Muatan Yang Berlebihan
Muatan Yang Berlebihan
Seperti yang diperkirakan, mesin itu cepat rusak.
"Ves!" Seseorang memanggil dari saluran lokal. "Kemarilah dan bantu kita untuk memperbaiki rongsokan ini!"
Dengan terpaksa, Ves menghentikan pemeriksaannya pada sebuah mech yang tidak bisa menyala itu dan berlari mendekat dengan setelan bahaya besarnya. Peralatan penambangan yang dimaksudkan itu terdiri dari alat bor jangkar yang digunakan untuk menggali jalan ke tanah dalam sudut yang miring. Itu tidak terlalu mahal karena dasar teknologinya yang rendah, tetapi mata bor sering kali cepat habis.
"Apa masalahnya?"
"Mesin itu rusak saat akan melewati lapisan atas!" Teknisi yang bertanggung jawab atas peralatan itu mengeluh. "Aku menendang kotak kontrol beberapa kali tetapi tidak terjadi apa-apa!"
"Mungkin itu akan membantu jika kamu menahan diri dari menendang sirkuit kontrol," Ves menggerutu pada pria itu. "Coba aku lihat rongsokan yang berkarat ini. Perkiraanku adalah benda ini sudah mencapai batasnya."
Jumlah orang yang masih percaya bahwa mereka bisa memperbaiki mesin yang rusak dengan menggabungkannya itu bisa membentuk negara super tingkat pertama. Bahkan para teknisi kadang-kadang mempercayai ini.
Bertentangan dengan keyakinannya, alat bor penambangan itu baru saja didapatkan. Siapapun yang menjualnya kepada para pemburu paus itu melakukan pekerjaan yang bagus dalam memperbaikinya. Daya tahannya seharusnya sudah cukup untuk beroperasi pada kondisi ini.
"Mesin itu bersuara." Ves dengan hati-hati memeriksa bagian luar alat bor. "Sepertinya tidak ada yang salah. Ini sudah usang, tetapi tidak rusak. Mungkin itu hanya kehabisan daya."
"Itu tidak mungkin! Itu baru saja mendapatkan sel energi yang baru!"
Ves meminta pemindai sambil terus memeriksa alat bor. Itu tidak mengenai sesuatu yang keras dan sepertinya itu tidak dirusak. Tidak ada yang mengganggu mekanismenya juga.
Dia ingin memeriksa pemrograman mesinnya juga, tetapi kurangnya daya itu mencegahnya untuk melakukannya. Dia harus menarik prosesor dari peralatan penambangan untuk memeriksa perangkat lunak, dan itu sangat sulit untuk sebuah alat bor yang rusak.
Begitu seseorang membawa pemindai yang seukuran manusia, Ves menggunakannya untuk memeriksa bagian dalam mesin. Meskipun dia tidak berspesialisasi dalam mendesain peralatan pertambangan, bor sederhana di depannya itu tidak memberikan kesulitan baginya. Dia dengan mudah mengenali sebagian besar komponen-komponen itu dan sedikit menduga bahwa itu tidak terlihat rusak.
"Sejauh ini aku tidak menemukan sesuatu yang aneh," Ves menyimpulkan setelah dia selesai memindai seluruh alat bor. "Perangkat kerasnya terlihat baik-baik saja. Aku bisa mengatakan bahwa antara perangkat lunak atau sumber dayanya yang rusak."
"Mungkin planet bersinar melakukan sesuatu pada alat bornya. Kamu tahu, seperti memberi muatan yang berlebih pada prosesor dan barang-barangnya."
"Tidak ada tanda-tanda kerusakan pada prosesor, tapi mungkin pemrogramannya yang sudah rusak. Aku harus mengekstrak chip dan membawanya kembali ke bengkel sementara yang sedang disiapkan sekarang."
Namun, Ves curiga bahwa sumber dayanya itu mungkin rusak. Alat bor itu benar-benar mati seolah-olah dayanya sudah menghilang. Ves dengan hati-hati meminta beberapa alat dan mulai membuka sel energi yang menggerakkan bor itu. Dia dengan hati-hati memeriksa jumlah energinya.
