Sentuhan Mech

0Happy Jelly muncul di tepi Zona Bersinar dalam kesulitan. Drive FTL yang sering diperbaiki dan nyaris tidak berfungsi tegang untuk membawa kapal ke ruang angkasa tanpa membelahnya.     0

Ves mencengkeram pemandangan kursi empuk pada saat transisi, tetapi semua orang hanya mengabaikan mual mereka dan kembali bekerja. Mereka sudah terbiasa dengan transisi kekerasan dari dimensi yang lebih tinggi ke dimensi yang lebih rendah.     

"Sialan, kapal ini benar-benar akan membunuh mereka sepanjang hari." Ia bergumam ketika kursi otomatis menarik tali yang menahannya di pod. "Katakan padaku kamu tidak menikmati perjalanannya, Lucky."     

"Meong!"     

Lucky juga tidak terlihat terlalu gembira. Garis-garis energi biru yang bersinar di antara celah-celah pelapisan perunggunya yang elegan menyala terang sekarang. Ves menduga bahwa Lucky sudah mengumpulkan cukup energi untuk berevolusi dari level 2 ke level 3. Untuk beberapa alasan, kucing permata menahan diri, kemungkinan karena Ves membutuhkan bantuannya jika ia ingin berhasil melalui kampanye yang akan datang.     

Itu tidak membantu bahwa banyak mech yang digunakan Pemburu Paus menikmati kurang dari pemeliharaan bintang. Kurangnya kepemimpinan, kekurangan tenaga kerja dan sikap membaur melakukan hal minimal menghasilkan banyak mech yang sangat direndahkan.     

Teknisi mech sering menolak masalah kecil yang menumpuk di sebuah mech, tidak menyadari bahwa beberapa kesalahan yang tidak terkait dapat mengalir ke kesalahan besar di barisan.     

Ves telah mengakses beberapa log dan memperhatikan bahwa para pemburu paus tidak sering bertengkar. Hal ini memungkinkan masalah memburuk, karena Pemburu Paus tidak pernah benar-benar mengalami kerugian yang signifikan yang timbul dari kurangnya perawatan.     

Sekarang mereka menghadapi perhitungan. Menurut beberapa rencana kontingensi Cakar Darah yang diteruskan ke Pemburu Paus, masing-masing mech mungkin menghadapi rata-rata enam pertempuran intensif. Dalam pertempuran seperti ini, kondisi mekanis dari setiap mech sangat penting.     

Sayang sekali tidak ada Pemburu Paus benar-benar mendengarkannya. Beberapa kali ia memegang Walter, lelaki kekar itu menyuruhnya untuk mengencingi dan mengganggu orang lain. Ketika Ves mendekati para petugas seperti Fadah, mereka akan memberitahunya bahwa ia terlalu khawatir.     

"Tentu, peralatan kita adalah omong kosong. Itu fakta. Mereka murah untuk digunakan dan murah untuk digunakan. Kita banyak merusak barang-barang, jadi kita tidak benar-benar repot-repot berusaha menjaga perlengkapan kita tetap dalam kondisi prima."     

Memang, lebih dari tujuh puluh persen dari mech di atas Happy Jelly terdiri dari mech garis depan. Selain itu, Pemburu Paus memperoleh setidaknya setengah dari mereka melalui pasar abu-abu atau gelap, sehingga keandalannya dipertanyakan.     

Satu-satunya keuntungan mereka bagi geng itu adalah harganya hanya beberapa juta kredit per sekali muncul. Mech garis depan paling dasar di Republik Cahaya bisa dibeli dengan lima juta kredit. Sebagai perbandingan, Ves berpikir bahwa beberapa mech tampak seperti mereka telah diselamatkan dari medan perang dan diperbaharui hingga titik di mana Pemburu Paus mengambilnya dengan setengah harga minimum.     

Sangat jelas, para Pemburu Paus bisa menempatkan banyak mech di lapangan dengan cara ini. Sebagian besar anggotanya terdiri dari rekrutmen lokal dari Tirai Berawan yang tidak bisa menghadiri akademi canggih yang mewah di dunia.     

