Sentuhan Mech

0Terlepas dari kerusakan pertempuran Paruh Hitam yang sudah terjadi, lengan perisainya masih sedikit berfungsi. Melinda berhasil menarik kembali sekop yang digabungkan di belakang mechnya dan memegangnya seperti sebuah kapak sementara     0

"Apakah itu sekop?" Kapten Vicar bertanya dengan kebingungan. "Lenganmu itu sudah hancur berantakan. Itu tidak akan ada gunanya bagimu!"     

"Itu keputusanku!" Melinda membalas ketika dia menggerakkan mechnya untuk menemui Havalax dalam pertempuran.     

Orang banyak itu berubah menjadi gembira pada pertukaran serangan yang mendalam itu. Kedua mech itu memegang senjata mereka dengan beberapa keahlian yang berbeda. Sayangnya, Melinda jatuh ke bawah angin karena bahunya rusak dan kurang berpengalaman dalam bertarung dengan dua senjata sekaligus.     

Havalax menunjukkan kekuatannya dengan memukul sekop dengan kapaknya. Paruh Hitam hampir tidak bisa bertahan dan pulih tepat pada waktunya untuk menahan serangan lainnya.     

Setiap kali Paruh Hitam terlihat ditekan, Melinda selalu berhasil pulih tepat waktu. Kadang-kadang dia bahkan menyerang balik dengan cara yang tidak terduga oleh serangan dengan sedikit tendangan diantara serangan lainnya.     

"Kamu lebih baik dari yang aku kira," Kapten Vicar berkata dengan frustrasi ketika dia mencoba untuk menghancurkan pertahanan Melinda.     

Masalahnya adalah dia menekan mechnya terlalu keras karena terlalu lama. Semua perjalanan itu secara khusus menekankan reaktor daya Havalax. Untuk mencegah mechnya dari panas yang berlebih, Vicar dengan enggan menekan tingkat kekuatannya dan karena itulah jumlah kekuatan yang bisa diberikan oleh mesinnya.     

Dia tidak punya pilihan lain. Jika dia terus mengoperasikan mechnya pada tingkat kekuatan maksimumnya, maka dia harus bisa mengakhiri pertandingan dalam dua atau tiga menit berikutnya.     

Biasanya, kapten Vicar tidak akan ragu untuk mengambil pilihan yang paling agresif. Namun setelah mencoba dan gagal dalam mengalahkan Paruh Hitam beberapa kali, Vicar membangun rasa hormat yang sederhana pada Melinda.     

"Aku selalu mendengar bahwa keluarga Larkinson itu kuat seperti kuningan, tetapi ini adalah pertama kalinya aku melihatnya sendiri! Kamu seharusnya bergabung dengan orang jahanam neraka itu!"     

Melinda sering mendapatkan pujian seperti itu dalam karirnya. "Maaf, kapten, tetapi semua perjalanan dan disiplin militer itu bukan untukku. Aku dengan senang hati melayani dengan penjaga planet."     

Meskipun Havalax mengurangi beberapa kekuatannya, Havalax masih bisa mempertahankan keunggulan karena perbedaan skillnya. Mech kapten Vicar mengalami sedikit kerusakan sejauh ini. Serangan Melinda yang melewati pelindungnya itu mendarat tepat di lapis baja tebal milik Havalax yang dengan mudah menumpulkan serangan cepat itu.     

Mendapatkan pedang Paruh Hitam untuk menembus semua lapisan baja itu membutuhkan teknik khusus yang tidak banyak dipraktikkan oleh Melinda belakangan ini.     

Setiap kali dia mencoba memberikan tekanan pada tubuhnya dengan memutar tubuh Paruh Hitam atau menggerakkan seluruh kerangka ke depan, dia mengirimkan telegram ke seluruh dunia apa yang dia rencanakan. Itu adalah permainan anak-anak untuk kapten Vicar dalam membaca gerakannya dan menyesuaikan miliknya.     

