Sentuhan Mech

0Kondisinya menjadi sangat panas sehingga petugas medis membawanya ke klinik kecil yang terletak di dekat dinding di sekitar bengkel. Pada saat Ves pulih, dia melihat bahwa semua orang mengira dia pingsan karena bekerja secara berlebihan.     0

"Kamu bekerja selama tiga hari berturut-turut! Bahkan dengan karakteristik tubuhmu yang tidak normal itu, manusia tidak pernah dimaksudkan untuk melakukan pekerjaan sebesar itu!"     

"Aku baik-baik saja, Dok. Aku akan baik-baik saja setelah tidur nyenyak." Ves menghilangkan kekhawatiran mereka dan melompat ke ranjang dengan lincah seperti anak yang energik. "Biarkan aku melihat bentuk dasarnya sebelum aku keluar."     

Dia meninggalkan klinik dan berjalan melintasi halaman terbuka ke area bengkel. Begitu masuk, dia berjalan ke ujung aula dimana sekelompok karyawan yang sedang terpesona itu menatap dengan kagum pada paruh hitam versi pertama itu.     

"Itu indah, dan meskipun itu belum lengkap."     

Lapisan gelap dari paruh hitam memberikan mech ilusi itu sebuah patung obsidian. Ukiran yang terperinci itu berpusat pada paruhnya, pundak bahunya, dan persenjataannya yang bersimbol sarat yang memberikan bentuk dasar udara gravitasi.     

"Yah, tentu saja kamu melakukannya," Ketua Cyril menepuk punggungnya ketika Ves mendekat. "Mark II itu seperti mainan dibandingkan dengan binatang ini."     

Di sisi lain, Jake terlihat sedikit khawatir. "Aku tidak begitu yakin itu akan mendapatkan tempatnya di pasar. Ini terlihat hampir jahat dibandingkan dengan karya-karyamu yang sebelumnya, Ves. Aku tidak tahu dari mana kamu mendapatkan inspirasimu itu, tetapi ketika itu sedang berdiri sekarang, desainmu itu terlihat lebih sesuai untuk bajak laut daripada untuk tentara."     

Ves terlambat menyadari bahwa ini mungkin akan menjadi masalah. "Itu akan terlihat lebih bagus begitu generator awan festival ada di bawah pundak bahu yang dinyalakan. Aku sudah memprogramnya untuk mengeluarkan uap putih terang yang dibantu oleh beberapa lampu yang ditempatkan dengan baik untuk menambah kehidupan pada mechku."     

Ksatria seharusnya menjadi pelindung, pemain tim. Tidak seperti Havalax, paruh hitam dengan berani melawan stereotip itu dengan agresif tetapi terlihat subversif. Dia menang dengan tetap hidup, dan itu dilakukan dengan cara campuran gertakan dan cara kotor.     

Dia memutuskan untuk tetap dengan tampilan saat ini karena alasan itu. Havalax Dumont bisa menjaga ksatria putih sementara paruh hitam itu lebih menarik bagi orang banyak yang busuk itu.     

"Mari bersiap untuk berangkat."     

Dalam masalah yang sama pentingnya dengan pengiriman bentuk dasar, Ves tidak ingin mengambil resiko. Dia memesan sebuah tempat di konvoi pengiriman berikutnya ke Bentheim untuk bentuk dasar dan mech dari sepupunya. Dia juga memanggil Sanyal Ablin untuk membuat pengaturan yang sesuai untuk detail keamanannya di Bentheim.     

Banyak pekerjaan persiapan itu yang masuk ke kunjungan mereka yang akan datang. Dengan perkembangan dari perusahaan, LMC harus mengikuti lebih banyak peraturan serta memperhitungkan banyak standar khusus industri.     

Pengenalan dari seluruh desain baru itu menuntut penyesuaian yang lebih dibandingkan dengan varian. Seorang desainer yang tidak kompeten bisa mengambil campuran komponen yang tidak diketahui dan mencampurnya menjadi tong bubuk yang bisa meledak kapan saja.     

MTA tidak ingin mengambil resiko sehubungan dengan potensi bahaya terhadap keselamatan publik. Itu terserah desainer mech untuk membuktikan bahwa desain barunya itu aman untuk digunakan.     

Pada hari pemindahan, beberapa eksekutif dari LMC menemani Ves dan rombongannya di Barracuda. Kali ini, korvet bergabung dengan konvoi yang lambat dan berat untuk tujuan keselamatan dan untuk memastikan pengiriman mech mereka itu tetap aman.     

