Mengakhiri
Mengakhiri
Dengan sebagian besar utusan perusahaan yang tersisa di Bentheim untuk mengurus bisnis, Ves, Jake dan rombongan biasanya memutuskan untuk berlomba kembali ke Tirai Berawan di atas Barracuda. Tanpa belenggu konvoi yang lambat dan lamban, korvet yang tangkas dan gesit mencapai Tirai Berawan dalam waktu kurang lebih sehari.
Ves hampir tidak membuang waktu dengan kembali ke kantornya. Cawan sepuluh hari Blackbeak mengungkapkan banyak hal tentang batasannya. "Simulasi belum sejauh itu."
Perbedaan antara model virtual dan pengujian realspace tidak banyak berarti, tetapi detailnya penting. Secara khusus, pengujian mengungkapkan bahwa Blackbeak dapat menggunakan beberapa peningkatan dalam hal manajemen panas dan cakupan lapis baja.
"Mech ku berjalan terlalu panas semakin lama tetap berjalan. Ini tidak cepat panas ventilasi. Sambungan juga agak rentan."
Ksatria penahan menampilkan lapis baja yang sangat tebal di sekitar sambungan mereka, sehingga sulit untuk mengeksploitasi mereka sebagai titik lemah. Blackbeak menuntut tingkat mobilitas tertentu, yang membatasi jumlah lapis baja yang bisa diletakkan Ves di sekitar lutut dan sikunya.
Alasan pengujian mengungkapkan bahwa sambungan lapis baja direndahkan sedikit terlalu cepat. Sistem lapis baja Veltrex berkinerja jauh dibawah standar jika Ves menipiskan tiga lapisannya di luar batas minimum.
Kedua masalah menuntut Ves untuk membuat beberapa kompromi yang tidak menyenangkan. Memecahkan masalah panas mencakup memasukkan lebih banyak elemen emisi panas aktif, yang mengambil ruang berharga. Meningkatkan lapis baja di sekitar persendian berarti bahwa Blackbeak kehilangan sejumlah besar fleksibilitas.
Bisakah ia menyambungkan kedua celah sambil mempertahankan tingkat kinerja Blackbeak saat ini?
Ves mengepalkan kepalanya karena masalah, tetapi muncul tanpa apa-apa. Ia memutuskan untuk berkonsultasi dengan keberadaan imajiner yang bertengger di benaknya. "Ayo, phoenix hitam, tunjukkan padaku sebuah ide."
Gambar itu nyaris tidak bergerak. Itu tidak memiliki pengetahuan intrinsik tentang desain mech untuk menyarankan solusi untuk masalah yang dihadapinya. Ves harus menyelesaikan masalah sendiri.
Ia memutuskan untuk menyinggung masalah dan mengatasi masalah kecil terlebih dahulu. Ves mengoreksi berbagai kekurangan kecil tentang desainnya dengan menggeser penempatan beberapa komponen secara teliti. Hanya butuh beberapa jam untuk memberlakukan semua perubahan, tetapi Ves membutuhkan tiga hari penuh untuk memastikan mereka tidak menghasilkan konsekuensi yang merugikan.
Pada saat itu, Ves membuat keputusan tentang desainnya. "Mech ku dimaksudkan untuk tetap di lapangan untuk waktu yang lama. Baik manajemen panas dan pelindung sambungan sangat penting untuk memperpanjang waktu operasional Blackbeak."
Meskipun itu sangat menyakitkan baginya, ia memutuskan untuk memotong desain Blackbeak untuk memberikan ruang bagi perbaikan lebih lanjut. Ia membuat ruang dengan memperluas bagian luarnya untuk memberikan ruang bagi beberapa pendingan dan beberapa mech penghantar panas. Ia juga mengenakan sambungan di lapisan yang lebih tebal dari pelat yang saling mengunci.
Kedua perubahan tersebut sangat mempengaruhi kinerja desainnya. Mereka juga mengubahnya menjadi binatang yang sedikit berbeda, yang memaksa Ves untuk menjalankan kembali semua tes virtualnya untuk memastikan nya tidak memperkenalkan kekurangan baru. Ini berlangsung selama dua minggu.