"Ini tidak masuk akal. Sel energinya berkapasitas dua ratus dan tiga belas persen. Itu tidak mungkin!"
Ves dengan hati-hati menempatkan sel energi kembali ke tempatnya dan mundur dengan cepat. Sel energi yang kelebihan muatan itu bisa dengan mudah meledak di wajahnya. Bahkan setelan bahaya dan tubuhnya yang kuat itu tidak akan selamat dari kekuatan yang dilepaskan oleh ledakan itu.
"Kapan terakhir kali kamu memasukkan sel energi ini ke alat bor?"
"Hanya beberapa jam yang lalu ketika transportasi mengirimkan peralatan penambangan ke permukaan! Aku bersumpah sel energi ini terlihat normal! Alat bor bahkan dengan selnya sudah diisi hingga tujuh puluh tiga persen!"
Sel-sel energi itu menurun dari waktu ke waktu dan ketika orang menggunakannya. Tidak akan mengejutkan jika sel energi setua ini diisi hingga tujuh puluh tiga persen.
"Jadi bagaimana itu tiba-tiba berakhir dengan lebih dari tiga kali lipat dari biaya maksimum?"
Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu. Semua teknisi di sekitar Ves terlihat tidak mengerti. Mereka akan menggaruk-garuk kepala jika setelan bahaya mereka tidak menghalangi.
"Oke, atur saja sel energi ini ke samping dan letakkan yang lain di dalamnya. Lebih baik, cukup hubungkan dengan yang lainnya dan habiskan itu. Lakukan saja di tempat yang sunyi."
Tidak ada yang mau berurusan dengan bom potensial, jadi Ves menugaskan sembarang teknisi untuk menangani masalah tersebut.
Semua orang berpikir itu seharusnya menjadi akhir, sampai dua peralatan penambangan yang berbeda itu dimatikan pada saat yang sama. Para pemburu paus lebih mementingkan untuk menggunakan peralatan penambangan mereka daripada mech mereka pada saat ini, jadi Ves harus menjauh dari mech yang rusak itu lagi untuk memeriksa mesin yang dinonaktifkan itu.
Sekali mungkin hanya kebetulan, tetapi dua dan tiga kali itu merupakan kejadian yang disengaja. "Aku bisa menebak dan mengatakan bahwa para penggali ini mengalami masalah yang sama."
Berbeda dari alat bor, para penggali unggul dalam menggali ke dalam tanah. Mereka juga memperkuat terowongan yang mereka buat, memungkinkan mech untuk berjalan di dalam tanpa beresiko rusak.
Ves tidak mendekati mesinnya sendiri saat ini. Dia memanggil beberapa bot dan dengan hati-hati mengendalikan mereka melalui commnya. Mereka dengan hati-hati membuka sel energi dan membawa beberapa alat untuk menguji isinya.
Kedua sel itu mempunyai isi yang jauh lebih banyak dari yang seharusnya. "Sel ini dua setengah kali lipat lebih banyak muatannya, sedangkan sel lainnya itu mempunyai lebih dari lima kali jumlah energi yang seharusnya!"
Semua orang mundur lebih jauh dari mesin penggali yang menyimpan sel energi yang luar biasa itu. Tak satupun dari mereka yang mempunyai keberanian untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Ves sendiri harus mengatasi masalah dengan menggunakan bot-bot untuk mengekstrak sel-sel energi dan membuangnya jauh-jauh.
Kepanikan mempunyai cara yang menyebar dengan cepat. Kabar tentang sel-sel energi yang rusak itu sudah sampai di seluruh kamp sementara. Tidak ada yang mau mengoperasikan peralatan penambangan itu secara langsung. Mereka semua menjauh dari mesin dan untuk sementara mengendalikannya dengan remot, yang mana menurunkan efisiensinya hingga setengah.
Masalah yang ditunjukkan oleh Walter secara langsung itu menjadi sangat parah. "Apakah omong kosong ini tentang sel-sel daya yang muatannya berlebihan?"