Sebagai kapal pesiar yang mewah, Barracuda dengan mudah menampung penumpang tambahan, meskipun para eksekutif harus tidur di kamar mereka yang sempit. Ini menimbulkan banyak omelan dari orang-orang seperti Jake, Primrose dan orang-orang yang awalnya berasal dari Bentheim.     

"Maaf teman-teman. Ini adalah sebuah kapal kecil, jadi kalian harus menerimanya," Ves meminta maaf sebelum beralih ke Kapten Silvestra. "Bagaimana Barracuda bisa bertahan selama beberapa bulan terakhir ini?"     

"Latihan teratur itu sangat bagus, pak!" Kapten memberitahukan sambil tersenyum. "Itu bagus untuk meregangkan kaki kita dengan membawa orang-orangmu bolak-balik. Perjalanan yang sering itu memungkinkan kita untuk menjadi akrab dengan geografi gravitasi antara Tirai Berawan dan Bentheim. Selama kita bisa menjaga ini selama setengah tahun, kita akan bisa mengembangkan grafik yang cukup lengkap yang akan memungkinkan kita untuk mengembangkan rute FTL yang cepat dan memutar."     

"Apa artinya itu?"     

"Itu berarti kita akan mempunyai peluang yang lebih besar untuk menghindari blokade dan penyergapan jika sistem Bentheim diambil alih oleh orang-orang Vesian."     

"Orang-orang Vesian tidak pernah mendorong sejauh Bentheim sebelumnya. Republik selalu berjuang mati-matian dan mereka semakin dekat. Kita tidak bisa kehilangan satu-satunya sistem pelabuhan kita."     

Biarlah itu terjadi, pak, sebaiknya bersiap-siap jika hal yang terburuk terjadi."     

Prospek pekerjaan yang buruk dari Bentheim itu membebani pikirannya. Meskipun orang-orang Vesian selalu gagal untuk mengambil sistem yang makmur pada akhirnya, hanya butuh beberapa kesalahan bagi mereka untuk berhasil.     

Selain mempersiapkan pengeluaran desain baru, LMC juga harus mempersiapkan perang yang tidak terhindarkan. Itu berarti berbicara dengan pemerintah, pemasok, perusahaan keamanan, perusahaan asuransi dan banyak lagi.     

"Apakah kita harus membawa begitu banyak orang?" Ves diam-diam bertanya pada Jake.     

Sebagai COO nya, keluarga Larkinson sangat berani dalam memperbesar daftar gaji perusahaan. "Kita membuat banyak perjanjian karena perusahaan kita belum membuat pengaturan yang ada terhadap berbagai kemungkinan. Tidak apa-apa jika kamu ingin meninggalkannya untuk nanti, tetapi begitu perang akhirnya dimulai, itu akan menjadi jauh lebih sulit untuk menghubungi orang-orang yang penting."     

LMC sudah menandatangani puluhan perjanjian sejauh ini yang memberikan mereka akses ke konvoi militer dan cadangan sumber daya strategis.     

Ves harus mengakui itu terdengar seperti ide yang bagus untuk dipersiapkan. Dia bahkan belum pernah mendengar setengah dari program dalam daftar itu yang diteruskan oleh Jake kepadanya. "Aku melihat ada batasan dari seberapa banyak asuransi bersedia untuk melindungi kita."     

"Seluruh wilayah Bentheim dilanda kesulitan dalam mendapatkan asuransi sekarang karena perang yang sudah dekat. Di mata perusahaan asuransi, Tirai Berawan bahkan tidak lebih aman dari Bentheim, karena satu-satunya kekuatan pertahanan kita yang sebenarnya itu terdiri dari satu geng. Orang-orang Vesian tidak harus mengalokasikan terlalu banyak mech untuk menghancurkan semua infrastruktur kita."     

Secara tidak langsung, Jake mempertanyakan perlunya untuk mendasarkan fasilitas produksi mereka di planet pedesaan yang tidak dilindungi dengan baik. Ves mengabaikan pemikiran yang tidak terucapkan itu.     

"Apakah tidak biasa bagi perusahaan asuransi untuk menutup seperti itu untuk wilayah kita sebelum perang meletus?"     

"Itu terjadi beberapa kali selama dua abad terakhir. Ini adalah petunjuk yang buruk tentang seberapa buruk perang akan berkembang. Terutama industri asuransi yang dihantui oleh semua bajak laut dan para pemberontak yang berlaku secara kasar di Sektor Bintang Komodo."     

Itu memberikan Ves banyak hal untuk dipikirkan. Dia menghabiskan sisa waktunya di kapalnya untuk membaca beberapa persiapan yang sudah disiapkan oleh perusahaan. Mereka bahkan membuat perjanjian dengan pemburu paus Walter untuk mengirimkan peralatan produksi termahal mereka di luar planet jika Republik gagal menahan para Vesian!     