Ini berarti bahwa sebagian besar dari mereka tidak memiliki pelatihan dan skill untuk mengemudikan apa pun yang lebih canggih daripada mech garis depan barebone. Tidak ada gunanya bagi mereka untuk mengemudikan sesuatu yang secanggih Blackbleak karena mereka tidak akan mampu mengendalikan mech secara efisien.     

"Itu masih bukan alasan untuk mengabaikan pemeliharaan mech mereka!"     

Ves ingin merobek rambutnya. Meskipun ia menendang teknisi mech yang ditugaskan untuk bertindak, mereka dengan cepat kembali ke kebiasaan lama begitu ia pergi. Disiplin tidak ada dan bermain game di comm mereka ternyata menjadi aktivitas mereka yang paling sering.     

Itu juga tidak membantu bahwa Ves tidak cukup cocok dengan persaudaraan longgar dan kasual yang dibesarkan oleh para Pemburu Paus di antara mereka. Niat baiknya untuk memberi hadiah pada Blackbeak dengan cepat memudar, dan desakan nya yang terus-menerus untuk membuat orang bekerja dengan cepat membuatnya mendapatkan reputasi sebagai orang yang tegang dan serius.     

Ia tidak peduli dengan apa yang dipikirkan orang lain. Semua yang ia capai sekarang adalah satu hal yang tidak harus ia ganti ketika Pemburu Paus mendarat.     

"Itu tidak jauh sekarang. Aku harus mendapatkan regu reaksi cepat dalam kondisi yang layak sebelum kita mendarat. Aku tidak akan bisa merombak mech ini di permukaan planet yang aktif."     

Happy Jelly dan armada Pemburu Paus lainnya perlahan-lahan berkumpul dalam formasi pelindung dan mulai terbang lebih dalam ke Zona Bersinar. Di jembatan, sejumlah besar peringatan berbunyi saat sensor Jelly tegang untuk mengidentifikasi semua emisi pendorong aktif.     

"Setidaknya lima ratus kapal sudah membakar jalan mereka menuju zona dalam! Lebih dari sepertiga dari mereka belum mengaktifkan transponder mereka!"     

"Hah! Sepertinya para perompak berebut untuk mendapatkan bagian dari aksi juga." Walter bercanda ketika ia memandang proyeksi raksasa Zona Bersinar dan kapal-kapal yang mereka deteksi sejauh ini.     

Itu tidak terlihat terlalu bagus. Sementara para Pemburu Paus membawa sekitar dua belas pembawa mech fungsional dan empat kapal pemasok, banyak dari kapal-kapal itu hanya membawa selusin atau setengah lusin mech. Hanya Happy Jelly yang cukup besar untuk menerima pengakuan dari Cakar Darah.     

Pada hari berikutnya, armada Pemburu Paus lamban membawa kapal mereka menuju koordinat relatif acak ke Planet Bersinar. Cakar Darah beserta beberapa pakaian yang lebih kecil sudah berkumpul di sana. Armada Pemburu Paus ternyata termasuk di antara yang terakhir yang tiba, banyak yang membuat para kru gelisah.     

"Kamu seharusnya berinvestasi lebih banyak di kapalmu, kalau begitu." Ves menunjuk ke Fadah.     

"Setiap kredit ekstra yang dihabiskan untuk sebuah kapal adalah satu kredit lebih sedikit yang bisa kita investasikan dalam mech kita."     

Ves bisa mengatakan bahwa seluruh anggaran mereka didasarkan pada dasaer yang lemah. Tentu, mereka mungkin tidak dapat melakukan apa pun tentang kualitas pilot mech mereka, tetapi mereka seharusnya lebih memperhatikan kualitas mech mereka.     

Saat ini, Ves telah menyerah untuk mengubah pola pikir mereka. Mereka perlu mengalami kebodohan dari cara mereka dengan mata mereka sendiri sebelum mereka menjadi lebih menerima ide-idenya.     