"Pak, sel-sel energi itu tidak kuat. Setiap sel yang dimasukkan ke dalam alat penambangan akan secara acak mendapatkan beberapa kali energi yang seharusnya bisa menahan dengan sebaik-baiknya. Aku sudah memeriksa beberapa sel dan bahkan membongkar salah satunya setelah aku menghabiskan isinya. Tidak ada yang mengarah ke permainan yang kotor. Aku bahkan memeriksa catatan mereka. Mereka semua sudah diisi hingga kapasitas maksimum teraman mereka."
Itu tidak banyak berpengaruh pada Ves, karena catatan bisa dengan mudah dirusak oleh orang jahat. Bahkan Melkor dengan pelatihan terbatasnya itu bisa menyelesaikan pekerjaan seperti itu pada perangkat keras yang sudah ketinggalan jaman seperti ini. Kalau saja para pemburu paus membawa beberapa ahli keamanan yang sebenarnya dalam ekspedisi. Dia bisa membiarkan hal itu membingungkan mereka daripada mengandalkan skill komputernya yang terbatas.
Walter sedikit menggerutu di bawah helm pilotnya yang kuat itu. "Apapun itu, itu tidak mempengaruhi pendapatan kita. Kita tidak mendapatkan banyak bagian dari Cakar Darah, jadi kita harus melakukan penggalian sendiri untuk membuat ekspedisi itu sepadan. Kita tidak boleh membiarkan mesin-mesin ini menganggur!"
"Aku benar-benar tidak tahu apa yang sedang terjadi. Itu bisa berupa sabotase atau mungkin planet bersinar yang melakukannya. Aku sarankan kamu untuk menghubungi Cakar Darah dan memberitahu mereka tentang masalah yang kita hadapi ini. Mungkin mereka sedang berurusan dengan sesuatu yang serupa."
Mereka menunggu sebentar sementara Walter beralih ke saluran lain. Semua gangguan yang disebabkan oleh planet bersinar itu membuat komunikasi nirkabel hampir tidak mungkin, tetapi Cakar Darah memperluas koneksi garis keras ke masing-masing kelompok di sekelilingnya.
"Orang yang kuajak bicara itu ingin kita untuk mengirimkan mereka semua data yang bersangkutan," Walter kesal setelah dia kembali ke saluran lokal. "Dia sepertinya sangat menekan hal itu juga. Membuatku berpikir bahwa mereka sedang menghadapi masalah yang sama."
Itu mengesampingkan sabotase sebagai kemungkinan penyebabnya. Firasatnya bahwa planet bersinar itu mungkin bertanggung jawab atas sel-sel energi yang rusak itu yang mana sudah tumbuh lebih kuat.
Ves tanpa berkata-kata mengabaikan catatan dan file-file lainnya yang dia kumpulkan pada Walter, yang mengirimkannya pada Cakar Darah.
"Dia menutup saluran!"
"Aku rasa Cakar Darah tidak bisa memberikanmu jawaban saat ini."
Jika masalahnya itu ternyata tersebar luas, maka itu mengubah seluruh persamaan. Baik mech dan peralatan penambangan harus digunakan dengan hati-hati. Ves secara khusus memasukkan mech ke dalam pertimbangannya karena mereka menggunakan jenis sel energi yang sama yang menggerakkan peralatan pertambangan.
"Bagaimana dengan sel energi yang berbasis bahan bakar?" Sebuah teknologi tiba-tiba keluar. "Mereka masih harus bekerja dengan baik, karena mereka tidak mengandung energi murni."
Ide itu mempunyai banyak kegunaan. Ves tidak percaya bahwa pemburu paus benar-benar melakukan pengamatan yang tajam sebelum dia datang dengan itu sendiri. "Itu adalah sebuah ide yang cemerlang. Biarkan aku memeriksa sesuatu. Jangan lakukan hal yang bodoh saat aku pergi."
Dia meninggalkan Walter dan teknisi yang tidak tahu apa-apa itu di belakang dan berlari ke tempat pasukan reaksi cepat yang sedang bersembunyi. "Fadah!"
"Ya, Ves?" Lelaki tua itu menguap ketika dia mencoba tidur di dalam setelan pilot yang kuat dan besar itu. "Kenapa terburu-buru?"