Batas waktu untuk menyerahkan desain barunya ke MTA hanya beberapa hari lagi. Carlos mengetuk pintunya dan memasukinya ketika Ves mengisyaratkan ia bisa masuk. Ves tampak cukup kuyu sekarang.
"Aku hanya datang untuk memberi tahumu bahwa waktu kita hampir habis. Kamu menghabiskan cukup banyak waktu untuk desain mu. Aku tahu kamu merasa selalu dapat berbuat lebih banyak, tetapi bukan itu cara industri bekerja. Jangan seperti perfeksionis yang menghabiskan dekade pada satu desain."
Ves keluar dari tatapan obsesifnya terhadap desainnya. "Kamu benar. Aku ragu aku bisa memeras lebih banyak kinerja dari desain ini. Sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya."
Dibandingkan dengan prototipe, Blackbeak versi terbaru tampak lebih kuat. Kerangkanya sedikit diperluas dan cakupan sendi yang besar memperlambat ksatria, mengalihkannya dari gaya bertarung seorang skirmisher. Sebagai gantinya, Ves menancapkan beberapa titik lemahnya dan sedikit meningkatkan kapasitasnya untuk menyerap kerusakan.
Ia merasa sulit untuk mengatakan apakah desainnya benar-benar membaik, tetapi setidaknya ia membuatnya sedikit lebih bulat. Memperkuat sambungan lapis baja menutup celah potensial yang bisa dimanfaatkan oleh lawan yang berpengetahuan luas dengan mudah. Sekarang mereka harus bekerja sedikit lebih keras untuk melumpuhkan ksatria itu.
Semakin dekat desainnya selesai, semakin banyak si phoenix hitam bergerak. Ketika Ves menambahkan logo LMC di dada kiri atas mechnya, burung itu memekik dengan tidak sabar.
"Belum." Ia berbisik, berusaha keras untuk menahan bayangannya di dalam kepalanya. "Masih ada sesuatu yang hilang."
Terlepas dari keutamaan desainnya, Ves merasa seolah-olah itu tidak memiliki sentuhan akhir. "Ada garis antara mech bagus dan mech besar."
Semua kompromi yang ia lakukan telah mengubah Blackbeak menjadi mech yang baik. Penggunaannya yang luas dalam pemodelan memberinya kepercayaan bahwa semua kekusutan besar telah berhasil. Desainnya seharusnya tidak membawa kekurangan besar.
Namun itu sepertinya tidak cukup.
Ves berhenti selama lebih dari tiga puluh menit di atas blok jalan ini. Tidak peduli berapa banyak ia menekuk pikirannya, ia tidak tahu mengapa desainnya masih belum lengkap.
Ia memutuskan untuk keluar dan meminta pendapat orang lain. Ia pertama kali memamerkan proyeksi kecil ke Lucky.
"Bagaimana menurutmu, sobat? Apakah ini mech yang bagus?"
"Meong!" Kucingnya menolak proyeksi itu.
"Baiklah kalau begitu."
Ia memasuki lantai loka karyanya berikutnya dan mengumpulkan Cyril dan Carlos. Kedua pengawas itu bersenandung atas Blackbeak dengan ekspresi serius dalam pikiran mereka.
"Ini lebih besar dari versi sebelumnya." Carlos berkata. "Desain awal terlihat anggun. Itu tidak lagi berlaku dengan versi yang lebih baru ini. Terlihat lebih gemuk entah bagaimana."
"Itu kurang terlihat seperti mech ringan dan lebih seperti mech menengah." Chief Cyril menambahkan. "Mech tipis terlihat cantik, tetapi mereka cenderung tidak bertahan terlalu lama di lapangan. Desainmu terlihat sangat cocok untuk membuatnya kasar."
Mereka memberikan beberapa komentar tetapi tidak menyebutkan sesuatu yang terlalu relevan. Ves membawa desainnya ke para teknisi yang bahkan tidak tahu apa yang salah.