Melinda membuat keputusan yang beresiko. Dia pura-pura membuat serangan serius lainnya, yang mendorong Havalax untuk memasang gaya pertahanan. Paruh Hitam dengan cepat mengganggu pergerakan aslinya dan sebaliknya melanjutkan gilirannya sambil menjauh dari lawannya.     

"Ini menyenangkan, kapten, tetapi seorang gadis harus melakukan apa yang harus dilakukan seorang gadis!"     

"Pengecut!"     

Paruh Hitam berlari dengan kecepatan penuh melalui celah sempit di antara tebing. Meskipun itu memberikan sedikit kekuatan dan menahan beberapa serangan jitu, mobilitas mech tidak itu terpengaruh. Itu berlari dengan cepat dan lincah seperti pada awal pertandingan.     

Sebaliknya, Havalax mengalami kerusakan yang relatif kecil tetapi menunjukkan penurunan kinerja terbesar sejauh ini. Untuk semua kekuatan tubuh bagian atas, ketika itu datang ke mesin dan kaki, mech putih tidak mempunyai keunggulan yang besar atas musuhnya tanpa menggunakan pendorongnya.     

Kapten Vicar menggigit bibirnya saat dia berjuang dengan dilema. Havalax tidak memasukkan banyak pendorong bertenaga tinggi di punggungnya, dan kapasitas bahan bakarnya itu meninggalkan banyak yang diinginkan. Dia pernah menggunakannya sekali, yang berarti Havalax hanya membawa bahan bakar yang cukup untuk meningkatkannya sekali lagi.     

Dia memutuskan untuk mengurangi peluru. Mechnya hanya akan mulai menurun dari titik ini dan seterusnya. Semua waktu yang dihabiskan untuk mengejar dan bertarung itu tidak melemahkan Paruh Hitam hingga batasnya.     

Panas dan asap mulai keluar dari Havalax yang tertekan saat mulai berjalan dengan asap. Jumlah terbatas pendorong yang dipasang di punggungnya itu menyala putih saat mereka mendorong ksatria penyerang ke depan.     

Melinda memperhatikan sinyal panas yang meningkat yang berasal dari mech lawannya, dan dia tahu dia sedang dalam masalah. Matanya melihat bolak-balik, tetapi dia tidak menemukan cara untuk memanfaatkan medan untuk keunggulannya.     

Matanya mengarah ke senjata yang Paruh Hitam gunakan saat ini. Sekopnya belum terlalu berguna sejauh ini. Kerusakan pada lengan pelindung itu terlalu besar untuk menggunakan anggota tubuh secara efisien.     

Dia memutuskan untuk melemparkannya ke lawannya. Paruh Hitam membuat lemparan pada lengan yang membutakan yang memutar sekop ke arah Havalax yang datang. Kapten Vicar berhasil menyilangkan persenjataan mechnya tepat waktu, yang mana membelokkan sekop di atas kepala mechnya.     

Gerakan itu sesaat memperlambat Havalax sambil membiarkan Paruh Hitam berjalan sedikit lebih cepat. Namun, gangguan itu tidak mengubah persamaan fundamental. Havalax akan menjadi mangsanya dalam beberapa detik sebelum pendorongnya kehabisan air.     

Melinda mempertimbangkan untuk membuang pedangnya, tetapi berubah pikiran dengan cukup cepat karena dia masih membutuhkan senjata itu untuk menghabisi lawannya. Dia harus melakukan cara lainnya jika dia ingin selamat dari krisis terakhir ini.     

"Jika kamu sangat ingin bagianku, maka sini akan ku berikan!"     

Paruh Hitam menyalakan sepatunya dan dengan penuh semangat menghentikan momentumnya. Dia menghadapi Havalax yang datang dengan hanya satu pedang di tangannya.     

Kapten Vicar tidak berharap lawannya itu bertahan, tetapi dia tetap menyambutnya saat dia mendorong Havalax untuk jatuh pada Paruh Hitam yang kelihatannya rentan dengan dua serangan diatas kepala itu.     

