Kurangnya udara berarti mech dan kapal turun tanpa membangun gesekan dan panas yang tidak menyenangkan. Ini membuatnya agak sulit bagi Ves untuk melihat perompak yang turun dengan mata telanjang.
Ia harus membuat koneksi dengan sensor sensor pangkalan, yang harus meminjam telemetri yang dikirim oleh Cakar Darah dan Korp Mech sebelum mereka bisa mengetahui berapa banyak perompak jatuh dari langit.
Pelindung helmnya mekar dengan ikon ungu yang mengancam. Langit tanpa matahari di atas Ves saja berisi lebih dari lima puluh mech pengangkut jatuh. Kadang-kadang, ruang di sekitar mereka melintas ketika mech perompak melawan pasukan Korp Mech yang mencoba menghentikan serbuan mereka.
"Terlalu banyak kapal yang melewatinya." Ia memutuskan.
Hanya seperlima dari kapal induk yang mengalami kecelakaan ketika berbagai resimen ruang angkasa Korp Mech dengan lemah mencoba menangkap sebanyak mungkin perompak.
Ves tidak menyalahkan Korp Mech atas kegagalan mereka. Tidak seperti mereka, ia tahu berapa banyak meriam yang mau dikorbankan oleh Naga Kosong untuk memajukan tujuan mereka.
Sebaran tujuh kapal perompak yang berbeda terjadi untuk mengarahkan lintasan mereka mendekati posisi mereka. Saat jaring sensor kolektif menyempurnakan pembacaan mereka, mereka bahkan menentukan zona pendaratan yang paling mungkin.
Seorang pengangkut perompak berukuran menengah kebetulan mendarat tidak jauh dari perkemahan ini. Terlepas dari ancaman mereka, Ves tetap di tempat. Seorang pengangkut tunggal seharusnya tidak dapat membawa mech yang cukup untuk mengancam para Pemburu Paus.
Antisipasi dalam dirinya tumbuh lebih besar ketika pembawa turun ke jangkauan visual. Di tengah cahaya hijau yang selalu hadir, perut bagian bawah kapal perompak memantulkan kembali cahaya seolah-olah itu adalah bintang.
Alarm berbunyi di seluruh pangkalan saat menara anti-udara mengarahkan laras mereka ke arah kapal induk yang masuk. Setelah membunyikan peringatan terakhir, menara gemetar saat mereka menembakkan sinar laser setelah sinar laser di kapal perompak yang masuk.
Pengangkut kebetulan merupakan spesimen yang lebih kuat dari yang lain. Perutnya mengandung sinar laser tanpa tekuk. Setiap balok hanya meninggalkan alur dangkal ke lambung lapis baja.
Beberapa menara yang menembakkan proyektil kinetik melepaskan tembakan setelah itu. Kali ini, mereka meninggalkan bekas luka yang lebih dalam, tetapi pembawa yang kokoh menahan hujan proyektil sampai mendesis melewati garis pandang mereka dan mendarat cukup jauh di belakang beberapa tebing dan bukit bergerigi.
Untuk sesaat, pangkalan itu terdiam. Menara kembali ke siaga setelah target mereka meninggalkan garis pandang mereka. Sementara itu, Walter, Fadah dan para pemimpin lainnya berdiskusi singkat tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Ves tidak mengetahui rahasia percakapan mereka, tetapi ia tidak perlu menebak karena mereka sudah beraksi. Beberapa regu yang dipimpin oleh Fadah dan beberapa kader lainnya keluar dari pangkalan dan dengan hati-hati mendekati lokasi pendaratan kapal induk.
Ia menyetujui tindakan mereka. Para mech dan pilot di dalam pengangkut harus menderita efek lanjutan dari pendaratan seperti kecelakaan mereka. Bahkan jika kapal telah selamat dari masuknya Planet Bersinar, itu tidak berarti pembawa telah berhasil keluar tanpa ditunggangi.
Ves ditambal menjadi umpan pribadi ia diam-diam ditambahkan ke sistem Blackbeak. Pelindung helmnya berkilauan sebelum mulai mentransmisikan pandangan Blackbeak. Ia ingin mendapatkan pandangan langsung tentang kinerja Blackbeak yang akan datang. Ia terutama ingin menentukan apakah Fadah bisa mengatasi semua perubahan yang ia minta dari Ves.
"Jangan mengacau, Fadah."