Carlos menggelengkan kepalanya. "Sungguh Ves, kamu terobsesi terlalu banyak lagi. Aku tahu itu penting untuk mendapatkan desain pertamamu dengan benar, tapi itu sudah merupakan mech yang hebat. Biarkan saja, man."
"Aku akan menyesal jika aku berhenti pada titik ini." Ia menjawab dan mematikan proyeksi. "Aku tahu aku bisa melakukan sesuatu untuk membuatnya lebih baik."
Tidak ada yang bisa membantunya mengidentifikasi masalah, ia menyadari. Bahkan teman-teman terdekatnya tidak pernah mengerti filosofi desainnya. Mereka hanya melihat permukaan desainnya.
Ves meninggalkan loka karyanya dan melangkah keluar. Ia menatap langit berawan abadi dan memperhatikan warna pelangi halus yang memantulkan permukaan bengkak mereka.
Hanya butuh satu menit untuk mengetahuinya. "Sentimen."
Ia sering suka meremehkan desainer mech lainnya sebagai produsen benda tanpa jiwa. Namun banyak desainer mech menyuntikkan desain mereka dengan sentimen dan perasaan pribadi. Valiant leluhur Larkinson memukul kesan terkuat dalam benaknya. Mech ikonik adalah sepotong sejarah hidup yang mampu menceritakan kisah menarik dari penampilannya saja.
Cerita seperti apa yang Blackbeak sampaikan? Mengapa ia memilih seorang ksatria penyerang, dan mengapa itu berakhir dengan aura menyeramkan?
Kenangannya kembali ke awal karirnya.
Tiba di loka karyanya dengan segunung hutang menggantung di atas kepalanya.
Mendesain mech virtual pertamanya dari dua elemen yang tidak cocok.
Berpartisipasi dalam YTE dan mencapai final dengan bantuan Charlotte.
Mengembangkan dan memproduksi Marc Antony Mark I, model produksi pertamanya.
Perjalanan ke Leemar dan bermitra dengan Cadet Lovejoy untuk menjadi salah satu finalis Kompetisi Terbuka.
Transisi dari Pemula ke Magang, memperoleh bimbingan dan perlindungan dari Desainer Mech Master yang terhormat.
Memperbaiki desain Marc Antony asli yang menghasilkan Mark II yang jauh lebih baik, yang memberikan penghasilan tetap bagi Ves.
Mendirikan Perusahaan Mech Hidup, dengan demikian memantapkan dirinya sebagai pengusaha sekaligus desainer mech.
Ikut serta dalam ekspedisi berbahaya Tuan Kaine ke Groening IV, memanen manfaat dan kemalangan, hanya untuk melarikan diri dengan kulit gigi.
Kembali ke rumah, menghabiskan kekayaannya yang baru ditemukan dalam jasa dan kredit, dan meletakkan dasar bagi mech awalnya yang asli.
"Blackbeak adalah puncak dari perjalanan pribadiku sampai saat ini." Ia berbisik ke langit.
Bahkan jika ia tidak bermaksud jahat, desainnya telah dibentuk oleh pengalaman masa lalunya. Blackbeak, dengan segala keindahan dan kegelapannya, mengekspos bagian yang tersembunyi di bawah hatinya.
"Apa artinya ini bagiku?"
Blackbeak mewakili subversi dari doktrin standar mempekerjakan ksatria sebagai benteng pertahanan. Ia menekankan pilihan desain ini dengan menerapkan lapisan hitam dominan.
Blackbeak mewakili tanggapannya terhadap kegelapan galaksi. Itu sudah menelan ayahnya dan mengancam untuk meraih Ves di cengkeramannya. Untuk melawan, ia harus membengkokkan aturan juga, menggunakan sesuatu yang tidak konvensional seperti Sistem untuk mendapatkan yang terbaik.
Ia juga mengembangkan Blackbeak sebagai tanggapan pedih terhadap Kaisar Agustus. Desain terakhir lama berfungsi sebagai debut Jason Kozlowski. Mungkin Ves ingin menghindari kurangnya kesuksesan bisnis terkenal dengan mencoba menyampaikan suasana yang berlawanan.