Tepat sebelum Havalax mendaratkan serangan, Melinda dengan tiba-tiba mengelakkan mechnya menjadi sebuah bola. Paruh Hitam membungkuk ke depan dan mulai menyerang, sesuatu yang mana beberapa mech sudah dibuat untuk bertahan! Ves hampir berdiri dari kursinya ketika dia melihat gerakan itu.     

Keajaiban di atas keajaiban, Paruh Hitam tidak jatuh dengan sendirinya selama gerakan serangannya itu. Lapis bajanya itu sebagian besar bertahan, dibantu oleh fakta bahwa mech itu mengalami sebagian besar kerusakannya di area frontalnya.     

Apa yang tidak membantu mech itu adalah bahwa Havalax tiba-tiba tersandung pada kerangkanya. Benturan yang hebat itu diakibatkan dari serangan yang secara tiba-tiba karena kapten Vicar gagal menyesuaikan mech tepat waktu. Semua pendorong itu sudah memaksa mechnya untuk meluncur maju dan jatuh ke tempat yang tidak pantas.     

Kedua mech itu mengalami dampak kerusakan yang serius saat punggung Paruh Hitam bertabrakan dengan kaki Havalax.     

Seluruh arena menjadi sunyi ketika mereka ingin mencari tahu mech mana yang pertama kali pulih. Terlepas dari tabrakan itu, Paruh Hitam berhasil terus menyerang sampai itu berhenti mendekam. Melinda dengan hati-hati meluruskan mechnya sementara dia menyembunyikan semua pesan kesalahan.     

Beberapa sel bahan bakar mengalami kerusakan yang sangat besar. Beberapa di antaranya sudah dikeluarkan oleh Paruh Hitam, tetapi kerusakan pada punggungnya itu mencegah beberapa sel dari pengosongan tempat mereka.     

Selain sel bahan bakar yang rusak, kerusakan pada tubuh Paruh Hitam juga mempengaruhi internalnya dengan cara lainnya. Beberapa saluran daya yang lemah menjadi tidak bisa dioperasikan, yang mana mempengaruhi kinerja puncak Paruh Hitam yang sudah tidak cukup.     

"Itu bisa menjadi lebih buruk," Gumam Melinda ketika dia membawa mechnya ke posisi tegak. "Bagaimana keadaannya, kapten?"     

"Siapa yang menyerang mech ?! Apa kamu tidak tahu betapa berbahayanya itu?!"     

Vicar memang punya banyak keluhan. Kaki-kaki Havalax mengalami kerusakan yang besar akibat tabrakan. Kerusakan itu tidak melumpuhkan anggota badannya, tetapi itu cukup melumpuhkan sistem untuk menghambat gerakannya. Kapten menduga bahwa Havalaxnya itu hanya akan mampu untuk berjalan pelan.     

Dia merasa frustrasi! Serangan bodoh Melinda itu berhasil melumpuhkan mechnya sampai-sampai tidak ada harapan untuk melanjutkan pengejaran! Itu adalah akhir yang tidak diduga dan hina atas kesempatannya untuk memenangkan duel.     

Membuat tanda buruk kematian, Melinda menguji mobilitas Paruh Hitam. Terlepas dari tabrakan sebelumnya, ketangguhan keseluruhan mech hitam itu memungkinkannya untuk mengabaikannya dengan hanya sedikit kehilangan performa. Itu masih bisa terus berjalan dengan kecepatan yang cukup, yang jauh lebih baik dari apa yang bisa dilakukan oleh Havalax dengan kakinya yang setengah lumpuh itu.     

Melinda mulai tersenyum dan mulai berjalan menjauh dari Havalax dengan mechnya. Meskipun itu adalah sebuah perjalanan yang sulit, keutuhan Paruh Hitam memastikan itu tidak akan hancur dalam waktu dekat.     

