Sentuhan Mech

0Seseorang membunyikan bel di depan pintu masuk ke kamarnya di atas Barracuda.     0

"Silahkan masuk!" Ves berseru.     

Palka lapis baja meluncur terbuka dan membiarkan Melkor masuk. Mengenakan pelindung khasnya, ekspresi keponakannya selalu sulit dibaca.     

"Apa yang membawamu ke kantorku, sepupu? Apakah ini tentang Raella?"     

"Raella sudah besar sekarang. Ia bisa menjaga dirinya sendiri." Melkor menepis kekhawatirannya. "Aku di sini untukmu sekarang. Aku sudah mendengar bahwa kamu tidak bertahan dengan baik akhir-akhir ini. Kamu membiarkan kegelisahanmu mendapatkan yang terbaik dari kamu."     

Ves harus mengakui bahwa ia jatuh ke dalam lubang kekhawatiran dan kekhawatiran yang tak berkesudahan. Ia terus-menerus datang dengan skenario terburuk yang mengancam akan merusak debutnya dan mengancam karirnya.     

"Tidakkah menurutmu pilot mech memperburuknya? Setiap kali kita dikerahkan, kita mempertaruhkan kematian kita. Bahkan mereka yang menjadi petugas keamanan yang ditugaskan untuk patroli rutin harus khawatir tentang orang gila yang mencoba merobohkan seluruh tempat. Galaksi tidak aman."     

Ia mengerti pesan mendasar Melkor. Berapa Mark II yang dijual perusahaan selama ini? Tigapuluh? Lima puluh? Lebih? Ves tidak lagi melacak pelanggannya, tetapi ia menduga sebagian besar dari mereka mempekerjakan mereka sebagai mech perang.     

Tahun-tahun perang yang akan datang akan menguji desainnya seperti tidak pernah terlihat sebelumnya. Bukan hanya Mark II, tetapi juga Mark I asli yang bisa lihat banyak pertempuran. Dengan pengenalan Blackbeak yang akan segera terjadi, Ves mendorong lebih banyak pilot mech ke medan perang dengan ciptaannya.     

Wajahnya tersenyum sedih. "Begitu banyak pilot mech akan berjuang untuk bertahan hidup. Siapa yang harus aku ratapi tentang jatuh datar di atas panggung? Itu bukan akhir dari alam semesta bagiku."     

Meskipun debutnya yang buruk memiliki efek menyedihkan pada sisa karirnya, selama ia bekerja cukup keras, ia akhirnya bisa menebus dirinya sendiri. Bahkan Jason Kozlowski berubah menjadi desainer mech terhormat saat ini meskipun telah merilis Kaisar Agustus yang bengkak.     

Pembicaraan singkat membangunkan Ves dari spiral keraguan dan ketidakpastiannya. Ia berterima kasih kepada Melkor, yang pergi begitu ia melakukan tugasnya, dan berdiri dari kursinya untuk menatap proyeksi Blackbeak.     

"Aku punya semua bahan untuk berhasil. Aku akan memastikan kamu akan mendapatkan pengakuan dan menggunakan yang layak kamu dapat."     

Indera keenamnya berkibar sedikit, menunjukkan bahwa phoenix hitam telah memperhatikan. Ves menemukan itu menarik bagaimana black phoenix akan berkembang begitu model mulai berkembang biak.     

Aturan dari dunia khayalan membingungkan pikirannya.     

Dari apa yang ia duga, seorang raja phoenix hitam tunggal memerintah seluruh garis BP-A-01, sementara duplikat pucat dari entitas khayalan menduduki masing-masing mech.     

Gambar-gambar individual ini memiliki elemen pertumbuhan, sehingga mereka tumbuh seiring waktu, beradaptasi dengan pilot mech mereka dan pengalaman mereka bersama. Ini pada gilirannya memberi umpan balik kepada raja dari garis mech, memungkinkannya untuk tumbuh menjadi makhluk yang lebih agung yang mengangkat seluruh desain ke tingkat yang lebih tinggi.     

"Itu akan membutuhkan banyak energi untuk mencapai hal seperti itu, jika hal seperti itu akan terjadi sama sekali." Ia curiga.     