"Kapan Cakar Darah mulai menyala?"     

"Aku tidak yakin." Fadah mengangkat bahu ketika ia menepuk Blackbeak. Ia terus-menerus kembali ke Ves untuk meminta lebih banyak penyesuaian. "Terakhir kudengar, semua pakaian yang kita tahu telah tiba. Kita punya lebih dari dua ratus kapal sendirian. Itu sudah cukup untuk membuat Korp Mech berhenti."     

"Kurasa tidak. Korp Mech selalu lebih mengutamakan kualitas daripada kuantitas. Republik tidak memiliki pilot mech untuk disisihkan bagi mereka untuk membuang hidup mereka begitu mudah. ​​Hanya satu dari operator mereka yang dapat melakukan hal yang sama seperti seluruh armada Pemburu Paus mu."     

"Itu bohong!"     

"Fadah, bahkan satu armada tunggal mengungguli seluruh koleksi angkutan bobrokmu yang dikonversi. Aku tahu, karena aku pernah naik satu."     

Tidak ada yang bisa menembus tengkorak tebal Fadah. Praktis semua Pemburu Paus kecuali Walter hanya memiliki perspektif terbatas tentang bagaimana galaksi itu benar-benar terlihat. Walter bisa saja melemahkan konsep mereka, tetapi pemimpin geng itu tampaknya tidak peduli.     

Penundaan itu mengganggu para Pemburu Paus dan banyak pakaian lainnya yang menjawab Monty. Beberapa armada lain seperti yang dipimpin oleh para pemimpin tentara bayaran sudah terbang melewati mereka saat mereka menuju planet berair. Itu membuat para anggota geng yang tidak sabar untuk melihat orang lain maju.     

Itu sampai satu transportasi tentara bayaran secara acak meletus menjadi beberapa bagian.     

Pada awalnya, tentara bayaran di atas kapal di sekitar mereka berpikir bahwa seseorang telah menyabotase kapal itu. Komandan tentara bayaran dengan cepat bertindak untuk menghentikan tentara bayaran terburu-buru membalas tembakan.     

Ternyata transportasi telah jatuh ke dalam ikal tak terlihat di ruang waktu. Itu dengan cepat menghentikan garda depan armada. Siapa yang tahu jika ruang di depan menyembunyikan sesuatu yang lain?     

Transportasi bertemu akhirnya pada jarak yang cukup signifikan, tiga jam jauhnya dari Planet Bersinar. Jarak seperti itu seharusnya lebih dari cukup untuk mengabaikan kemungkinan emisi dari planet aktif karena hukum kuadrat terbalik.     

"Itu sebabnya Cakar Darah belum berjalan." Ves menyadari. "Mereka sedang menunggu sesuatu yang dapat mengurangi bahaya planet yang bersinar itu."     

"Apakah menurutmu itu Korp Mech yang kita tunggu?"     

"Aku tidak tahu tentang Korp Mech bahkan mengerti apa yang terjadi dengan Planet Bersinar. Naluriku mengatakan bahwa mereka akan meminjam teknologi dari Koalisi atau CFA."     

Mereka hanya perlu menunggu beberapa jam sebelum jawaban mereka tiba. Divisi ke-4 dari Korp Mech tiba dengan sangat megah. Operator besar dan khusus mereka tidak kesulitan memulihkan diri dari transisi dan dengan cepat membentuk elemen-elemen yang lebih kecil sebelum mereka melaju ke Zona Bersinar.     

Ratusan kapal induk yang dibangun untuk perang mengawal sejumlah kecil angkutan penting. Ves memperkirakan bahwa armada divisi ke-4 membawa lebih dari sepuluh ribu mech yang tersebar di lima resimen unik.     

Semua keangkuhan dan keadaan berhasil dalam membujuk kekuatan lain. Divisi ke-4 dengan berani melaju menuju zona dalam tanpa takut jatuh ke bahaya yang tidak bisa dijelaskan.     