Konvoi sampai di Bentheim lebih dari dua hari kemudian. Mereka tertunda oleh pemeriksaan keamanan tambahan dan persyaratan untuk mengikuti kecepatan transportasi yang paling lambat.     

Transportasi planet yang dijaga itu menunggu mereka di pelabuhan antariksa. Mesin pemuat dengan hati-hati memindahkan bentuk dasar di tempat kargo sementara Melkor dan Raella memasuki mech mereka. Ves tidak mengharapkan adanya masalah, tapi tidak ada salahnya untuk dipersiapkan. Dia juga membawa Lucky di pundaknya karena kebiasaan agar lebih akrab.     

Jake dan beberapa teknisi mech dan pembantunya menemani Ves di dalam pesawat lapis baja. COO nya memberikan padanya data pad yang aman dari perjanjian yang direvisi antara LMC dan makelar Marcella.     

Semua kontrak itu terlihat sangat tebal dan Ves tidak ingin untuk menguraikannya. "Aku tidak punya waktu untuk membaca persyaratan ini. Beri aku sebuah ringkasan."     

"Kita sudah hampir mencapai kesepakatan tentang serangkaian persyaratan ini. Nona Bollinger bersedia menerima komisi sepuluh persen dari keuntungan kotor untuk setiap produk yang dikeluarkan setelah menandatangani perjanjian ini. Sebagai gantinya, kita akan mengambil tanggung jawab untuk sebagian besar bentuk pemasaran yang secara besar-besaran serta dukungan setelah penjualan. Perubahan yang terakhir ini sangat berpengaruh."     

"Bagaimana?"     

"Mech-mech itu sering rusak, jadi itu harus sering perlu untuk diperbaiki juga. Dalam kasus yang ekstrim, total biaya perbaikan bahkan melebihi biaya untuk membeli mech baru, sehingga kamu bisa membayangkan kemungkinan pendapatan industri ini. Terkadang perusahaan ingin memodifikasi mech atau menambahkan lebih banyak persenjataan, dan itu membutuhkan banyak uang juga."     

"Aku mengerti sekarang. Dari nada suaramu, kamu tidak terdengar optimis. Marcella tidak akan memberikan kita konsesi ini tanpa alasan."     

"Kecuali jika kita berkembang cukup besar untuk membentuk perusahaan perbaikan kita sendiri, yang terbaik adalah membuat kontrak dengan bisnis perbaikan yang ada di Bentheim. Itu berarti kita harus membuat kantor cabang dan mempekerjakan beberapa penghubung yang bisa mengawasi mereka. "Aku ingin perusahaan perbaikan bekerja tanpa pengawasan. Mereka akan menghabisimu dengan ribuan cara yang berbeda jika mereka pikir bisa lolos begitu saja. Bahkan kontrak yang kuat tidak akan banyak membantu."     

"Jadi mereka busuk seperti pakaian penyelamat."     

"Jika kamu memikirkan itu, mereka adalah dua sisi dari koin yang sama."     

Ternyata industri perbaikan itu terganggu dengan banyak penipuan dan jebakan. Skema perbaikan yang dikelola dengan buruk bisa dengan mudah menumpuk divisi Bentheim dengan segunung hutang. Terus terang, Ves mengagumi Marcella karena melakukan dukungan setelah penjualan sebagai gantinya hingga saat ini.     

Seluruh perjanjian itu juga bergantung pada persetujuan Marcella atas desain barunya. Ves berhasil menyembunyikannya sejauh ini. Dia ingin sampai pada pengaruh maksimum yang mungkin untuk kesan pertamanya, jadi dia bahkan tidak mengirimkan dokumen apapun.     

Arak-arakan bersenjata dari angkutan, pesawat dan mech melintas dari Dorum dan mendekati pusat mech di Ansel, yang mana sebelumnya menjadi tuan rumah festival tahunan. Kali ini, mereka melewatkan pusat pameran dan malahan tiba di ambang pintu tempat pengujian presisi mech Ansel atau APMTG.     

"Tuan Larkinson! Selamat datang di APMTG!" Seorang pria muda berpakaian rapi itu memanggil hingga membuat semua keributan. Perwakilan dari tempat pengujian itu menyambut kedatangan mereka dengan berjabat tangan dan senyuman. "Ikuti aku ke lab! Personil penguji kita sudah bersiap untuk kedatangan desain barumu!"     

Ves melihat ke atas pada transpor yang membawa mechnya. "Bagaimana dengan bentuk dasarku?"     

