Uang Masuk Uang Keluar
Uang Masuk Uang Keluar
"Bagaimana kabar Dumont akhir-akhir ini?"
"Ia sangat agresif dalam mencoba menjual Havalax." Gavin menjawab, dan mengeluarkan proyeksi iklan yang muncul baru-baru ini. "Jika kamu perhatikan dengan seksama, sebagian besar iklan menekankan pada rasio kinerja harga Havalax yang luar biasa. Harga standar telah turun menjadi 50 juta kredit, tetapi sejumlah pembeli mengambil keuntungan dari diskon yang bisa mencapai diskon sepuluh persen."
Promosi agresif ditambah dengan diskon besar dan potongan harga berfungsi untuk memperlambat pendarahan perusahaan Dumont. Setelah kehilangan banyak pesanan setelah kehilangan duel, perancang mekanisme saingan sebenarnya mendapatkan cukup banyak pesanan baru untuk menjual sebanyak mungkin mech yang bisa ia hasilkan.
"Kurasa sebulan sudah cukup lama untuk memudar ingatan pertandingan. Jika kamu meninggalkan sejarahnya baru-baru ini, Havalax adalah desain yang cukup baik, jadi aku tidak perlu terkejut bahwa itu mulai dijual lagi." Ves dengan tidak puas menyimpulkan. "Tetap saja, biaya produksinya harus lebih tinggi daripada Blackbeak. Aku hampir yakin bahwa ia akan rugi jika ia menjual mech nya untuk 45 juta kredit."
"Ini bukan tentang menghasilkan keuntungan pada saat ini. Dumont berusaha membuat semua orang melupakan pertandingan dengan menempatkan sebanyak mungkin salinan Havalax nya. Semua kisah yang dibagikan pembeli sebagai hasilnya perlahan-lahan akan mendorong masa lalu ke masa lalu ke ketidakjelasan."
Jelas, strategi Dumont berhasil. Ia pada dasarnya telah menimpa ingatan kolektif masyarakat dengan pesan yang lebih positif tentang mechnya.
Kompetisi yang direvitalisasi memaksa LMC untuk meningkatkan permainan mereka dan meningkatkan pemasaran mereka. Mereka sudah berkoordinasi dengan Marcella untuk membanjiri wilayah Bentheim di semua jenis promosi yang mengangkat profil label perunggu dan label perak Blackbeaks.
Yang menyedihkan tentang itu adalah bahwa LMC menghabiskan lebih banyak pada kampanye ini daripada apa yang mereka dapatkan dari EME dalam biaya lisensi.
"Itu akan berubah dalam beberapa bulan." Gavin memperkirakan. "Pemasarannya agak berat karena masyarakat hanya mendengar tentang mech label emas eksklusif mu, yang sangat sulit diperoleh. Kami masih harus memberi tahu pasar bahwa ada alternatif yang lebih murah dan lebih berlimpah yang tersedia."
Ves tidak berdebat tentang perlunya berinvestasi dalam pemasaran. Ia hanya menemukan itu membingungkan untuk membuang jutaan kredit setiap hari.
Namun, tidak seperti perusahaan Dumont, LMC menghasilkan lebih banyak uang daripada yang mereka habiskan. Banyak dari itu juga dapat dikaitkan dengan kontrak baru mereka dengan Marcella. Ia menepati janji dan mencurahkan banyak uangnya sendiri untuk membantu mempromosikan Blackbeak.
"Ngomong-ngomong, Calsie ingin bertemu denganmu. Banyak yang telah berubah di planet ini juga."
Ah. Dengan semua perhatiannya diarahkan ke Bentheim, Ves lupa tentang halaman belakang rumahnya. Ia memang mendengar beberapa hal dari karyawannya tentang bagaimana Tirai Berawan merasa sangat bangga atas pencapaiannya baru-baru ini. Namun, ia tidak mendengar terlalu banyak di luar itu mengingat ia bersembunyi di loka karyanya mencoba menyelesaikan pesanannya secepat mungkin.