Sementara itu, kapten Vicar masih belum menyerah. Kaki-kaki Havalax itu terlihat buruk, tetapi dia berharap bahwa tabrakan itu juga mempengaruhi Paruh Hitam. Dengan gerakan yang lemah, mechnya yang rusak itu naik ke atas kakinya. Kemudian mulai mengejar lawannya lagi.     

Beberapa menit berikutnya berubah menjadi keadaan yang sedikit menyedihkan ketika Paruh Hitam dengan mudah mengganggu Havalax yang lambat itu di sepanjang medan perang. Meskipun Melinda merasa itu cukup lucu untuk mengganggu Havalax yang bergerak lambat itu, akal sehatnya itu menguasainya dan dia menjaga jarak yang bagus sebagai gantinya.     

Bagi semua orang yang mengharapkan darah, duel itu sudah berubah menjadi lelucon yang membosankan. Havalax kelihatannya tidak mampu untuk mengejar Paruh Hitam kecuali mech yang terakhir mengalami kerusakan lainnya, yang mana kelihatannya tidak akan terjadi dalam waktu dekat.     

Serangan legendaris Melinda itu sudah memasuki catatan sejarah ketika para penonton menyebarkan berita tersebut bersama dengan rekaman yang diambil dari comm mereka. Keluarga Larkinson secara tidak sengaja menjadi terkenal di seluruh Republik bahkan sebelum duel berakhir secara resmi!     

Menonton dari atas, Ves menggelengkan kepalanya pada kegigihan yang hebat dari kapten Vicar. Keyakinannya pada dirinya sendiri itu mengagumkan, tetapi mesinnya akhirnya tidak bisa mengikutinya. Meskipun dia tidak pernah menyangka Melinda akan membalikkan gelombang dengan cara yang tidak terduga, dia merasa lega bahwa keyakinannya pada keponakannya itu sudah menguat.     

"Aku pikir pertunjukkan ini sudah berlangsung cukup lama," kata Ves kepada Dumont. "Sudah waktunya untuk menyerah."     

Desainer mech saingannya itu memperdalam pandangannya. Dari semua alasan mengapa mech Dumont itu tertinggal, itu adalah serangan sederhana yang diberikan di akhir untuk ambisinya. Seluruh rencananya berantakan karena serangan yang menentukan itu. Itu sebenarnya adalah sebuah aturan yang kuat bahwa pilot mech tidak boleh mencoba untuk menyerang mech mereka!     

Sebenarnya, Ves tidak mendesain mechnya untuk mengakomodasi serangan. Namun, dia memang memperkuat struktur internal mechnya di punggungnya untuk memudahkan Paruh Hitam dalam menggali tanah yang keras. Semua penguatan sederhana itu juga sudah mengurangi banyak potensi kerusakan yang mungkin ditimbulkan oleh mesinnya dari serangan dan tabrakan yang terjadi kemudian.     

Dumont mengeluarkan nafas frustrasi. "Aku menyerah."     

Sebuah suara terdengar di seluruh arena, mengumumkan akhir dari duel desain itu. Desainer mech mempunyai hak untuk menyerah atas nama pilot mereka karena duel desain itu menguji mech daripada pilot individu. Perkataan Dumont itu jelas mengakhiri tantangannya dan harapannya untuk meningkatkan profilnya.     

Mulai sekarang, Ves bisa menyombongkan diri bahwa dia mendesain mech yang lebih bagus, dan sebagian besar orang akan percaya padanya begitu saja. Publik mungkin tidak mengerti lembar spesifikasi yang sangat teknis itu, tetapi mereka pasti mengerti hasil duelnya. Untuk semua keunggulannya, Havalax tidak berhasil menang melawan desain saingannya itu.     

Ves tersenyum pada para perekam, yang semoga menyiarkan wajahnya di seluruh Republik. Ini pasti sesuatu yang diinginkan Dumont untuk dirinya sendiri. Ves mendapatkan semua hadiahnya, sementara Dumont harus berjuang dengan kehancuran sosial dan finansial.