"KIta sedang menyiapkan tempat aman kita untuk peralatan mata-mata sebelum kita mengizinkan bentuk dasarmu itu dipindahkan di tangan kita. Di APMTG, kita mengambil kerahasiaan sebagai prioritas tertinggi kami! Sistem keamanan kita yang canggih mampu mencegah hampir semua metode mata-mata yang dikenal dengan Sektor Bintang Komodo!"     

"APMTG adalah sebuah mouthful."     

"Panggil saja kita tempat pengujian!"     

Begitu mereka melangkah masuk, mereka memasuki ruang kontrol yang menghadap aula kosong. Seorang manajer yang sedang bertugas menyambut mereka dan mengajak Ves berkeliling. "Ini adalah ruang pengujian pertama kita, dimana kita akan mengukur parameter dasar mechmu untuk mendapatkan garis dasar. Ini bukan berarti produkmu itu tidak bagus!"     

Ves mengangguk. "Aku mengerti. Sebelum kamu mendorong mechku pada batasnya, kamu harus menentukan apakah mech itu tidak salah sejak awal. Ini juga akan membantu menyesuaikan pengujianmu yang berikutnya."     

"Ah, terima kasih atas pengertianmu. Apakah kamu mempunyai latar belakang dalam menguji mech?"     

"Aku tahu satu atau dua hal tentang menyelamatkan mereka, yang mana melakukan beberapa hal yang sama denganmu."     

Itu bisa diartikan sebagai sebuah penghinaan, karena industri penyelamatan itu terkenal dengan baik karena mengambil jalan pintas. Untungnya, manajer yang bertugas itu tidak tersinggung.     

"Yah, proses pengujian kita mengikuti standar industri dan jauh lebih sulit dari apa yang bisa didapatkan di perbatasan."     

Mereka lebih baik, karena Ves membayar lebih dari sepuluh juta kredit untuk layanan ini. Dia bisa lolos dengan lebih mudah jika membawa bentuk dasarnya itu ke MTA, tetapi ternyata mereka mempunyai daftar tunggu yang lebih dari dua bulan.     

Setidaknya tempat pengujian melakukan beberapa tes yang lebih besar, sehingga Ves berharap agar uangnya itu tidak dikeluarkan dengan sia-sia.     

"Aku tidak sabar untuk melihat bagaimana bentuk dasarku akan tampil."     

Ketika mereka menunggu bentuk dasar itu dibawa dari hanggar ke ruang pengujian, Marcella tiba dengan wajah yang marah.     

"Berani sekali kamu!" Dia menepuk punggungnya dengan anggota tubuh tiruannya, terkejut dengan kemampuannya yang tetap tidak terpengaruh. "Yah, aku lupa kamu melewati siksaan di perbatasan. Kamu sudah mengembangkan beberapa bola baru-baru ini."     

"Hei, kita bisa selalu tetap berpegang pada kontrak saat ini."     

"Dan beresiko membiarkanmu pergi? Tidak mungkin! Kamu adalah angsa yang bertelur emas!" Marcella menggelengkan kepalanya dengan sungguh. "Ves, bahkan jika pekerjaan awal kamu itu menyerupai kotoran anjing, kamu sudah menjadi lebih baik dan lebih baik dengan setiap model yang baru. Terutama kemajuanmu itu terlihat jelas ketika kamu membawa kualitas model virtualmu."     

Karena pada dasarnya mereka memperbaiki semua persyaratan kontrak revisi mereka, Marcella tidak merasa perlu untuk menahan pendapatnya. Ves merasa bahwa Marcella sengaja memberikan pujian untuk membuat kesan yang lebih baik. Itu menutupi fakta bahwa makelar mech seperti dia itu lebih sering menyamar sebagai hiu yang kejam.     

Mereka berbincang-bincang sementara tempat pengujian membawa bentuk dasarnya. Lima belas menit kemudian, versi awal paruh hitam berdiri di tengah ruang pengujian.     

Semua orang menghentikan pembicaraan mereka dan melihat kerangka yang menyeramkan itu dengan kaget. Model kerajinan tangannya itu selalu mempunyai pengaruh pada orang-orang yang melihat produknya untuk pertama kalinya, tetapi bahkan Marcella merasa kaget.     

Akhirnya, dia tertawa. "Ketika aku mendengar kamu akhirnya mulai mengerjakan desain asli pertamamu, aku tidak mengharapkan sebuah monster! Ini adalah salah satu desain yang paling mengesankan yang pernah kulihat, terlihat bijaksana! Aku tergoda untuk menandatangani kontrak yang baru dengan benar sekarang!"     

Tempat pengujian dilanjutkan dengan pengujian pertama mereka setelah seorang pilot pengujian menaiki kokpit paruh hitam.