Ia mengangguk ke Gavin. "Kirim ia ke kantorku. Sudah waktunya aku menerima pembaruan tentang situasi di lapangan."
Ves mengurus beberapa hal lainnya, seperti memberi makan Lucky yang semakin bersinar. Ia jelas bisa merasakan peliharaannya hampir mencapai titik jenuh sebelum ia memicu evolusi lain.
"Makan enak, tapi jangan terlalu banyak, oke? Aku masih ingin memelukmu sesekali."
"Meong!"
Akhir-akhir ini, tidak ada banyak ancaman bagi Lucky untuk diurus. Detasemen keamanan dari Sanyal-Ablin dengan mudah merawat para penggemar dan orang gila sesekali yang mencoba menyelinap ke loka karya. Mereka juga menangkap dan menonaktifkan sebagian besar drone mata-mata mikroskopis yang dikirim dengan cara mereka.
Untungnya, Lucky memiliki indera yang cukup tajam untuk mengendus sisanya yang terbukti terlalu canggih untuk dideteksi oleh suite keamanan lokakarya saat ini. Ves menunda peningkatan paket keamanannya sampai perusahaan pindah ke situs yang lebih besar.
Ves mengedipkan mata pada hewan peliharaannya sebelum menuju ke kantornya. Kantor sempit yang melekat pada bangunan loka karya menjadi semakin ramai akhir-akhir ini karena perusahaan mulai melakukan lebih dari membuat dan menjual mech.
Senang ia melihat ia membangun perusahaannya sampai pada titik di mana itu bisa disebut sebagai produsen mech medium asli. Jika Ves diperhitungkan dalam EME, maka tujuan penjualan lebih dari seribu mech di tahun fiskal kedua LMC pasti akan terpenuhi.
"Ves! Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu."
"Haha, maafkan aku untuk itu. Aku sudah sibuk, seperti yang kamu tahu. Apakah kamu sudah menyelesaikan studimu?"
"Yap. Aku tidak bisa mempercepat kuliahku secepat Gavin, tapi aku sudah selesai sekarang!"
"Itu bagus untuk didengar. Bahkan jika Maisie Duval telah mengambil alih banyak tugasmu, aku masih lebih suka berurusan dengan seseorang yang aku percayai sepertimu. Aku akan bergantung padamu untuk mengawasi planet rumah kita."
Ves jarang berbicara dengan manajernya hari ini. Jake dan Primrose menjaga semuanya berjalan lancar tanpa masukannya, seperti yang ia maksudkan. Ia tidak ingin diganggu oleh hal-hal sepele yang bawahannya bisa atasi sendiri. Ia jauh lebih nyaman di loka karya daripada ruang konferensi.
Ia hanya membuat pengecualian untuk Gavin dan Calsie. Mereka berada di sekitar usia yang sama dan mereka telah bersamanya sejak awal, jadi Ves tidak merasa perlu untuk memperhatikan kata-katanya di sekitar keduanya.
"Biarkan aku memberi tahu kamu tentang apa yang terjadi di jalanan."
Calsie menyerahkan pad data yang berisi campuran artikel berita lokal. Mereka semua memprofilkan pergeseran dalam opini publik sehubungan dengan Ves dan LMC.
"PERUSAHAAN MECH HIDUP: SENSASI RUMAH TANGGA - MENEMPATKAN TIRAI BERAWAN DI PETA."
"TOTAL MECH MANIA SEBAGAIMANA MENDAPATKAN GENERASI MUDA PEMBENCI MECH HARUS HILANG!"
"FRESLIN MEMILIKI ORINOCO YANG LUAR BIASA SEBAGAI KOTA TERKENAL TIRAI KOTA - FANATIKA MECH BERKEMBANG KE TEMPAT ASAL VES."
"MUSIM DINGIN POLITIK TELAH DIBENTUK! HIJAU DAN PUTIH YANG DIPEROLEH PADA AKHIR WAKTU!"