Itu juga menyatakan pendapatnya bahwa perang berikutnya akan dimenangkan oleh yang selamat, bukan pahlawan. Tidak ada yang tahu kedalaman dimana kedua belah pihak bisa tenggelam beberapa tahun dari sekarang. Di masa-masa suram ini, kamu harus berpikir di luar kotak jika ingin berkembang.
"Keahlian ku ada hubungannya dengan ini juga."
Perjalanannya yang singkat tapi tak terlupakan ke dalam pikiran Barley memberinya pemahaman penting tentang seorang pilot ksatria. Bahkan jika Blackbeak tampak seolah-olah tidak bisa dipercaya, itu masih memiliki tulang kemauan keras. Itu masih bisa diandalkan untuk bertindak sebagai penahan jika diperlukan.
"Aku mengerti sekarang. Blackbeak adalah sesuatu yang aku selalu ingin uji coba jika aku menjadi pilot mech."
Sedihnya, kemampuan genetisnya mengesampingkan kemungkinan menguji coba mech sendiri. Hanya Sistem yang tampaknya mahakuasa yang bisa menawarkan jalan, tetapi Ves tidak pernah melihat pilihan itu. Ia merasa harganya jauh lebih mahal daripada yang bisa ia tanggung.
Istirahat sesaat membantunya merenungkan pekerjaannya dan mencari tahu apa yang ia lewatkan. Begitu ia menyelesaikan perenungannya, ia dengan tenang masuk ke dalam dan kembali ke kantornya. Ia memanggil proyeksinya dan memperbesar kokpit.
Interiornya menawarkan perabotan yang cukup mewah untuk kokpit. Ves menghabiskan banyak waktu untuk merapikan interior dan membuatnya lebih nyaman bagi pilot di dalamnya untuk jangka panjang.
Ia juga menambahkan relief dari phoenix hitam. Ukiran yang berbeda menyampaikan cerita buatan tentang asal usul phoenix dan akhirnya berubah menjadi phoenix hitam.
Sebagai sentuhan terakhir, Ves tidak berpikir untuk mengubah desain fungsional mech nya. Ia hanya ingin menambahkan tanda tangan pribadinya ke dalam karyanya. Orang bisa berpendapat bahwa label di bawah konsol depan sudah mencukupi, tetapi Ves pikir ia perlu menambahkan makna yang lebih dalam pada desainnya.
Beban membebani pikirannya, mendorongnya ke arah keputusan monumental. "Kamu Blackbeak, tapi itu lebih dari nama untuk desain."
Jika Ves menganggap ciptaannya hidup, maka mereka pantas mendapatkan nama intim yang bisa mereka sebut sebagai milik mereka. Ia merasa seperti seorang ayah yang akan memberikan nama kepada anaknya yang baru lahir.
Dengan beberapa kontrol, Ves mengukir nama desainnya di bagian atas interior kokpit.
"Namamu Akhran."
Ves melepaskan kendali gambar yang berteriak-teriak di benaknya. Burung phoenix hitam memekik penuh kemenangan saat ia melarikan diri dari penjara pikiran leluhurnya dan terjun ke wilayah tak berwujud Blackbeak.
Meskipun ia hanya menyaksikan proyeksi, Ves memiliki ilusi bahwa desainnya entah bagaimana terasa lebih lengkap. Blackbeak memancarkan rasa finalitas dan soliditas yang selalu kurang dari prototipe.
"Hahahaha!" Ia tertawa, akhirnya melepaskan ketegangan yang telah meremukkan bahunya. "Sudah selesai! Akhirnya aku selesai!"
Desain aslinya yang pertama siap untuk diserahkan ke MTA. Dengan asumsi semuanya berjalan dengan baik, ia akhirnya akan dapat memajukan karirnya dan membuat tanda sebagai desainer mech asli.
Ia ingin bersaing dengan saingannya yang baru. Udara haus darah sesaat menginfeksi suasana hatinya.