Penyertaannya elemen pertumbuhan dalam desainnya memiliki efek luas yang ia belum mengerti. Temuannya pada Faktor-X hanya menggores permukaan apa yang bisa dilakukannya.     

Satu-satunya kelemahannya adalah bahwa butuh waktu lama untuk buah dapat dipetik. Ves harus debut Blackbeak ketika desain baru saja pecah dari cangkangnya. Ia merasa menyesal tentang hal itu.     

"Realitas tidak selalu begitu sempurna. Aku harus bekerja dengan apa yang aku dapatkan."     

Ia menghabiskan sisa perjalanannya mempersiapkan acara mendatang. Melalui jaring galaksi, ia berkoordinasi dengan departemen pemasaran Tirai Berawan dan para utusan yang dikirim ke Bentheim. Dengan bantuan makelar Marcella, mereka mendapatkan tempat yang cocok untuk memamerkan keenam model produksi saat ini sekaligus.     

"Semua ini bergantung pada MTA yang menyetujui desain Blackbeak untuk rilis." Gavin memperingatkan.     

Ves tahu desainnya. Tidak mungkin itu bisa ditolak. "Departemen Jaminan Kualitas tidak akan menahan desain kami. Tidak ada tempat di dekat desain jelek yang beberapa pesaing ku menggebrak bersama dalam beberapa minggu. Kami secara khusus menguji batas-batas bentuk dasar di tempat pengujian untuk menangkap kekurangan yang tersisa yang MTA dapat digunakan sebagai alasan untuk mendiskualifikasi desainnya."     

Mereka melakukan uji tuntas mereka. Beberapa desainer bahkan tidak pernah mau repot-repot untuk menguji mech fisik mereka, berpikir bahwa simulasi akan cukup hidup untuk memenuhi syarat.     

Ketika Barracuda akhirnya mendarat di pelabuhan, Ves bertemu dengan seorang perwakilan dari Departemen QA MTA. "Tuan Larkinson? Kami punya paket aman untuk mu."     

Beberapa petugas keamanan berseragam MTA melanjutkan untuk mengkonfirmasi identitasnya. Setelah mereka memastikan bahwa ia bukan tubuh ganda, robot, klon atau orang bodoh yang dicuci otak, perwakilan itu menyerahkan beberapa data pad mewah.     

Ketika orang-orang dari MTA naik pesawat ulang-alik mereka dan pergi, Ves melirik pad dengan khawatir. Semua orang berkumpul di sekelilingnya untuk menatap bantalan berlapis emas. Penampilan seremonial mereka memperjelas bahwa isinya berisi keputusan resmi dari Departemen QA.     

"Buka."     

Ia mengaktifkan pad pertama. Butuh beberapa detik bagi mereka untuk memahami surat pengantar dari satu-satunya dokumen di buku catatan.     

"...Kami senang untuk memvalidasi desain yang kamu kirimkan, nama kode BP-A-01, sebagai mech yang patut diperhitungkan…"     

"...Desain yang kamu kirimkan melebihi standar kualitas minimum yang ditetapkan oleh Departemen Jaminan Kualitas kami. Telah dianggap cukup layak untuk ditambahkan ke arsip kami…"     

"...Desain yang kamu kirimkan akan tersedia untuk lisensi segera setelah dirilis secara komersial. Jika desain yang kamu kirimkan tidak dieksploitasi secara komersial oleh pihak manapun, kami akan membuat desain kamu tersedia untuk lisensi setelah satu bulan standar…"     

"...Penilai kami telah menentukan nilai lisensi produksi sepuluh tahun standar dari desain yang kamu kirimkan menjadi 3 miliar kredit ringan. Jika kamu ingin membantah perkiraan ini, kamu bebas mengajukan keberatan resmi…"     

"Kita berhasil!" Carlos berteriak dan mengangkat tinjunya. "MTA menyetujui desain kami!"     

Semua orang mengadakan perayaan miniatur. Penghadang jalan terakhir sebelum pengenalannya ke pasar telah diselesaikan. Bahkan jika Ves berharap MTA memberikan cap persetujuan mereka, bahkan ia tidak tahu pasti.     