Judul terakhir itu tampak sangat penting. "Ceritakan tentang orang-orang di puncak. Apakah koalisi yang berkuasa masih berpikir untuk menaikkan pajak?"
"Mereka membatalkan rencana itu untuk waktu yang tidak terbatas tepat setelah kamu memenangkan pertandinganmu." Calsie melaporkan. "Kamu tidak perlu khawatir tentang ancaman baru di bagian depan itu. Kamu dan perusahaanmu telah menjadi maskot publik di planet kita. Bunuh diri politis untuk mengusulkan tagihan apapun yang menghambat pertumbuhan LMC."
LMC tidak membayar banyak pajak kepada pemerintah daerah, jadi itu sebenarnya tidak menguntungkan warga setempat secara langsung. Mungkin beberapa tahun dari sekarang, keuntungan LMC mungkin mencapai titik di mana ia mewakili sebagian besar PDB Tirai Berawan.
Meski begitu, sebagian besar warga peduli pada kesombongan. LMC menjadi pembawa standar planet dengan cara yang dicapai dua konsorsium pertanian utama. Calsie menunjukkan kepadanya banyak indikator yang mencatat perubahan hati di kalangan publik.
"Itu terdengar baik." Ves mengangguk. Meskipun ia tidak membutuhkan cinta publik, tentu saja tidak ada salahnya untuk mengambil manfaat darinya. "Bagaimana dengan Pionir? Aku hanya mendengar hal-hal baik dari mereka belakangan ini."
Calsie memiliki hubungan yang kuat dengan para Pionir, jadi ia harus tahu apa yang terjadi dengan mereka akhir-akhir ini. "Pionir baru-baru ini terlibat dalam perebutan kekuasaan. Penjaga tua itu ingin tetap menyendiri sementara anggota yang lebih muda mendukung kebijakan yang lebih proaktif."
"Aku mengerti yang terakhir memenangkan perebutan kekuasaan?"
"Yap. Sebagian besar kambing tua yang keras kepala itu dikeluarkan dari daftar anggota oleh kepemimpinan baru yang tersapu kekuasaan. Beberapa dari mereka pensiun, tetapi sebagian besar membelot ke Merpati Putih."
"Apakah ini buruk?"
"Tidak juga." Calsie menepis kekhawatiran. "Tentu, mereka tahu banyak rahasia, tetapi sekarang sebagian besar dari yang mereka tahu sudah usang. Pionir telah berubah menjadi gerakan muda yang dinamis sekarang. Dan kamu bisa bertaruh prioritas utama mereka adalah untuk melihat LMC tumbuh, dengan demikian menyeret sisanya. planet keluar dari kemelaratannya."
"Itu agak kuat, bukan begitu? Orang-orang hampir tidak kelaparan di jalanan."
"Mereka juga tidak menemukan peluang yang lebih baik. Banyak petani melakukan pekerjaan yang sama dengan yang dilakukan orang tua mereka, yang pada gilirannya telah mengambil alih pekerjaan orang tua mereka sendiri. Mobilitas sosial praktis glasial dibandingkan dengan Bentheim yang mewah!"
Ves menjadi sedikit khawatir dengan antusiasme Calsie. "Bentheim bukanlah model peran terbaik untuk sebuah planet yang ingin kamu tinggali. Kota-kota terbaik seperti Dorum dan Ansel membutuhkan banyak uang untuk hidup. Beberapa waktu lalu, aku berjanji kepada sepupu ku Melinda sebuah penthouse di pusat kota Dorum. Apakah kamu tahu berapa banyak uang yang akhirnya aku belanjakan? 15 juta kredit!"
"Tetap saja, pinggiran kota-"
"Itu lebih buruk di sana. Tempat-tempat seperti Haston menjadi terkenal karena kehancuran dalam masyarakat di sana. Ini bukan kebetulan bahwa Gerakan Pembebasan Bentheim awalnya bangkit dari kota itu."