Sebelum semua orang bisa menggaruk-garuk kepala dan bertanya-tanya apakah Korp Mech telah kehilangan akal, sejumlah angkutan aneh berpisah dari armada utama. Beberapa transportasi dipindahkan ke setiap armada utama, termasuk yang berpusat di sekitar Cakar Darah.     

Berita dengan cepat disebarkan tentang apa yang mereka muat.     

"Transportasi itu membawa hadiah-hadiah Republik! Mereka membawa sesuatu yang disebut dimensi lebih halus! Mereka memancarkan semacam bidang yang menjangkarkan ruang reals lokal dan membuat Planet Bersinar lebih sulit untuk melakukan hal-hal anehnya!"     

Penjelasannya hampir tidak memuaskan Ves. Yang disebut dimensi lebih halus mungkin memiliki nama yang lebih baik, tetapi Cakar Darah atau Pemburu Paus mungkin tidak dapat membungkus kepala mereka di sekitar makna aslinya, sehingga mereka memahami sesuatu yang lebih sederhana untuk menggambarkan efeknya.     

Nama itu melakukan tugasnya, pikirnya. Semua orang bisa membayangkan implikasi dari dimensi yang lebih halus. Mereka harus mendekati itu dan berharap bahwa itu memancarkan kekuatan yang cukup untuk menahan perubahan suasana hati Planet Bersinar.     

Armada Cakar Darah menerima tiga angkutan, yang dengan cepat mengambil formasi segitiga. Tentu saja, kapal-kapal di bawah kendali langsung Monty Betrayer menerima hak istimewa untuk terbang bersama transportasi yang membawa dimensi yang lebih halus.     

Pemburu Paus telah ditugaskan di ujung terjauh formasi. Itu mengatakan banyak tentang nilai mereka pada Cakar Darah.     

:Mereka tidak terlalu memikirkan kita!"     

"Kesalahan terburuk yang pernah mereka lakukan!"     

"Kami akan menunjukkan kepada mereka apa yang kami buat setelah kami mulai bertarung!"     

Sungguh, jumlah khayalan yang telah menginfeksi para Pemburu Paus mencapai tingkat yang konyol. Tidak peduli siapa yang ia ajak bicara, semua orang tampaknya berpikir kampanye itu akan berjalan-jalan di taman, atau paling buruk bekerja keras melalui jalan berlumpur.     

Hanya Ves yang berpikir bahwa jalan di depan menyerupai tebing berbahaya. Terkadang, ia menyesal bergabung dengan armada Pemburu Paus. Ia tidak membayangkan mereka akan sangat tidak kompeten. Kemudian ia memikirkan Raella dan misi yang ia terima dari Masyarakat dan Sistem.     

Ia merasa Sistem tahu lebih banyak tentang Planet Bercahaya daripada siapapun di sektor bintang ini. Ketika Sistem memecah keheningannya dan menuntutnya untuk mencari sesuatu dari inti planet, Ves menerima ketakutan besar.     

"Ada sesuatu tentang Planet Bersinar yang mengganggu ku. Jika hanya menyimpan sejumlah besar eksotik sampah, bagaimana emisinya begitu kuat?"     

Itu akan bisa dijelaskan jika sebuah kapal berakhir mati jika mengembara dekat orbit Planet Bersinar. Namun untuk dapat mempengaruhi ruang di sekitarnya sedemikian rupa hingga menghancurkan kapal yang berjarak beberapa jam jauhnya, ia harus menyembunyikan sesuatu yang istimewa.     

"Kurasa kita akan melihat dalam satu atau dua hari ketika kita mendarat."     

Setelah armada Cakar Darah menetap di tempatnya, formasi besar perlahan-lahan menyapu ke depan. Semua armada lainnya melanjutkan perjalanan mereka ke Planet yang Bersinar juga begitu mereka berkumpul di sekitar dimensi yang lebih halus.     

Semuanya tampak bagus dan keren, sampai sejumlah besar kapal datang dari sudut yang berbeda. Alarm menyapu seluruh kapal yang menemukan identitas para pendatang baru.     

"Itu adalah orang-orang Vesian!"