"Lisensi Blackbeak hanya bernilai 3 miliar kredit." Kata Ves dengan sinis. "Aku tidak tahu apakah harus merasa senang atau terhina. Lisensi untuk Havalax juga bernilai 3 miliar kredit."     

"Semangatlah, Ves." Carlos menepuk punggungnya. "Bahkan jika mereka tidak mengenali mech kamu lebih baik, setidaknya itu di liga yang sama."     

Vees tidak berpikir kemungkinan seseorang akan melisensikan desainnya pada generasi saat ini. Jumlah yang besar itu terutama digunakan sebagai hak untuk menyombongkan diri.     

Untuk desain mech kelas tiga, penilaian 3 miliar kredit tidak buruk sama sekali. Ves kadang-kadang mendengar tentang desain mengerikan yang menerima nilai lisensi hanya 500 juta kredit.     

Dalam hal itu, ia melakukannya dengan cukup baik, meskipun ia mendengar beberapa jenius mengelola untuk mencapai nilai 4 miliar kredit.     

"Kalau saja aku punya lebih banyak waktu dan lisensi komponen yang lebih baik."     

Sekarang Blackbeak secara resmi memasuki catatan dan menjadi desain yang disetujui MTA, persiapan mereka memasuki puncaknya. Ves bolak-balik antara makelar Marcella dan berbagai kantor untuk memastikan bahwa tidak ada yang salah.     

Sementara itu, kantor belakangnya terus membujuk lebih banyak publikasi untuk datang dan meliput konferensi pers tanpa membuang terlalu banyak uang pada mereka. Itu terbukti merupakan tantangan yang cukup besar.     

Waktu berlalu dalam sekejap, dan tanggal debutnya akhirnya tiba. Ves bangun dengan semua beban mentalnya hilang. Entah bagaimana, ia merasa seolah sudah melakukan yang terbaik.     

Setelah sarapan singkat, Ves bergabung dengan rombongannya dan pergi ke tempat debutnya. Mereka memesan ruang pameran kelas atas di pusat kota Dorum yang sering digunakan desainer mech untuk memperkenalkan desain baru.     

Di luar pintu ganda megah, enam Blackbeaks yang berkilauan berdiri di deretan di belakang podium tempat Ves akan berpidato.     

"Wow."     

Lima dari mereka berdiri tepat di belakang model produksi pertama seperti penjaga kehormatan. Semua Faktor-X kolektif mereka beresonansi satu sama lain untuk menghasilkan aura yang sangat kuat yang bahkan membuat Ves terkejut.     

Carlos berbisik sebagai penghargaan. "Dengan mech seperti ini, siapa yang akan mengingat Havalax?"     

"Memang."     

Pandangan mereka dengan cepat terputus ketika beberapa bot menutupi mech dengan kain. Selimut putih cerah memungkinkan penonton untuk melihat siluet, yang menggoda imajinasi semua orang.     

"Baiklah, semuanya! Ini hari besar! Mari kita pastikan itu terjadi tanpa insiden!"     

Setiap persiapan sudah dilakukan, tetapi tidak ada salahnya untuk memeriksa. Ruang pameran telah dirapikan dengan spanduk yang menampilkan logo ikonik LMC. Lucky mengeong di permadani tinggi yang menggambarkan versi dirinya yang ingin merindukan awan kartun.     

"Itu kamu, sobat."     

"Meong!"     

Kucingnya tampaknya tidak begitu senang dengan penampilannya di logo. Ves mungkin telah bertindak terlalu jauh dalam membuatnya tampak imut dan polos.     

"Oh ayolah, lihat saja wajah imutmu itu, dengan mata sebesar itu kau pasti akan disukai oleh para wanita!"     

Lucky mendesis dan berlari pergi, tidak ingin mendengar omong kosong lagi dari pemiliknya. Ves hanya mengangkat bahu dan kembali ke persiapan terakhirnya. Ia sudah merencanakan pidato yang tidak hanya mengakui prestasinya, tetapi juga menjabarkan visi masa depan yang berani.     