"Masuk ke dalam Paruh Hitam dan lakukan beberapa latihan."
"Kenapa aku harus melakukan itu? Mechku harus dalam keadaan yang bagus kalau-kalau nanti ada masalah."
"Kita sudah dalam kesulitan! Apa kamu tidak mendengar tentang sel-sel energi yang muatannya berlebihan? Ini tidak hanya mempengaruhi kita, tetapi juga Cakar Darah! Aku ingin kamu masuk ke dalam Paruh Hitam dan menghabiskan bahan bakarnya. Kita perlu untuk menguji apakah sel energi berbasis bahan bakar itu juga dipengaruhi oleh fenomena ini."
Meskipun Fadah menggerutu tentang melewatkan tidur siang rutinnya itu, dia tahu bahwa Walter akan memaksanya jika dia terus menolak. Dia dengan enggan naik ke kokpit dan mengaktifkan mech.
"Oke, cari saja tempat di mana kamu tidak akan terganggu dan cobalah untuk menghabiskan bahan bakarnya secepat mungkin."
"Hah! Aku bisa melakukannya dengan cepat!"
Begitu dia masuk ke dalam mechnya, seolah-olah Fadah berubah menjadi pilot yang sama sekali berbeda. Dia dengan antusias membawa Paruh Hitam ke depan dan menemukan lembah kosong di dekatnya untuk mempraktekkan beberapa teknik yang canggih.
Meskipun gerakan yang rumit itu harus menyebabkan sel bahan bakar itu terkuras dengan lebih cepat dari biasanya, Ves mendesain Paruh Hitam untuk bertahan dalam waktu yang sangat lama.
Ini adalah reaktor daya yang irit dan mesin yang sangat efisien itu tidak memberikan Paruh Hitam cara untuk menghabiskan daya dengan cepat, tidak seperti mech artileri yang bisa dengan mudah menghabiskan cadangan energinya selama dia memperhatikan pengelolaan panasnya.
Ves tidak mengharapkan sebuah hasil, dan bahkan jika tidak ada yang terjadi pada pasokan energi Paruh Hitam, itu bukan berarti bahwa mesin berbasis bahan bakar lainnya itu kebal. Ves menemukan beberapa mech berbasis bahan bakar lainnya dan memaksa pilot mereka untuk menghabiskan cadangan mereka.
Saat Ves melihat mech-mech itu pergi melakukan ekspedisi mereka, dia menghela nafas di dalam helmnya. "Bahkan jika mech berbasis bahan bakar ini kebal, itu tidak akan membantu peralatan penambangan kita sama sekali. Mereka semua digerakkan oleh energi murni."
Dia menduga bahwa bahkan peralatan penambangan yang lebih canggih di tangan Cakar Darah dan kesatuan mech juga beroperasi pada energi itu. Itu lebih aman, lebih padat dan mudah untuk dimasukkan ke beberapa mesin.
Saat ini, seluruh operasi penambangan pemburu paus itu benar-benar berhenti. Hampir tidak ada operator yang mendorong mesin mereka. Mereka takut dalam menyalakan sel-sel energi di dalamnya karena mereka akan mengeluarkan banyak daya.
Ves memperkirakan bahwa penambang terbaik di kamp mereka adalah Lucky. Kucing permatanya itu berperilaku seperti ahli yang menyelinap ke perjamuan kelas atas. Eksotik rongsokan tidak lagi menarik baginya. Hanya eksotik terpilih yang layak untuk dikonsumsi.
Terlepas dari konsumsi energi yang sangat besar dari cakar energinya, Lucky mungkin mendapatkannya kembali dan lebih banyak lagi dengan setiap eksotik langka yang dihancurkan di dalam perutnya. Cadangan energinya pasti dipenuhi dengan kekuatan.
"Tunggu sebentar," Ves berdiri dengan khawatir. Bagaimana Lucky bisa mengumpulkan begitu banyak energi ketika dia sudah mencapai ambang perkembangan ke tingkat berikutnya? Hanya satu hal yang bisa menjelaskannya. "Sialan! Lucky! Dimana kamu?!"