"Dengar, Ves, itu kedengarannya mengkhawatirkan, tapi Tirai Berawan tidak akan berubah menjadi Bentheim kedua. Dengan kepemimpinan cerdas di pucuk pimpinan, kita pasti akan bisa berenang melewati bebatuan di sungai."
"Aspirasi seperti itu memiliki kecenderungan untuk tergelincir." Ia menggelengkan kepalanya. "Pokoknya, itu bukan urusan ku untuk ikut campur dengan Pionir. Mereka tidak ada hubungannya dengan ku."
"Departemen hubungan kalian tidak berpikir begitu. Mereka dengan hati-hati mendiskusikan beberapa inisiatif kerja sama dengan Pionir."
Ves lupa tentang itu. Ia memerintahkan departemen hubungan untuk menjaga hubungan persahabatan dengan para pemain kekuatan lokal. Nyonya Duval pasti menganggap itu sebagai perintah untuk bergerak menuju aliansi informal dengan siapa pun yang mau bermain bola.
"Dengar, jangan tersinggung, Calsie, tapi aku tidak percaya pada Perintis, bahkan jika mereka memiliki lapisan cat baru. Bukan kepentingan LMC untuk tidur dengan seseorang yang bisa berubah pikiran keesokan harinya."
"Jika kamu berkata begitu, Tuan."
Diskusi ini tidak berhasil, sehingga mereka dengan cepat mengubah topik pembicaraan. Meski begitu, Ves mengingatkan dirinya untuk memeriksa dengan kepala petugas hubungan dan menjelaskan bahwa ia ingin LMC tetap netral.
"Apa lagi yang ada dalam agenda?"
"Ada rencana untuk memperluas ke situs baru. Beberapa arsitek bekerja sama dengan Sanyal-Ablin telah memilih situs yang cocok jauh dari Freslin dan menyusun rencana arsitektur final."
Calsie membagikan pad data lain, kali ini yang lebih tebal dengan fitur keamanan yang lebih ditingkatkan. Ves sebenarnya harus mengautentikasi identitasnya sebelum ia melihat gambar-gambar kompleks manufaktur baru.
Jika Ves harus menggambarkannya, ia akan menyebutnya ambisius. Skema pertahanan eksterior
mengingatkannya pada dinding berbentuk bintang dari pangkalan di Groening IV. Pengaruh Sanyal-Ablin bisa dirasakan di seluruh gambar arsitektur. Semuanya telah didesain untuk bertahan dan mengusir serangan planet kecil.
"Aku melihat bahwa sebagian besar produksi terpenting terjadi di bawah tanah."
"Itu benar." Calsie mengangguk. "Sesuai keinginanmu, surveyor telah memindai dan menguji medan dan menemukan situs yang menyediakan jumlah penyangga yang layak terhadap pemboman orbital terbatas. Setidaknya akan bertahan selama seminggu."
Sebagian besar konstruksi di atas tanah terdiri dari gedung-gedung perkantoran yang berkilauan yang dimaksudkan Ves untuk dijadikan markas LMC. Ves tidak perlu berurusan dengan koridor sempit lagi pada saat mereka pindah ke tempat baru ini.
Ves mengangguk puas setelah beberapa menit. "Aku cukup puas dengan rencana ini. Tetap saja, jelas aku akan membayar premi untuk semua keselamatan ini. Berapa harganya?"
"Yah, para arsitek dengan longgar memperkirakan bahwa dibutuhkan setidaknya 500 juta kredit untuk membangun versi barebones dari rencana itu."
"Setengah miliar kredit!"
Giginya sudah mulai sakit ketika ia mendengar jumlah itu. Tepat ketika ia berpikir ia bisa mendapatkan keuntungan dan istirahat, ternyata ia harus memberikan uang itu lagi jika ia ingin mempersiapkan masa depan. LMC sangat membutuhkan untuk pindah dari lokasi mereka yang semakin ramai.