Setengah jam sebelum dimulainya konferensi, reporter pertama tiba dengan keriuhan melayang-layang bot perekam. Para wartawan sudah mempertaruhkan tempat mereka sebelum naik podium, berharap untuk menempati posisi terbaik bagi bot mereka untuk mengirimkan konferensi pers kepada majikan mereka.     

Setelah itu, petugas keamanan membersihkan sejumlah penonton. LMC mengirimkan banyak undangan dalam beberapa minggu terakhir. Mereka yang memutuskan untuk menghadiri sebagian besar terdiri dari orang dalam industri dan pelanggan sebelumnya.     

Selain para tamu yang diharapkan, Ves juga memutuskan untuk membuka konferensinya kepada para penonton. Banyak orang yang berjalan di aula pameran pasti bertanya-tanya apa yang terjadi.     

Ini menyebabkan pemandangan yang cukup riuh di bagian belakang aula. Semua orang menunjuk ke enam mech tertutup, berharap untuk mendapatkan puncak awal dari apa yang mereka sembunyikan di bawahnya.     

Waktu berlalu hingga mencapai siang hari setempat. Percakapan memudar ketika Ves melangkah keluar ke panggung. Mengenakan pakaian anti-grav, ia memotong sosok yang tajam sebagai desainer mech.     

"Selamat datang, semuanya. Terima kasih telah menghadiri konferensi pers ini. Hari ini, aku akan memperkenalkan desain orisinal pertama ku, model yang akan merevolusi cara pilotnya dapat bertahan dalam pertempuran yang akan datang!"     

Ves mengayunkan tangannya dan sebuah proyeksi muncul dari logo LMC. Lucky diam-diam mengeong keberatan di belakang, tetapi tidak ada yang mendengar keluhannya.     

"Mari aku mulai dengan memperkenalkan perusahaan ku. Didirikan di planet Tirai Berawan yang tenang, LMC bertujuan untuk meningkatkan ekonomi planet pedesaan yang mengantuk dan membawa lebih banyak kesempatan kerja bagi warganya. Kami telah mempekerjakan sejumlah besar teknisi mech dan pekerja kantoran, dan dengan diperkenalkannya desain ku yang akan datang, aku berharap perusahaan akan berkembang lebih cepat!"     

Proyeksi bergeser ke rekaman sejumlah besar pertempuran bersejarah yang menentukan. Mereka semua menampilkan sejumlah mech ikonik yang bisa dikenali oleh para penggemar dalam tidur mereka.     

"Kamu mungkin bertanya-tanya apa arti LMC. Ini kependekan dari Perusahaan Mech Hidup. Aku menamai perusahaan ku dengan cara ini karena aku percaya bahwa mech lebih dari sekadar mesin. Dengan semua cinta dan gairah di sekitar mech, kami tidak selalu menghargai mereka kontribusi bagi kemanusiaan."     

Ia mengangkat tangannya, menghentikan proyeksi untuk yang sangat penting yang menentukan antara dua mech canggih papan atas.     

"Pikirkanlah. Berapa banyak nyawa yang bergantung pada mech? Seluruh galaksi terus bergeser karena kontribusi tanpa lelah dari mech dari segala bentuk dan warna. Mereka pantas mendapatkan penghargaan kita, dan LMC adalah caraku mengutarakan prinsipku bahwa mech bisa hidup juga!"     

"Itu pernyataan yang berani, Tuan Larkinson!" Seorang reporter dengan kasar memotong pembicaraannya. "Tapi kita tidak datang kesini untuk diberi ceramah tentang mech! Kita tahu bisnis kita, jadi bisakah kamu beralih ke desain barumu?!"     

Ves mempertahankan senyumnya di depan kamera. Reporter itu kebetulan mewakili The Republican Mech, salah satu portal berita Republik Cahaya yang paling banyak dibaca di portal mech.     

Alih-alih membalas dengan sindiran verbal, Ves menjentikkan jarinya. Kain yang menempel di mech tiba-tiba bergerak menjauh, mengungkapkan Blackbeaks dalam kemegahan penuh mereka.     

"Apakah ini yang ingin kamu lihat?"